冬狩这件事决定得很迅速，甚至到了有些仓促的地步。
休沐在家的宁怀瑾尚不知朝堂上是什么反应，可他听见这消息时，第一时间还以为传话的下人是耳朵蒙了没听清旨意。
而后直到他看见正厅里等着见他的何文庭时，才发现自己错怪了传话的小侍从。
宁衍的雷厉风行这次似乎有点用错了地方，现下赶着年根底，回京述职的官员不少，吏部要调度考察的人也有的是，这些事务虽说不怎么繁重，但林林总总加在一起也琐碎得很。若是去了冬狩，少说要十几二十天，等到再回京时，几乎就要赶上年关休沐了。
“王爷不必忧心。”何文庭显然是被宁衍嘱咐过，有备而来的，见他忧心忡忡，便笑着劝他：“陛下说了，今年正好外将回京，去冬狩正好松松筋骨不说，也让陛下考校一下咱们武将们的本事。”
宁怀瑾一听这话，便说不出不妥二字来。武将们的性子大多爽直，又常年戍边，宁衍能跟他们拉近关系的机会不多。冬狩里又是骑马又是打猎，住在猎场内的帐篷里喝酒吃肉，确实比起在京中饮宴赏赐更能让这些武将们高兴。
“而且陛下说，他也点了些文臣随行，不会玩儿散了性子。”何文庭略略拉长了些音调，听起来倒有点宁衍的的味道。他不紧不慢地说：“何况一些不着急的琐碎事务有内阁处理，舒大人家中没有适龄冬狩的嫡子女，便不必去了，留在内阁照应正好。”
宁怀瑾一听这个话头，便知道宁衍这是早有打算。他虽不知小陛下怎么破天荒地爱玩儿起来，但仔细想想宁衍毕竟才十六岁，偶尔有些任性也是再正常。
冬狩的时间被宁衍定在了腊月初三，除了景湛和宁怀瑾这样的重臣之外，京中家有适龄嫡子的臣子皆收到了帖子。除此之外，还叫上了几个年龄合适的宗亲，连带着宁衍的两个亲族兄弟，浩浩荡荡地凑了一群人。
皇家冬狩，去的是京城百里外的一处皇家猎场，那猎场山地林场什么都有，占地足有千来亩，每个月会有庄子上的人往猎场里放些猎物，平时也不去过多打理，跟山野地没什么差别，别说是鹿啊兔子这些小玩意，就是狼和熊听说也有那么几只。
先帝在世时就常爱来这里玩乐，是以宁衍登基这十年虽然不常来，但也没荒废，还是日常叫人打理着。
宁衍说要去，听起来倒像是一时兴起，但京中的显贵之家无不欢喜若狂，只觉得是个让家中子女在宁衍面前露脸的好机会，别说那些收到帖子的，就是没收到的，也在拐弯抹角地攀着关系，试图将家中子女送去参与一二。
所以临到腊月初三那一日，出发的车队倒是比预想的还多些。
只不过外头的事儿自有人去操心，天寒地冻的，宁衍懒得下车，便一个人猫在车上看书喝茶。
他倒是有心叫宁怀瑾也一起上车来，可惜今天不如平日出宫里玩耍一般，阵势太大，若他贸贸然在众目睽睽下叫了宁怀瑾上他的车，恐怕不出半日，便又要传出些闲话来。
宁衍倒是不在乎被人说什么过于宠信权臣，就怕有人背地里指着宁怀瑾的脊梁骨说他蒙蔽幼帝。
这话当闲话听听尚且没什么，说多了便惹人厌烦，宁衍虽不在意这些酸言酸语，但也不乐意让人家对他和宁怀瑾之间的相处之道指手画脚。时间久了，小陛下便也学会了收敛一点。
因着是大队人马出发的缘故，马车行也行的慢，辰时出发，估计要过了午时才能到。
宁衍天不亮便从床上爬了起来，现下恹恹的不舒服，裹着个毯子倚在软枕上，正翻着折子看。
在车内随侍的玲珑低眉顺眼地占据着马车的一个角落，正小心翼翼地用一只巴掌大小的蒲扇点着碳。
宁衍从小几上摸过一块蜜饯塞进嘴里，也没背着玲珑，大咧咧地从将看完的奏折随手往旁边一扔，又摸过新的一封来。
这些日子以来，他跟江晓寒书信来往紧密，几乎每天都有新的书信到他手上。
江晓寒这次离京，其实也并不是完全无事一身轻，宁衍在他离京前就曾拜托过他暗查对外封地，尤其以京城附近的封地为重。
江大人这活干的一回生二回熟，借着顺路的由头，便轻巧地答应了。
大楚的封地制度大略沿用了前朝，只是在细枝末节上有所改变。例如封地只封给嫡系子孙——也就是当今皇帝的亲兄弟。若有新帝上位，先前的封地便会自动收回，封地上的老王爷要进京“荣养”。
说是荣养，其实无外乎是撤封，只是说的好听一些。
