其他朝臣也被宁衍和景湛吓了一跳，一时间有些回不过神。
几位先前参与过这事儿的朝臣现下正心虚着，倒是一起沉默下来，只等着下了朝之后，要与几位要好的同僚约着一起聊聊这事。
剩下没参与的少部分人也大致看懂了形势，更加不敢触宁衍的霉头，贸贸然提选秀的事儿。
景湛按理来说不必上朝，也不必议事，于是在喝完了手边那盏茶之后，便由宁衍身边的近侍引着先行离开了。
朝中几位重臣心思各异，瞥着宁衍的脸色，谨慎地挑了几件不痛不痒的日常琐事奏了。
例如万寿节的章程，年终岁尾的祭礼，来年的科考，年末外调官员进京述职的事宜等。这些事都有旧例可寻，拿到朝上来说就表明都已有了章程，奏一奏无非只是走个过程，宁衍听听便罢，没什么需要费神的。
是以宁衍这个早朝过得很是清闲。
下朝之后，宁衍转回上书房，之前先一步离开的景湛正坐在外殿里等他，见他进了门，不由得挑了挑眉，放下了手中的书册。
“陛下今日早朝时间倒短。”景湛双手揣进一个雪白的毛皮袖筒里，也不起身行礼，只是靠在软椅中看着宁衍，平静地说：“看来前朝风平浪静。”
满宫内侍宫女倒是早看惯了他俩日常相处的模样，现下满脸习以为常。
“前头哪一天不是风平浪静？”宁衍一边迈步进门，一边反问了一句。
宁衍将手里凉透的手炉随意搁在宫女手中的托盘里，脚步不停地进了内室。他身边的贴身内侍何文庭忙把手中的拂尘塞进了小太监手里，跟着进去伺候了。
景湛与宁衍之间隔着扇厚重的屏风，虽然看不到屏风那一面的景象，但交谈上却没什么阻碍。
“前些日子，那些人不还卯着劲儿想往陛下身后那一亩三分地塞人吗。”景湛说：“连国师府的小厮出门采买时，也被人明里暗里地打探着消息，直问最近红鸾星到底有没有动静。”
宁衍在屏风后笑了一声。
上书房一直燃着地龙，屋内温暖如春。何文庭将宁衍上朝的外袍脱下来挂好，又替他换上一件玄色的常服外袍。
宁衍微微仰着头，何文庭伺候他拧上衣扣，又围上一条玉色的腰带，最后将他待久了的麒麟佩挂在腰带上。
“绵延后嗣，也是帝王的责任。”宁衍微合着眼，语气平静地说道：“他们着急也无可厚非。”
景湛掸了掸袖口，施施然说道：“陛下若是这么说，那下次再有人来国师府打探消息时，我就告诉他们陛下红鸾星最近有异动，想必是好事将近了……如何？”
宁衍没说话。
他从何文庭手中接过手炉，走向了上首坐下。
原本立在一旁等候吩咐的小内侍们见他换好了衣服，自动走上来，将屏风撤了下去。
景湛见状，也不等宁衍吩咐人来请，便自己站起身来，走到了内室的下首落了座。
一位身着嫩粉色宫装的女子从后殿中掀帘走出，手中托着的的茶盘上搁了一只素白的茶盏，她走到宁衍身后，将茶杯搁在宁衍手边。
那茶盏中盛着的茶与素日里待客的不同，清苦味要淡一些，闻着有些不易察觉的甜香味。
“这是今日膳房送上的牛乳茶。”那女子说道：“牛乳熬了三个时辰去腥，茶叶也是奴婢之前焙过的，不苦不涩的，陛下尝尝。”
宁衍接过茶盏，小小地抿了一口便放在手边，嗯了一声。
玲珑见他如此，便自觉噤了声，手脚麻利地将宁衍书案上的几个奏折盒分类摞好，按紧要程度分别放在了离宁衍由近至远的手旁。
将手里的奏折放好后，玲珑又行至桌角，掀开焚香的铜炉，用银勺往里撒了半勺香料粉末，自觉退到房间角落里等着伺候了。
屋内伺候的小宫女低眉垂眼地躬身走过来，也给景湛换了一杯新茶。
景湛见宁衍半天不吭声，便知他的心意如何，于是只能换了个说法。
“我倒是可以替陛下遮掩一二。”景湛说：“就说陛下流年冲撞，不利于婚配。若是强行大婚，或损姻缘长久，与日后帝后和睦有碍……但陛下，这并不是长久之计，一二年尚可使得，长久了可就不行了。”
宁衍一说起这事儿就头疼，他拧紧了眉，为难地揉了揉额角。
景湛说得诚恳，也确实是个好办法。天意这个东西，可以不信，但不能不敬，流年冲撞这种话要是景湛说出来，满朝文武也说不出个不是。但这事儿宁衍已经拖了有两三年了，满朝文武不死心，总要拿出来试探一二，他也烦躁得很。
“先不必。”宁衍说：“治标不治本的法子，没什么大用。若是说流年冲撞，他们必定会上奏说可以先行选秀，纳妾不算在姻缘内，于此无碍云云。”
宁衍驳了这个办法，景湛也没再说什么。臣子的本分是要替君王分忧，但若宁衍心里有自己的盘算，那自然用不上他了。
