上书房外的梅花终于不甘的谢了，整座皇宫的花匠使尽了浑身解数，培了半个多月的冻土，还是没能保这棵梅树活过下一场雨水。
最后那朵梅花打着旋从枝头落下的时候，宁衍就站在窗边看着，左相江晓寒就站在上书房的殿中，静静地等着宁衍。
门外的仪仗龙撵已经备好，只等着宁衍走出这个门，走向他人生的另一个开端。
宁衍一宿都未曾合眼，昨夜宁怀瑾的话言犹在耳，实在让他视而不见都不成。
“如果皇叔是想来问这个的话……”宁衍在摇曳的烛火影中艰难地扶上桌面，动作缓慢地向后退了两步，坐回了椅子里：“……那就算了。”
他在用这种无声的方式表达着自己的不配合，想不用说出那些对峙一样的冷硬话，就能让宁怀瑾知道他的态度。
宁怀瑾看明白了。
可他不想照做。
就在这一瞬间，宁怀瑾忽而发现，其实他与宁衍的性格是一样的。
宁衍执拗地不肯收回自己的爱慕之心，他却也没有想要自退一步，而是非要逼着宁衍将那句话说出来。
他们两心中都有一道底线，不能模糊，也不许旁人染指，更别说粉饰太平。
唯一的区别是，他心中的底线是江山社稷和大局，而宁衍的底线是他。
——也不知道到底谁才是皇帝。
不过这念头有点大逆不道，宁怀瑾在心里腹诽一下也就算了。
宁衍惯常会掩藏心意，可在宁怀瑾面前，却总有那么些零星的疏漏。小貂从他袖口里钻出来，吱吱叫着盘上他手腕，瞧着就跟他很亲近的模样。
那小貂被他喂得白白胖胖，毛皮油光水滑的，一看便知是用了心的。
宁衍垂下眼瞅了一眼那小貂，手脚轻而又轻地托了它一把，将其拢在了怀里。
不知为何，宁怀瑾瞧着他这动作，忽而有些没来由的难过。
——宁衍大约确实是真的把他放在心上的，他想，不论这是不是宁衍的一时兴起，起码他真的认真过。
“陛下。”宁怀瑾叹息一声：“臣不想逼迫您，但您要知道一件事，无论您接受与否，您心里所念所想的，是不容于天下的。”
“皇叔想说什么。”宁衍淡淡地道。
“这天下不能有个明目张胆断袖的帝王。”宁怀瑾说得很坚定。
宁衍与舒秋雨退婚这件事确实惊着了宁怀瑾，他虽然不想自视过高，但也不得不承认，或许宁衍那样执拗地拒绝选秀和大婚，就是为了守着心中的那点“情谊”。
守情专一当然是好，可宁衍是个帝王，他哪怕真的要守情，也不能守在一个男人身上。
“帝王无后，则天下大乱。哪怕您看中的不是我，是普天之下任何一个男子，也不能为了这点私心放弃大局。”宁怀瑾说：“否则，宗亲要怎么看您，这天下臣民要怎么看您。”
宁怀瑾这是掏心挖肺地来劝他了，宁衍想。
宁衍下意识想问那你呢，如果抛开这些乱七八糟的外事，如果他不是皇帝，宁怀瑾还会这么坚定地拒绝，以至于一点私下的念想都不想给他留吗。
这句话几乎就要脱口而出，只是被他咬着舌尖，死死地咽了回去。
——还不到时候，宁衍用一种近乎自虐的自控力想。
因为这些“如果”压根不可能存在，那些东西就是真实横贯在他和宁怀瑾之间的一道鸿沟，比“宁衍”这个人都要真切许多。
在填上这道鸿沟之前，说任何“如果”，都是无病呻吟，是承认他无能的懦弱期许。
毫无意义。
而且，宁衍自己深知这条路本来就不好走，说句荆棘丛生也不为过，若他真的想在这条崎岖小路上撕开一道口子，身边的陷阱刀剑绝不会少——甚至哪一日若他松懈，那荆棘刺划出他一条血口子也是有可能的。
但走过这条路并不代表他就一定会得偿所愿，只能代表着他终于有了能去宁怀瑾面前求爱的资格，仅此而已。
之后是能如愿以偿，还是前功尽弃，还是要看宁怀瑾对“宁衍”这个人，究竟是否有意。
若是让宁衍真的将那句话说出来，按照现在的宁怀瑾来看，他一定会不假思索地拒绝他。
而宁衍不能确定，如果现在他听到了宁怀瑾确切的回答，他心里的念想还能不能燃得那样坚定；在面对着那些风刀霜剑时，还能不能坚持下去。
所以还不如就让这个问题留在那条路对面，等他一步步蹚过去再听，无论结果如何，也算是不留遗憾。
宁衍心里仿佛有千言万语想说，他揣了满肚子的思念、期许和委屈，可到最后，他什么都没有说。
