涸洲知府被砍了的事很快传回京城。

原先还想着等夏景宏气消了，再求情的几官面面相觑。

这下好了，不用求了。

国不可一日无君，洲不可一日无主，经过朝堂众臣商议，夏景宏决定把上阳同知调往涸洲。

同知算是一洲老二，知府才算一洲老大，这算升职，可这职不如不升。

涸洲乃‘不毛之地’，一半属南，一半属北，地域相当辽阔，是大夏面积最大的一个洲，可同时也是最穷的一个洲。

穷到什么地步？听说有些村子，里头的孩子六七岁了还光着屁股，一件衣裳能缝缝补补穿十八代，很多村子都未通路，闭塞得紧，赶个集市，那是翻山越岭，横江跨河。百姓吃不饱，每年一些地儿还经常有妇孺被饿死、冻死，税收交上来的银两，同其他洲镇比，最是辽阔的涸洲总是垫底的存在，财政都比不上上阳一个镇。

往年过去任职的，少能往上走，因为难搞政绩，知府被砍头这事儿，传回来时，满朝文武也无人震惊，为什么？

因为穷山恶水出刁民，这知府不是第一个被砍的知府，县令就不说了，常是被人套麻袋，高手在民间，他们手段频出，防不胜防。这十几年来，涸洲那边被打残的县令就有十几人了，如今在那边任职的县令没十几个官兵护着都不敢出门。

寻常官员，那是宁可在京中做凤尾，打死也不愿去涸洲做龙头。

这同知原还想着把他上头知府熬走了，他顶上去，上阳富饶之地，他只要做个几年资历熬出来了，就能调任回京，可这下好了，竟调他去涸洲，他不敢求什么了，也不敢再奢望回京了，在涸洲亵裤坐穿也不要紧，能活着就成。

这人做事务实，为官这么些年勤勤恳恳，不奸诈，夏景宏也不求他到了涸洲能做出什么业绩，只要他管理好涸洲就行，结果十月中旬又传来急报，说人刚进涸洲地界，就被人埋伏了，那同知连同护卫二十几人皆被打得鼻青脸肿。

这涸洲百姓怎的如此‘敌视’朝廷命官？眼里还有没有王法？

夏景宏又派人去查。

他太过繁忙，终有疏忽之地。后来也不知道查到了什么，反正几个官儿被判流放抄了家，一时间朝上百官人心惶惶。

朝中的事方子晨是知道一二的，不用的刻意去问，来回其实也就那么一回事儿，无非是官官相护，京中官员兜着，天高皇帝远，上头有人护，地方知府一个劲儿压榨百姓，而后拿着银钱往京中孝顺。

一洲那么大，知府是个黑心的，底下那么多个县令，总不能都是蛇鼠一窝，倒也是有那么些好的，见不得百姓受苦，托人往上递折子，折子可以越过知府那一关，到了京城，却折在大官员手里头，根本呈不到御前。

事儿做过，即使后头扫得再干净，终究还是会留下一些蛛丝马迹的，当官的拿着百姓的血汗钱去潇洒去享受，年过半百了，还一小妾一小妾的往屋里纳，百姓靠天吃饭本就不易，天天的早出晚归顶着烈日劳作，一刻不敢歇，累死累活的都换不得一顿饱饭，苦苦挣扎都快活不下去了，当官的却不为民，已经吃穿不愁皆是富贵，随随便便一身衣裳就是人一辈子都赚不来的钱，即使是如此了，还依旧的贪心，没能体谅劳苦的百姓——人为求口饭吃已双手粗糙，脊背佝偻，都快喘不过气了，他们还要在人背上踩一脚。

涸洲赋税，远超其他洲县一大截。

人也不是泥捏的，而且哪里有压迫，哪里就有反抗。

正常的事儿。

夏景宏一怒之下，整治了好些人，整个朝堂人人自危，连带着翰林院气氛都紧张得紧。

方子晨却没觉得有啥，他又不搞事，没吃百姓一分钱，遵纪守法，怕个求，做好自己本职工作就行了，那些整治抄家的事儿轮不到他蛋疼的去操心。

方子晨天天按时下值，接了乖仔就回

乖仔最近也不想着去玩了，回了家就往赵哥儿身边凑，说要跟他两个弟弟聊天，要背书给他们听。

赵哥儿如今走路都难，肚子压迫着腰线，全身都处于倦怠的状态，方子晨每天都要抽空陪他走走聊聊，人喊他出去喝两小酒他也不去了，那便宜先不占，夫郎要紧啊！

吃食方面唐阿叔照顾过孟如清，孟如清怀孕那会儿，秦老夫人可是聘了好些有经验的产婆回府里照顾，太后也亲自派了人过来，唐阿叔跟着学了不少，有经验，晓得该给他补些啥子，桌上花样多得紧，有时鸡鸭，有时鱼，荤素搭配，时常的还跑外头买些果子回来给他，古人虽是不晓得啥子维生素，但一代代摸索下来，也知道吃什么最好。

方子晨挺满意他，要是家里没几个大人，他怕是要瞎摸。

这会刚走动完躺在床上，乖仔就趴在一旁，对着他的肚子开始唠。

“弟弟，你们今天有没有好好听话呀？想不想哥哥？”

赵哥儿肚皮上印出一个小拳头，乖仔眼睛一亮，顿时笑了，伸手过去摸。那小拳头像是在回应他，又动了一下。乖仔发现新大陆一样，惊奇得紧，又问:“想不想哥哥？”

他自言自语的，整得很像那么一回事儿。

“想呀？哥哥也想你们，哦，你问哥哥今天西什么呀？哥哥今天西鸡肉肉鸟。”

