宁衍说到做到，入了腊月之后，竟然真的像在京中一样，慢慢地将手头的政务收拢处理完毕送回京城，开始“休沐”了。
腊月初十，宁衍还真的去信给谢珏，约他回南阳来“过个年”。
宁怀瑾最初还觉得这事儿没什么必要，但后来转念一想，大概也猜到了宁衍的意思。
——他是想把谢珏也叫回来，给宁铮一点错觉。
正如宁衍一直都没有放下安庆府一样，宁铮的眼睛自然也在暗处盯着他们，宁衍既然有心引蛇出洞，就必然要在洞外放上一点饵食。
另一头，谢珏虽不知道宁衍为什么要在这样紧要的关口将他调离信阳城，但好在他了解宁衍的为人，知道他不是那种卸磨杀驴的主，所以虽然疑惑，但也在接到信件之后便将手头的军务暂且交给了副将，只带着程沅和一队亲兵回了南阳府。
腊月二十那天，谢珏抵达南阳府，宁衍搁下了手里的一应俗务，亲自出门去接了他一程。
谢珏离得老远便看见了宁衍，忙不敢受他这样的大礼，还未近前便从马上跃了下来，几步向前，单膝给宁衍行了个礼：“怎么好劳动陛下降阶相迎。”
“什么降阶不降阶的。”宁衍一边笑着弯腰去拉谢珏的胳膊，一边说道：“现在不在京城，没那么多规矩，昭明一路回来，辛苦了吧，程大夫呢？”
他俩人正说着，谢珏的亲兵便护着程沅的马车走近了。谢珏顺着宁衍的力道站起身来，摸了摸脑袋，看起来有些不好意思。
“原本是一道骑马的。”谢珏说：“结果走到一半的时候，小沅有些受凉了，便在驿站换了马车，所以回来的时辰也耽搁了两天，实在惭愧。”
“这有什么值得惭愧的。”落后宁衍一步的宁怀瑾正好将这句话听个正着，温声道：“程大夫又不像你我这样的军旅之人，这外头寒风凛冽的，骑马确实遭罪，不如坐车来得稳妥。”
谢珏还没来得及应付这句寒暄之语，就见宁衍转过头，笑着打趣道：“皇叔才跟昭明一起打了几场仗，便已经自诩为军旅中人了。”
又来了，谢珏心想，陛下这性子是万年不长记性，偏就爱逗这种满嘴温良恭俭让的木头桩子。
“就算只打过一场，那也好歹是上过战场了，怎么能不算。”宁怀瑾笑着说：“再者说，陛下可不能张口就耍赖，打桐柏县时，可是臣独自去的。”
谢珏：“……”
什么玩意，谢珏震惊地想，今儿这太阳是打哪边出来的，连宁怀瑾都能跟宁衍拌嘴了？
谢将军这边兀自震惊着，宁衍倒像是颇为满意，笑眯眯地跟宁怀瑾交换了一个意味深长的笑容，转身对着下车的程沅打了招呼，便要拉着人进府。
宁怀瑾被他落在后面，却也不生气，他无奈地摇了摇头，笑了笑，顺手将谢珏带回来的亲卫安置了一下，才转而去追宁衍的脚步。
——宁衍方才是故意在谢珏面前打趣他的，宁怀瑾看得出来。
这是一种独属于宁衍的“试探”。
这些日子以来，宁怀瑾渐渐摸到了一些和宁衍相处的门道，其实想要让宁衍高兴，实在是再简单不过的事情了。他不需要宁怀瑾曲意逢迎，也不需要他做小伏低，甚至不需要宁怀瑾多迁就什么，只需要宁怀瑾平日适时地撇开“身份”，跟他说两句无伤大雅的玩笑话。
宁怀瑾一直是个谨慎有余的人，除了在感情上踌躇不前，左右为难之外，还没什么能难得倒他的眼睛。
自从那日宁衍与他掏心掏肺地说了一通之后，宁怀瑾也在渐渐说服自己，开始试图再迈出一步，往宁衍期待的方向走一走。
也正是因为如此，宁怀瑾渐渐发现，其实“身份”亦或是“地位”之间的差异，其实并不是宁衍最在乎的事情。他在乎的无非只是宁怀瑾是否能与他平等相交，仅此而已。
但也就是这个“仅此”，宁衍也走了许久。从叔侄、到君臣，一步一步，一点一点，这个距离似乎当真在不断被他拉近，以至于留在宁怀瑾面前的，只剩下小小一步便可跨越。
宁衍只是想有个人能真正在“身边”陪他，宁怀瑾想，不是下位的臣子，不是需要仰仗他生活的后妃，也不是那些暗藏祸心的宗亲。
他想要一个能平等相交，敞开心扉，不必介意任何礼仪和规矩的知心人。