宁衍摇了摇头，低声问：“如果朕还是坚持，那明日的及冠礼，皇叔会来吗。”
他问得那样可怜，听起来小心翼翼的，宁怀瑾心里也不落忍。
他不明白自己跟宁衍怎么会弄到这样进退两难的地步，可宁衍毕竟还小，有些事长痛不如短痛，干脆利落地结束，对两方都好。
若真是因为他犹豫心软而害了宁衍一辈子，到最后也还是只能落得个相看两厌，可能连最后一点情分都剩不下来。
“陛下。”宁怀瑾又叹了口气，说道：“您自己心里有数，何必问臣。”
“那皇叔的意思是，只要我一日不肯回头，皇叔便一日不肯见我？”宁衍尾音上扬，终于激动了起来：“皇叔是要在王府躲我一辈子吗！”
宁怀瑾没有说话，静静地看着宁衍。
相比起宁衍，他看起来就从容得多，他表情平静，连失望和恼怒都消失不见了。
然而他这样的表情，却看得宁衍心里发凉——他忽然想，宁怀瑾恐怕是真的做得出来的。
“臣顶撞陛下，是犯上不敬之罪，原自请禁足于府中。”宁怀瑾顿了顿，接着说道：“……当然，若陛下瞧着臣在京中不顺眼，臣也愿去守皇陵。”
若比起狠来，宁怀瑾倒比宁衍更像皇家子弟。
宁衍到最后还是没拧过他，虽是再一次跟宁怀瑾闹了个不欢而散，但宁怀瑾临出门时，宁衍还是没忍住，出口服了个软。
“……倒也不必闹得这样难看。”宁衍低声说：“皇叔病了，在府中修养便是。”
宁怀瑾的脚步在门口停了一瞬，应该是听见了他的话。只是这大约不是恭亲王想听的回应，于是他什么也没说，只是迈步出了门，像他来时那样，悄无声息地离开了。
御花园的桃树已经浅浅的冒出了花骨朵，早春的花儿也开的七七八八，绿叶铺满地面，爬上假山，生机勃勃的向人们展示着春日茁壮的生命力。
不久之前的那个风雪漫天的冬天，好像已经随着最后一片雪花的消融而烟消云散，只剩下时而冷冽的倒春寒固执的留在原地，不肯被世人遗忘。
“陛下。”江晓寒说：“时辰差不多了。”
“老师。”宁衍忽然提起了个完全风马牛不相及的问题：“您及冠的那天，在想什么？”
“小二十年前的事儿了。”江晓寒温和地笑道：“不过说来惭愧，那时候臣已经入朝为官了，及冠那日恰巧没赶上休沐不说，又恰逢涝灾，告假只能告半天，上午在家做完及冠礼，下午便赶回朝中去了，仓促得很。”
“是吗。”宁衍笑了笑，说道：“倒是委屈老师了。”
“其实倒也未必。”江晓寒说：“当时确实觉得仓促了些，可后来想想，那日与平常也没什么差别。天照样蓝，水照样清，无非是因为先前有所期待，所以会将那日子看得特别些——但发觉这个后，便也觉得没什么了。”
“何况转念想想，为着这个‘印象深刻’，反倒叫臣记了这么多年，也不算坏事。”江晓寒玩笑道：“话说回来，那时候正赶上雨季，甚至天气还没陛下今日好。”
“说的也是。”宁衍终于从窗外那棵梅树上转回了目光，说道：“老师有大智慧，学生望尘莫及。”
“家里住了一大一小俩神仙，耳濡目染的，凡人也有几分仙气。”江晓寒笑道。
宁衍终于被他逗乐了，抿着唇笑着摇了摇头，挥手示意了下旁边的内侍。
何文庭早就等着他发话了，连忙挥了下拂尘，指使着侍女们替他套上外袍。
今日是大礼，宁衍穿得也繁琐，里三件外三件地套着，腰带勒得都比平日里紧一些。
若是按照寻常及冠，则应该在及冠礼上加成人服饰，但宁衍情况特殊，是以帝王之尊及冠，便取了个折中的流程，只将十二章祭服外的那层绛纱袍取下来，等着一会儿做二加之用。
玲珑替他穿好外袍，然后从宁衍身后绕过来，跪在他面前，伸手替他挂上荷包和香囊，然后将衣摆向下顺好，将一小块薄薄的银锭塞进袍角内侧的小袋中。
因着今日是及冠的缘故，他暂且并未带上大典中的冠冕，而是暂且搁在了一旁的托盘中，一会儿由何文庭托出去交给景湛。
少年人的长发从脸侧垂下两缕，衬得他眉眼俊秀，少年气十足。
他的目光从江晓寒肩上擦过去，落在大开的殿门外。那里停着他的车撵和随行的侍从，宁衍的目光扫了一圈，到底没见着想见的人。
宁衍收回目光，说：“走吧。”