宁衍的及冠礼并不是放在宫内办，而是挪到了他先前登基大典的地方。

辰时初刻时，他要率百官出城去宗庙祭祖，少说也得直到午时过后才会回来。

天子出巡，闲人退避，车马仪仗排场浩浩荡荡。宁怀瑾坐在离宫道一墙之隔的花厅里，将外头的动静听得清清楚楚。

——内城已经提前清过场了，只能听见外头的马蹄和车轮声。再往外走便是外城，主道封路，商铺暂闭，百姓臣民们则会跪在两侧，安静而虔诚地等着拜见帝王。

如果没出了之前那桩“意外”，他现在应该跟宁衍在一起，骑马走在他车架的左前方，替他护卫开道，也趁着没人注意时陪他说说话。

十年前，他亲自送宁衍踏上高台登基，可十年后，他却只能隔着一堵高墙，听着外头的动静，猜测他走到什么地方了。

恭亲王府的花园修得好，一年四季都不缺花儿开，现下正是早春，花厅墙角的迎春开得正好，长长的花枝四下支棱着，从花厅的矮窗中探出一小截，就落在宁怀瑾手边。

“王爷。”卫霁再怎么迟钝，也看出来这次的事儿不太对头了，他愁眉苦脸地瞧瞧墙外，又看了看宁怀瑾，问道：“您与陛下到底怎么了。”

宁怀瑾摇了摇头，不想说话。

这事情不光彩，说出来对宁衍名声也有损，哪怕是最亲近的人，他也很难开口。

可就是因为这样，酸甜苦辣他一个人窝在心口里，左右都是自己跟自己拉扯，越想越觉得犹入穷巷，困苦异常。

一时间，他这心绪竟诡异地跟宁衍的契合在一起，与他殊途同归地尝到了同一种滋味。

外头的车马声渐渐小了，应是已经过了王府门前的这块地方，开始向外城行去了。

宁怀瑾伸手从面前的石桌上取过茶盏，心不在焉地用茶碗盖子拨了拨茶中的浮沫。

“宫里有说陛下什么时辰回宫吗？”宁怀瑾问。

“这时间就长了。”卫霁说：“按陛下的车马脚程，加上祭祖的时间，少说也得两个多时辰，具体的倒没听说。”

卫霁见他惦记，不由得也替他着急，苦口婆心地劝道：“王爷与陛下到底闹了什么了不得的别扭，值当王爷这样赌气，连陛下的及冠礼都不去。小的说句僭越的话，陛下年龄还小，哪怕哪里做得不好，王爷也应该多担待些，寻常人家的小辈犯了错，长辈训斥几句也就罢了，哪有真的就断了亲缘的。”

“你也觉得他的及冠礼我应该去？”宁怀瑾问。

卫霁没成想自己说了一大顿，宁怀瑾居然从中挑出了最没用的一句听进去了，他心累地叹了口气，却也只能顺着他的话茬接着说道：“是啊，及冠礼一辈子就这么一次。就不说陛下的身份，寻常人家的长辈哪个不是提前就替孩子预备起来的，加冠正衣授礼，跟满月酒也没差了。”

宁怀瑾唔了一声，不知道在想什么。

卫霁跟了他许久，也了解他的脾性，宁怀瑾看着好性格，实际上也是个有主意的主儿，若是心中已经定下了什么主意，那饶是旁人再怎么讲，也是讲不通的。

卫霁摇了摇头，觉着有些惋惜。

旁的为臣之家，哪个不是盼着与陛下互相信任，鱼水相亲。宁怀瑾与宁衍之间这样好的情分，怎么说不要就不要了。

宁怀瑾撇了半天浮沫，也不见他喝上一口。他的注意力全在外头，一杯茶在手里搁了一会儿就以为自己喝过了，于是又原封不动地放回了桌上，顺手从旁边的银碟子里抓了一小把果子。

“陛下大了。”宁怀瑾不欲多说，只能道：“我总该放放手，日后也好关起门来过自己的日子。”

卫霁叹了口气，也不想劝他了，他磨蹭着从花厅走过去，半跪在宁怀瑾身边，从碗里捞走了两粒开心果。

宁怀瑾斜睨了他一眼，将手里剩下的几颗果子也一起放在了他手里。

远处传来了一身沉闷的开门声，吱嘎吱嘎地直响，约莫是内城的城门轴承被前几日的春雨淋锈了，还没来得及保养。

宁怀瑾又从桌上取了个橘子，放在手里剥。他分明什么也不想吃，只是又不想闲着，所以总要找点什么放在手里动一动。

“卫霁。”宁怀瑾忽然问：“你今年多大了来着？”

“二十三了，王爷。”卫霁说。

“也是该议亲的时候了。”宁怀瑾说。

“王爷可别说笑了。”卫霁笑道：“议亲又不是平白从街上拽一位姑娘就行的。”

“那可不一定，若是有家富贵的千金小姐看上你，要让你上门做上门女婿呢？”宁怀瑾笑着说。

“王爷可别取笑小的了。”卫霁只当他在说笑，于是摆摆手，说道：“身份有别，哪家的千金贵女能看上一位小厮。”

“是如果。”宁怀瑾提醒道。

“那得看感情了。”卫霁说：“……入赘这种事儿，毕竟是寄人篱下过日子，是吧。”

“如果感情很好呢。”宁怀瑾追问道。

“说实话……那小的也八成不会答应。荣华富贵是很好，那也得看有没有命消受。”卫霁想了会儿，诚实地摇摇头：“身份有别，自然眼界家世都有别，她家里人也定会看不上我。情爱上头时什么都无所谓，瞧见对方就高兴，可日后这情爱淡了呢，她渐渐也会觉得我不好。到时候无论她家里人怎么看不上我，在她眼里都会变成‘确实如此’，那我何苦要受那个气呢。”

