不是说涸洲这边百姓刁得很，先头来任职的几个官老爷都被打残了吗？

方子晨去信时严重强调了，让他们来的时候不要暴露身份，不要说跟他有关系，不然估计要被套麻袋。

林小侠来前也打听过，晓得这边老百姓对当官的有怨，进了涸洲后，别人听他们口音不像本地的，又风尘仆仆，问他们从哪里来，到涸洲干啥子？

林小侠知道事儿严重性，都没敢说实话。

刚几人说话也是小小声。

林小侠想了想，吃完了粉走过去，闲聊了几句。

他个头高，长得也猛，肌肉发达，看着十分粗犷，大家还有些怕，不过新兵就在外头，有啥子事吼一声人就进来了，当下也没害怕，林小侠问啥都直说了。

“你们外地过来的啊！哎呀早说。”

“大人不在涸洲城，在安平县平详村里头住呢！”

“为啥住村里？大人在那边建厂呢，那化肥厂建好了，应该就回涸洲了。”

“你爹娘瞧着脸色不太好啊，可是咋的了？要是有啥子麻烦，可以跟外头那些人说，他们都是今年新选上来的兵，专为咱们老百姓服务，他们会帮你。”

“哦，赶路累的，那就正常了，泥土路颠得慌咧，别说那老人受不了，就是这我身强力壮，一夜七次的小伙子，跑一趟也是累的，不过再走几里地就好了，那边修了水泥路，到时候就舒坦了。”

林小侠和刘家人听着都糊涂。

“什么是水泥路？”

“你们外头来的不晓得，这路可是大人给咱老百姓做的，可好了，我都打听过了，外头都没有呢，涸洲独一份。”

听听这语气，又骄傲又敬畏，跟想象的不太一样啊！

不是应该一说知府大人，大家就暴躁起来，抄着家伙撂狠话吗？怎么这个态度？

外头有秦家兵，林小侠拿不准方子晨是不是真在平详村，万一已经回了涸洲了，岂不是白跑一趟，便到外头问了话。

秦家兵说大人确实还在平详村里，不过过几天应该会回涸洲去。

林小侠赶忙的过去了。

先头怕着受寒，车帘子都盖得严严实实，这会想着方才那人说的啥子水泥路，两家人掀着帘子一直看。

这会儿好些天没下雨了，官道干燥，车轮撵过去，激起满天的灰尘，行了一里左右，前头突然吵吵闹闹。

官老爷看见有车过来，抬手让对方停下来。

林小侠不怂，刘小文却是有些怕的。

来涸洲路上进城或者遇了关卡要搜查，那些个官老爷，语气神态皆是高傲蛮横得很。

这些官兵都是涸洲城里原先的仅剩的护城兵，方子晨亲自敲打过人一般，拿的月例是老百姓交上来的，谁无辜仗势欺人，欺压百姓，他就开了谁。

这年头赚银子不容易，谁敢不听话啊。

而且他们不再拿鸡毛当令箭后，老百姓对着他们态度还比着从前恭敬，一声声发自肺腑的官老爷，谁听了不舒坦？心头不舒服？这不比以前好？之前人搁他们跟前是战战兢兢，说话都结巴，可转头就是呸。

“这儿正在修路。”要是涸洲人，都知道，水泥路刚修是不能走上去的，往常到了这儿都会自觉的从旁儿开的小道饶过去，官兵道:“你们外地来的？”

很耐心，语气也是和善，同前头遇见的那些都不一样，林小侠回了一声:“是。”

官兵道:“原来如此。”他指着旁儿刚挖出来的小道:“你们从这儿过去，上头铺了干草的路不能走。”

“谢官老爷提醒，我们晓得了。”

工人正在铺水泥，干得热火朝天，再过不久就是年节了，他们今年跟着官老爷修官道，修了近两来月，赚了不少，今年能过个好年了，大家高兴，做着活，那水泥溅得裤管都是，满天的尘，大冬天的，硬是出了一头汗，可大家似乎有使不完的劲，脸上带着笑，丝毫不用官兵督促。

