沈听荷万万没想到，宁衍打得是这个主意。
她用一种看怪物的眼神盯着宁衍，满脸都写着不可置信。
“你……为什么？”沈听荷艰难地说：“为什么选我的孩子。”
宁衍闻言挑了挑眉，像是讶异她为什么会提出这样的问题一样。
但宁衍思索了片刻，看起来还是准备耐心给她解释一二。他单手撑着地，摇晃地站起身来，脚步虚浮地往前走了两步。
沉重的铁链拖在地上，发出哗啦哗啦的响声，沈听荷看着宁衍缓慢地直起身子，竟然从他身上看到了些压迫感。
前有狼后有虎，那把要人命的匕首还在她余光里闪着寒芒，沈听荷断断续续地深吸了口气，努力保证着自己不往后退。
“因为这满天下所有的宗亲里，论年纪，论根基，都是朕这个小侄子最合适。”宁衍笑着说：“朕总不能找一个父母健在的的孩子过继——那不是平白给朕头上添刀子吗。”
沈听荷心里一紧，听懂了宁衍的言外之意。
京城里那群宗亲之子们都有自家帮衬，天长地久间难免起二心。但若是她的儿子就不一样了——毕竟宁铮造反，若是兵败，他们夫妻二人则必定没有活路了。
沈听荷手心发凉，一阵一阵地发抖。
沈听荷最初来见宁衍时，完全没想过事情会发展成这样。
她想了一宿，有心想要跟宁衍做个交易，让他以皇帝的身份“原谅”幼子妄弄天道之事，然后请宁衍金口玉言地“赐”给孩子一个新的生辰。
到那时候，若是宁铮兵败，她便可以将孩子随意送进什么道观寺庙之类的地方，虽然一辈子大富大贵是不成了，但好歹神佛脚下，总能有个庇护的容身之所。
——可沈听荷万万没想到，宁衍张嘴就要她的儿子。
“不……”沈听荷心里发慌，手脚冰凉，徒劳地摇头道：“不……”
宁衍知道她没那么容易松口，那孩子是她现在唯一的指望和念想，先不说舍出孩子犹如切肤之痛，就是后续宁铮回来发现这件事，沈听荷也很难跟他交代。
沈听荷是极其传统的后宅女人，从父从夫，想让她背着宁铮做这种决定其实是件很艰难的事情。
可宁衍没时间再等了。
他在安庆府耽误的时间比自己想象得更多，现下多耽搁一天就多一天的风险，再不想办法脱身，恐怕外头会出篓子。
但饶是他心里心焦不已，宁衍面子上依旧不动声色。
这是一场博弈，宁衍见过太多太多了，沈听荷比朝堂上那些人更单纯，却也更难办。若是他不能戳中沈听荷心里最痛的那一点，恐怕沈听荷不会下狠心迈出这痛彻心扉的一步。
“不对！”沈听荷蓦然像是想起了什么，她抬起头，目光灼灼地看着宁衍，脚下向前一步，差点撞到秦六的刀尖上。
“你分明有自己的儿子！”沈听荷说：“王爷曾与我说过了，你走了运，生下了自己的儿子，所以王爷的许多计划才被打乱，搞得他措手不及。”
沈听荷本以为当面戳穿了宁衍的谎言，会使得他慌乱不已，可谁知宁衍不怒反笑，声音温和地道：“那是朕送给三嫂的诚意。”
“什么意思？”沈听荷一愣。
“意思就是，朕的那位贴身侍女，并没有孩子。”宁衍说：“现在待在南阳府‘养身子’的，只是一个空襁褓罢了。”
沈听荷越听越心惊，几乎不知道他哪句话说得是真的，哪句话是假的。
“秦六。”宁衍摆了摆手，说道：“放开吧，毕竟三嫂才是孩子的母亲，总要给她两分面子。”
秦六顿了顿，沉默地收起匕首，退后了两步，站到了远离沈听荷的角落去。
但沈听荷并未因此感到轻松，她已经发现了，无论那个人在或不在她的视线里，只要宁衍不想让她走出这扇门，她就不可能离开了。
“既如此，朕也不妨跟三嫂说句实话。南阳府所谓的‘皇子’不过是个幌子，朕既然需要个孩子，就需要一个名正言顺的孩子，而不是一个逆臣之子。三嫂的孩子还不足满岁，这么大的孩子差上几个月也看不出什么。所以，若三嫂答应朕，那么安庆王府的幼子就此夭折，等来日前线战事一完，朕自会带着朕的孩子回京入宗谱。”宁衍刻意在“朕的”两字上咬了个重音，接着说道：“但若是三嫂不同意……那玲珑的孩子自然就会在回京前夭折了。”
宁衍说着叹了口气，状似为难地道：“毕竟夺人生子大损阴德，若非必要，朕也不想强抢。”
沈听荷攥紧了手指，保养甚好的指甲深深掐入掌心中也浑然不觉。
宁衍的意思是……若是她同意将孩子交给宁衍，那她辛辛苦苦生下来的孩子便不再是宁铮的儿子，而是宁衍的。
