宁铮的亲卫与那些小城守军自是不可同日而语。
这场仗从开打起，宁怀瑾便知道这仗赢不了了。只是他们兵临城下，若是因为见着宁铮便掉头回去，别的不说，光士气一条就要大损，所以哪怕宁怀瑾已经知道此战必败，却依旧不得不硬着头皮打这一仗。
庐州是大城，城墙既高且坚，易守难攻，加之宁铮的亲兵训练有素，是以两个时辰过去，庐州城还是没有半分破城之兆。
这样下去不行，敌军以逸待劳，若是硬打，无非是白白折损，宁怀瑾百般不甘却也无计可施，只能拉过谢珏，想要暂时退兵。
谢珏与宁铮有旧仇，却也没真的被他三言两语冲昏头脑，拧着眉想了想，也不得不同意。
——若是一直不退，平白折损过多，这仗的主动权便要从他们手里转到宁铮那了。
到时候，宁铮只需要开门应战，他们自然还是要撤，倒不如趁现在及时收手，再做定夺。
只是宁铮与那些谨慎有余的守城之将不同，他仗着精锐在手底气十足，又不必有过多顾虑，自然打得十分激进，见宁怀瑾一有撤退之势，便干脆令人大开城门，想要乘胜追击。
宁怀瑾从撤军时便知道宁铮不会这么轻易将他们的主力放走，于是倒也没有多意外。他像先前与谢珏商议好的那样，率左军极力后撤，并不恋战，转而向庐州南侧撤去。
宁铮自然以为宁怀瑾是要撤军，怎能让他这样轻易离开，于是率军紧追不舍，直追出了百里有余，还不肯停步。
庐州南侧是平原地带，周遭没有山地，只有百里外有一条淠水拦路，对宁怀瑾来说，已经是应对追兵极其好的地势了。
宁铮或许是对庐州周遭地势不熟，也或许是他自诩能干，想要干脆利落地放手一搏，总之是根本未曾犹豫，便追着宁怀瑾离了庐州地界。
“不走了。”宁怀瑾勒停马，转而看向谢珏，说道：“一味地撤不是一回事，后头还有陛下，本王不能冒险引着敌军回去。”
谢珏勒马回看，只觉得宁铮的大军乌泱泱地压了一片，少说有二十万有余。
“……他这是把家底都掏出来了。”谢珏说。
方才追击时，两军有过三四次短暂的摩擦，除了宁铮之外，谢珏甚至在敌军阵营中看到了冯源。
这起码说明宁铮要么是实在无人可用，于是连冯源这样连失守地的将军都得留在身边当个副将拆迁，要么就是他将周遭的守将全都调回了庐州城，只等着这背水一战。
宁怀瑾也闻声多看了一眼，冷笑道：“他不过是秋后的蚂蚱，蹦跶到今日已经是陛下开恩了。宁铮手中的精锐倾巢而出也好，安庆府底蕴有余，他本就后继不足，这一仗打完，不论输赢，也算是重创他了。”
谢珏未曾做声，但显然与宁怀瑾想到了一起去，他握紧了手里的长枪，令传令兵鸣起鼓号，就地收拢了阵型，不再后退，做出了迎敌之势。
短短一盏茶的功夫，宁铮的追兵便追了上来，在二十丈开外停了下来。
“小皇叔可真偏心。”宁铮手里握着一把细长的马刀，笑道：“在京中对小六倒是百依百顺，见了本王，反倒是避之不及了。”
宁怀瑾不耐跟他打这种没有意义的嘴仗，只将背后的长弓抖下来挽在手里，右手不着痕迹地摸道了马背的箭篓上。
“宁怀瑾，上次在九华山放跑了你，是本王的属下无能。”宁铮见他不上钩，便也没了耐心，干脆扬声道：“今日倒不知道你还有没有这样的好运气了。”
“乱臣贼子，口气不小。”宁怀瑾冷笑道：“就凭你这区区乌合之众，还想活捉本王？”
宁铮闻言大笑。
“你大可以试试。”宁铮一抬手，马刀指向宁怀瑾身后，说道：“这之后百里就是淠水，本王倒是想看看你还能往哪退。”
宁铮说着，微微眯起眼睛，像是根本没看到一旁的谢珏般，大咧咧地打量了一圈宁怀瑾，不怀好意地道：“本王倒是想知道，在小六心里，小皇叔这千金贵体，能值几座城。”
宁铮话音未落，空气中忽而传来一阵极其尖利的箭哨声。宁铮和宁怀瑾皆以为是敌军阵中有偷袭的冷箭，下意识一同往弓盾兵身后撤了撤。
这声箭哨仿佛凭空出现，来得突兀又莫名。
还不等两军主将找出箭哨来源，就听两军侧方传来一阵朗笑声。
“三哥。”那声音带着点不易察觉的愉悦，轻松道：“这你可就错了，皇叔于朕，那可是千金不换——”