这干啥儿咋的还这么高兴咧？

不说村里出来的刘家人，就是走过南闯过北的林小侠都懵。

他先头就是帮人押送货物的，年年的都在外头跑，官道修整时，那些个被征来的汉子，个个脸上都是愁苦，精疲力倦，看着就是死气沉沉，哪些这帮人，瞧着就像是挖敌祖坟一样，激动又兴奋，怎么看怎么不对劲，干自家活估计都不能这么积极，好似发了病。

前头一条笔直又干净的水泥路映入眼帘，上头没盖稻草，是可以走的，林小侠将马上驶了上去，车轮子刚一动，那差异感就出来了。

一点儿也不颠簸，稳稳当当的。

刘家人还停了马车，在上头踩了一下。

“这就是水泥路啊？怎么做的？好使，好使。”

刘叔笑了，觉得方子晨就是不一样，这小子就是脑子灵，法子多，还能整这种路儿，要换了他们来，想不出来的，怎么做都不懂。

刘婶回了刘家的马车上，看了半天的水泥路才收回目光，看着溜溜，粗糙的满是褶皱的老手拍拍溜溜手背，语重心长说:“到了方叔叔家，你要跟方叔叔好好学，听你方叔叔和赵叔叔的话晓得不？”

溜溜点点头:“我知道。”

溜溜先头在书院里学的很好，因是秦老介绍进去的，后又晓得他和方子晨有关系，夫子们多是照顾，他倒也上进，学习刻苦，学问不错。

决定来涸洲前，刘家人也拿不定主意，因为涸洲贫瘠，听说连一家像样的书院都没有，来了，孩子可能连学都没得上。

可不来就得回村里。

在源州做了几年生意，他们也晓得外头的世道，要是他们店后头没人，早就被人啃得骨头都不剩了，店里生意好，人眼红，定是要使坏，不红，那就要倒贴银钱，林小侠跟他们说的清楚，说方小子安排好了，可那样做，方小子便是为了他们欠了知府大人的情，人情最不好还，特别是官场上，他们虽大事不晓得多少，可猜也能猜得出来，有时候村里一些人情都不好还呢！他们哪里肯让方子晨这般。

而且铺子也贵，要说只个几十两啥的，为了孙子以后的前程着想，到是可以接受，可几百两的，这般的多，还有那烤鸭的事儿，以后见不了面了，天南地北的，还怎么还？这便宜怎么能占？做人不能只一个劲儿的拿着好，即使是为了家里人考虑也不应该，穷点都没关系，起码不欠人啥，于是刘家人说什么都不愿意。

可回了村，就那么点地，他们吃不饱，受苦受累些都没关系，反正也是习惯了，可孩子怎么办？他们老了，还能熬几年？走了就什么苦都不用再受了，可孩子还小，儿孙以后总不能走他们的路。以后要是银钱交不上，没准自家儿子还得被押去西北，然后再被驴去京城一趟，要个几年饭才能回来。

想来想去，刘家人还是舔着脸跟过来投奔赵哥儿。

到了这边，他们能给赵哥儿干活，东西不是白要，心里就头舒坦，没书院也没事，以前就希望孩子认得些字，以前在镇上好找些活儿做就成，科举入朝为官那种事儿他们是不敢想，能做官改了门楣自是最好，不能也不要紧，能吃得饱饭就成。

周哥儿自个也想得多，他这些年肚子都没动静，这辈子大概也就溜溜一个了，他不能不为着孩子打算，要是先头一直呆村里，也不觉得村里咋样，毕竟个个都穷，可到外头来了，见识了外头更广阔的天空，他便不愿溜溜再回去，然后未来几十年就困在那个地方，他合该去外头多看看。

