方子晨是没脸没皮天下无敌，丝毫没觉得不好意思。
又不是他上赶着去的。
而且他送的礼，也不是一把干菜。
一到严府，赵哥儿和唐阿叔连同着几个孩子都被领去了后院，方子晨被严时证带着去了正厅，里头这会儿已经坐了好些人。
方子晨来了上阳并未大张旗鼓，可这几天在各大书院到处蹿，整个上阳上头人物便都晓得了——方大人来了上阳。
这会儿一见他被严时证亲自领着进来，都不用问了，立刻站了起来，恭恭敬敬:
“见过方大人。”
方子晨摆摆手:“客气了客气了，都坐下吧！”
严时证给他们互相介绍了一番，来的人多，不过大多都是严时证的下属，几个书院的院长倒是也来了，这会儿见了方子晨，纷纷躲到后头去，丝毫不敢往方子晨跟前凑，其他几人见这几个院长如此做派，还隐隐有些纳闷。
要知道早前这般宴会时，这几人可是开口闭口的都是这方大人，说人厉害，乡试所答卷子流了出来，几人是看了后就一个劲儿的频频说好，然后叹着气，说不知此生有没有缘，能亲眼见一见这位状元郎，于之交流探讨一番。
现在怎么了？人来了他们还躲？怎么不围上去？
难道前些天方大人去了书院里，跟这帮人都唠嗑完了？无话可说了？但也不能够啊！这几老最是能说了，先头一诗句，两几人可是能聊整整一晚上。
不过正好，这几人躲了，等着同知、通判这些大人问好完了，人少了他们正好能上前巴结一二。
张院长看着大家去奉承方子晨，还想着等会儿铁定要被方大人气着了，可结果的竟发现大家跟着方子晨竟聊得很好，还眼都红了。
方子晨那张嘴还是那张嘴，有些话照旧是不中听，可他没把人分三六九等，跟谁都能聊两句，一个不落，没什么架子，平易近人。
他们官职不高，大半辈子都是奉承着，到处的看上头的脸色，少得人正眼相看，这官场上，多的是人捧高踩低，他们没啥身份，往日的人都不兴得搭理他们，就是严大人，像之前这种宴会虽是也会请他们过来，但每一次来了，能跟他聊得上话的，也就同知和通判还有几位院长。
严大人根本就没空搭理他们，更不要说还是这种关切的问候话。
可方大人多大的官啊！这会儿见他们其中一人头顶秃了，表情十分悲痛，拍着那人肩膀:“你这形象也太磕碜了，秃顶不好找媳妇啊！你有媳妇儿了吗？”
“有了有了。”
“哦，那就好那就好。”方子晨说:“你多大年纪了？”
“三十有三。”
“啊！！！”方子晨握着他的手:“才三十有三，那你长得未免也太着急了些！而且你这头发也掉得也太严重了点，简直是英年早秃，是不是平时上职压力太大了？要注意着点身体啊。”
这官员感动得一塌糊涂，方大人这是在关心他，他何德何能啊能得大人这般上心！他是心里又高兴，又酸涩。
旁儿几人，方子晨也是一一问话关心，严时证看得眼皮都在跳，他感觉这会儿要是方子晨一发话，他这帮下属估计能直接唯他马首是瞻，肝脑涂地，随他跑涸洲去。
……
严时证在上阳是位高权重，住的府邸自是宽敞，不少人带了家眷前来，严夫人想让几个孩子去花园里跟人玩，不过一见着滚滚蛋蛋，便有些舍不得走了，想亲自送他们过去，便让丫鬟先领着赵哥儿和唐阿叔去后院里坐。
满屋贵妇人，赵哥儿谁也不认得，可大家知道他什么身份，那是态度热情得很，有那自来熟的更是拍着他的手，说他有福气。
有些人是问他平常都干啥，在涸洲那边可会无聊，这话就是想套些消息了，赵哥儿自是听得出来，说没做什么，就是家里建了几个厂，平日他会过去帮帮忙，到时辰了，就回来给孩子做饭。