若是那样，若是那样……
沈听荷定了定神，狠狠地咬住了唇角，她的齿尖不小心将唇角娇嫩的软肉磕出一道伤口，血腥味霎时间就涌了出来。
若是让她来选，她定是一万个不同意，先不说她舍不舍得自己尚未满周岁的孩子，宁衍和宁铮眼瞅着已经成了生死对头，她怎么能将自己的孩子交给仇人呢。
可沈听荷又想起“景湛”前一夜跟她说过的话，于是“不行”两个字硬是卡在了喉口，怎么也吐不出来。
——那位出尘绝世的“国师”表情淡漠，三言两语就挑明了她的困境，又在她的百般哀求指了一条“明路”给她看。而今日，完全没跟对方接触过的宁衍，在见了她第一面便提出要带走她的孩子自己抚养。
是天意吗，沈听荷想。
沈听荷的心中不免有些动摇。
宁铮的败势已显，若不是宁衍此刻还在安庆府，外头的人投鼠忌器，恐怕这时候宁铮已经功败垂成了。
沈听荷并不知道传位诏书的事儿，只一味地在宁衍和宁铮两个人身上想，越想越觉得宁铮没有胜算。
“可——”沈听荷还想挣扎一二：“可你日后若有了自己的孩子……”
“不会有了。”宁衍说得很笃定：“你若不相信，大可以多找几个大夫来看看，朕是不是真的寒毒未清，以后都无法生育了。”
沈听荷嗫嚅了片刻，没有再说什么。
她知道宁衍说的是实话，否则宁铮也不会那样笃定地要出兵。他们当时正是看中了宁衍身中寒毒无法延绵子嗣，所以才想兵行险着用以窃国。
可宁衍看起来根本不在乎这个……甚至早将计就计，看中了宁铮自己的儿子。
沈听荷只觉得毛骨悚然，仿佛这几年来，宁铮的每一步部署都是在宁衍的默许下完成的一样。
她的本能叫嚣着让她赶紧离开这个是非之地，离宁衍越远越好，可她的双脚却像是牢牢地扎在地上，一丝一毫都挪动不得。
沈听荷沉默了良久，忽然开口问了句与现在情形毫不相关的话：“你真的就……那么确定自己不会后悔吗？”
“这话许多人问过朕了，三嫂不是第一个，也不是最后一个。”宁衍唇角挂着一抹漫不经心的笑意，眼神里却没有半分戏谑之色。
“后不后悔都是之后的事情，朕要做的，就是不给自己后悔的余地。”宁衍慢悠悠地说：“真心本就不易得，得了再后悔，岂不是混账。”
沈听荷默然不语。
到现在为止，她似乎只剩下一条路可以走了——无论她相不相信宁衍，她都只能选择把孩子交给他，用生死参半的命数换掉那孩子原本的那条死路。
否则等到宁铮兵败，这孩子一样也没命活了，不如搏一搏宁衍的情义，说不定还能有几分胜算。
但饶是如此，沈听荷依旧没有松口答应宁衍，只是说：“妾要回去想想。”
“可以，这是大事，三嫂自可以好好想。”宁衍说。
宁衍看起来很好说话，甚至没有威胁两句“不许将此事”外传之类的话就将人放走了。
沈听荷走后，秦六少见地没有立即消失，而是多嘴了一句。
“您何苦如此，一个孩童而已，怎么都弄到手了。”秦六说。
“这可不是一个普通孩童。”宁衍被秦六扶着坐回去，说道：“这可是朕未来的太子——做事总要谨慎些，给自己留条后路。”
秦六没明白，但是也没有再问。
宁衍说了这半晌话，人也有些乏了，懒懒地靠在墙上，半阖上眼睛，轻笑道：“看着吧，沈听荷会同意的。”
正如宁衍所言，沈听荷甚至没考虑多久，便在第三天清晨推开了柴房的门。
秦六这几天或多或少给宁衍带来了点外头的消息，宁铮前线的兵马显然不够抵挡宁怀瑾的主力大军，庐州府撑得很艰难，虽然还未曾城破，但想来也就是这两天的事儿了。
宁衍猜想，沈听荷一定也是听见了前线消息的风声，所以才不敢再过多犹豫，急急忙忙来找他。
跟上一次不一样的是，这次沈听荷来得很小心，她小心翼翼地避开了外面的守卫不说，还将江凌也一并带来了。
她换了身粗布麻衣，怀里抱着个素色的襁褓，一进门就扑通一声给宁衍跪了下来。
江凌从她身后走进来，在沈听荷的背后冲宁衍挑了挑眉，做了个鬼脸。
宁衍：“……”
宁衍平静地将目光下移，落在沈听荷身上，明知故问道：“三嫂是有所决定了？”
“陛下。”沈听荷膝行两步，走近宁衍，将怀里的襁褓托给他看：“陛下，妾唯有一事所托——若未来您有朝一日后悔了，请别害他性命，无论是叫他去做个贩夫走卒亦，或是圈禁宫中，只要能留存性命便好。”