勃律的眼睛在屋子里转了一圈，转回到这二人身上，蓦地冷笑。
“我若是信了你二人的鬼话，我勃律就白活这二十多年了！”青年喝完这句，手掌复又摁上男人的肩膀，险些用力把人镶在凳子上。
“草原上行走的商贩寥寥，我穆格勒都打过交道，你说他是草原的商人，那我为何从未听说过他？”勃律居高临下瞪着男人，阴沉嗓音威胁：“图们，你把我们带到他这里，有何目的！”
名叫图们的胡子男人察觉到危机，忙青了脸色大喊：“等等等等！”他边喊着边要挣掉肩膀上勃律禁锢着他的手掌，可虽然勃律的武艺不复从前，却也不是那么轻易能挣脱的。
对面那个商贩也意识到了勃律的危险，摸着桌沿慢慢往外面蹭，一副下刻就要逃跑的趋势。勃律察觉到对方的行动，立刻冷眸瞪来，生生吓住了那人。
从勃律的眼神中他们似乎能看到自己根本逃不出这个年轻人的掌心。
图们见实在跑不掉，心理挣扎了好一番，想了好几种对策，结果都寻思不出一个好结果来，于此他只好任命地坐在凳子上，皱着脸一脸叹息好几口气。
“唉，是，我承认，我是不想进大漠，所以才把你们诓来这里。”他瞥眼商贩，直接破罐子破摔，指着卖了对方：“他是大漠人，却是做香料生意的，经常往来西域大漠草原三地。这西域香料你们应该都晓得，有些啊奇得很，能制迷致幻。”
商贩听懂了他的话，突然就变了脸色，吐着一轱辘大漠话好像是把人骂了一顿。图们权当没听见似的，摆摆手，完全放弃了逃跑。
勃律听他谈及香料，面色唰地沉下来。他掩住口鼻小心地在四周嗅了一下，发现并没有什么异样的味道。
在其后刚进来不久的祁牧安听到这番话，竖起眉头也跟着嗅了嗅，就连其他人也跟着屏住呼吸不敢吸气。
勃律并没有在这屋子里闻见任何香料的味道，于是放下手，嘲讽二人：“想从我手里逃跑，动作也不麻利点。”
图们啧了一声，吹起胡子，手搭在桌面上心不在焉地磕了磕。他因着平日做做进出大漠的向导挣点银两，和这商贩男人交往较多，算是个朋友，但是他向导的人从不往商贩这带的，能一次带来这么多人，二人只对一眼就互相知晓是何原因了，于是便在无声中暗自达成了小心思，何曾想这勃律这般的警惕慎重，眼厉害的很，他们还没来得及做什么准备，就被抓住了尾巴。
商贩诶呀声，跌坐回凳子上。图们颓着背也不再吭声，比这一路过来都要乖的很。
勃律再次把屋子打量一圈，叫了那商贩一声：“喂，你不是做香料生意的吗？我为何没有在你屋里见到香料？”
商贩结巴道：“在、在后面。”
图们的肩膀被勃律摁地又往下压了压，他见状帮忙解释道：“他后面砌的还有屋子，香料保存要什么狗屁条件，所以都在那里面。”
“所以那什么大蛇，是假的了？”
“不不不不，那是真的。”图们弱弱开口，“真的，这传言整个大漠都知道。”
勃律皱眉思量片刻，不再想这回事。当下量他们也不敢有所动作了，但胸腔还是存着怒火。他不太高兴地看了祁牧安一眼，似乎在谴责他要来这里留宿的过错。祁牧安对上勃律的视线忙屏住呼吸，气都不敢喘了。
正当他捉摸着怎么顺勃律的气的时候，用石头砌起来的屋门口，传来阿木尔的喃喃：“休息一晚说不定也是一个明智的选择。”
几人闻声望去，见阿木尔指着夜色下沙地的方向道：“勃律，那边卷起风沙了。”
勃律一愣，飞快放开图们的肩膀，大步来到阿木尔身边将人挤开往外望。果不其然，他们来时的方向起了风沙，正迅速地往沙地上席卷，若他们方才进了沙地，恐怕如今连个避难的地方都没有，都要一齐被卷上天。
