虽然还没到深冬，但外面的温度对勃律来说已经很低了，他能感觉到自己越来越不受冻。于是用过饭食，他让人把燎炉挪近了几分，就差贴着榻沿边燃火了。
海日古踏进来的时候，帐内热烘烘的，热的人满面通红。他不太适应地迅速红了耳廓，皱皱眉望了一圈，最后把视线锁定在正倚靠在榻上翻阅信件的勃律身上。
这些日子，草原上四处的战事平息，战后还同他们有联系的部族寥寥无几。海日古这些时日常替他在这些部族之间奔波，传回一些当下各部的情况。
勃律看完后，神情竟是漠不关心，起身把所有的纸全部塞进燎炉中烧掉。他刚要躺下休息，却看到走进来的几人。
海日古在前，身后被其其格扶住进来的是左贤王妃。左贤王妃似是一夜间老了许多，但仍旧是视天神为信仰的模样，眼睛充溢着希翼。
左贤王妃越过海日古的身侧来到榻边，注视着勃律，见他一切正常后，俯身握住他的手，喃喃一句：“好孩子。”
她长长松出一口气，面上露出一点轻松，对他说：“你自小就得天神保佑，如今身边还有很多人在帮你，一定会没事的。”
这些话他这辈子不知听了有多少次。他一直在想，天神若真在保佑他，还会让他经此一遭沦落到流离的地步吗？
他静静看着左贤王妃，看着她信奉了一辈子天神的眸子，最终还是垂下眼睛，轻轻点了点头，算是应和。
二人轻声交谈了几番，左贤王妃就被其其格扶了出去，独剩海日古一人还站在帐中。勃律疑惑地看着他，还没出声，男人就率先开了口。
海日古看了眼燎炉，肃道：“你现在有何对策？”
勃律移开眸光，冷淡说：“没对策。”
海日古狠狠一怔：“如今部族四分五裂，草原诸多部落都转首依附在乌兰巴尔之下，剩下的部落打着和穆格勒交好的说法才一时避开祸乱。这种情况下，你竟是什么也不打算吗？”
勃律的嘴角微微勾起一个弧度，像在自嘲：“如今我都这副模样了，苟延残喘，没准哪天毒发身亡就死了，哪还管得了他们？想依附就去依附，至少还能活条命。”
“你这是要让我们也依附哈尔巴拉和中原？”海日古气愤地看着榻上人，“你别忘了，现在在小叶铁铊部里还有我们的族人，这里终归不是他们的家，你难道让他们后半辈子流离失所吗！”
勃律沉下眸光，双手无意识中揪住被褥。
海日古道：“勃律，你这辈子都是穆格勒的三殿下，延枭那个位子怎么得来的你也清楚，你难道真的要对族人不顾吗？真的要眼睁睁让那个畜生毁了穆格勒？”
和特勤相比，勃律十足冷漠。他提议说：“表兄，你带着他们回别勒古惕部吧，穆格勒现在真正需要的是你，不是我，我已经保护不了他们了。”
“你想让我去坐那个位置？”海日古对他这番话着实震惊，扬了声道：“我们谁也不能当这个可汗，唯有你，我们现在的希望都在你身上啊！”
勃律紧皱眉心，偏头打断他的话：“可我已经是个被天神抛弃的人了。”
空气寂静下来。海日古垂下手，满眼失望，看着他还想再说些什么的时候，勃律闭上眼睛，下了逐客令。
他叹息：“表兄，我累了，想休息，你先回去吧。”
海日古神色复杂地凝视了他会儿，最后甩手忿愤出了帐子。
耳边静下来，静到他微弱的呼吸都能听见。勃律靠在榻上阖目良久，直至疲惫的神经得到缓和，他才缓缓睁开眼睛。
他慢吞吞下了榻，拽过先前就给他准备好的大氅裹在身上，慢慢走出帐子。
勃律走的极静，外头来往的人谁也没有注意到他。他一步步走到了空无一人的草地上，坡度略高，从这里坐下，正好能望到遥远的西方。
那边有着一个名叫穆格勒的地方。
他裹紧大氅，坐在略微冰凉的草地上颤了颤身子，之后就一动不动望着远方，神色淡然。
海日古骂他骂的没错，他辩解不了，但他现在这样还如何去谈庇佑他的族人？
他连宝娜都救不了，他连自己都救不了，他救不了任何人。
勃律捏住交叠在一起的手指，越掐越死，他就像是感觉不到疼一般，指甲陷进皮肉中，红痕在指尖若隐若现。