可近几代来，渐渐有些受宠的皇子得脸，也会得着些不撤封的恩典。像是先帝的亲弟弟，宁衍的亲叔叔便是如此。如今已是崇华十年，可永安王人虽进京荣养了，但九江府的契书和官文还是握在他手中，与没撤封也没什么两样。
到了宁衍这辈，先帝子嗣凋零，顶头的夭了几位，除了宁铮外，宁衍京中倒是还剩下两位兄弟，一位身份低微，没什么存在感，另一位年纪尚小，还都未有封地。
可饶是如此，外头除了九江府外，还有宁铮的安庆府，还有西南两府，都是分出去的封地。
可封地这东西，若是每隔几十年便收回来重新管理一次还好，常年累月地握在一家之手便容易藏污纳秽。
江晓寒不过是隐姓埋名地在安庆府的地界随意转转，便转出了好几桩侵占农田，肆意抬租的事儿来。
这些田产大多是农民们在旱年交不起租子时，被人低价抵走，又租还给农民耕种的。
江晓寒给宁衍的回信里算过一笔账，说是若是按这个方式来算，这些田主一来一回间，便多出了两成租的利钱。
这说来不算大事，但长久下去，粮价就成了一锤子买卖，农民越种越穷，钱未到国库里不说，伤的也是农民的心。
江晓寒也因此在安庆府多停留了几日，他装作是看粮的商人，在周遭几处有名的大村里都走了一趟，然后将案情记录整理在册，日日按照进度送回京城。
宁衍给江晓寒当了十年的学生，师徒俩自有默契。宁衍现在手上拿的这封便是最新的一封，江晓寒来信时便在最前头的一页里附上了日期，正是三天前的。
信上说，他已经查到了抵买农户农田的源头，是从宁铮一处庄子出来的管事，那管事手里攥着两三个村的田产地契，俨然算得上个地主了。
安庆府的米不如江南两府，但其他粮食长势却不错，因着长江和渡口的关系，粮价一直也很客观，加上最近几年天气风调雨顺，粮产也不错。
宁衍看到这时挑了挑眉，凭他对位老师的了解，后边保不齐就还有“可是”。果不其然，宁衍翻过这一页，便发现了最后一页上的玄机。
——“可臣想法子去当地县衙暗查了土地账目，也在村中跟农户们核对过，却发现这几年来，那家奴手里的地产还是在逐年递增，并未因天气和顺而有所耽误。”
笔尖上的墨迹因天寒而变得有些凝滞，带出一点斑驳的笔锋。在夜色下伏案疾书的男人动作略顿，又从砚台中续了点墨，将方才那一画重新描了一下。
他身侧的烛火摇晃一瞬，影子下，一只修长的手伸过来，帮他将烛台拉得更近了些。
“这些田产交付都有着契约文书，也符合律法，不算是强行侵占。”说话的是个听起来有些清冷的男声，他挪完烛台，便就着八仙桌坐在了男人身侧，挑了挑灯芯，随口说道：“加上田税也在宁铮的管辖之列，就算上报给宁衍，恐怕他也插手不了太多。”
“到也未必。”江晓寒又蘸了些墨，笑道：“咱们这位小陛下，看着年龄是小，心思可一点都不小。他命我来暗查封地时，那表情瞧着与当年先帝一模一样，都是一副带着盘算的模样。”
颜清将手中的配剑搁在了桌上，学着他的语气，稍微压低了声线，带着笑意道：“那是自然，江大人教出的孩子，自然聪明伶俐，满腹城府。”
江晓寒啧了一声，笑着道：“阿清现在也学会揶揄人了。”
伏案的男人说着，顺手从身边摸过一块软布递了过去，颜清正巧拔剑出鞘，自然地接过软布，开始擦拭剑身。
“安庆府跟江南两府地势不同，产的粮食种类也不同。江南雨水充足，多种稻米，安庆这边虽然也种稻米，但小麦和果树种的却更多，按理不会产生什么冲突。”颜清说：“何况近些年来风调雨顺的，粮产不错，若是按寻常价卖，必定不会出现交不上租的情况。”
“可问题是，它就是出现了。”江晓寒笔锋未停，说道：“我问过附近的农庄了，这几年的收粮价越收越低，说是因为年头好，所以产量太多，价格自然就降下来了。”
“胡说八道。”颜清语气微凉。
“我也觉得是胡说八道。”江晓寒说着写完了最后一笔，搁下笔，等着墨迹晾干：“村子里卖粮，除了少部分新鲜蔬菜是是扛去镇子上自己卖之外，其余大多数都要卖给收粮的。但若是收粮的心眼坏些，几个联合起来压低价钱，农户们也没有别的办法。”
“所以……”江晓寒将信纸拿起来抖了抖，就着烛火光折好塞入信封里，又用融化了的热蜡封好口，才笑着说：“若有人刻意在压低粮价，便能轻而易举地侵田了。”