自从年轻的国师大人在家聆听了“深入”教导之后，也不怎么往紫宸殿跑了。
他又恢复到了先前那个仙风道骨的唬人的架势，天天神出鬼没的不说，还时不时会在午后出没在宁衍殿中，蹭完了点心就翩然而去——连句谢也不留。
不过宁衍也没什么闲工夫管他了，及冠的日子定得紧，满打满算剩下的日子也不到一个月，江晓寒回京，虽然或多或少帮他缓解了些朝政上的负担，但许多事儿还是需要他亲自敲定。
及冠这样的大事儿，最忙的还是礼部。宁衍这样年幼登基的帝王毕竟是少数，礼部没有现成的先例可循，什么都得从头来。只能往更前头的前朝翻，试图找出个章程来参谋参谋。
礼部尚书和太常寺卿见天地往一块凑儿，在章程上添添补补，生怕给宁衍掉了面子。
直到磨蹭到三月初六，礼部尚书管宏才和太常寺卿常建白才终于商量出个初步的章程来，进宫去给宁衍回话。
两位大人绞尽脑汁，生怕在礼仪排场上有所疏漏，只是宁衍从小在王府长大，实际上并不是十分在意排场这种东西，大多数时候只是在书案后头安静地听着，时不时嗯一声，示意自己没走神。
小貂借着书案的遮挡窝在他腿上，正抱着他的食指舔着上头沾上的牛乳粉。
普天之下，就礼仪章程这种事，想必没人比面前的两位大人更了解了。宁衍某种意义上又是个好说话的陛下，大多数章程都可有可无地点了头，没拿出什么让两位大人头疼的意见来。
“而且，陛下及冠是大事儿，可这岁数到底比正常人早了些。”管宏才说：“臣与太常寺商议了，不如就在那一日大赦天下，也好给陛下添些福德。”
“那倒不必。”书案后的宁衍终于有了些反应，他摇了摇头，驳了这件事：“朕及冠，与那些做了错事的恶人有什么相干，何以要他们逃脱制裁。”
“倒也不是逃脱制裁。”管宏才连忙道：“若陛下觉得不妥，可以适当减刑，只放出去些刑期轻的。”
宁衍从小貂嘴里抽出食指，在扶手上敲了敲，问道：“各地和京中的刑狱负荷不了了？”
管宏才一愣，随即道：“那倒没有。”
“那就不必想这种事了。”宁衍说：“作恶者若能这样逃脱罪责，让那些等着罪人伏法的无辜者怎么看。若以后作了恶便都盼着天降恩赐，法理还有什么威慑可言。”
各朝各代都或多或少有些这样的事，有的皇帝是为了积德，有的是为了要个好名声，管宏才也没想到宁衍会这么上纲上线。
“这是小事。”常建白替同僚打了个圆场，躬身行了个礼，将话头接了过来：“只是太常寺有一事要请示陛下，为陛下及冠的主礼者，陛下是否心中有所人选。是从宗亲内择一位德高望重的长辈，还是陛下有属意之人。”
“当然是——”
宁衍下意识想提宁怀瑾，可话到嘴边他才想起，他跟宁怀瑾已经有三个多月未曾见过了。
自从在猎场不欢而散到现在，宁怀瑾仿佛铁了心要躲着他，无论何事都一概不出王府，也不肯给他回信。哪怕偶尔有几次何文庭去送东西，也都是卫霁出来迎的。
宁衍虽然面上端得八风不动，心里却不是毫不担心的。
宁怀瑾为人温和，大多数时候都很好说话，可若是一旦触到他的底线，那想要等他先行低头，恐怕比太阳打西边出来还难。
宁衍也不敢再去想自己这样一个“不知廉耻”的侄子在他心里到底还有多少分量，宁怀瑾的避而不见究竟是为了保护他，还是因为已经不想再见到他了。
他这三个月以来一直强逼着自己不要去想宁怀瑾，人心易动摇，在这种前有狼后有虎的关口，宁衍不想给自己埋下任何隐患。
可他还是像是重新回到了三年前刚刚得知自己心意的那段时间，每日都要被怀疑和自厌见缝插针地连番招呼一遍。
唯一不同的是，现在的他比三年前的目标明确，也坚定得多，总能在这些愁绪出现的当口就将自己往回拖。
可宁衍自己心里清楚，他一直避而不想的事儿终归是横在那里，不会无缘无故地自己消失。
宁衍自认他选了这条路便不会后悔，可他不怕陷阱，也不怕背后的暗箭，唯一怕的却是当他按自己的心意扫平了“障碍”之后，会发现这些障碍都不是宁怀瑾拒绝他的理由。
如果当真是这样，那他将应如何自处。
宁衍忽而发觉自己的心绪陷得有些深了，他闭了闭眼睛，伸手捏了捏鼻梁，用这种小动作来转移自己的注意力，从而从那种情绪中抽离出来。
这招是他早先琢磨出来的，这些年下来已经用的炉火纯青了。
他沉默得有些久了，常建白看不出他是走神了还是在思索，犹豫了片刻，与管宏才对视一眼后，轻声唤道：“陛下？”
