方子晨心慌慌，都顾不得拍去身上的尘土，拔了腿就要追出去，然过了半响，前头又传来马蹄声，乖仔喊他:“父亲，好好玩哟！乖仔会骑马鸟～”

方子晨:“······”

我骑你个头。

妈的，吓得他刚差一点就原地去世了。

这死孩子，胆子也真是太大了些。

乖仔到了他旁边，扯了下缰绳让马儿停下来。

“呀？父亲，你摔倒鸟啊？你西莫走路不看路？这么大年纪，都还不懂事，乖仔都西道，走路要看路，你不看路，看看，现在摔到了吧。”

方子晨:“······”

这死孩子，谁要买孩子啊？他倒贴二两，直接拿走。

乖仔朝他伸出双手，担忧的催道:“父亲，抱乖仔下来，乖仔看看你受伤没有。”

方子晨又欣慰了。

这孩子，勉强养养也还是可以的。

孝顺的咧！

乖仔从马背上下来，立马捧着方子晨的脸仔细看，又拧着两道小眉头，严肃的叫他伸出手，伸出腿，见他掌心和膝盖没有破皮，这才小大人般舒了口气。

他一边帮方子晨拍衣服，一边慎重的说:“父亲以后要小心哟。”乖仔拿额头蹭了蹭他的脸:“摔倒鸟会痛痛，乖仔不要父亲痛痛。”

方子晨心里暖乎乎的，像直接灌了口蜂蜜，甜滋滋的，似都要羽化登仙进那极乐世界去了。他亲了乖仔一下，不同他计较方才的事儿了。

不过儿子胆子真是比他还大，他当初练马，都没上手这么快。

这胆量和聪明劲儿，真他妈的像他。

这会快九月半，路边的野菊开的正好，方子晨摘了一大把，想着回去送给赵哥儿。

这花遍地的长，不挑地儿，村里人瞧着都不稀罕，赵哥儿在村里呆久了，更是不觉得有什么好，再好的东西，十年如一日的，也都该看腻了，但每次方子晨摘回去送他，他总是克制不住的高兴和喜欢，像是第一见到这种花儿，怎么瞧怎么喜欢，养在瓶子里，每天都要忙里抽空给它浇水儿。

花虽是随地摘的，不值钱，但浪漫得有。

方子晨不玩了，抱了乖仔直接打马而去。

到了源州，那妇人正好等在门口，照旧背着她的大包袱，似乎很重要，都不敢放地上。

方子晨领着她进了城，顺道还了马。

马匹属贵重物，租时要交押金，方子晨拿回银子，这才带着妇人往香凌街走。

这会傍晚，街上人多，那妇人显得很局促不安，一路都紧紧跟着方子晨，不敢离他半步，到了铺子门口，她突然放缓了脚步，方子晨没察觉，冲到院子里就开喊。

“刘婶，我把你妹妹带来了。”

彼时刘婶正坐在屋檐下择菜，其他人都在院子里忙，听了这话纳闷起来。

“我妹？”

不止刘婶子纳闷，刘叔都觉得怪。

刘婶子上头就两哥哥，她是家中老小，嫁给刘叔没几年，她爹娘便都去了，还哪里来的妹？

方子晨看她这样，眨眨眼，乖仔正坐在他臂弯上，说:“刘奶奶，就系你滴妹妹，跟你很像很像，系乖仔发现她滴。”他说着往后看，没见着人，挠了挠头:“咦，那个奶奶呢？”

刘婶不知道想到了什么，放了菜跑出院子。

接着外头响起了哭声。

“小丽？”

“娘······”

刘叔立时冲了出去，还有刘小文和周哥儿，赵哥儿和谢肖宇脸色有些怪的朝方子晨看来，李艳梅更是直接忍不住，笑出了声。

方子晨:“······”

不是姐妹，而竟然是母女吗？

那这大姐长的有些着急啊！

害得他都搞错了。

方子晨都哽住了，乖仔抬头看他:“父亲，你放乖仔下来，乖仔要去干活。”

方子晨把他放下来，见着他蹦蹦跳跳的过去同小风拔鸭毛，不由羡慕。

孩子就是好，都不知道丢脸为何物。

李艳梅和谢肖宇还在笑，方子晨讪讪的朝几人道:“有点累，我回屋歇一下。”

赵哥儿跟着他进去，方子晨走在前头，回头瞪他一眼。

“笑笑笑，你能不能给我点面子？”

赵哥儿笑得脸红，他指指他怀里抱着的那捧花，扯开话题。

“是给我的吗？”

“本来是，但我现在不想给你了。”方子晨郁闷的说:“你笑话我。”

赵哥儿看他，两人之间隔着捧花，方子晨深邃的双眸像隐在一片斑斓的花海后，显得尤其的迷人。

赵哥儿眼睛定定地看着他，伸出手轻轻地摸了他一下，又笑起来:“谁叫你眼瞎啊？”

方子晨:“······”

这花送给家里的狗算了！

还搞什么浪漫，他现在都想抽赵哥儿两下。

晚饭上了桌，刘家几人眼眶都红彤彤的，显然是刚哭过，方子晨偷偷瞄了刘小丽一眼，发现其实自己刚才那想法也不对，刘小丽还是懂事儿的，长得不着急，但这些年应该过的不怎么好，操劳过度，瞧着就苍老了许多，而且又瘦，若是胖些，脂肪充裕，瞧着自是显得更年轻。

刘小丽在桌上都没怎么敢夹菜，赵哥儿拿公筷给他夹了一筷子。

“刘姐，多吃些。”