大家听得是一顿。
这······这岂不是过得跟村里农妇一样了？
像她们哪里用得着干这些，这些活儿都是下人才干的，她们平日就是听听曲秀秀花，无聊了就串门聚聚，聊聊衣裳首饰或者家里的孩子。
听说这方夫郎幼时被拐，是在村里长大的，怕是也就会做这些粗鄙的活儿了······
当下看赵哥儿眼里就不由带了点轻蔑。
就这样的也能做主君？来严府前老爷还叮嘱自己要讨好方夫人，可人不过是个哥儿，心里多少是不太舒服，这会儿一听，人是样样都不如她们，可偏偏的她们却得反过来上赶着讨好人，心里更不是滋味儿了。
赵哥儿瞧出来了，不过也没说什么。
他自是和这帮知书达理的贵家小姐们不一样，他不会琴，不会画，他就会干活，可夫君不嫌他就行了。
他无所谓，唐阿叔却是心里却是气不过，不过还没来得及说什么，一妇人被两个丫鬟左右拥簇着进来了。
屋里人赶忙的福身做礼:“见过唐夫人。”
唐氏声音平淡:“起身吧！”她乃严家二房长女，这严府自是常来，这会儿下意识就要往平日坐的位置去，却见上头已经坐着一个小哥儿。
大夏没有成婚后必须得盘发一说，着装上也同着闺中一样，没什么大的讲究。
赵哥儿脸圆乎乎，吃得好，脸颊位置有些肉嘟嘟，婴儿肥很是明显，圆脸的都显小，这会儿旁人不说，都不晓得他已经是三个娃的爹爹了。
唐氏眉头立刻就蹙了起来，旁边几个妇人也没敢说话。
这唐夫人谁不知道啊！性子泼辣又爱摆谱得很，夫家的受不住，二十年前严家老爷去世，唐夫人回来守孝，这嫁出去的姑娘，只要守三个月就行了，本家儿女子弟则是三年内不得婚嫁、不得科考。
唐大人公职繁忙，实在守不了三个月，想提前回京，唐夫人觉得唐大人这般实在是让她在娘家没脸，心里不快，同人吵了一顿，后来三月过了，也不回京，拿乔想让唐大人来亲自接她，不过等来等去，唐大人却是一直没来，后头她自个回京了，却发现唐大人又纳了个妾。
此举不妥，唐大人自是被言官参了一本，那纳进门的还是个哥儿，专得唐大人独宠，唐夫人不在这半年，唐大人竟然还把唐府掌家权全权交由那哥儿了，唐夫人自是气的，可再气也没办法，闹了也没用，严家背靠秦家唐大人不敢得罪是不假，可唐夫人心胸太过狭隘，实在是算不得好的，唐府后院两庶子被她寻了由头让下人责罚，一个被打得厉害，后来双腿都废了，一个才三岁，在院子里玩，不小心冲撞了她，便被她一嘴巴子扇聋了。
唐夫人还想拿娘家来施压，唐大人再也忍无可忍，亲自给严家去了信，不是给二房去的，而是给大房写的。
娶妻娶贤，唐大人列举了她种种‘罪状’，说唐家难留她了，你们想如何，便如何吧！
严家大房派人回京查了真伪，又给唐大人去信，说随他。
严家大义，唐大人为了两家颜面，到底是休妻，不过唐夫人跟着那哥儿斗，没斗赢，最后带着儿子灰溜溜的回了严家，这一回，便是十七年之久。
所以她往常是见了哥儿就讨厌。
“你是谁家的哥儿？”
她声音中透着股厌恶，赵哥儿硬声道:“京城赵家的。”
“赵家？”京城入品的赵氏官员，唐氏只听过一人，嘲怒道：“赵嵩家的？”
“嗯。”
唐夫人眯起眼睛，寒声道:“我乃鸿胪寺卿夫人，你一区区翰林院侍讲学士哥儿，见了我，为何不拜？”
赵嵩十几年前是翰林院侍讲学士，这是从四品的官职。
可十几年过去，如今人已经是三品的官儿了，而唐大人还原地踏步呢！
