范五早等着他这句吩咐，闻言就地磕了个头，转头就几个起落间跃进了深林中，只留下一片窸窣的风过声响。
宁怀瑾跟影卫打交道的次数不多，熟悉些的秦六和十里都是在人前待惯了的，还从没见过这么令行禁止，不爱说话的。
以至于直到范五的身影彻底消失在林中，宁怀瑾还有些愣神。
“他走了？”宁怀瑾问。
十里侧耳听了听动静，回道：“已经走远了。”
十里琢磨了一下，以为他是怕范五担不起这个差事，于是又解释了一句：“王爷大可放心，既然五哥说能突围出去，就必定能成事。”
“本王不担心这个。”宁怀瑾说着又觉得头疼起来，他靠在冰凉的山壁上，皱着眉喘息一声，低声道：“……本王只是有些想陛下。”
十里微微一怔。
影卫历来只知听吩咐行事，却对人情世故知之甚少，十里一时间没听懂宁怀瑾这句话究竟是何意，只觉得这句话说完，宁怀瑾身上的精气神都淡了几分。
宁怀瑾话音未落，山壁后一条小路上便传来极轻的窸窣声，十里目光一凌，矮身从靴筒里掏出一并极其锋利的匕首，反手握在了右手掌心内。
一人多高的灌木摇晃了一会儿，一个人影弓着身子，略显艰难地从里面钻了出来，脸还未露，先压低声音唤了一声王爷。
十里闻声松了口气，将那柄匕首重新插回靴筒中，用衣服下摆盖好了。
宁怀瑾就着这个姿势偏了偏头，来人已经顺着山崖壁爬了下来，正落在宁怀瑾落脚的小青石平台上。
来人是谢珏亲卫，也是宁怀瑾这次出征的副将，叫孟昌勋，当初宁怀瑾在边城查宁铮时，也无意间跟他有过一面之缘。
十里不太习惯出现在旁人眼中，在孟昌勋下来时便告退，顺着山壁翻了下去。
宁怀瑾一向不清楚影卫在暗处都藏身在哪里，但左不过都在附近，见状也没在意，随他去了。
“王爷。”孟昌勋拨开一丛枯枝走过来，说道：“时辰差不多了，不如下去吃点东西。”
宁怀瑾觉得头疼得很，一时间不太想动弹，于是拍了拍身边，示意对方先坐下。
“下面的兵士还好？”宁怀瑾问。
“精神都还好，也没人说什么丧气话。”孟昌勋搓了搓手，说：“大家身上的干粮省着点吃，还够一阵。属下瞧着这几天还没遇上过追兵，想必是冯源也吃不住这么干耗，再过几天就该撤走了。”
宁怀瑾却没孟昌勋那样乐观，他眉眼间夹杂着几分愁绪，看着远处的云雾叹了口气。
“这次是本王考虑不周。”宁怀瑾说：“连累大家。”
“这话怎么能这么说。”孟昌勋下意识想去拍宁怀瑾的肩膀，又想起这位是个养尊处优的王爷，不是他家那个可以随意玩笑的将军，又讪讪地收回手，尴尬地摸了一把自己的后脑，劝说道：“行军打仗，有输有赢也是常事。论天时地利人和，谁比谁险胜一招都不一定的。”
宁怀瑾摇了摇头。
不是这么回事，宁怀瑾想。
冯源这次为了伏他，必定是抽空了周遭几座小城的所有守军，才能将他打得这样毫无还手之力。
战场之上，排兵布阵都有定数，总不能为了打一仗就不顾其他守境，冯源这样调兵出来，就等同于要将西边的三五座城拱手让给谢珏。
敢这样大费周章地拦他，若说冯源没有宁铮的授意，那是决计不可能的。
宁铮虽然在谋算上不及宁衍，但也不是那种为了一仗输赢就不顾全局的傻子，宁怀瑾最初还想不明白，但在山里呆了两天，脑子渐渐清楚，便也反应过来了宁铮的用意。
——宁铮是想用他来重创宁衍。
这天下都知道他是宁衍看重的恭亲王，但只有宁铮知道，对宁衍来说，宁怀瑾在他心中的分量远远不止世人想象的那些。
宁衍当初在京中为他干了那么多出格的事，不光咬着性子不肯纳妃，还能为了他硬往阮茵的套里钻，要说宁铮没收到消息，宁怀瑾死也不信。
既如此，那无论是宁铮在战场上俘了他，亦或是冯源干脆在这深山老林里将他宰了，对宁铮来说，都是稳赚不亏的事情。
若是前者，他能拿着宁怀瑾去向宁衍谈条件，宁衍那样看重他，不怕宁衍不被拿捏。若是后者，宁衍悲痛欲绝之下，也能让宁铮有机可乘。