林小侠一家要去涸洲，他们这次若是不跟过去，他这辈子，大概也就再也见不着赵哥儿了——刘小文不识路，他又是个哥儿，山高路远的，怎么带着家人找过去？

虽是不好意思，周哥儿也想着去，涸洲那地方穷，可再穷还能穷过村里？他们又不是没穷过，没过过苦日子，怕个啥，和刘小文一商量，刘小文也同意，同着刘婶子说，刘叔和刘小文当日就回了村里，顺道的带句话，同村长交代，说源州那边的铺子不开了，往后不用再往那边送辣椒送蒜头这些了。

还好这会儿天气有些凉了，地里的辣椒也没怎么结，大家也还没种新一茬，到是没什么损失，就是失了条财路，心头难免的失落和难受，不过好歹这些年也陆陆续续赚了些，村长晓得刘家要去涸洲投奔方子晨，也没说啥，刘叔递了四两银子过去。

村长蹙起眉:“刘老弟，你这是干啥。”

刘叔道:“老大哥，你也晓得，我们刘家是外头逃难来的，虽不像你们世代就扎根这里，但我家小丽在这里，要是有那法子，我也不想走。”

村长叹了口气，懂。

刘家和赵哥儿关系好，能塔上他走出去了自然是好，要是回来，守着那几亩地，如何的过活？

如今家里尚且人少，都不能吃得饱，以后溜溜大了，媳妇一娶，儿子一生，又该添丁进口了，那必然是更穷。

他家要不是因着自家妹子的事，他也是想让小儿子过去投奔的，方子晨和赵哥儿什么品性，村长都知道，这两个是个好的，孩子过去了，他们自是不会亏待，去旁儿铺子做活，不是认识的，那是大气不敢喘，人想打骂就打骂，都得受着，去投奔赵哥儿，孩子就不用再同他们窝在村里，可河婶干了那种事儿，害得乖仔那般，虽是嫁出去了，但到底是自家妹子，他如何的能舔那个脸？

这会儿羡慕刘家呢！

刘家这两年做的相当是房里活儿，轻快，刘叔刘婶都白了一圈，吃得好不劳累，精神也足，瞧着都年轻了。

往常回来，那衣裳穿的也是好了，村里人谁不羡慕？

刘叔:“听说涸洲离我们扶安镇这边远得紧，这一去，也不知啥时候才能回来，我家小丽得劳您照顾了，也不求啥，只想恳求老哥每年清明的时候帮老弟给她坟头除个草便行。”

这事儿没什么，一坟头多大，镰刀挥两下就行了，不废什么功夫，哪值当四两银子，村长推拒说不要，刘叔也没收，房屋田头这些，刘叔没舍得卖，这是留的退路，也还是得请村长看顾的。

村长见他执意要给，也只得收下了。

刘叔在村里住了一晚上，隔天带着刘小丽的牌位，锁好了家门，背着包袱走了，村里不少人来送。

这不同前头，之前在源州，还近，就一天的功夫，过年啥的刘家还会回来，如今去了他们听都没听说过的地——涸洲，那么远，刘叔刘婶上了年纪，这一去啊！不晓多久才能回来，同刘家交好的都是不舍。

从源洲坐的水路，到上阳了才买的马车走官道，一路过来，沿途不算得多贫瘠，可进入涸洲，那感觉就出来了，官道不经村里，有些是路过的村旁头，有些是路过村外，那房屋盖得连村里都不如，偶尔进镇里头买东西，那也是没条青砖瓦路。

