“怀瑾都想不到，我那惊才绝艳的小妹，到底是怎么诳阮茵的。”宁衍扑哧一笑，放下手里的信，真心实意地感慨道：“我这个小妹可是比她哥强多了，假以时日，必成大器。”
宁怀瑾头也不抬地在手中的军务册子上批复了两笔，年关将至，前线各处驻军的军饷要发，年底的犒军也要提前搞起来，粮草调度间，账目折子也是一摞一摞地长。
偏宁衍偷懒耍滑，天天不是说自己冷得厉害，就是说风寒没好全，把这些闹人账目一股脑丢给了宁怀瑾去看。
恭亲王没成想离开京城后还逃不开内阁的职责，兢兢业业地核算了三天的帐，算得是头昏脑涨，闻言只是敷衍地嗯了一声。
宁衍剥了只橘子，分了一半给宁怀瑾，像是不满意他这种敷衍一样，接着问道：“你猜她是怎么干的？”
“怎么？”宁怀瑾很给面子地问。
“她带着江大人手里那只半半颤的鸢，跑到御花园去，在蒋璇的必经之路上打鸟玩儿。”宁衍越说越想笑，只能抿着唇强忍着：“蒋璇拐过弯时，御花园躺了一地六七只鸟，阮茵的那只白头鸢明晃晃地落在其中，脚上还拴着信筒。”
“蒋璇认识这只鸟，当即吓得不轻，好说歹说，连哄带骗地从小妹手里把那鸟揣走了。”宁衍说：“小妹也是个调皮的，非说那是自己的猎物不肯给，最后还是讹了蒋璇一对翡翠手镯才作罢。”
宁怀瑾一心二用，只能听个大概，耳朵里自动滤掉了宁衍没用的感慨，只问了一句：“蒋璇怎么会突然出现在御花园？”
“阮茵的禁足一解，也没人在乎蒋璇了。”宁衍高深莫测地一笑：“早告诉怀瑾了，阮茵身边还有我的人，使点计策让她去一趟御花园有什么稀奇。”
宁怀瑾点了点头，随口道：“她们还真信了，也是奇了。”
三天前，安庆府收到京中来的奏报，说是阮茵终于肯高抬大驾，松了口，好歹是在除夕之前去了皇寺。
这其中除了宁宗泽的规劝之外，江二小姐的神来一笔恐怕也能记上一份功劳。
“她又不认识阿凌是谁。”宁衍满不在意地说：“何况江凌在京中的名声一向是天真烂漫，诸事不愁，满江府都惯得上天。就算蒋璇回去邀功，阮茵想必也不会太在意——她忙着防老师和阿湛就已经够了。”
宁怀瑾又嗯了一声，显然两句话不到的功夫，他的心思已经又飘回案上那堆账目里了。
再一再二不再三，宁衍终于不高兴了，他从榻上坐起来，挪挪蹭蹭地靠到宁怀瑾身边，从手里的半只橘子上撕下一瓣，用橘瓣碰了碰宁怀瑾的嘴唇。
橘子外那层薄薄的膜冰冰凉凉的，带着些清甜的果木香气，宁怀瑾习惯性地张开口，用齿尖叼走了那瓣橘子。
可宁衍却没有就此收手，他沾染着橘子汁水的拇指非但没有规规矩矩地退开，反而得寸进尺，暧昧地摩挲了一下宁怀瑾的唇。
宁怀瑾：“……”
宁怀瑾彻底回过了神。
老实本分的恭亲王差点被这一出吓了一跳，嘴里含着的橘瓣撞到齿尖上，清甜浓郁的橘子汁水瞬间喷薄而出，甜得宁怀瑾极其上头。
“别看了，皇叔。”宁衍眯着眼睛，笑得不怀好意：“今天是除夕，有什么事儿不能挪后再看。”
宁怀瑾想说现在时辰还早呢，南阳又不比京城讲究，等过了晚饭再准备守岁的事儿也来得及。
只可惜他嘴里还含着半块橘子，一时间什么也没说出来。
宁衍偏偏当他是默认，笑着用沾满橘子汁水的拇指在自己唇上碰了碰，说：“那我就当皇叔答应了，一会儿我便找人去通知昭明，叫他们晚上来一起吃个年夜饭。”
“你要与他们一同守岁？”宁怀瑾将那瓣橘子囫囵吞下，忙问。
“当然不了。”宁衍说得理直气壮：“我是想着，今夜除夕，外头也不宵禁，咱们不如早早一同吃了晚饭，我与怀瑾去街上转转。”
“石家荣说，南方与京城中风俗习惯不同，除夕夜里，他们是要去城隍庙拜神祈福的。因而今日城中有灯火夜市，能热闹到丑时去。”宁衍笑道：“我与你去看看这红尘人间，岂不是美哉。”
“这——”宁怀瑾下意识就想拒绝。
南阳不比信阳那样的前线战场，没被战火波及，民生也没受什么太大侵扰。外头灯火夜市，想也知道必定是人头攒动，宁衍千金贵体，宁怀瑾私心不想让他往这样乱糟糟的地方去。