突然，身后传来一道声音，唤回了他的意识，让他蓦然松开手。
“你在这里。”
勃律吃了一惊，回头看去，见是必勒格手里拎着一团毛茸茸灰扑扑的东西正向他走来。男人来到他的身边，低头看了看这个裹着厚毛氅的人，伸手一扬，把手里的东西扔进勃律的怀中。
勃律手忙脚乱地抱住，还没瞧仔细了，就觉怀里一顿蹬踢。
——这物什竟然是个活的。
“你的狼。”必勒格弯腰坐在了勃律身边，“我潜入穆格勒遇到的，走到狼师的时候，就看见这东西饿的正在添血水。”
勃律愣愣看着怀里四处挣扎的小狼，冷不丁撞进它幽绿且坚毅的狼眸中，脑海把他拉回了一月前，这让他心扑通一跳。
这狼比上次见的时候长大了不少，狼齿都差不多长完整了，怀里马上就要容不下它的四肢。勃律犹豫着伸手，在半空上停顿了一霎，这才抚上小狼的背脊，一下一下顺着，让它闻着自己的气息平静下来。
必勒格看着他的动作，说：“带回来的时候已经给它喂过肉了，不过我劝你要养，还是日日把他养在你眼皮子底下。到底是匹狼，哪天咬人了就不好了。”
勃律听他说这话的时候扭头和他对视了须臾，过后再次转了回去，轻声说：“多谢。”
必勒格点头，算是承了他的谢意。他顺着勃律的目光也遥遥望向远方，想了想，觉得还是应该告诉勃律。
于是他说：“在你昏迷的时候，乌利瀚和乌兰巴尔打了一仗，我说你已经死了，灵魂已经归入穆勒河。乌利瀚部由于现在面上仍然是穆格勒的盟族，所以他这才作罢。”
勃律眼中一闪，有些诧异：“依照哈尔巴拉的性子，他应该会一直和你打下去才对。”
“对，但他们很快就去中原了。”
勃律一顿，偏头看向他，有些不解。
“中原，大庆。”必勒格朝西南方大庆的方位扬头点了点。
勃律落下眼帘，了然后重新转回头。
哈尔巴拉和延枭勾结中原的事实已经被战争摆在他们的面前了，仗都打完了，他们还能说些什么？
二人之间沉默了许久，就到风吹来凉意，黄昏降临头顶，勃律方才打破沉寂。
他眼睛平静如水，直视前方问：“你为何要救我？”
必勒格默了一下，说：“你不该死，也不能死。”
“你不应该救我。”勃律说，“我会牵连乌利瀚部。虽然现在你们还叫穆格勒盟族，但哈尔巴拉不会容许还有部落不臣服，不久后仍然会变着手法的打压你们。”
“你觉得乌利瀚在我手里会怕了他们？”必勒格冷笑，“况且，我不是在救你，我是在救草原。”
他看着勃律，说：“救这片凋零的草原。”
勃律错愕地回视他，张张嘴还没发声，必勒格先起身站了起来，作势要离开。
他对勃律说：“你好好养伤，我们谁也不会让你死的。草原解不了你的毒，总有地方能解，西域十六国去不了，我们就去别的大漠医治，去漠南漠北，去任何地方哪怕是去中原。”
勃律闭上嘴，没点头也没摇头。他心里徘徊不定，他不知道自己要不要去医治这毒，还是说借着毒发早些解脱。
他觉得他不应该继续再活下去。
必勒格离开前似乎看穿了勃律的心思，嗓音不禁低沉了几分，带着警告的意味添道：“你现在是他们的期望，可千万别死了。”
勃律埋下头，最终弱弱点了点。
必勒格这才迈步离开：“早些回去吧，你现在的身子骨经不起吹风也经不起冻。”
身后的脚步愈走愈远，直至踩在草地上的声音消失不见。勃律拢了拢大氅，看到依偎在他身上不知何时睡着的小狼，愣了神。
片刻后，他紧张地咽了咽，盯着狼脖，手鬼使神差地摸上去。
五指先是温柔的在狼背上顺了顺，这让小狼枕着熟悉的气息睡得更安心舒服些。勃律的动作渐渐慢下来，他的手开始往狼脖子上蔓延，一点点攀爬，最后指头卡在脖子的侧面，越收越紧。
他刀挥不出去的那一刻，恨自己用不了武没能救下宝娜，现在也从未有过这刻般如此恨自己养了狼。
若他不是狼主，没养过狼，哈尔巴拉就不会用狼来对付他，宝娜就不会为救他被狼咬死。
他死死掐着小狼的后脖颈，堵塞着它的呼吸。小狼从睡梦中惊醒，被憋得无法喘息，胡乱踢着爪子剧烈挣扎。
