自从亲征至今，宁衍一直是安安静静地待在后方，看看军报，批批奏折，俨然一个坐镇中军的吉祥物，纯是用来鼓舞士气的。
这大半年以来，他前线战报看了不少，却一次也没提出什么意见，大多数时候都是放任谢珏和宁怀瑾在前线周旋调度，除了年初那次“刻意输几仗”的吩咐之外，也几乎从来没在“这仗怎么打”“打到什么程度”上指手画脚过。
可令两位主将没想到的是，他竟然一开口就攒了个大的。
金寨县这一仗打出去，无意要奠定未来战事发展的基础，宁怀瑾和谢珏有心谨慎行事，可谁知宁衍却仿佛铁了心，非要兵行险招不可。
这若放在平时，谢珏好歹还能装个“将在外君命有所不受”。可现在这位“君”就端端正正地坐在中军大帐里，饶是谢珏想装听不见，也实在没那个机会。
宁衍金口玉言，说出的话跟圣旨也没两样，谢珏虽然觉得这事儿有些不妥当，但也不好说什么，只能闷着头琢磨了好几天地形战术，只寄希望于金寨县打得顺当点，能一鼓作气将周围几座小城都拿下来。
除了自己之外，谢将军也替远在几百里外的郑绍辉捏了把汗——那边有宁铮亲自坐镇不说，还有宁铮的大儿子亲自带兵，想也知道不可能是等闲之辈，若真打起来，恐怕郑绍辉要吃亏。
谢将军担着主帅的名头，不得不为两侧战场多想想。他思来想去，最后咬了咬牙，干脆把自己身边两个亲近的副将一股脑地打发走了，令他们各分了一万兵马，回援一下郑绍辉。
这两万人对郑绍辉来说不过是杯水车薪，但好在那两位副将都是跟着谢珏久了的，阵前也是一把好手，若是真出了什么事儿，也好帮衬一下那位新将。
宁衍只说要打南境战场，对这些小事倒并不怎么在乎，都放手让谢珏自行去安排了。
甚至于听说这个消息时，宁衍还现巴巴地回去跟宁怀瑾说了一嘴。
“平日里都听说谢将军打起仗来大开大合，不拘小节，胆子大得很。”宁衍笑道：“这次倒是转了性了。”
宁怀瑾当时硬是用一口补药将差点脱口而出的话咽了下去——别说谢珏的副将了，要是他现在能从床上爬得起来，他恨不得把谢珏也送给郑绍辉。
接下来的半个多月，谢珏早出晚归，都在为推进南境战场做准备。
去往金寨县的那条路宁怀瑾先前已经蹚过一遍了，地势摸得很清楚。九华山附近的那条路线隐蔽而快捷，但却太容易被人打伏击，加之冯源已经在此堵过一次宁怀瑾，想必有了防备，所以谢珏与宁怀瑾商议着，便放弃了这条路，想着从另一条路走。
谢珏选定的另一条路相比于九华山那条要曲折一些，在金寨县南侧，前后算算，要多绕了近百里的原路。
但好在那条路地势平坦，以平原居多，打金寨县的同时，还可以顺势绕路逼近金寨县后方的霍山县。若是谢珏心有余力，两边一起动手也不是不可能。
这样算来，这倒比之前那条路更适合谢珏的打法。
宁怀瑾身上的外伤未愈，这次显然不能跟谢珏再上战场，只能被迫留守后方，辅佐宁衍调度全军，也随时等着支援前线。
谢珏对金寨县动手的第二天，顺昌府的宁铮便收到了消息，果然如宁怀瑾猜测得那样，开始向罗山县调兵遣将。
战场之事瞬息万变，几乎是从谢珏开始动手那一刻，前线如何，便都不是后方可以预料的了。
冯源大概也没想到谢珏会疯到放弃整个北侧战场来啃他这块小骨头，最初很是吃了两次亏，甚至于差点在阵前交代了个条胳膊出去。
但后来大概也是跟后方的宁铮通过了气，反倒变得难啃起来，金寨县那样的小小的一座城，竟然真被他咬牙切齿地守了七八天。
紧接着，北侧战场的宁铮也露出了獠牙，竟然真的调兵遣将围在了信阳府门前，开始攻城。
谢珏这边陷入僵局，信阳府那边也情况艰难，那几日宁怀瑾几乎每天都在担心自己会不会一觉睡醒，就听见信阳城破的消息。
但相比起提心吊胆的恭亲王来说，宁衍倒像是平静得有些过分了。他像是换了个地方当他的吉祥物，大多数时候都是陪着宁怀瑾养伤，偶尔出去转转，跟留守在营地里的将士们培养培养感情。