刘家心里打鼓，这穷得超出想象，赵哥儿生意还能开吗？他们还能给人做活吗？别是到头没活儿做了，还给赵哥儿添麻烦才是。

上了水泥路就快了，用了大半天就到了平详村，刘家没心思再想旁的了，都激动着呢！

造纸厂就盖在村头，又宽又大，那进出的大门更是三米来高四米来宽，威严得很，两禁卫军还守在门口。

要到村里，林小侠停了马车，看向田头。

地里如今只剩一节筷子长的庄稼杆，已经枯黄了，旁边的小溪远着呢都能听见那潺潺流水声。

方子晨和赵哥儿正领着四个孩子在溪边抓虾。

乖仔蹲在下游盯着:“爹爹，簸箕里的虾虾要满咯，你快来装哟，不然虾虾跑掉咯，父亲，你先别赶虾，等一下先哟。”

滚滚蛋蛋也在他跟旁吓叫唤:“爹爹来，爹爹来。”

一听见小竹马的声音，溜溜一个激灵，立即从马车上蹿了出来，跑到路边激动喊:“乖仔······”

乖仔身子一震，扭头看了一眼，忽而瞪大了眼，呼吸急促，簸箕都不管了，朝着路边冲过去，到了跟前刹住脚，就这么隔这半个手臂的距离，彼此望着，似乎不敢相认。

“溜溜？”

“乖仔？”溜溜蹙起眉，眼前这人嘴唇厚厚，上下眼皮都是肿肿的，和记忆中的小竹马很不一样，出入甚大，他有些不敢认:“是你吗？”

“是我呀！是我呀，”乖仔冲过去抱住他，仰着头:“乖仔这么靓滴仔，普天之下都少有，你还认不出来呀？你怎么在这里？乖仔都想想你，好高兴哦。”

声音没有变，认出来了，溜溜也高兴，用力抱了他一下，然后黏一起了，直接不分开了。

两个人黏黏糊糊的，溜溜乖仔溜溜乖仔一个劲儿的喊，好像词穷了，来回就是这两句。

周哥儿和刘婶喊了乖仔一声，乖仔又高兴了，激动得跳起来:“周叔叔，刘奶奶，你们也在，哎呀，还有娇娇。”

方子晨和赵哥儿也过来了。

见到林小侠一家，两人没多大惊讶，算算日子，也该到了，不过看见刘家几人，两人有点惊，不过马上也高兴了。

周哥儿摸摸乖仔的脸，仔细上下看着他，稀罕得很，眼眶都酸，看见赵哥儿牵着滚滚蛋蛋过来，才吸了下鼻子，欣喜道:“这两个就是滚滚蛋蛋吧？”

孩子满月那会儿，赵哥儿给源洲去过信，周哥儿晓得这两个孩子叫什么。

“嗯！”赵哥儿拍拍滚滚蛋蛋，教他们:“叫周叔叔。”

滚蛋脆生生的喊:“周猪猪。”

赵哥儿给他们指人:“这是刘奶奶，这是刘爷爷，这是姨姨，这是娇娇姐姐······”

滚蛋又依次喊了一遍。

周哥儿蹲下身，迫不及待把他们拉过近前，看了片刻，滚蛋原本白白胖胖，粉雕玉琢，这会儿只剩胖胖，可周哥儿还是觉得两娃子怎么看怎么可爱，刘婶子和刘叔更是激动得一人一个把两小家伙抱了起来，捏捏小手，又摸摸头，眼里都装不下旁的了。

刘叔都怕吓着人，尽量地小着声:“你是滚滚还是蛋蛋啊？会说话了不？怕不怕爷爷？”

蛋蛋才不怕呢！村里的老人家他见得多了，那些爷爷奶奶每次见了他，都爱给他点小零嘴，他都习惯了，当下主动掰开衣裳前的大口袋:“爷爷，放放。”

刘叔怔了下，不懂啥个意思，赵哥儿解释了一声后，说随他去，不用管，刘叔却笑起来，抱他到车边，在上头摸了个包子出来，掰了两半，一半给了滚滚，一半给了蛋蛋。

蛋蛋高兴，呵呵笑，瞧着就是活泼的，他有奶便是娘，当下毫不吝啬的给了刘叔一个香香。

刘小文在一旁都看得羡慕，这两娃子真可人。

“养孩子还得是你。”周哥儿看着赵哥儿由衷的道:“这三孩子，胖得眼睛我都没见着，你怎么养的？回头教教我，我家溜溜这些年饭倒是吃得多，就是没长肉。”