“——做两份章程吧，备一份左相的，再备一份恭亲王的。”宁衍说：“皇叔若起不来身，就让老师顶上。”
及冠是大日子，一生也就这么一次，宁衍还是希望宁怀瑾能来冠礼的。
可他也又清楚，宁怀瑾躲他还来不及，大概率是不能来的。只是理智虽然如此，宁衍到底存了点侥幸心理，想着若有万一呢。
——那就算赚了，他自嘲地想。
外头不明真相的臣子们搞不清宁衍和宁怀瑾中间到底再打什么哑谜，面前的两位大人也是一样。说到底，就算是再怎么做局，宁衍及冠这样大的事儿，宁怀瑾于情于理都不能不出现。
可从宁衍的话头来看，仿佛他也不能确定宁怀瑾到底会不会出现似的。
管宏才不敢多问，私下扯了扯常建白的袖子，示意他赶紧见好就收。常建白守着宗庙礼仪这一亩三分地十好几年，人也不是蠢货，忙就坡下驴，跟管宏才一起告退了。
之后的事儿与宁衍想得差不多，太常寺的帖子送进恭亲王府后仿佛石沉大海，既不见王府有人来太常寺商议章程，也不见宁怀瑾进宫走动。
三月初十那天，阮茵身边的大宫女非要出宫采买，说是阮茵一时兴起，想吃春秋楼的炸酥鱼。因着已经过了女官出宫的时辰，禁卫拒绝放行，还闹出了一点小小的事端。
当时禁军指挥使回到宁衍面前，宁衍正被春税搞得焦头烂额，也不想落个苛待嫡母的名声，便随口叫人放她去了。
阮茵最近安分不少，宁衍也愿意给她个母子面子，在这些小事上便不怎么驳她。
恭亲王府一直闭门不出，越临近及冠的日子，礼部和太常寺两头也大概摸清了情况——这便应该是不会来了。
除了仅有几个知道内情的人外，其他人是愈加看不懂这叔侄俩在打什么哑谜，却又不敢问，只能一个个当做瞧不见，只等他们自去神仙打架。
这情景其实在宁衍预料之中，只是他许久不见宁怀瑾，一想到对方连自己及冠都不愿意出现，难免失落。
宁衍本以为宁怀瑾就要这样躲他到地老天荒，却不想及冠礼的前一夜，宁怀瑾竟破天荒地自己送上了门。
宁怀瑾向来进宫都是不必通报的，只是他先前一直守着规矩而已。他虽三个月未曾进宫，但是没有宁衍明面上的态度，依然没人敢对他有半分怠慢。
他借着夜色，一路畅通无阻地进了宫，临到了紫宸殿门前，门内的宁衍还没缓过神来。
“谁？”宁衍不可置信地问：“谁求见？”
“是王爷来了。”何文庭又重复了一句：“就在门外候着。”
“快快——”宁衍连忙搁下笔，从桌后头绕出来，手足无措地拍了拍衣摆，扯了扯袖口，催促道：“快请进来。”
宁衍整个人几乎在瞬间就被惊喜点燃了，从内而外涌现出一股非常单纯的开心来。他心里不免升起了些希望，心想宁怀瑾果然还是心软，哪怕在生气，也终归不舍得叫他失望。
屏风外传来一阵脚步声，轻而缓的那个是何文庭，他在御前当值，习惯了轻手轻脚。而另一个脚步略重的则是宁怀瑾，听起来比平日里迟缓一些，不知道是不是心境原因。
宁怀瑾沉默地跟在何文庭身后转进内室，何文庭很长眼色，将他引进来便退了出去，给他俩留出了足够的空间。
宁怀瑾抬头望向书案旁的少年，觉得宁衍又瘦了一些，身量也抽条了。
年轻的帝王这几个月大概过得不算太好，脸色看起来有些憔悴，穿惯了的便服看着也松垮了些，袖口也不如以往合身，动作间左右一滑，露出一小截白皙的手腕。
怎么就这么犟呢，宁怀瑾想。
他瞧着宁衍过得不好，心里也不好受，他一边心疼他辛苦，却一边也恼怒他怎么就是不肯低头。
这样不体面的事儿，只要宁衍认句错，他就可以当成什么都没发生——这还不够吗？
少年人跟孩童一样，一天一个样，他跟宁衍足有三个月没见面，现在忽然见着了，倒有种莫名的陌生感。
只是那双眼睛实在是太过让人心软，一见他进来，连眼神都亮了几分，里头的热切和亲近太过明显，活像是能烫伤人。
宁怀瑾垂下眼，下意识避开了宁衍的眼神，不敢看他。
“臣是来问陛下一句话的。”宁怀瑾规矩地跪下来，问道：“三个月了，陛下想清楚了吗。”
宁怀瑾这句话如三九的冰水，将宁衍心头那股刚刚升起的愉悦和期望浇得一干二净，泼得他瞬间冷静了下来。
——他不是来恭贺我及冠的，宁衍想。
他是要赶在及冠前来问我最后一遍，到底要不要将爱意收回去的。
宁衍毫不怀疑，如果他说清楚了，那明日的及冠礼上，宁怀瑾一定会出现，君臣相亲，其乐融融。而如果他依然固执己见，那结果大约是恰恰相反的。
宁衍心里知道宁怀瑾不是那样的人，却依旧不可避免地感受到了一种威胁的意味。