除夕当日，宫城内外都是热热闹闹的。
外城中大多铺子只开张到了中午，然后便封门关店，噼里啪啦地放上一挂大地红，讨个来年的彩头。
卫霁傍晚时凑热闹地去外城转了一圈，却什么有用的都没买回来，只提回来两盏做工简陋的竹灯。
宁怀瑾本来也想出去散散心，只是想起他今日是称病才告假的，怕上了街被有心人瞧见徒生事端，于是硬生生忍住了没出门。
鞭炮爆竹声从下午放到天黑，不绝于耳，等到天彻底黑透时，宁怀瑾还觉得耳边有嗡嗡的余响，也不知道是外头传来的动静，还是他这耳朵已经听习惯了。
往年这个时候，他都是陪在宁衍身边，在紫宸殿里等着守岁，今年乍然不用进宫，他倒自己有些无所适从，连平日里待惯了的王府都觉得有些陌生。
过了晚饭，王府里的下人过来主院请了安，拿了赏钱，除了十几个没有家室的下人轮值伺候之外，有家有口的便都被宁怀瑾放回去守岁了。
宁怀瑾年近三十，府中却还没有主母主事，连带着伺候的下人数量都少，一到这样的大日子，府中就显得有些冷清。
他这些日子未曾进宫，连除夕这样的日子也不出门，王府的下人或多或少也咂摸出了一点微妙的风声。若非必要，他们甚少敢往宁怀瑾面前凑，生怕触了什么霉头自己还不知道。
宁怀瑾倒不觉得如何，他向来是沉得下心的性子，就着外头噼里啪啦的鞭炮声看了两本薄薄的游记，等回过神时，外头的鞭炮声也不知何时停下了。
他房间里只点了内间的几盏灯用来看书，外间的烛台因无人看管，已经灭了好几盏，看着昏暗无比。
宁怀瑾放下手里的书站起来，走到外间去查看时，才发现守夜的卫霁已经靠在门边睡着了，烛台上长长的引线垂下来，落在蜡油之中。
没什么大事，宁怀瑾便没有出声叫醒他，自己走到屋角，从烛台上拾起了剪烛芯用的银剪刀。
外头的天气似乎不错，月色如银霜一般从明纸缝隙里倾落进屋，宁怀瑾手边的蜡台还散发着灼热的余温，应该是刚熄灭不久。
在这一刻，宁怀瑾忽然感受到了一种极其莫名的怅然——那种感觉在他心头一闪而过，像是一片毫无重量的轻羽擦过他的心尖，又酸又痒。
这种感觉让宁怀瑾浑身不自在，可当他想要回想时，却发现那片撩拨他的羽毛已经消失不见了，只剩下那股非悲非怨的莫名情绪还萦绕不绝。
宁怀瑾没有再想，而是剪了烛芯，又从角落里取过蜡台，将熄灭的灯重新点燃。
光亮祛除了裹藏在黑暗里的迷惘，门边的卫霁被光一晃，后知后觉地醒过神来。
“王爷——”卫霁方一转醒，便连忙从地上爬了起来，接过宁怀瑾手里的蜡台，不好意思地说道：“小的睡着了。”
“无事，你也累了。”宁怀瑾淡淡地说：“只是快到时辰了，先去洗把脸，清醒一下，一会儿还得吃年夜饭。”
卫霁见他没有怪罪的意思，不着痕迹地松了口气，借着宁怀瑾的手将剩下的灯一一点燃。
亥时一过，宫里便有赐菜下来，宁怀瑾称病未曾出门谢恩，只打发了卫霁去了。
卫霁脚程快，偌大的半个王府，一盏茶的功夫便紧赶慢赶着回来了。正厅里，厨房轮值的小厮下人们正手脚麻利地摆着菜，一见卫霁过来，赶忙招呼着给他让了个地方，将桌子中间那一圈留了出来。
卫霁将手里那个大大的食盒放在桌子正中，拍散了身上的寒气，去内间请宁怀瑾——宫里的赐菜，他这样的下人无权擅动，得宁怀瑾来亲自拆看才行。
进门时，卫霁还琢磨了一下，今年这年过得特殊，也不知宁衍赐了什么菜下来。
他俩人闹了小半个月别扭了，卫霁想。这么长时间也没个人低头，这大年节下的，陛下别赐个空食盒下来甩脸子吧。
卫霁越想越觉得害怕，忙甩了甩脑袋，把脑子里那些不吉利的猜测都甩了出去。
送菜的内侍说今年还是跟往年一样，每家只有一道菜，但宁衍送来恭亲王府的这只食盒却足有两层，宁怀瑾在桌边看了一会儿，也没看出个名堂。
只是他到底沉得住气，面上也没显露出什么，他瞧了一会儿那食盒，然后施施然掸了掸袖子，走到门外，遥遥冲着宫城的方向揖了一礼。
——何苦来的，卫霁心说，要真想谢恩，何必躲着陛下呢。
宁怀瑾对卫霁的腹诽一无所知，他按照礼数“谢了恩”，然后转回桌旁，伸手打开了食盒上头的盖子。