宁怀瑾知道，战场之上两军对峙，手段脏些的，也有拿敌军将领妻儿家小在阵前相威胁的事。可他万万没成想，自己居然也有一天成了旁人口中的“妻儿家小”。
宁怀瑾不由得摇了摇头，苦笑了一声。
他先前一直觉得，他与宁衍之前如何，都是关起门来自己的事儿。宁衍对他如何心悦，如何偏袒，都是宁衍对他的抬举。抛开这些，他本质上不过还是那个宗谱末页的旁支宗亲。
是以无论是带兵打仗，或是什么其他事，宁怀瑾从未在意过什么，只想着护好后头的宁衍便好。
可直到此战过后他才骤然明白，原来在旁人眼中，他早已与宁衍绑在一起，成了能威胁宁衍的“隐患”。
——吃一堑长一智，下次可不能这样以身犯险了，宁怀瑾想。
孟昌勋见他神色恹恹，以为他是自责，便干咳了两声，想转移一下话题：“王爷身上的伤如何了？这山上潮气重的很，可别留下什么病根。”
“本王没事。”宁怀瑾摇摇头，说：“本王方才想了想，按昭明的性子，想必不会临阵自乱手脚，哪怕是本王丢了，他也不会放过眼前的便宜买卖，只会变本加厉地咬下对方一块肉。加上有郑绍辉替他左右看顾，这几天下来，至少能打下两座城。”
宁怀瑾向后靠在山壁上，微微眯着眼睛看着天上的云，低声道：“……希望昭明机灵点，打的是南溪和叶集。”
孟昌勋在脑子里艰难地回忆了一下舆图上的位置，过了半晌才想起来，叶集县和南溪县正处在金寨左右两边，正好能跟九华山形成个合围的三角。
“叶集也就算了，谢将军还能往这边搜搜。”孟昌勋不解其意：“可南溪就远了，这得打到安庆南边去。”
“就是要打到南边。”宁怀瑾低低地笑了一声，说道：“宁铮身在顺昌府，安庆府孤城无人，若是昭明撇下我不管，一味地往他的本营扎，你看宁铮要不要慌。”
“你我现在被困在山上，无非是因为冯源在底下守着咱们自投罗网。可若后方守军不足，宁铮下令他撤兵，现下的困局也就解了。”宁怀瑾顿了顿，似乎是蓄了点力气，才接着说：“……宁铮本来只是想孤注一掷，想着能逮到本王，从陛下那里换取更多胜算。这样的釜底抽薪之法不是长久之计，只要他一时没能按死本王，他没那个时间多耗。”
“昭明大军压境，他不会将所有胜算投在本王身上，撑不了几天就该退了。”宁怀瑾说着说着，似乎因宁铮想用他威胁宁衍这事动了火气，声音也凉了几分，冷笑道：“他个蠢货，脑子不足贪心有余，想釜底抽薪还想着活捉本王，活该被本王拖在这鸟不拉屎的地方走不了。”
孟昌勋甚少见他这样锋芒锐利的时候，一时间被他身上的煞气惊了一瞬。
但他说得也没错，孟昌勋想，若是换了谢珏在对面，那天在山坳口必定不会真刀真枪地跟宁怀瑾拼杀，以至于让他寻找破口突围出去。
谢珏必定会在左右去路都设上卡子，然后令飞羽队万箭齐发，管他伤亡几何，先按在这里杀了再说。
虽然尸首不如活人值钱，但好过像现在这样，进逮不着人，退又实在吃亏，只能不上不下地干架在这，令人左右为难。
说得严重些，战场上牵一发而动全身，一城一池皆重若千钧，若是之后宁铮真的兵败如山倒，其中到底有几分是因着今天的缘故，都不太好说。
“但指望昭明也不行，咱们也不能在山中久待。这些日子没遇上野兽是运气，但若遇上了，就不是那么容易脱身的了。”宁怀瑾终于歇够了力气，以手撑地，摇摇晃晃地站了起来，接着说道：“再者说，粮食倒无所谓，这山上野鸡野兔也暂且够果腹。山上缺药却是大事，剩下的这些人身上或多或少都有伤，山中气候不好，若不及时处理，恐怕会出事。”
孟昌勋也知道这个道理，询问道：“那王爷想如何。”
宁怀瑾垂着眼睛想了一会儿，说了个时限。
“再等三天。”宁怀瑾说：“若三天内还没有援军到，咱们便向下突围。”
孟昌勋对他这个决定没什么异议，闻言点了点头，说道：“那属下去跟他们知会一声，这两日先寻个干燥隐蔽点的地方藏着，等到两日后夜里，咱们再往山下挪腾挪腾。”