江晓寒进宫时，内宫的宫门都已经下了钥。
大半个宫城黑沉沉的，只有巡夜的内侍会时不时地在宫道上路过。
宁衍原本已经准备歇息了，只是听见江晓寒求见便又起了身。
守夜的玲珑帮他挽起了床帐，拧了块帕子替他擦手。
初春的夜里还是冷得厉害，屋内的炭盆数量一少，冷风便顺着人骨缝往身体里钻。宁衍用热腾腾的毛巾敷了手，又接过了玲珑递来的手炉。
玲珑替他打点妥当，才柔声说道：“这更深露重的，江大人有什么急事儿，非得这时候进宫。”
“朕叫老师来的。”宁衍看起来困得厉害，半合着眸子，懒洋洋地道：“朕许久没见老师了，有事要问问他。”
玲珑眨了眨眼，没有再说什么。她安安静静地将毛巾涮洗干净搭回木架上，便福了一礼，下去去吩咐茶点了。
江晓寒被何文庭引着进殿时，宁衍正站在地上，抬着头看着墙上挂着的一幅字。
初春冷寒，他却只披了一件单薄的外衫，手里怀抱着个什么东西，毛绒绒的一团白。
墙上那副字是新裱出来的，江晓寒年前离京时还没有。竖着的一条长卷，就挂在宁衍的书桌旁边，瞧着有点像是景湛的字迹。
何文庭甩着手里的拂尘走到屏风旁，低声道：“陛下，江大人来了。”
“陛下。”江晓寒行了一礼，笑道：“臣漏夜求见，叨扰陛下了。”
宁衍回过神，转头笑着招呼道：“老师不必多礼，进来找地方坐。”
宁衍语气轻松，听起来就像是街头巷尾那些纳凉的平民百姓在招呼街坊一样。
江晓寒笑了笑，倒没真的找地方坐，而是绕过屏风走到宁衍身后，也跟着端详了一会儿那副字。
那上头的内容江大人可实在太熟悉了——在他为数不多的被罚抄书人生经历里，就抄过这么两回。
“是阿湛前天给朕送过来的。”宁衍冲着画轴抬了抬下巴，说道：“人能常清静，天地悉皆归——看看，拐弯抹角地骂朕心里不清净。”
“倒也未必。”江晓寒昧着良心替自己的义子说话：“家族传统，臣也抄过，他们昆仑的人就喜欢这些。”
宁衍被他逗笑了，调笑道：“那我是应该给阿湛回个礼。”
宁衍说着转过身来，引着江晓寒走到一边，跟他各自落座。何文庭将屋角的炭盆往他俩人身边挪了挪，恰巧玲珑从外头进来，手里端着个精致的茶盘，装着茶水点心。
“老师日夜赶路，辛苦了。”宁衍抬手示意了一下：“大晚上的，吃点点心垫垫肚子。”
约莫是知道要待的客，小厨房今日终于“高抬贵手”了一把，做了两碟清淡的点心。
玲珑垂首躬身走上来，先是往宁衍面前搁了盘糖糕，又将一碟子冒着热气的枣泥山药糕放在江晓寒面前。
“陛下还是那么喜欢吃甜食。”江晓寒道。
宁衍自己知道，堂堂帝王有明显偏好本就不是好事，何况他“好”得又实在有点幼稚。只是小陛下在吃这点上从来不委屈自己，丝毫没有反省之意不说，反而振振有词：“人活一世，总得留那么点毫末乐趣吧。”
“说的是。”江晓寒大为赞同：“臣也这么觉得。”
何文庭：“……”
有外臣在场，玲珑便不好多留，送完了茶点便先行告退了。何文庭防着玲珑像是防贼，盯着她的背影瞧着她出了门不说，还要眼巴巴地盯着门前的油纸，生怕玲珑去而复返，在外头偷听什么。
宁衍已经快习惯了，连宽慰他都懒得，睁一只眼闭一只眼也就算了。
“今日朕见阿湛出了宫回江府，便猜到是老师要回来了。”宁衍扯了一把从肩头滑落的外衫，说道：“朕算了算日子，便知老师是连夜兼程，实在辛苦。”
“倒也无妨，好在阿凌那丫头并不娇气，有车坐车，没车骑马也赶得上。”江晓寒说：“瞧那精神倒是比我好些。”
“小妹是能吃苦的。”宁衍说。
宁衍说完这句，便顿了顿，面上的笑意也淡了些许。他这些天一直如此，许是心里装着事儿的缘故，哪怕是笑着的，底下也带着点细微的愁苦味道，只要分心片刻，那些笑意便会掺杂着些微的酸苦味道，看着总不似开怀模样。
江晓寒瞧着他的面色，就知道他心里揣了满腔的话要说，只是一时找不到话头罢了。
其实关于宁怀瑾和宁衍的事儿，江晓寒倒比旁人清楚些——前几天景湛给他传信，还说了这事儿。
小国师平日里仙风道骨，看着像他师父一样内敛，骨子里倒真有点忠臣良将的潜质，除夕那天晚上苦口婆心地劝了宁衍半晚上也没见陛下回心转意，干脆怒从心头起，一封家书送去了帝师手里——告状去了。