卫霁一路都在担忧这玩意一打开是个空的，早在宁怀瑾伸手时便眼也不错地盯着那食盒。可现下盖子一打开，卫霁却愣住了。
“怎么……”卫霁说：“怎么是点心？”
那盒里放着一只精巧的银碟子，里头装了几块两指宽的小点心，点心上撒着糖粉，最顶上还缀着朵梅花。
——是梅花糕。
瞧上头那些糖粉的分量，还是宁衍的小厨房自己做的。
历来年节赐菜，不说赐什么大鱼大肉，也大都是御膳房拿得出手的硬菜——毕竟皇帝也知道，任谁家年夜饭不是大鱼大肉，御膳赐下来搁在当中，被一堆大鱼大肉围着，若是盖子一掀里头是盘鲜蘑菜心，清炒豆菜，那也实在太寒酸了。
素菜尚且不好看，何况是不能上桌的点心呢。
然而都说君心难测，卫霁心里琢磨了一下，也没明白宁衍为什么大过年的要赐盘点心下来。
这点心若是搁在旁人家里，必定会被整府围观，然后叫上族老连夜猜想，是不是陛下觉得自家“不上台面”了，但宁怀瑾神情平静地看了这碟点心半天，却无端从上头看见点“委屈”来。
“……陛下今年没吃到梅花糕。”宁怀瑾叹了口气。
卫霁正神游天外，琢磨着“圣意”，乍一听这句话，差点没反应过来：“——啊？”
宁怀瑾没有再重复，他亲自伸手将这盘糕点端出来放在桌上，小巧的一盘糕点被旁边一堆盛着鸡鸭鱼肉的锅碟围着，看着可怜兮兮的。
卫霁后知后觉，才反应过来一件事——可不是没吃着吗，今年梅花刚开，宁衍便带着宁怀瑾去了猎场，等到吵了一架回来，谁还记得这等微末小事儿。
被宁怀瑾这么一说，卫霁再瞧着面前这盘糕便有些哭笑不得，心说小陛下果然还是年纪轻，心心念念的这都是什么小孩子事儿。
他放下心来，松了口气，伸手端过桌上的食盒，想给宁怀瑾腾出位置来。可上手一掂便发现重量不对，这食盒沉甸甸的，里头似乎是还装着什么东西。
“王爷。”卫霁连忙又将食盒放了回去，说道：“这里头好像还有。”
“还有？”宁怀瑾有些意外：“不是说就一道菜吗。”
他话是这样说，手已经伸了过去，食盒下还有个不易察觉的夹层，宁怀瑾敲了敲，从盒壁上找到了个小小的扣锁，轻轻一拨，便将中间那层夹板拨开了。
这食盒下头别有洞天，有在底部凿出了个一掌见方的小凹槽，里头严丝合缝地卡着一个小方瓷罐。
“这是什么东西？”卫霁奇怪地道：“瞧着不像吃的。”
宁怀瑾将其从盒中取出来，拧开盖子一闻，却闻到一股浓烈的酒香，那酒不像寻常白酒一样味辣，反而带着些清甜味儿，闻起来竟然有些像江南上供来的果酒。
宁衍送一罐酒来干什么，宁怀瑾奇怪地想。
其实倒也不怪宁怀瑾，毕竟这东西看起来实在太过诡异了，背着人藏在食盒的夹层里，怎么看怎么都不像好东西。
算了，宁怀瑾想，宁衍又不会恼羞成怒地毒死他，有什么可怕的。
于是他顺手拾起了桌上的银勺，从那小罐里舀了一点，送进嘴里尝了。那酒方一入口，宁怀瑾几乎立刻就尝出了端倪——这是梅花酒。
宫中的御厨跟王府的厨娘手艺自然不可同日而语，这一小罐酒味香而醇，入口甘冽，又不会因酒香过剩而盖过梅花香，真真是好滋味。
宁怀瑾搁下银勺，心里沉甸甸的。
他不明白宁衍为什么送这样一份东西给他，这一小罐酒跟那碟梅花糕并排放在一起，像是在沉默着表明什么态度，却又像是没有。
时至今日，宁怀瑾已经不敢猜测宁衍的心思了。他原本一直以为世上最了解宁衍的便是他，可现在看来，或许他从来就没有了解过这个孩子。
可还不等他神伤太久，王府外就忽然炸开一声巨响，宁怀瑾正在走神间被吓了一个激灵，连忙匆匆站起来，出门去看。
他刚一出门，便见着有烟花上天，那时机像是被认为掐算好的一样，璀璨的光点在夜幕上缓缓铺开，从花蕊到盛开——正是万寿节那一晚宁衍放给他看的那一种。
一模一样。
只是那一次宁怀瑾站在紫宸殿门口，身侧站着宁衍，这次他孤身待在王府，身边只有几个下人。
可崇华帝大概年轻气盛，就没什么不敢干的。哪怕是恭亲王他老人家正与他隔着厚厚一道宫墙，陛下也总有办法让他跟着自己一起看烟花。
烟花余烬落下时划出的光线落在恭亲王眼里，就在这一瞬间，他忽然福至心灵地看出了年轻帝王的言外之意。
撒娇不是，委屈也不是，不是服软也不是认错。
而是满满都写着不知悔改。