——瞧，宁怀瑾想，连个下人都懂的道理，为什么宁衍就是不明白呢。

卫霁说完，忽而觉得哪里不太对劲。他家王爷平日里不是个八卦的人，应该不至于拿这种私事儿来打趣他。

“等等，王爷，您……您不会是给哪家的小姐牵线来的吧。”卫霁紧张到结巴：“当、当然，也不是完全不能商量，主要还是看哪一家……”

“别想了。”宁怀瑾冷酷无情地打断他：“本王开玩笑的。”

卫霁满腔愁绪尽数错付，顿时觉得十分不值得，愤愤地将手里的开心果一股脑塞进了嘴里。

外头彻底没了声响，宁怀瑾将剥了一半的橘子放在石桌上，拍了拍衣袖，站起了身。

“王爷要回去歇息了？”卫霁问。

宁怀瑾背对着他摆了摆手，说：“去祠堂。”

卫霁微微一愣，觉得宁怀瑾近来去祠堂的次数是不是多了点。

但他转念一想，却也没怎么放在心上——孝子贤孙嘛，扫扫烛台上上香不是很正常。

他拍掉了手上的果壳碎屑，没有跟上去，而是晃晃悠悠地回主院去了。

祠堂还是一如既往，长明灯燃着，空气里弥漫着檀香和蜡油的味道，与这满屋的木香融为一体，有种莫名的厚重感。

宁怀瑾拉出蒲团，从案上抽出一炷香，在长明灯的烛火上点燃了。

他恭恭敬敬地上了香，然后向后退了两步，跪在了蒲团上。

宁怀瑾抬起头，安静而沉默地盯着台案上的排位，以一种近乎自省的心态接受着他们的“目光”。

我也有私心，宁怀瑾想，我也没有完全说实话。

与君王纠缠是件实在危险的事儿，他和宁衍身份有别，又隔着一层叔侄辈分，若是纠缠到了一起，这段关系是好是坏则要全靠宁衍一颗心系着。

而向来君心难测，若有一日宁衍厌了倦了，或者不得不对现实低头了，那他二人之间又该如何相处。到那时，再多的情爱与执着都要悉数化作宁衍的阻碍，成了他“失败”和“错误”的代名词。

等到那时，两不相见都是好的，若是一个不好，连这偌大的恭亲王府能不能保住都是两说。

宁怀瑾当年本不想入这龙虎之局，可他被宁宗源不由分说地扯上了这条路，稀里糊涂地跟这世间最尊贵的人捆在一起，便使得他这条小小的旁支获得了这满府的荣光。

可走蛟入海也并非真龙，宁怀瑾不能不慌。

他在宁衍面前说得大公无私，字字说得都是大局，都是江山，都是宁衍身上应有的帝王体统。

可他没说出口的，还有掩藏在更下层的私心。只是那些私心与“大局”相比实在是微不足道，所以被他和宁衍同时选择性地忽略了。

宁怀瑾自认自己也是个俗人，男儿志在建功立业，哪怕不成，也不能落得个声名尽裂的下场。

宁衍还小，不明白，这世界上若什么事儿都能用光秃秃一条命来当“底价”，那反倒好办得多了。可这世上偏偏就有比姓名和自己更重要的事儿——对宁衍来说是天下，对宁怀瑾来说，则是他这一脉的名声。

这并非迂腐，而是事实。情爱不过是一时的，可满门的名声确实是史书上的白纸黑字，若是描上了黑，便再也抹不下去了。

况且，无论宁衍是不是真的真心，他也不想以男子之身担上一个祸主的名声。

宁怀瑾叹了口气，膝行着向前几步，从隔着香炉的供台一角抽出了一只长条木盒。他将这方木盒放在膝盖上，掀开盖子，从里面拿出一张薄薄的纸卷。

这纸卷在这里放了足有十年，纸张发硬发脆。宁怀瑾慎而又慎地将其展开，垂眼看了一会儿上头的字迹。

这是先帝给他的密旨——

先帝宁宗源，当年托孤时曾有言，令宁怀瑾三十岁之前不得成亲，专心辅佐宁衍。

宁怀瑾知道，这封密旨一式两份，另一份攥在江晓寒手里，若他有一天起了二心，亦或是不曾听从这密旨的吩咐，江晓寒杀了他都使得。

可宁怀瑾瞧着这封密旨，倒觉得有些茫然。不知是不是因为这封密旨的缘故，这些年来他从未真正动过成家的念头，以至于现在想想，都觉得这种事离他实在遥远。

这十年来，他一颗心尽数系在宁衍身上，为他忧为他喜，说句殚精竭虑也不为过，早习惯了随着他的心意而动。甚至于哪怕知道宁衍对他怀了不清不楚的心意时，仍是扯不开，切不断似的。

优柔寡断，宁怀瑾自嘲地想。

宁怀瑾将自己那点心绪剖了个底儿朝天，然后沉默了片刻，将这张密旨重新卷上封好，放在了手边。

他又跪了一会儿，在心里算了算时间，约摸着宁衍已经出了城，眼瞅着快要到宗庙，便缓慢地俯下身去，冲着满目的祖宗牌位行了个礼。

“列祖列宗敬听。”宁怀瑾低声说：“宁衍年幼，虽及冠，却不知世故，心思澄澈。日后若有言行不当之处，当是我教导不利之过。”

“万勿迁怒。”