江晓寒收到传信的时候，捏着那字条对着烛火看了一炷香，然后神态自若地将其搁在烛台上一把火烧了，什么也没说，也没给景湛回信。
“说起来。”江晓寒自己挑了个话头，笑道：“陛下之前不是还去信问这一路的见闻吗——前些天昆仑大雪封山，也没法去镇上采购。山中储存的粮食不够，阿凌吃了好几天的烤肉和鱼汤。”
“是吗。”宁衍果然有了些精神，也跟着笑：“那她可亏嘴了。”
“确实。”江晓寒说：“所以回来的一路上还吵着要来陛下这蹭吃蹭喝。”
“叫她来。”宁衍大方道：“她能吃多少东西，最不济把阿湛那份扣下来，都给小妹。”
这几个孩子之间自有他们的相处之道，江晓寒通常不太插手，也甚少管教。他与颜清在一起久了，逐渐也染上了些“随缘”的习性，大多都是顺其自然。
“不过老师说起大雪封山之事，倒让朕想起一遭事。”宁衍话锋一转，说道：“去年冬天年节不大好，冬日里雨雪甚多。安顺、永州、九江几府皆遭了雪灾，好在情况并不严重，损毁的房屋数量不多，也没伤到人。”
“臣一路往昆仑去，听说了这件事。”江晓寒说：“冬日里雨雪一多，难免结冰，一些条件稍差些的农户家里没有砖瓦房，大多都是木架油毡和稻草垒起来的，若是结冰，很容易压垮。”
“去年雨雪没连成片，是不幸中的万幸。”宁衍说：“但这给朕提了个醒，后来朕查阅了户部的账册，做了个沙盘，发觉国库中钱粮虽看着丰厚，但实际上不过是个空架子——每年的军饷一发，国库便空了大半，等到秋日收成之后才重新显得丰盈。”
江晓寒何等剔透一个人，当然明白宁衍的言下之意。
但他并未直截了当地点明宁衍的心思，而是反问道：“陛下是觉得，国库的钱不够使了？”
宁衍未曾回答，而是接着说：“现今为止，国库在自行运转的同时，还能有些结余——可若哪天忽然出了些事儿，一笔赈灾款出去，国库这些钱就要掉链子了。”
历来治国，人，钱，粮和兵权都是帝王眼里的重中之重，值得操一辈子心。
江晓寒只听他露出那么一星半点的心意，便明白了宁衍为何要挑在这时候请他去暗访两府。
钱财从哪来，商贸固然占了许多，但归根结底出自于土地。
——宁衍是盯上那些还未曾收回的封地了。
“确实。”江晓寒略略颔首，说道：“臣去往昆仑时，也正巧路过了九江，九江府倒很是财大气粗，前脚下了几天雪，后脚便往府仓囤了粮……到底是自负税收的地儿，花起钱来也没那么大忌讳。”
“朕不跟老师兜圈子，只想与老师说句实话。”宁衍见他明白自己的意思，便干脆道：“老师与朕都明白，封地之事其实不利于国。当年开国时期，老祖宗定下封地制度，是为了堵当时兄弟们的嘴，为了这江山安宁，这些朕明白。”
“甚至于，为了防止藩王据地自大，威胁皇位，老祖宗还定下了规矩，封地只封一代，换了新王便收回另封——这本是好意，也是当时的权宜之计。”宁衍说：“可恰恰就因为每任藩王在封地都不能世世代代过下去，才导致他们只要上任便会能拿多少拿多少，想着捞一票就走，也不必顾忌当地子民如何。”
“等到几十年后新王登基收回封地，碍于亏心和这些叔叔伯伯们的情面，哪怕是见当地情形不好也不会发作什么。”宁衍说：“而之后，朝廷便要重新花人力物力来整合当地的市场和经济——协调粮价，梳理市场，规定税收标准。要花费时间倒是小事，劳民伤财才是大事，长此以往，国库被拖累，当地的农户和臣民也会对朝堂多生怨气。”
宁衍说的这些，江晓寒都懂，也觉得他说得确实对。宁衍今年才十六岁，便有这样的远见实属不易。
可江晓寒却并不看好。
宁衍话里话外的意思，无非是想要收回这些封地，日后也废除这项。可收封是件大事，别说现在已有封地的这些王爷，便是他自己的兄弟亲族，在这里头也都是有利益纠葛的。
宁衍想吃这块肉，就无疑是要动宗亲的骨头。他现在年轻，本就难以服众，若是无缘无故，师出无名，恐怕会被人反将一军。
“两害相权取其轻。”江晓寒不动声色地说。
“可是老师。”宁衍认真道：“若朕哪一害都不想要呢。”