刘小丽看向他:“谢谢赵哥儿。”

赵哥儿原以为刘小丽是来‘探亲’，但周哥儿却同他说不是。

刘小丽是被休了，无处可去，原是回了小河村，但回去时，刘家关着门，刘小丽年轻的时候是个很清秀漂亮的姑娘，同刘家逃难过来的时候，才十几岁大，后来嫁给蒋家，虽只是隔壁村，离的不远，但她并不怎么回来，这些年变化大，村里人一时都没认出来，可见她佝偻着背站在刘家外头，一副茫然无措的样，实在是可怜，便上去询问，晓得是她，村里人才道:“刘家去源州跟赵哥儿了。”

刘小丽无处可去，走到了镇上，摸着兜里的两文钱，加上心里的愧疚，不知道该不该去源州。

当年家里没有银子，刘婶子厚着脸皮去蒋家同刘小丽商量，想让她跟蒋铁柱借点银子，往后有银子了就还他，结果刘小丽却吞吞吐吐的说家里最近生意不景气，没有银子。

可蒋家做了多年的生意，怎么可能连几百文都没有呢？

刘婶子开口求，只说让她帮帮忙，银子一定会还的，可刘小丽却是不说话了，只一个劲的哭着说对不起。

后头因为交不上银子，刘小文就去服役了，这一去，便是杳无音信，生死未知，刘婶子有时候想起刘小丽，都控制不住的，有些埋怨她，她虽是晓得不该如此，刘小丽嫁出去，有自个的家庭，没那义务帮她，但对她的‘见死不救’她还是有些无法释怀。

后来刘小丽应是也自责，刘小文去服役后，她自觉没脸，便再没回来，总偶尔的拖人送些东西过来。

这会突然回来，没想着竟是合离了。

不过想想也是，刘小丽嫁给蒋家多年，一直未有所出，不孝有三，无后为大，被休好像是早晚的事儿。

刘婶子见着她消瘦苍老的样，什么气都消了，到底是自个肚子里出来的，最后还是心疼。

刘家如今已经不住方家这儿了，吃了饭，刘小丽同刘婶子回了

之后两天，刘小丽都会来店里帮忙，方子晨偶尔的也会同她说些话，对这个女人，方子晨还是挺有好感的，毕竟赵哥儿说过，他早产的时候，刘小丽还送了东西来。

自古是锦上添花易，雪中送炭难，这是个好人。

这天晚上，临睡前，赵哥儿同方子晨说，周哥儿经来店里的客人介绍，寻了家书院打算送溜溜过去。

这书院离铺子不算得太远，他们四岁大的孩子也招，问方子晨什么意见？

乖仔同方子晨学，赵哥儿始终是觉得不妥，倒不是怕方子晨教不好，乖仔能得吴老青睐，就足以证明他教的好，可方子晨又要赚外快，又要为来年的乡试做准备，守完义庄，他就要回书院了，哪儿有那么多时间教导孩子啊？

孩子一天天的长，赵哥儿既怕耽误了孩子，又怕耽误到方子晨。

方子晨没有意见，好不好的，得去看过才知道。

隔天方子晨回城后出去打听，搞了半天，竟是个‘私塾’，是个老秀才办的，听闻名声还不错，就是比较严苛。

严苛点好啊！孩子不打不成器。

人争一口气，佛争一炷香，王八争先能熬汤，现代人家孩子这个岁数都在幼儿园坐烂两个小板凳了，他家这个，还整天的在家拔鸭毛，他不能让他儿砸输在起跑线上。

而且去了书院，交了新朋友，应该就不会那么黏他和赵哥儿了。

先头三岁，黏糊一点，那都还说的过去，方子晨也觉得大一点了就好，结果是花轿没到就放炮，高兴得太早了。

他每次跟赵哥儿刚你侬我侬，情到深处，这死孩子就蹿出来。他去上个茅房，他都要守在外头，生怕别人不晓得他正在蹲坑。

有时候想想，还是白素贞好啊！孩子一出生就关进了雷锋塔，等出来的时候呢，孩子都中了状元。

这可老大省事了。

方子晨打听一番，大家都说挺好，他隔天就同赵哥儿领着乖仔去了。

是孔夫子开的私塾，就在自家里头开了两间课室，规模不大，也没正统书院那般宽阔，但人孔夫子说了，他只是给孩子开蒙，等孩子大些了，还是要送去外头的大书院才好。

正统书院里头，不止授课，还有君子六艺可学。

大户及世家子弟人脉广，底蕴厚，自是不会把孩子送来这种小地方，可像寻常家庭，银子有是有，但又没多到能单独聘请一夫子的地步，可又想送家里的孩子习文断字，孔夫子这种私塾，就成了不二之选。

听闻这孔祥是个秀才，要说学识有多好那也是没有，当年那届秀才选了九十八人，他好像是垫底的，九十七还是九十六，方子晨已经记不得了，反正就是擦着尾巴上去。

虽只是秀才，不过给个孩子启蒙，应该是没有太大的问题的。

刚到院外，就听里头传来朗朗的读书声。

方子晨循着声过去，第一间课室里坐着二十几个孩子，大概都是六七岁左右的样子，他在屋子外头看了片刻，脸色有点难以形容。

方子晨有点想不通。

这些小孩，头顶上像插了把圆规，要在天上画圈圈一样，摇头晃脑的，也不知道晕不晕，背书时这般操作是不是就更容易背一点。

小厮刚领着方子晨和赵哥儿去第二间课室看，孔夫子迎面走了过来。