从南阳府到霍山县，大约需要七天，但玲珑只走了一半。
南阳府到霍山县山路居多，夏季多雨，山路湿滑难行，玲珑的马车在过二岭山时不慎从小路上滑落，连车带马摔下了万丈深渊。
当时随车的侍从只来得及从车上救下了“大皇子”，却没来得及拉出玲珑来，事后再去山下找时，早已经尸骨无存了。
随行的亲卫在山下找了足足五天，除了几片马车残骸之外一无所获，只能无功而返。
听说消息传回霍山县时，帝王大为悲戚，接过皇子的襁褓时几次红了眼眶，最后为皇子起名为“靖”，吩咐人在当地为玲珑设立了衣冠冢，着人祭拜。
当时恭亲王宁怀瑾已经去往前线，霍山县无人敢在这个关口上去触陛下的霉头，最后还是江二小姐敲开了陛下的房门，前去规劝安抚了一二。
“外面都在传呢，说你看你如此难受，想必是极为在乎玲珑的。”江凌怀里抱着宁靖，用一只拨浪鼓逗着他玩。“还有人想要去小沅叔叔那打听你的情况呢。”
被外头传成“悲痛欲绝”的宁衍此时面色红润，神色放松，正靠在榻上看话本。闻言懒洋洋地抬了抬眼皮，问道：“打听什么？”
“打听打听你身体呗。”江凌说：“小地方的人，又不像京中那么讲规矩，当然是想趁着这个机会在你面前卖卖好——听说还有人在打听玲珑长什么样子的，我估计是想给你塞人。”
“霍山县的县丞政绩平平，就会在这些事儿上动歪脑筋。”宁衍轻哼一声，随手翻过了一页书，说道：“反正朕不露面，其他的都随他们去吧。”
“不过话说回来，外头也有风言风语，说你光说了风光大葬，但也没说要给个名分什么的，是不是有点冷情了。”江凌将拨浪鼓塞到宁靖手里，问道：“衍哥哥，外头风言风语不好听，要不要找两个传瞎话的下人杀鸡儆猴。”
“有人问到你头上了？”宁衍问。
“那倒没有。”江凌说。
“那就不用管，等他们传着传着自己就歇了。”宁衍说：“朕不打算给玲珑名分，本就是个靶子罢了，物尽其用也就得了——朕可不想朕的皇陵里边放个女人的牌位。”
江凌撇了撇嘴，心说你想的可够远的。
“外头传什么都别理，随他们去，等过一会儿，晚间的时候你请程大夫来一趟，就说皇子受了惊，请他来给看看。”宁衍说。
江凌：“……”
江凌低下头，看了看正把拨浪鼓往嘴里塞的宁靖，实在不知道怎么把“受惊”俩字跟他联系到一起去。
“至于外头有人打探朕和阿靖身体如何的，就真假参半地说就行了，别说得太好，也别说得太坏。”宁衍嘱咐道：“皇叔他们已经拿下了庐州府，打下安庆也是迟早的事儿，这段时间将府里看严点，别叫人浑水摸鱼了。”
宁衍这句话倒不是无风起浪，昨日前线传来军报，说是庐州城已破，谢珏和宁怀瑾已然率军进了城。
在宁怀瑾的有意放纵下，宁铮率军回撤，现下下落不明，不清楚是回了安庆府，还是中途转道去了什么别的地方。
宁铮撤得太过干脆，左右两军还未曾回拢，是以叫宁铮钻了个空子，短暂地从他们眼前消失了。
宁衍对此倒是不怎么在意，宁铮若是有那个能耐绕过己方大军跑来后头刺杀他，那就证明他气数已尽，老天要亡他，挣扎也无用。
倒是宁怀瑾对此如临大敌，熬了两个晚上没敢睡，前后排出了几波探子去找宁铮的踪迹。
“他跑也跑不远了。”谢珏掀开帐帘走进来，将手里的一碗热汤递给宁怀瑾，随口说道：“这东南西北四面，他还能往哪走，不过是秋后的蚂蚱，怕什么。”
“不怕一万，就怕万一。”宁怀瑾接过瓷碗抿了一口，眼神还是未离开沙盘：“走投无路的亡命之徒可什么都干得出来。”
谢珏知道他被之前宁衍被俘的事儿吓出了毛病，无奈地摇了摇头，没再多劝，而是随意地勾起了另一个话题。
“我听说，玲珑在去霍山县的时候死在半路上了？”谢珏问。
宁怀瑾嗯了一声，神情间并不意外。他早就隐隐猜到宁衍不会留着玲珑回京城，现下这样处置，也算是给玲珑留了个好名声了。
“这消息也该传回京城了，就是不知道太后娘娘怎么想。”谢珏向来不喜宁铮一家，也没掩饰自己言语里的幸灾乐祸：“恐怕京中那些墙头草们心里也该有个数了。”
“朝堂上总要收拾，看陛下的动作，想来是想从舒家开刀了。”宁怀瑾说。