直到尖利的狼爪不经意间划在勃律的胳膊上，疼痛感让他瞬间回神，他这才睁大眼睛不可思议地看着怀里的小狼，倏然松开手。
小狼得了气息，大口大口喘着，呜呜埋在勃律怀中，像是在抱怨，又像是在责备。
勃律恍然着，呼吸凌乱。他颤着气，六神无主地把小狼紧紧抱在怀中，脸埋进小狼背部，很快泪水湿润了一片毛发，湿哒哒地贴在其背上。
“对不起……”他把狼搂得更紧些，藏着哭腔自责地低声呢喃：“对不起对不起对不起……”
他竟然想杀了它。
四周寂静的天空下，唯有他的低啜在不断徘徊。草原在风的吹拂下瑟瑟颤响，似是在附和他的低鸣悲哀。
在遥远的东越，阿隼走了一个多月，在亲兵的陪伴下日夜不停歇的赶路，终于到了上京城。
夜晚的时候，东越皇宫烛火璀璨，唯炀清殿最甚。胤承帝头戴珠冠正坐在案前批阅奏章，而案桌的另一边，站着一个温润儒雅的男人正在为其细细研墨。
元胤下笔勾勒几下之后，合上这叠，正要放置一旁，忽然灵敏地听到屋瓦上传来一道几不可察的响动，速度十分快，似乎像是猫，只是踩响了一块松动的瓦砾罢了。
他挑起眉，松弛下劳累了一夜的肩膀，靠在椅背上思忖了几息，之后眯起眼睛笑起来。
身侧的男子不知晓他想到了什么，正要投掷目光来问，东越皇笑意吟吟地就开了口，看向他说：“太傅，深更半夜，还有人愿意来朕这造访，你说稀不稀奇。”
被唤为太傅的男人听到这句，眉眼瞬间凌冽。然还不待他有所行动拔出架在一边架子上的长剑，一只箭羽就破开窗面，准确无误地扎进桌案前的地面上。
男人挡在元胤身前，紧张地留意着地上的箭羽，同时用余光扫着窗外，然而半响之后却没任何动静，就连附近的禁军都没闻到声音进来，说明这个响动没有惊动外面的任何人，只是为了让屋内人查觉。
男人刚要喊人，却被元胤一掌摁住了。他越瞧越有趣，拨开男人的肩膀，伸长脖子往地上一瞅，看到那上面，还被箭刃扎着一条纸。
太傅走过去将箭拔起来，把纸张递到元胤面前。男人饶有兴致地把上面的字打量了一遍，破声笑出来。
他扬声对着半空道：“进来吧，让朕看看，能避开禁军来到朕眼皮子底下求见的，究竟是何许人。”
话音落下，屋内二人等了不多时，一道身影便推开屋门，光明正大的走了进来。
东越皇瞧得稀罕极了，把走到桌案前的男人上下打量了好几眼，笑说：“有意思，你倒是真不怕死。”
男人身形颀长，扎着马尾，面目掩在阴影下瞧不清晰，但单看年纪，应该在二十上下。
东越皇没有在此人身上察觉出杀意，于是他拍了拍身边人的手背安抚了几下，让他放松下来。
他倚在坐上，扬头问：“你是谁？”
男人行了大礼：“大庆昌王府，祁牧安，见过胤承帝。”
元胤和身边的男人都愣住了，他身子不禁往前倾了倾，惑道；“哦，就是那个折朕万军插旗城上，一战成名的小将军？”
“正是。”男人直身说，让自己的脸映照在烛火下。
东越皇眯起眼睛，嘴角的笑意不减，却变得陡然冰冷。
他说：“你竟然敢只身一人来见朕，不怕有去无回吗？”
男人抿抿嘴，抬起头看着烛光下浸着笑意的男人，觉得像只笑面狐狸。
他沉声开口：“胤承帝既看了字让我进来，便是有心与我相谈。”
元胤大笑，笑过后兴致勃勃地扬了扬字条，问：“你要投效朕？”
男人默了一会儿，说：“胤承帝，我来和你做个交易。”
元胤偏了偏头，让他继续说下去：“什么交易？”
“五年。五年内，我倾尽所有，为东越打下大庆，结束这乱世，让东越一统中原。”
元胤眸中一闪，不得不说这让他为之心动。但很快，他就又笑道：“朕可听闻你和李玄度自小一起长大，情深意重的很啊，朕不信你会叛变。”
男人静道：“就算相濡以沫数年，终将敌不过人心的权埶。”
元胤看着他，对此感到意外。
“我这一年因为一纸虚有的圣令被他追杀至草原，在那里遇见了一个人……他让我真正明白了我为何而执剑，也是我此生不愿失去的存在。”