那风沙被卷起来的方向也诡异的很，横着往沙地里钻。天色比他们来时还要暗，沉得就好像一块厚重的黑布罩在他们头顶，透不出半丝光亮，闷得很。
商贩两步跑来从窗子里瞧了眼外面，对着还留在外面拴马的段筠和拉马车的人急忙招呼：“快进来，快进来！”喊完，他快手合上窗，就要去关门。
几人前后挤进来，门就被商贩重重地关上，耳朵里只能听见隔着门板外面厉害的呼啸狂风。
阿木尔咂舌：“我还是头一次见风沙能卷那么高。”
元毅裹着衣衫愣愣坐在靠墙垒起来的台子上，两眼几近失神地说：“我差点死在那里……”
“死不了。”阿木尔笑起来，给他递了水囊。
勃律沉吟半响说：“今晚该睡觉的睡觉，明日一早卯时就出发。”他瞥了元毅一眼，话有所指。
图们和商贩眼睁睁看着阿木尔像主子似的把屋子转悠一圈，随后打开通往后面的屋门走进去，谁都不赶吭声。
就在这时，勃律手掌啪地摔在桌面上，吓了他们一跳。二人双双睁大眼睛惊恐地抬头瞅着勃律，看他盯着商贩低沉警告：“我不管你是哪里的人，漠北也好漠南也好，警告你，把你那张嘴给我缝好了。”
他眼露凶光：“若是把我们的行踪透露出去，我就让你这辈子都走不出这间屋子。”
商贩嗓子哽了一下，不住地点头。
他们几人有的在后面的屋子歇脚，有的就在前面这间坐着等天亮。勃律坐在凳子上摸了摸桌上的水壶，发现是热水，给自己倒了一杯。倒过后手一顿，把这杯推给了祁牧安，随后又倒了一杯，这才自己喝了。
祁牧安坐下后瞥眼缩在角落台子上打着瞌睡的商贩和图们，放到桌子上的手指碰到了一个热度。他回神看过来，见是勃律为自己倒的，当即笑了笑，接过抿了一口。
这一口下去，他才压低声音笑了笑：“方才挺唬人的。”
勃律一个眼光扫过去，祁牧安便不笑了。
青年胳膊肘杵在桌面上，直起右手臂端起杯盏喝了两口，才低声言：“这里已经是大漠边境了，附近鲜少有人居住，住在这里的，多半都不是常人。”
他不动声色地把眼神往已经睡着地商贩身上瞥：“既然我们选择去漠北，就要时刻提防着漠南的动作。”
祁牧安也瞧过去，又很快收回来：“你怀疑他们会把我们的行踪告诉漠南？”
勃律冷哼：“那个商贩我不知道，但图们有可能。”他落下眸的同时放下杯子，“图们行走在大漠和草原之间，是个不折不扣唯利是图的人。”
祁牧安拧眉：“你们怎么找到了这种人？”
“能进大漠的向导只有他。”勃律低叹，沉默一会儿后再次开口：“我总觉得必勒格之前进过大漠。”
祁牧安：“若他没有去过，他所了解的和他得到的漠北匕首，就显得很奇怪了。”
勃律胳膊架在桌子上，垂下头深吸口气缓缓呼出来：“他被父汗赶回去那些年跟消失了似的，谁也不知道他参和了些什么。”
“不过好在他现在不是站在你的敌对面。”祁牧安压下眉宇，“那样一个心思深沉的人，若是站在你的对立面，当真可怕。”
勃律再次沉默下来，不再谈及必勒格。
他们只小憩了半会儿，就赶在卯时睁眼，准备上路。
这次他们不仅抓了图们，还连带着把商贩一起绑上了骆驼驼峰上，一同上路。
元毅昨晚明显没睡好，沉着眼皮坐在驼峰中间摇摇晃晃，宽大的布巾拢着他的头遮住鼻子嘴巴，只剩下一双黑漆漆的眼睛露出来，为此今早阿木尔嘲笑了他好久。
元毅这厢闷闷不乐，时不时摸着怀里保管妥当的东越盟书，心里不住地叹气。
这和他想象中的草原行一点都不一样，这一趟回去，他怕是能脱一层皮。
沙地的上方的天已经恢复平静，论谁也想不到昨夜会卷起仿佛要吞噬这片地方的巨大风沙。但今日他们踏上沙地，元毅心里头还是不禁犯怵。