前些日子他还在霍山县时，宁衍也没闲着，找人问了京中的情况还不止，还令人将先前积压的折子送了回来，捡了几封临近的看了。
宁衍的右手还不太能活动，碰一碰都要疼。于是大多数情况下都是宁怀瑾替他代笔写批复，亦或是往京中传信。
宁衍三天前曾去信江晓寒，暗地里吩咐他，若是阮茵再闹着要回宫便不必拦着，随她去，只要看好她和舒家，其他的都不必管。
虽然宁衍未曾说明此间用意，但凭着对他的了解，宁怀瑾还是猜到了。
——他是准备将此事彻底收尾了。
毕竟等处置了宁铮回京之后，宁衍总不好再去皇寺跟阮茵对峙，到那时候，阮茵若是以宁铮为由头对他避而不见，别的不说，不孝的名声肯定是扣下了，反而容易让宁衍下不来台。
“从舒家下刀也好，省的那些老臣总自诩辈分大，就对陛下指手画脚的。”谢珏三口两口喝完了碗里的热汤，把碗一搁，凑过去跟着一起看了看沙盘，说道：“王爷，就剩下这巴掌大的地方，你再看也看不出朵花来啊。”
“本王心里不安定。”宁怀瑾捏了捏鼻梁，疲惫道：“总怕百密一疏，再出什么乱子。”
谢珏理解他这种想法，他当初刚开始掌军时也是如此，夜夜睡不好觉，越到最后越紧张，总怕自己有什么地方没想到，搞得前面满盘皆输。
这种事儿旁人劝是没用的，只能靠自己调节。
“郑绍辉的左军方才已经送了信来，说是到了预定的位置。”谢珏说：“顺昌府那边咱们都没工夫去管，倒也被他打下来了。郑绍辉原本不显山不露水的，看着倒还有几分带兵的天赋。”
“确实。”宁怀瑾说：“郑绍辉最初出来时还有点瞻前顾后的，现在一年多下来，带兵似乎也越加得心应手了。”
谢珏并没有要独占武将江山的意思，看见有旁的将领崭露头角，他心里也甚是欣慰。
当初谢家就是因为锋芒太升无人分担，才导致招惹无端祸患，现在宁衍手里有其他将领出头，谢珏反而觉得心里安生。
“不说这个了。”宁怀瑾捧着手里的汤碗，最后看了两眼沙盘，然后收回目光，询问道：“昭明觉得，宁铮会往哪逃？”
谢珏跟宁怀瑾对视了一眼，沉默了片刻，实话实说道：“若是宁铮还想苟活，不如趁早弃了手里的残棋，带着心腹隐姓埋名走水路往西，说不定还能有个一线生机。”
“但说实话，我觉得他不会选这条路。”谢珏说。
“怎么说？”宁怀瑾说。
“我不太了解他——”谢珏顿了顿，叹息道：“但是换作了我，我就不逃了。”
——我会回到自己的封地里，堂堂正正地等着陛下打到我的门前来，然后当着他的面自裁，也算是保全最后一点皇室尊严。
但这种“假设”太过大逆不道了，谢珏没说出口。
不过宁怀瑾已经瞧出了他的言外之意，他慢吞吞地将剩下的半碗热汤喝完，默认了谢珏的看法。
也不知是两位主帅对敌方反王太过了解，还是他们这些皇室子弟都将尊严看得比性命还重要，总之宁铮还是像史书上那些数不清的反王一样，走向了一条近乎既定的惨烈结局。
三天后，前线探子回报，宁铮已经抵达了安庆府，径直往府衙的方向去了。
宁铮回去之后便将安庆府全城戒严，军探显然不能跟进安庆府打探消息，但据怀玉当铺传来的消息来看，宁铮似乎并没有禁止平民出城。
这比当初冯源的守城之法要人道得多，起码宁铮还给了百姓们一点生路，大约是他这个“封王”做了整十年，虽然大半的时间用来琢磨怎么反扑京城，但也或多或少对羽翼底下的那群百姓产生了一点微妙情分。
围困安庆府是件枯燥的事儿，两两僵持的情形看似漫漫无期，却也瞬息万变。以至于宁怀瑾既不能率军攻城，也不能见缝插针地回去看宁衍。
不过宁怀瑾闲暇时候倒是给宁衍写过几封信，战事僵持到这个地步，他俩之间的信件往来也变得随意起来，不再是以军报为主，反而更像是闲聊。
某天宁怀瑾巡营回来，无意中跟谢珏提起对面的江南两府，猛然间想起了什么，当天晚上写信时便加了一句“还好宁铮的封地只到安庆为止，若再往东一点，哪怕是占了江南其中一府，今日情形如何都不好说。”
宁衍的回信来得很快，他右手依旧不怎么能动，又不好找江凌代笔，于是这些日子的回信都力求言简意赅，字少得令人发指。
不过这封信他显然比以往那些信件更在乎一些，也难得地多写了几个字。
——“万幸，先帝是属意我的。”