“鸡肉肉香不香？当然香鸟，肥而不腻，香嫩可口，等你们出来，哥哥亲自杀鸡给你西呀，哥哥好不好？爱不爱哥哥？”

“爱啊？”乖仔笑起来，眉眼弯弯的凑到赵哥儿脸边，先是噘着粉嘟嘟的小嘴儿亲了他一下:“爹爹，弟弟们说最爱哥哥。”

赵哥儿笑着摸他的头:“那乖仔也要最爱弟弟啊！”

乖仔拧起眉来，为难了:“最爱弟弟？”

赵哥儿看他:“怎么了？你不爱弟弟吗？”

“爱呀！但乖仔最爱滴系爹爹和父亲。”乖仔说。

赵哥儿捧着他的脸亲了他一下，乖仔额头贴着他，一手紧紧揪着他的衣服，突然认真问:“爹爹会累吗？”

赵哥儿愣了一下，将他揽到怀里，一下一下顺着他的背，他知道儿子如今不好骗了，实话道:“累。”

乖仔抬头看他。

“但爹爹很高兴。”赵哥儿看他一脸的疑惑，捏捏他的小鼻子，问:“你帮爹爹和父亲洗衣裳做活的的时候觉得累吗？”

这年头没内裤，就一件亵裤亵衣，他们三人贴身的衣物方子晨没好意思让唐阿叔和姜姨洗，赵哥儿身子重，蹲下来都困难，方子晨更是不会让他来，有时候他自个洗，有时候是乖仔，但大多时候都是乖仔洗得多，别看他手小，搓起衣裳来也是干净的。夏季的衣裳薄，好洗，冬季的衣裳厚，特别是一泡水后，乖仔拧都拧不动，放盆里抱也抱不起来，一件衣裳洗完了他都全身冒汗，自是累的。

拔鸭毛也累，捡柴火也累。以前家里穷苦，他还小小的就要跟着干活，拔草喂鸡通通不在话下，如今条件好了，他也没养成少爷，常帮着赵哥儿干活。

赵哥儿看他点头:“那你下次还愿意帮爹爹和父亲洗衣服和干活吗？”

乖仔都没有犹豫:“愿意呀！乖仔洗鸟，爹爹就不用洗，爹爹累不着，乖仔阔以帮爹爹干活，累乖仔也高兴。”

赵哥儿笑了:“爹爹和乖仔一样，爹爹虽然累，但是爹爹高兴，爹爹爱你弟弟，所以爹爹累也不觉得累。”

乖仔懂了，小手软乎乎的又去摸赵哥儿的肚子:“爹爹怀弟弟很累很辛苦，以前怀乖仔一定也很累，乖仔以后听话，保护爹爹，爱爱爹爹，不惹爹爹生气多鸟。”

赵哥儿正觉欣慰，乖仔突然咯咯笑起来。

“爹爹，乖仔摸你肚几，感觉这样，乖仔好像个小流氓哟。”

赵哥儿:“······”

摸了都快两月了，这感觉来的也太晚了吧！赵哥儿捏他小屁股，都六岁了，屁股还是只跟碗大，赵哥儿都有些愁。

方子晨端了热水进来，又给赵哥儿泡脚，他最近小脚浮肿得厉害，知道这是正常的，但方子晨看着心里也不是滋味。

越到后面，赵哥儿怀的就越艰难，由于胎儿的迅速增长，给他的身体带来了一定的负担，他常常感觉四肢酸痛，尿频尿急，有时候还会呼吸困难。

这些他没瞒着方子晨，瞒也瞒不住，方子晨心思全放他身上，那双眼搁太上老君炼丹炉里头练过，赵哥儿一举一动都逃不过他的火眼金睛。

晓得赵哥儿难受，方子晨虽是心疼，但也没办法，只能每天回来逗逗他，虽然每次逗到最后总被赵哥儿从房里打出来。

方子晨给他按着脚，乖仔也凑了过来，站在赵哥儿跟后，鼓着腮帮子给赵哥儿捶肩。

“爹爹舒不舒服？”

赵哥儿侧过头亲了他手背一下:“嗯！舒服的。”

乖仔笑起来，捶得更卖力了。

京城十月下旬就开始冷了，赵哥儿预产期就在下月。

十月二十七号那天，镖局过来，送了两箱货，是周哥儿寄过来的。

里头有封信，看着字迹歪歪扭扭，大概是初学，笔迹还很稚嫩，一猜就知道了，应是溜溜写的。

从源州单单的送封信到京城要好几两，若是带了东西，那银子去的更是多，这两箱子又大又重，怕是要去十几两。

源州生意做的好，赵哥儿去信让林小侠涨了刘家一家的工钱，这其中不说情分在，就刘家勤勤恳恳做了这么久，也是该涨的。

他偶尔也会给周哥儿去信，周哥儿不识字，但好歹溜溜会，不过先头溜溜字还不怎么会写，回信就少，后头毛笔字写的好了，会写的多了，周哥儿经常的给赵哥儿来信，两个哥儿到底是闺蜜，话多得紧，每次写信都是厚厚的一叠。

乖仔也常给小竹马去信，说他有多想他，问他在书院好不好？有没有被欺负，被欺负了就告诉他，他再告诉父亲，让父亲回去收拾他们。

溜溜在书院里，有着方子晨和秦老这一层关系，自是没人敢欺负他。

方子晨今儿正好歇息，这会把箱子抱进正堂，打开一看，里头满满的都是些干货。

这是小河村村民送的礼。

有好些干菜和一些黑黝黝的腊肉，另一箱子里头满满的装的都是小孩子的衣裳，有帽子，有鞋子，还有一些尿布。

料子摸着还算得好，虽是比不得京里，但在村里住过，便能晓得了，这是农家人能给的最好的礼。