赵哥儿:“······”

方子晨:“······”

还能怎么养？去掏个马蜂窝就能胖起来了。

溜溜要是早来几天，这会儿估计也得胖得眼都看不见。

小风在一旁笑出了声。

周哥儿看他:“小风也大了。”

刘婶子点点头，欣慰着:“可不是，俊俏了，长开了，搁外头也是认不出。”

小风这些年个头高了，白白嫩嫩的，底子好，虽不算得特别出众好看，但有点像邻家男孩小正太，瞧着就是温润阳光的长相。

小风有些腼腆的笑了笑。

大家嘘寒问暖了好一阵。

安平县这边虽是属南，没下雪，但冬日也是冻人的，那寒风嗖嗖的，刮得人骨头都觉得冷，先头在地里抓虾，几孩子还跑来跑去不觉得冷，这会儿光站着，倒是觉得冷了。

方子晨把带来的簸箕和水桶拎了回来:“先回家吧！外头冷。”

“好好好。”

溜溜都不愿再坐车里头去了，两个小竹马手牵手，晃来晃去，彼此对视着，还在深情呼喊。

滚滚蛋蛋跑到他们旁边，乖仔才转了话头:“溜溜，这是我的一号小弟和二号小弟，爹爹给我生的，你有弟弟没有呀？”

溜溜摇头，有些失落，见蛋蛋跑到了他旁边，似乎不怕他，还一直好奇的扭头看他，溜溜试图去牵他的手，蛋蛋也没有害怕，还笑起来，溜溜高兴了，握紧他软乎乎的小胖手:“没有，爹爹生不出来。”

乖仔牵着滚滚，闻言拧起眉:“怎么生不出来呢？你有见刘叔叔和周叔叔叠着睡觉觉了吗？”见溜溜点头，乖仔又道:“叠着睡觉了，那怎么还生不出来呢？一次不行就两次呀？这种事情要坚持不懈持之以恒，你有没有在旁边助威？”

“没有，爹爹和父亲睡觉都不高兴我在屋里。”

“怪不得呢！下次他们叠着睡觉觉，你来喊乖仔，乖仔帮你，然后明年你就能有弟弟咯，弟弟很可爱哦。我爹爹和父亲睡觉觉，乖仔都有喊加油，结果我爹爹就有弟弟了，还一下来了两个。”乖仔美滋滋的:“乖仔亲完这个还得亲那个，烦的咧，不过亲多了也有好处，以后亲夫郎，有经验。”

周哥儿几人也没回车上，坐久了，腰酸背痛的，这会走走比着坐车上舒坦，赵哥儿本来跟周哥儿和刘婶子走在后头说着话，听见乖仔这般说，周哥儿脸有点挂不住，染了几分红晕，李艳梅和刘婶子却都笑了出来，赵哥儿到底是没忍住，上去啪啪给了乖仔屁股两巴掌。

“怎么又乱说话？上次爹爹怎么说的？”

乖仔委屈了:“爹爹说不能跟外人乱说话，可溜溜是乖仔地兄弟，不是外仁哟。”而且叠着睡觉觉怎么了呢？为什么不能说？不能说为什么还要叠着睡觉觉呀？

那样睡都不舒服。

哎，大仁真滴是好难懂哦。

乖仔悠悠叹了口气。

刘家和李艳梅看着，不由觉得好笑，两三年了，乖仔还是这么个样，这张小嘴叭叭叭的，总是说些让人啼笑皆非的话。

村里人看见有马车进村来，周哥儿几人正和赵哥儿说着话，瞧着是认识的，关系好像还挺亲厚，便也客气的打了声招呼。

化肥还没做出来，但村长家那三块地庄稼长得啥样大家是有目共睹，明年等自家地里头用上了，自家庄稼就能像着方夫郎种的那般，到时日子就好了，有了盼头，大家心里头高兴，态度就和善，见谁都是三分笑，要是换了旁儿人来，或者以前在小河村，村里来了陌生人，大家可不会主动的挨上来自家来了亲戚一样笑脸相迎，多是远远的看，防备着。