营地中的将士们不了解他，几日下来，倒传出了不少好名声，说他爱兵如子，丝毫不摆架子什么的。
宁衍倒是很受用，日子过得优哉游哉，丝毫不像是身在剑拔弩张的前线，反而跟在南阳府时没什么两样。
宁怀瑾可没有他这样不动如山的好心态，左耳朵听着郑绍辉那边被人围困信阳城，右耳朵听谢珏那边迟迟没拿下金寨县，简直愁得吃不下睡不好，几天下来，心火都旺了。
“怀瑾在担心什么。”宁衍坐在床边，笑眯眯地喂了宁怀瑾一口清热去火的凉茶，说道：“前线的事儿自有几位主将操心，你好好养伤就是了。”
若是在平时，宁怀瑾是不会这样担心的。
他一向知道，宁衍的为人处世比宁宗源还要大胆，哪怕是平衡朝堂，筹谋江山，也很少稳稳当当地按部就班走，而是习惯剑走偏锋，专挑人家想不到的弱点打。
这本来没什么，在京中时，有宁怀瑾在旁时时看顾着，宁衍倒也不会闹出什么实在出格的事儿来。
可打仗却与谋算不同，一招落败便容易满盘皆输，何况宁铮虎视眈眈地看着帝位，此时若送个机会给他，保不齐宁铮便会反扑回来。
哪怕是宁宗源留着宁铮给宁衍练手，也不能就让他真的放开了胡来。
“话不是这么说。”宁怀瑾沉下脸，严肃道：“前线怎么打是陛下一句话定的，自然也要陛下操心。现下前线战事吃紧，若是信阳城破了，将有什么后果，陛下可想过吗？”
“想过。”宁衍随口答应了一句，拉过宁怀瑾的手，放在手心里翻来覆去地看了一圈。
宁怀瑾的手伤得不重，几日下来已经好多了，不在需要时时抱着白布，也能慢慢活动一些了。
“既然陛下想过，就应该知道这事儿多重要。”宁怀瑾看着他这幅心不在焉的模样，略皱了皱眉，继续说：“我知道，或许陛下心有谋算，但无论如何，陛下在外头不可拿出这样的态度示人——前线浴血奋战，陛下不能让将士们觉得，你不在乎他们。”
他说得有道理，宁衍略略收敛了神色，虚心听着。
“何况——”宁怀瑾说：“何况宁铮也不是吃素的，信阳府哪怕是高墙青砖，也经不住宁铮两台攻城车轮着轰。”
“我知道。”宁衍正色道：“皇叔信我，前线如何，我只会比皇叔更在意。”
宁怀瑾最初还不知道他这个“在意”指的是什么，然而七天后，信阳城传过的军报却着实令宁怀瑾心惊了一瞬。
那天宁衍正巧不在营地，他近来时常出门，连宁怀瑾也不太清楚他出去干什么。
前线斥候送回军报，宁怀瑾顺手就收了，只见那沓最上面搁着一封薄薄的信，与下面的几封军报模样并不相同，上头还写明了主帅亲启。
宁怀瑾一头雾水，不晓得有什么消息值当这样宝贝，顺手就将其拆了，将里头那张薄薄的信纸拎出来，就着阳光看了两眼。
然而紧接着，他就在温暖的军帐里被平白惊出了一身冷汗。
——信上说，宁铮的大儿子宁成益在信阳攻城时太过冒进，不慎于要害处中箭，当场便情形不好，还不等撤军回营，人就已经没了。
正因如此，宁铮军中大乱，现下已然暂时撤军，信阳城困局已解，令陛下与两位主帅不必忧心。
宁怀瑾愣愣地放下信，心里怦怦直跳。
这封信是郑绍辉亲笔，写得简明扼要，前因后果具不明朗，关于宁成益，拢共只有一句“太过冒进”便再无其他信息，宁怀瑾想知道更多都不能。
——堂堂亲王的嫡长子，说句不得体的，其身份地位在对面军中与宁怀瑾也不相上下了。他居然能死在这样一场攻城战中，宁怀瑾实在不得不多想。
宁怀瑾震惊间忽然想起了之前几次他与宁衍聊起前线战事时，宁衍那副百般不在乎的模样，他最初还以为宁衍是被吩咐和担心冲昏了头，变得自负傲慢起来，明里暗里还劝过两句。
——可现在想想，他是不是早知道北侧战场不足为惧。
宁怀瑾忽而觉得背后窜起一阵凉风，平白起了一身鸡皮疙瘩。
——又或者，宁衍根本不是“知道”，而是“确定”了宁铮军中必有这一劫。
不知为何，宁铮从信阳城撤军本是好事，宁怀瑾却半点也高兴不起来。
他在这暖意洋洋的初春里感觉到一阵莫名的寒意，以至于他不由得打了个寒战，心里茫然地想：这件事到底跟宁衍有没有关系。