这个认知仿佛让宁怀瑾醍醐灌顶，等他想明白，再去看待宁衍的一言一行时，许多事在他心里便都有了答案。
所以宁怀瑾再去与宁衍相处时，许多事情便也变得简单起来。
这些日子以来，宁怀瑾渐渐想明白一个道理——其实谈情说爱，其实本身不过是一个心甘情愿“让渡”的过程。
宁衍让渡“权利”，而他让渡“真实”，就这么简单而已。
正如“皇叔”和“怀瑾”，“陛下”和“小衍”一样，看似是称呼界定身份，可爱意又不会因为称呼的变换而收放自如。
说到底，这其中的“度”不过是默契，是分寸，是心照不宣。
思及此，宁怀瑾的眼神也不知不觉变得柔和了些。
而先走一步的宁衍也发觉宁怀瑾还没跟上来，便不知不觉地放慢了脚步，在垂花门前等着他。
宁衍身后的谢珏和程沅对视一眼，同时在对方眼中看到了某种微妙的情绪。
我觉得陛下离断袖只剩一步之遥了——谢将军拼命地冲着程沅使着眼色。
程沅用一种近乎怜悯而慈爱的眼神看着他，然后摇摇头，叹了口气。
谢珏：“……”
他太熟悉程沅这个叹气的模样了。
程大夫妙手仁心，悬壶济世，但也不是神仙，总有人力不可强求的情况发生。所以一般来说，他这个表情，都代表着一个意思——没救了。
算了，谢将军破罐子破摔地想，连帝师都断袖，能教出什么正直孩子，活生生一个上梁不正下梁歪。
远在内阁的江晓寒莫名觉得浑身一颤，只觉得后背一股阴风爬过，吹得他汗毛倒竖，后背凉飕飕的。
江晓寒：“……”
他狐疑地放下手里的奏折，左右看了看，发觉其他几位鹤发长须的同僚还倚在桌案后头神游天外，看起来并没有什么异常。
于是江晓寒揉了揉额角，心说自己最近是不是总泡在内阁，泡得神思都混沌起来了。
陛下亲征不在京中，内阁的事务骤然比以往多了一倍不止，现在正值年末，虽然省了诸多琐碎的大宴和祭典，但就各地的述职折子依旧如雪片似地往内阁飞。
若是在以往，这些折子都是得宁衍亲自过目的，可今年情况特殊，江晓寒总不好把所有的折子都往南阳发，于是只能折个中，将四品以上官员的述职折子着驿站送给宁衍，四品以下的，便都由内阁统一处理了。
这本身就是一项琐碎而繁杂的工作，再加上年末吏部考核，户部清点国库，兵部还要时时照应前线这些事务，恐怕内阁得忙到腊月二十七八才能休沐了。
而除了这些之外，江晓寒手里还压着另一桩大事。
——是阮茵启程去国寺祈福的礼仪章程。
当初江晓寒一收到消息，便猜到这必定又是宁怀瑾的主意——原因无他，实在是这一手，宁怀瑾已经玩儿的太熟了。
之后种种与他猜测的大差不差，先是几位大长公主不知怎的通过了气，一起进宫去“探望”了一趟，后来又是宁宗泽亲自往宫里递了帖子，请阮茵移步戏楼看了场戏。
就江晓寒听到的风声来看，阮茵最初是不从的，毕竟她在皇寺呆了那么些年，好容易逃出生天，哪能那么容易再叫人送回去。
后来也不知道是宁宗泽与她说了什么，居然还真正说动了阮茵，几次劝说下来，阮茵的态度也不像最初那样抵触了，隐隐有了松口的架势。
可后来，等着国师府和礼部将祈福的章程送到仁寿宫时，阮茵却又开始对章程挑挑拣拣，不是说这里“不合规矩”，便是说那里“不够体面”。
江晓寒知道，阮茵这是压根不想去皇寺，只是找个由头拖着罢了。毕竟她身为太后，只要所说合理，便谁也不能明面上逼迫她做些什么。
阮茵一直拖着不肯点头，无非是礼部的章程里曾经写过，若太后出宫去皇寺祈福，得有陛下亲自降阶相送，以此表示孝道和郑重。
可谁都知道宁衍此时不在京城里，阮茵拿这话出来堵礼部的嘴，简直是明晃晃的推托之词。
江晓寒垂着眼思索了一会儿，在心里颠来倒去地琢磨了几个主意，可都觉得有些不太妥当。
宁衍不在京中，许多事情没法过他的明路，就变得不太好办。他自己又是个外臣，不像宁宗泽那样的皇亲可以随时进宫，也不好单独去见阮茵。
江晓寒又琢磨了一会儿，干脆一捶手心，决定借自己闺女一用。