赵哥儿不拼爹：“我夫君乃正三品文职外官，鸿胪寺卿不过正四品，我为何要拜你？”
唐夫人:“······”
“你怎么不拜我？”赵哥儿看着她。
唐夫人气得是浑身哆嗦，指着赵哥儿的手都在颤抖，嘴巴动了动，下意识想把严家搬出来，可到底是没说出口。
严时证也就三品的官，跟人同品阶，而且待她这个堂妹一直冷冷淡淡，先头想给儿子某个差事，她是说破了嘴皮子，她这个唐哥也没应。这会儿说了也没用，可被一哥儿在众人跟前这般下面子，实在让她气愤，正巧着严夫人进来了，唐夫人立刻像是找到了靠山:“嫂子······”
严夫人没理她，直接坐到了赵哥儿跟前，摸着头上的花，笑着跟赵哥儿说:“赵哥儿，你家乖仔那张小嘴真是不得了啊。”
刚送乖仔他们去院子里跟其他孩子玩，乖仔看见一旁的花儿开得正好，问能摘吗？他想给弟弟，严夫人说能，乖仔就摘了两朵，大概是拿人的不好意思，乖仔又摘了一朵，招手让严夫人蹲下来，然后将花花插到了她头上，夸她美。
严夫人高兴，就亲了他一下，谁知乖仔脸嗖的就红了，低着头，揪着衣裳扭扭捏捏又义正言辞，问严夫人是不是爱上他了，然后求她不要爱上他，不然他会很为难，毕竟他已经辜负太多太多的人了。
蛋蛋跟着添乱:“严奶奶，不要这样哟，你老老滴咯，有这么大滴大嫂，蛋蛋会很困扰啊！”
溜溜和滚滚跟着点头。
严夫人几乎是一路笑着回来的，这会儿说起来肚子都要抽。
旁人几妇人没见着孩子，但还是见缝插针的奉承。
“我瞧着方夫郎模样乖巧，想来底下三个孩子也应当如此。”
见这人抢先了一步，其她人也立刻上了，生怕好话被说尽了，一溜的讨好话，唐夫人见没谁理会她，恨恨的转身走了。
严夫人淡淡扫了一眼，也没在意，这人在京城那会儿，就跟着孟家的大姑娘交好，晓得人被砍了，还多次咒骂孟如清——一个是嫡出的大姐，相伴十几年，一朝糊涂做错了事儿，秦家的要砍人，他竟也没帮着求情，实在是薄情的。
严夫人跟着孟如清好，自是跟唐夫人不对付了。
前头有大儿媳忙着，严夫人也不用操心，等着小儿媳把孩子抱过来，大家又是围着好一顿夸，别管真心实意，反正后院是热热闹闹，但前院却是安安静静。
中午摆宴，正吃着，严府管家从外头匆匆跑进来，神色焦虑，大声喊着:“老爷。”
大户人家最是守规矩，这会儿几桌客人都在，管家此举实在失礼，除非是出了大事。
不知怎的，方子晨心头就是一跳。
不会是······
管家俯下/身在严时证耳边，不知道说了什么，就见严时证面色突变，什么话都没说就跟着管家匆匆走了。
怕是出了什么大事啊。
大家面面相觑，都不敢再动筷，方子晨见大家如此，也不好一个人自己吃，只得跟着放了筷子，眼巴巴看着外头——也不知道是不是他所想的那样，要是如此，严老头估计得晚些时候才能回来了，这会儿天有些冷，桌上的菜要是结油了可就不好吃了啊。
哎！
严时证回了书房，秦一正站在里头，见了他正要行礼，严时证先摆手制止了，沉着声问道:“你说秦老将军出事了，此言当真？”
“是。”秦一从兜里掏了信出来，双手奉上:“这是我家大少派我送过来的。”
严时证一路过来脊背冷汗直下，接了信直接拆开看了。
秦老将军在两天前同大朝军在沿河峡谷陵一战中受了重伤，此战秦家军大败，死伤近两千多人。
打战向来不是全权等着对方发起进攻，时期成熟了，自是也要主动出击。
而且战事打得越久，托得越长，到头苦的还是老百姓。
秦老将军自是想尽快把战事解决了。