赵哥儿领着周哥儿几人回了院子，刚坐下，王哥儿让儿子带着一篮子的枣子来了，刚摘的，瞧着就新鲜。

陆家也送了点自家做的炒花生，周边住的几家都送了，方夫郎一家住村里，前头赶集也没见方大人一家去，就怕着亲戚来了没啥招待，都帮着想前头去了。

刘叔村里长大的，知道越穷的地方，老百姓就越扣，如今村里房屋瞧着不算得多好，但这般态度，他朝方子晨看过去——村里出来的，要当官难，要当个得民爱戴、尊重，聊起来都要竖大拇指的官更难，这小子瞧着就好像一天天的不干正事，以前在村里就爱带着孩子在河里玩，田头逛，整天的瞎溜达，如今瞧着好像也是，可偏偏的，这人有本事着咧。

方子晨让溜溜站直了，跟着乖仔站一起，然后悲哀的发现，以前溜溜就高乖仔半个头，这会竟是高出了整整一个脑袋，这小子真是太过分了。

“溜溜，你爹爹给你浇尿了？”

溜溜跟方子晨好些时间不见了，可他对这个带着他游过泳，给他买糖葫芦，玩炮仗的叔叔一点都不生疏，当下噘起嘴:“才没有，方叔叔刚才抓虾干嘛？”

“抓了给你当媳妇。”

溜溜打他:“叔叔乱说。”

方子晨笑着摸他的头，又看向娇娇，虎父无犬女，娇娇瞧着猛如虎，感觉很不好惹的样，好似一打起人来，一拳就能让人门牙飞了，赵哥儿拿了早上刚做的爆米花给她，娇娇粗着嗓子:“谢谢赵叔。”

赵哥儿笑了笑，他没有女儿，对着娇娇还是挺好的:“尝一下，看看合不合胃口。”

方子晨觉得娇娇就是个好养的，以前给啥吃啥，在她那里，从来都是只有不够吃，没有不好吃。

这会吃了一颗爆米花，眼睛就亮了，抱着盘坐到了一边。

虾离了水活不得久，死了味儿大，不好吃，赵哥儿和李艳梅、刘家好些时候不见了，话正多，想喊乖仔去叫唐阿叔回来弄一下，唐阿叔却是听到消息先回来了，又是互相介绍一番，唐阿叔才进了厨房去给几个孩子炸虾吃。

这玩意儿补钙，这边镇上卖的东西少得可怜，肉也就猪肉鸡鸭，鱼入夏那会儿还有人卖，这会不是赶集日去镇上买都买不到，方子晨正经事儿一件都不想干，天天的就想着往外头跑。

赵哥儿想拦，方子晨理由一大堆:“不是我想去，这么冷的天，呆家里不香吗？我跑外头是为了啥？还不是想整两虾给我儿砸补补钙，你看他这些年，那个头就没蹿过，我能坐得安心？”

赵哥儿不太信:“可你之前说你就是这样，到了十一岁才开始猛的长。”

方子晨噎了一下，脸色不变:“是啊！”

就是没长啊！年年六岁，他爸妈就给他补了！补得多了，‘养精蓄锐’又蓄势待发，后头个头才蹿起来了。

赵哥儿一听，好像有点道理，这些天都跟着他下地里头给孩子们抓虾。

这虾小小的，炸出来了，洒把盐就能吃，又香又脆的，孩子们很喜欢。