可宁衍却像是铁了心一般，说话间已经唤了十里去叫谢珏，俨然是不打算听宁怀瑾的意见了。
“怀瑾实在不必忧心。”宁衍吩咐完了，才转过头来，好声好气地说：“你我身边带着五六个暗卫，没事的。”
宁衍说是打着商量，可等到当真用完了晚膳出门时，宁怀瑾才明白，宁衍这是早早地踩好了点，只等着除夕把他诳出来呢。
因着要去逛夜市的缘故，宁衍身边没有多带禁军出门，只是令秦六和十里两个换了朴素的小厮装扮跟在身后，另叫几个剩下的暗卫在暗处相随。
宁衍与宁怀瑾自己也换了两身低调的锦缎衣衫，除去了身上的玉佩香囊，将金丝银线织就的发带换成纯色的云锦，远远瞧着，瞧着只像是两个富贵人家的公子哥。
非但如此，宁衍还少见地配了柄剑用以防身。
宁怀瑾太久没见他碰过这些利器，是以见秦六捧着剑出来时还愣了一愣，紧接着才想起来，宁衍除了骑射功夫了得之外，剑术也是江晓寒暗地里手把手亲教的，世间少有敌手。
“皇叔看出神了？”宁衍拢了拢大氅，将露出的剑柄掩在宽厚的大氅下，侧过头看着宁怀瑾，调笑道：“可否觉得我今日玉树临风，格外英俊。”
“你什么时候都英俊得很。”宁怀瑾说。
他这话倒不是恭维之语，宁衍遗传了父母的好相貌，小时候看起来乖顺可爱，现在长大了，身量和骨相都抽条之后，也是长身玉立，相貌精致得很。
——还说我，宁怀瑾忽而心想，若是宁衍肯开口选妃，那就单冲这张脸，满京城也有得是贵女想入宫。
宁衍得了一句夸奖，整个人都肉眼可见地开怀了起来，他随手把怀里捧着的汤婆子塞给身后的秦六，伸手拉住了宁怀瑾的手。
“走。”宁衍弯着眼睛笑道：“再拐过一条街就是西城了，石家荣说，城隍庙在西城另一边，想必这边会热闹些。”
宁衍刚刚一路抱着暖手的铜炉，手心里残存着略显炽热的温度，宁怀瑾的左手被他拢在手心里，只觉得那热度顺着他的血脉一路攀升，狠狠地在他心口打了个激灵。
宁衍手心里残存的温度略有下降，可还是烫得惊人，他拉着宁怀瑾熟稔而自然地往前走，仿佛已经在宁怀瑾不知情的情况下走过了许多次这条路。
西城的灯火夜市将天幕染红了一大片，虽还未走到目的地，但远处零散而嘈杂的人声已经先一步钻进了宁怀瑾的耳朵。
宁衍借着大氅的掩饰拉着宁怀瑾在小路里东拐西拐，那些仿佛近在咫尺的叫卖声也随着走动的步调变得愈加清晰。
秦六和十里似乎也放缓了脚步声，跟得稍远了些。他们影卫在这样的暗处简直是如鱼得水，如果宁怀瑾不费心去感受，几乎都已经忘了他们身后还跟着两个护卫。
这种感觉非常玄妙，明明四周都是黑漆漆的小巷高墙，可宁怀瑾就是有一种已经走入了人群深处的错觉。
宁怀瑾看着宁衍被灯火映亮的侧脸，突然有一种非常微妙的错觉。
仿佛他跟宁衍正置身于人群之中，在宁衍千万子民的眼皮子底下，借着一件根本遮不住轮廓的大氅互诉爱意。
宁怀瑾被这个想象浑身打了个激灵。
黑暗会滋生许多不明不白的情绪，例如恐惧不安，亦或是自我怀疑。
可相应的，黑暗也会放大许多东西。正如宁怀瑾现在一般，他看着宁衍的侧脸，忽而体会到了一些难以言喻的满足来。
宁怀瑾曾经不太理解宁衍——在那些他并不清楚宁衍心意的日子里，宁衍的试探小心又谨慎，且极其容易满足。哪怕是一些无伤大雅的琐碎小事，也能让他开怀许久。
甚至于宁衍曾经亲口与他说过，许多时候，宁怀瑾甚至什么都不必做，他只要能在议事的时候稍稍撇开目光就看见宁怀瑾坐在旁边，便已经心满意足，觉得很甜蜜了。
宁怀瑾起初一直觉得，他这样的“喜欢”未免有些卑微，在暗地里琢磨了好几次，心说要怎么扭转一下他的看法，好让他喜欢得“大胆”一点。
然而直至此时，在这个再普通不过的民居深巷内，宁怀瑾却福至心灵，忽而体会到了宁衍说的那种“心满意足”是怎样的一种感觉。
那一点都不卑微，宁怀瑾忽然想。
那是情之所至，是顺理成章，是眼里心里装不下的爱慕和喜欢，是不受控的想要接近。