大朝军一分队驻扎在淮河陵，近三万人，经过商讨，秦老将军决定带兵从沿峡谷过去，先把这一分队剿灭，可结果行兵刚至峡谷，便遭了埋伏。
数以万计的飞箭从两边山顶朝他们射来，秦老将军虽是立即让大家列队进行防御，但先头始料不及，不少人还是伤亡了，可这并未结束。
秦家军以护盾抵挡，箭矢伤不得人分毫，大朝军又发起第二次‘进攻’。
大量被泼了油的，燃得正旺的捆捆柴火被大朝军扔进了峡谷里，不消片刻，峡谷中浓烟滚滚，火光冲天。
衣裳一沾上火苗，立刻就烧了起来，士兵们惨叫着满地翻滚，试图‘浇灭’身上的火，可没了护盾护着，无数的箭雨又裹着凌厉的风声飞驶而来，惨叫声很快又停止了。
只这么一会儿，地上就躺满了人，士兵的身体在燃烧，腹部、后背皆是插满了箭羽，冉冉鲜血顷刻之间就将整个峡谷染红了。
到处的都是一片火海。
被出卖了！
有人泄露了军情。
秦老将军反应过来，当即喊撤退。
可来不及了，他话刚落，轰隆隆几声，无数巨石从山顶滚了下来，将后路堵住了。
没了后路，那就只能往前冲。
大朝军似乎是想包饺子，阿右领着兵从前头杀了进来，两军人马在峡谷里打了起来。
秦老将军到底是大将，九岁便同父亲上了战场，到如今经历过无数大大小小的战役，有被敌军追着打的，有九死一生去了大半条命才战过来的，也有带着上万人出战，最后只带回了千来人的，他从尸山血海中爬过，再严峻的局面都见识了，当下是临危不乱，镇定自若，长枪一扫，直接削了敌军一喽啰的脑袋。
这战打了近两个多时辰，哀嚎声不断的在峡谷间回荡。
峡谷升起的浓烟直冲天际。
两方伤亡惨重，秦老将军好不容易带着前锋杀出了条血路，正要拖住敌军让底下的伤兵先行撤退时，陆副将却是突然一长枪向他刺来。
秦家终归是不好惹的。
大概是先前已经引起了秦老夫人的怀疑，陆副将没敢把家人转移走，直到出战那天，陆家人才举家北上。
对外说是回乡——陆老祖籍在淋江洲，淋江洲靠近溱洲，溱洲再过去便是涸洲。
陆副将原是想得好，只要秦老将军死了，秦家军定是大乱，只要他伙同大朝军把秦家军全部都留在峡谷陵这里，那他陆家就能安然无虞，可为确保万一，他出发前晚还是给家中去信叮嘱，让她们离开衡阳，只要出了衡阳，就会有人接应。
陆家不往大朝国方向走，秦家估计也不会有所怀疑，而且——因为路程遥远，每隔三年这个时候，陆家总会回乡祭祖，十一月出发，能在除夕前赶到淋江洲。
大夏多是在除夕、清明、重阳、中元这四个节日里进行祭祖活动，衡阳是习惯在除夕和清明进行祭祖，淋江洲那边也同样是如此，这事儿大家都是知道的，今年正好第三年，陆家这会儿动身，无人怀疑，陆副将等的就是这个时候。
可先头秦老夫人隐隐的已经觉得他不对劲儿了，暗中派人守着陆家，这会儿人回乡，还是往北边走，秦老夫人确实是没怀疑，可听得秦三禀报，陆家老二媳妇也跟着回去时，秦老夫人就觉得不对劲儿了。
陆家老二媳妇已近临产······
此次陆副将及其三子皆都跟随出战——秦老夫人当即让秦恒逸带兵前去追赶。
那会儿秦老将军已经领兵出发了。
秦恒逸上次倒了后，再醒来整个人的状态比之前还要不对劲，因此这次秦老将军并未让他跟着出战。
大夏同大朝接壤的边境线长达二十来里，越长，守起来越难，这会儿林、冯两位副将带兵巡察去了，交给别人秦老夫人不放心，最后还是让秦恒逸亲自带兵前去。