他们把勃律这趟要带给大漠的盟礼拴在骆驼上，便让赶车的小叶铁铊部的人返程回去了。之后勃律和图们在前，祁牧安断后，一行人骑着骆驼，迎着烈阳和时不时的阵阵风沙，直到太阳顶在了头顶，才有惊无险地从沙地走出来。
他们又走了不知多久，图们裹在布巾下的眼睛回过来看着勃律，指着前面不远处出现的城池样貌的边缘道：“漠北城池就在前面不远了。”
勃律眯住眼睛，点点头。
图们遮在布巾下的脸拧了又拧，才是在憋不住问出来：“你为何非要来见漠北王？”
“怎么？”勃律目不斜视，冷声吐道。
图们有些欲言又止。
勃律微微蹙眉，扫他一眼：“说。”
图们撇撇嘴：“都说漠北王要失势了，这大漠很快就要被南漠一统。你这个时候来漠北，他不见得会待见你。”
“那就不是你该操心的了。”勃律冷道，“你只管做好自己的事儿，带我们进漠北城就行。”
“之后呢？”图们眼睛亮了亮，“我是不是就能回去了？”
勃律冷笑：“想的怪美，你和我们一起，我们什么时候返程，你就什么时候返程。”
图们裹着布巾不吭声了，可心里却止不住地翻涌着心绪，打算再次逃跑。可他的这点心思全被勃律瞧得一干二净，进了漠北城，他是一丁点逃跑的机会都没有了。
漠北城和草原不一样，更和中原不一样。这里的人有着别样风情，民风更为开放，两侧的房子全是用沙土和石块砌起来的，窄小的街道上来来往往还能瞧见金发碧眼的高卢人，耳畔随时都能听见大漠风情的乐声。
他们在图们的引领下不费吹灰之力就佯装商贩队伍混进了漠北城，一路七拐八拐，停在了一间屋子外。
元毅在后面满眼还舍不得漠北城里的异域风光，他一路上在布巾下惊叹了好几声：“这里的女娘当真一个比一个曼妙美丽。”
他回味了下京城各坊里的那些西域美人儿，忽然就觉得不那么惊艳了。
祁牧安和段筠最后一个进来，解下遮着头脸挡风沙的布巾，说：“这漠北全然不像被漠南压制的样子。”
勃律这一路也观察到了：“看来这漠北王确实很受爱戴。”
祁牧安点头，叠好布巾问：“这地方是你之前来大漠住的地方？”
勃律还没开口，图们抢先道：“这是我在漠北的落脚地。”
祁牧安环顾一圈，嫌弃道：“确实看起来不像勃律会住的样子。”
图们气急败坏，但气归气，有一点他疑惑很久了。一路上这中原样貌的人不仅能听懂他们草原话，竟还会说草原话。
他冲着祁牧安扬声质问：“喂，你小子分明是个中原人，为何会草原话？”
“闭嘴。”勃律率先截了他们的话，“收拾收拾，和我出去。”
图们不解：“你还要去哪？”
“去医师那里。”
“哪？”图们掏掏耳朵，回神了半响才听明白，忍不住骂了一句。
“你这小子，往哪跑不好，进漠北第一件事儿就非要往漠北王的医师那里跑。”
勃律没理会他的话，回身看着阿木尔他们：“你们老实待在这里。”他顿了顿，点点阿木尔：“阿木尔，你看着他们，不要乱跑。”
“知道。”阿木尔颔首。
勃律拍掉身上穿过沙地吹在衣衫上的沙粒：“阿隼，走吧。”说完，他脚跟刚朝着祁牧安转去，便顿住。想了想，回手指着元毅说：“你也来。”
元毅狠狠愣住，难得结巴一句：“就，就只有我吗？”他看着勃律明显不耐地脸色，立刻抓住身边的段筠。
“闷葫芦啊，闷葫芦，让闷葫芦和我一起吧？”
勃律道：“我们几个在，还怕保护不了你？”
“不不不……”元毅摇头，可话还没说完，勃律就已经下了决断，转头向着屋外走。
“那就跟上来。”
元毅还要大声和勃律的背影辩驳什么，就被还没走的祁牧安挡下。
祁牧安面色沉肃，劝道：“湘王，此事事关重大，我们不能在漠北城内久留。”
元毅纠结着面色，最终气馁地吐出口气，不情不愿地跟着他们走出去了。