宁怀瑾骤然一惊，循声望去，却见宁衍仿佛凭空从地里钻出来一样，率一支一万余人的军队，正立在他们兵马右侧后方，显然已经来了多时了。
宁怀瑾心头突地一跳，先前那股不安在瞬间扩散了千百倍，直将他的心跳都催得快了几分。他一时间顾不得宁铮还在阵前，急切道：“陛下，你怎么——！”
“朕怎么来了？”宁衍歪过头，笑着看向宁怀瑾，轻佻道：“朕怎么能将你放在前线不管，自然是来接你。”
宁怀瑾眉头一皱。
——不太对劲，他想。
宁衍虽然习惯嘴上占他便宜，但大多都是在私下里，从来没有在明面上大张旗鼓地说出什么越矩的话，更别提是当着两军兵士的面了。
宁怀瑾心里那股不安愈演愈烈，恨不得登时跑马到他身边，将他丢回中军营地。
“陛下怎么来了！”谢珏咬着牙根道：“陛下不善马战，这样两军打起来，太危险了。”
宁怀瑾自然也知道这个，宁衍从小善剑术，虽骑射功夫也不错，但到底没怎么摸过长枪这样的马战武器。
两军交战，弓箭本就不好施展，大多靠马刀劈砍，可宁怀瑾放眼一瞧，只见宁衍马背上挂的明明是他自己的配剑，哪有半点刀的影子。
宁怀瑾再坐不住，只一把按住了谢珏的肩膀，接着掩饰低声道：“我去拦陛下。”
宁铮早在宁衍露面时愣住了，他狐疑地看了半天，似乎不相信宁衍真的能放着安安全全的后方不呆，跑到前线来找死。
但宁怀瑾的急切不是假的，宁衍身上明晃晃的龙纹轻甲也不是旁人能随意乱穿的。加之宁铮虽十年未见宁衍，但依旧能从对方脸上看出些许熟悉痕迹。
“天要助本王。”宁铮一时间连宁怀瑾也顾不得了，目光死死地盯着宁衍，眼中似惊似喜，活像是能喷出火来。
“母后先前说你自大忘形，本王还不信，觉得你心机颇深，竟连母后也骗过了。”宁铮大笑道：“现下看来，果真如此，你竟连前线交战都如此儿戏，活该将胜局拱手让我！”
“今日本王就将你斩于阵前，也将天下所属做个了断！”
宁铮说罢便一抬手，扬声道：“开战——”
宁怀瑾狠狠一拉缰绳，转头便要往宁衍身边去。
“陛下——”
宁怀瑾本想叫他后退，谁知宁衍不退反进，转手拔出配剑，遥遥指着宁铮身边的冯源冲着宁怀瑾道：“皇叔，上次在九华山叫他跑了，这次看朕如何给你报仇。”
宁怀瑾再想阻止已然来不及了，战事一起，周遭便打成了一锅乱粥，两军将士在短短半柱香内便缠斗在了一起。
战事中处处是杀机，一旦打起来便谁也保全不了谁，宁怀瑾也不得不打起精神来应对。
宁怀瑾本就离宁衍颇远，此时更是如咫尺天涯，再也前进不得一步了。
混战之中拉不开弓，剑善刺却不善劈砍，在乱军中不如刀来得灵敏，宁怀瑾紧忙间看了两眼，只觉得宁衍军中左右为难，应对得颇为艰难。
可偏偏宁铮自从看见了宁衍，便也不在乎宁怀瑾了，铁了心想要去拿宁衍，主力几乎在瞬间就朝着宁衍围了过去，宁怀瑾有心想接应，却也是鞭长莫及。
宁怀瑾心急如焚，一心二用间也顾不得身边，转瞬间便添了两道擦伤。
谢珏显然也被这变故弄得措手不及，急忙调转马头，也想跟着往宁衍身边去，只是走到半途，便被宁铮的步兵拦了个严严实实。
宁衍不知道是初来战场过于冒进，还是真的应了那句“报仇”，非但不肯后撤，还反而硬往对方包围圈中冲。
为保安全，宁铮身在阵线后方，而冯源却正好冲在前列，宁衍微微眯起眼睛，像是压根没在乎身边的种种危险，只干脆地冲着他举起了剑。
冯源下意识甩弓入手，抽了支重箭搭在弓弦上，瞄也没瞄，草草一拉便脱开了手。
重箭力道极重，带着破风声呼啸而过，宁衍手起剑落，在重箭钉进腕骨的一瞬间，将手里的长剑狠狠地插进了冯源的胸口。
重箭破开血肉，带着一股崩天裂地的力道狠狠地穿透了宁衍右手的腕骨，宁衍疼得眼前一黑，长剑登时脱了手。
宁怀瑾在不远处看得目眦欲裂，身边如何便都顾不得了，扯过缰绳便要往宁衍身边去。
宁衍疼得眼前发黑，却也咬着牙回头看了一眼宁怀瑾，咬牙用染血的右手打了个“退后”的手势给他。
“宁衍——”宁怀瑾又惊又怒，大声喝道：“你敢！“”
他话音刚落，就见宁衍干脆地松开了缰绳，顺着箭势从马背上滚落了下去。