“可是李玄度为一己之利，勾结草原发动战乱，致使民不聊生，早就枉为皇储，更是不仅灭了我的家门，折了我的兵，杀了我的兄弟，还更是让我失去了最重要的人……这些年，对他我已经仁至义尽，这样的人不配得天下。”
座上之人好笑地支起手，看着底下那人。元胤听完了所有，轻笑起来：“所以你是要用朕的兵去报仇？”
而男子并未回答他这句话：“想必胤承帝已经知晓草原上的变乱了，但应该还不知此战有大庆兵马搅水。”
胤承帝听到此眸光瞬间凌厉。
“由此可见大庆如今尽在他的掌控之下，他已集结了草原各部，下一步就会发兵攻打东越，彼时天下百姓均身处在水深火热之中。”
“胤承帝，我不是为你而战，我是为了天下百姓而战。”男人犀利的眼睛射向前方，盯着明晃晃的胤承帝道：“我不仅了解大庆，也比你们了解草原。有我在，东越便不会败。”
胤承帝眯起双眸，半信半疑：“你说的可是真的？草原这仗大庆真的伸了一手？”
“亲眼所见。”男人说。
元胤搭在案面上的指尖起落三次，须臾后开口：“想要做这笔交易，你好歹要拿一个筹码，朕才信你。”
“凭我这条命，和这个——”男人突然甩去一个东西，被元胤抬手稳稳接住。
胤承帝摊开手掌看了看，是一块符令，上面空缺了一块，周围镶嵌着三块浮纹。
元胤心中对此物渐渐有了答案：“这就是传闻中的昌王令？可昌王兵不是都战死了？”
“未死，只是藏在胤承帝眼皮底下未曾发觉罢了。” 男人说，“昌王兵是天下最精锐的兵力，此时他们全都在凉州外，只要胤承帝凭此物一声令下，我们惟命是从。”
“有趣，这么多兵都在东越，朕竟一点未曾发觉。”元胤抬眼看了下身边的男人，他立刻弯身恭道：“陛下，此事臣一定让人查明，给您一个交代。”
“罢了，朕可舍不得劳累太傅。”元胤重新转向案桌前方的男人，对其晃晃手里的昌王令，说：“你这只有三枚，还差一枚。”
“我会把那一枚拿回来。”男人说。
元胤扬眉，把昌王令收入手中：“就算如此，朕也不会让你入朝堂。”
“不入朝堂，我就当你手里的那把暗刀。”
“常常听常卿夸大庆一个小子的武功如何如何好，是旷世奇才，朕拿你这稀才当暗刀，着实委屈。”元胤说，“一年内立了功，朕便封你名号。”
男人皱眉，到底还是应下。
元胤续道：“五年太少，朕要你十年。这十年内，你不仅要为朕攻打大庆，还要为朕做另一件事。”
“朕虽然也要天下，但却不会一直坐在这个皇位上，而朕的十一弟虽年少却天资聪颖，可就唯独缺少一位好师父。你既然辅佐过李玄度，又是昌王之子，想必教导一位未来的天子也不在话下。”
男人听后瞬间明白了元胤的意思，他这是要他帮着养储君。
十年，说多不多，说少不少，可真到了那时候，或许就不止十年了。
男人落下眼帘，握了握垂在身侧的拳头。他如今什么都没有，十年也罢二十年也罢，就算是把他一辈子困在这东越，为了能讨伐李玄度，为了这太平盛世，他也甘愿了。
元胤自然看到了他的动作，扶着头笑着等人开口。
男人略一思忖后，还是道：“好，我答应你，这十年除却战场，我寸步不离东越。”
“那就让朕看看你有多少能耐吧。”元胤向身边人招招手，笑盈盈道：“太傅，还请劳烦替朕送送，这月黑风高的走屋顶实属不妥，会被乱箭射下来的。”
男人应下，领着那人出了炀清殿。他把人送出宫门后便回了殿内，立在元胤身边满脸愁容，似是并不认同他方才做出的决定。
元胤查觉出他的心思，好笑地问：“怎么了？”
男人揪着眉心说：“他毕竟是大庆人，你这是在养虎为患。”
“此人早没了生心，也不知在大庆活成了什么样，竟能让他放弃自小长大的李玄度。”元胤吹灭桌上的烛火，起身揽着人往外走，走到门口看着快要天上退去的玉盘，低叹口气。
“李玄度失去他，当真可惜。”
“瑾昱，陪朕小憩一会儿吧，待天明了，上完朝，朕陪你出去看看。”