秦恒逸到时，秦老将军已是重伤，奄奄一息，正被秦二他们拼死护着。
要不是先头秦老夫人提了一嘴，而且当初商讨这事儿的时候营帐中就秦老将军本人，还有秦恒煊，孟如清，陆、林、冯三位副将，就这么几人，那么是谁泄露的？
总不会是他秦家人，那么就只能是三位副将了。
秦老将军当下就提防起了陆副将，留了一心眼，加上征战多年，陆副将在他后头偷袭的那一刹便敏锐的避开了身子，不然那一长枪就能正中他心脏了，不过到底也是伤了，那长枪几乎穿透了他整个胸膛。
秦恒逸亲自领兵前来，大朝军终是没能把秦老将军留下来。
晓得陆副将叛变，那陆家人定是要见鬼了。
同陆家沾亲带故的全被抓了起来，可陆家已经出了衡阳，这会儿不知道已经走到了哪里，要是收到了消息八成会躲起来。
如今两国正战，秦家实在调派不出多余的人手，于是秦恒煊给周边几个城镇下了文书，百姓进出城等一律严查。
陆家一个都不能放过。
怕着民心不稳，秦老将军重伤这事儿也不能传出去。
晓得人确实是伤了，如今虽是未醒，严时证长长的松了口气，同时腿几乎是一软，管家及时扶住了他。
“老爷，您没事吧！”
“没事。”严时证不敢拖延，按照信上所写，才六天，按照路程，陆家怕是已经出了上阳，可陆家满十八的汉子都上了战场，剩下的几乎是老弱妇孺，路上可能会慢些，他不敢拖延，道:“传我令下去······”
陆家二十三口人，画像几乎被贴了满城。
什么回事儿啊？
哎呦，你们还不知道啊，听说陆副将叛变了。
什么？真的假的？
大家都生怕听错了，不敢信。
陆战勤虽名声不及秦老将军，但多少还是有些名的。
人同着秦老将军征战杀场，护了他们大夏几十年，怎么可能会叛变？
一人咬牙切齿，双目赤红:“官府都下令缉拿人了，还能有假？听说咱们秦老将军带兵出战，在峡谷陵被大朝军包了饺子，陆副将泄露了军情，导致咱秦家兵死伤近两千多人！两千多人啊！”
边境离上阳不过六天行程，前线什么情况，有那消息灵通的，已经知道了。
虽说是伤和亡共两千来人，可伤的那些，听说是被烧得都面目全非了，头发、衣裳全烧没了，说不出话，全身也被烧烂了，根本认不出谁跟谁，虽说也是被抬了回来，可伤得那般重，能熬过去吗？
没能熬得过去，有些是在半道上就断了气，有些是顶不住疼，也活生生的走了。
两千多条人命！！
可陆副将随着秦老将军征战多年，作何的要这般啊！
还有人不愿信，可不信不行，这事儿一传出来，衡阳老百姓群情激奋，也是不敢相信，当下就冲到了陆府，可陆府大门紧闭，叫了没人应，众人砸了门进去，到了里头直接傻眼了，陆家人已是人去楼空。
陆副将叛变一事彻底被坐实了。
周边人怔愣了一瞬，然后顿时的火冒三丈，那火烧得整个人都要燃起来，义愤填膺，眼里涌着泪，当下就对着陆家人画像是破口大骂。
陆家人简直该下地狱，下油锅，畜生啊！
叛臣贼子，见了上报有赏。别说有银子拿了，就是没有这等人他们是见了也铁定不会放过的。
叛国者，其罪可诛，老百姓们愤怒无比，陆家人别被他们看见了，不然扒了他们的皮，抽了他们的筋。
没人问陆副将为什么叛变了，有什么理由，都不可饶恕。
死伤两千多人啊！陆家全部陪葬都弥补不了。
这事儿瞬间引起了轰动，老百姓们是咒骂不断，奔走相告——快去衙门和城门口‘认认人’，把陆家那帮畜生都记住了，以后要是碰上了，直接揍过去，打不过，就喊一声。
严时证在下达命令后，也无心回宴席上了。