“只是陛下因何如此抵触此事。”这问题不光是外头的朝臣，连景湛偶尔也会不解，向来帝王后宫都是佳丽三千，还从没见过这样对姑娘们敬谢不敏的皇帝。景湛沉思了片刻，试探地问道：“可是因为不喜欢舒家女儿？”
“倒也不是。”宁衍大大方方地笑了笑，说道：“不光是他家的，谁家的女儿朕都不喜欢。”
景湛：“……”
他心说您一天到晚待在宫里，满京城的贵女们一个也没见过，能有什么喜欢不喜欢。
但这话景湛到底也没说出口，他可不像外头那些朝臣一样将宁衍看做个单纯的皇帝，他了解宁衍的脾性。这位少年天子年岁虽轻，主意却正，心里实在装得住事。什么事若是他不想说，论你怎么使出十八般武艺，也别想窥探其心意。
选秀这事儿不知道又触到了他哪片逆鳞，还是躲远点为妙。
宁衍瞥了一眼他的表情，就知道自己这位发小心里又在猜些什么。他与景湛幼年相识，从小几乎是一起长大，感情也比旁人亲厚些，有些话自然愿意多说两句。
“朕只是不想任他们拿捏罢了。”宁衍将腕子上的珠子取下来，随手丢在桌上，又从桌旁翻开一封奏折，取了只玉管毫笔沾饱了墨，继续说道：“朝臣们总有托大的，仗着言官的职责对朕指手画脚。他们口中处处都是圣贤道理，哪怕人人都明白他们心中有私心，但一句大义下来，无论如何，还是他们有理。”
“但朕不想如此，也不想以后要跟朝臣们靠博弈和妥协来过日子。”宁衍说：“朕若想要往后几十年的安静，就不能开这个任人拿捏的头。”
景湛内心暗暗赞同。
现在宁衍正是在亲政初期，确实是立威的好时候，何况选秀这种事儿也不是什么板上钉钉的朝政要事，用来表明态度最好不过。
只是这念头在景湛心里还未转上半圈，就见宁衍在奏折上批了几行字，又轻描淡写地说：“何况，朕有心上人了。”
他这话说得像是“朕看今日天气不错”一样随意，景湛被噎了个正着，下意识看了一圈屋内的内侍宫女。
只是御前的人有一个算一个，都是人精，一个个听了这话皆面色不动，安安分分地站在原地，一眼望去，屋里活像是站了一群泥塑的人，仿佛谁也没听见宁衍这句惊天动地的剖白。
景湛：“……”
景湛不想再问了。
既然让宁衍如此抵触选秀，那说明他那位心上人莫说是皇后，恐怕连选秀的门槛都进不来，说不准是什么小门小户的女子，问也白问。
宁衍身为帝王，他的皇后必定要母仪天下，若是选一位身份地位不过关的，别说朝臣了，宗亲那关就过不去。
景湛轻轻叹了口气，觉得没必要再劝了。说到底，从古到今也没有一位帝王为了心上人“守身如玉”，宁衍还年轻，一时新鲜也是有的，等时间久了，他自然就会有所退让了。
“那陛下准备怎么办？”景湛问。
“朕有打算。”宁衍说。
“既然陛下有打算，那臣就不多问了。”景湛说着站起身，理了理袖子，说道：“如此，臣就先告退了。”
宁衍一愣，问道：“你不留下用午膳？”
“不了。”景湛笑道：“今日京中的春秋酒楼出新菜，臣准备去试试。”
春秋酒楼一手椒盐饼做得极好，鱼也一向做得不错，景湛挺喜欢他家这口，宁衍也知道。
“那去吧。”宁衍说。
景湛略一颔首，刚想走人，却忽然想起了什么，脚步一顿，以一种唠家常的语气随意问道。
“对了，今日朝上，恭亲王怎么不在？”
景湛这些年也承蒙宁怀瑾不少照顾，见他不在朝上，少不得要问一句。
“皇叔半月前不慎着了风寒，卧床养了两天，这几日虽然好了，但到底朝上没什么大事，于是也没来上朝。”宁衍说：“……天寒地冻的，不折腾也罢。”
景湛闻言点了点头，倒没怎么在意，听过便罢了。
景湛前脚刚出上书房的门，宁衍就停下了手里的笔。
他方才与景湛说的缘由只是其中之一，其实早在前几年，宁衍就隐隐约约有种感觉……觉得宁怀瑾近几年在逐渐放权给他。
今年更是如此，若非有什么大事，宁怀瑾连朝都不怎么上了，十天半个月才来一趟，就算来也甚少在朝上发表意见，活像个只是镇场子的吉祥物。
宁衍当然明白这是因为他的岁数一日日长起来了，原本的辅政之臣得慢慢地还政给他，留着余地来让他在朝堂上立威。
不光是宁怀瑾，连教了他多年的老师都寻了个由头，暂且回家休沐去了。
而宁怀瑾身为宗亲，又曾在幼年时期对宁衍有庇护之恩，要避的嫌比旁人只会多不会少。
按理来说，宁怀瑾这样识趣，谁都得夸一句懂分寸，可宁衍还是觉得浑身不舒服。
他若有所思地盯着手里的奏折看了一会儿，手腕翻转，用笔杆敲了敲桌面。
最近宁衍忙着抓那些朝臣的把柄，天天都忙乱得很，方才若是景湛不提，他也差点没想起来。
——他确实也有半个月没见到宁怀瑾了。