日落时分，祁牧安回到府中，一进屋子，正好对上三双眼睛。他站在门口过了半响才踏进去，略微不虞地看着符燚和阿木尔。
“你们怎么来了？”他语气不善。
“听说你去请神医了？”符燚瞅眼他身后关合的木门，“人呢？”
祁牧安沉下脸色，不想回答他的话。
“你没请回来？”符燚笑话他，“怕不是门都没进去，亏得你的人把你夸上天了。”
祁牧安皱眉，当下有种想把人赶出去的冲动。
男人见他神情如此，拍案对阿木尔说：“看样子是我猜对了，还不如我们直接带勃律去呢。”
祁牧安看见他在那里叽喳就心烦意乱。勃律仍旧坐在榻椅上，见他望过来便朝他轻轻招招手。
男子一顿，走过去坐在青年旁边。
“怎么样？”勃律轻声问。
祁牧安摇摇头。
勃律默了许久，轻笑一声：“看样子还真要‘诚心’去请上一请。”他抵头把手里的手炉转了一圈，想到说：“那明日我同你一起去吧。”
祁牧安不赞同：“外面天冷，新做的裘衣还没送到府上。”
“无妨，我在马车里坐着就行。”勃律对他说，“不过就是要辛苦你的人把车里收拾的暖和些。”
祁牧安注视了勃律良久，思忖过后妥协了：“行，我叫他们去收拾。”这话说完，他还没来得及起身，就见身边人把手里的一个果壳扔到桌边坐着的人身上。
“你叽喳够了没？说完了就赶紧回去。”
符燚一愣，把身上的果壳拍掉说：“不是留我们用饭吗？我还想尝尝这府里的你说的好吃的鱼呢。”
“人都没请回来，还吃什么吃。”勃律把脚往衣服下缩了缩，露在空中有点久，就算屋中燃着燎炉，依旧感觉有点微凉。
符燚不满：“你怎么越来越不讲理了，真把这儿当你的地盘了。”
勃律小哼一声。
祁牧安见状无奈下替他改了口：“留下来吧，我叫人去准备晚膳。”
几个人凑一桌用了晚膳，符燚和阿木尔就回去了。等到翌日一早，府外收拾了一辆铺满软垫燃着小炉的马车，府中的下人正细心的一点点把窗子封上，免得有凉风渗进去。
巳时坐上马车，他们向着城西前行，最终停在窄道里。
祁牧安和马车外的人说了两声，扭头对一边靠在车壁软垫上的勃律道：“你且坐着，我下去拜访就是。”
勃律点点头，就看祁牧安掀开车帘出去，还不忘回身把车帘贴心地掖好。
他静静在车中坐了会儿，听到下面透过车壁传来细碎交谈，随后人声渐远，依稀听得物什沉稳地相碰声，猜想许是去叩门了。
他正了正姿势，让自己更舒服的倚在垫子上，随手拿过今日新换的话本，津津有味的阅起来。
然而他不过才看了不到一页，车外面就传来嘈杂，紧接着就听见外车壁被人敲响，传来阿木尔的声音。
被扰断思绪，勃律厌烦地蹙起眉，抵着额头默了足足三息，才让人上来。
“就你一人？”他看见阿木尔挤上马车，问。
“符燚在下面。”阿木尔说。
“必勒格呢？”
“他听说阿隼那家伙带着你亲自来了，就索性跑没影了。”男子嘀咕，“也不知道他来上京城这段时间，到底在偷摸着干什么，我看表面是说来陪你求医，实际上别有用心。”
“他本来就不是专门诚意来陪我的。”勃律低头继续看话本，“我估摸着，应该和购置精铁及百兵册有关吧。”
“百兵册？”阿木尔猜疑，“你是说锻造了哈尔巴拉手里那些兵刃，能做出天下绝世兵器的百兵册？可那不是在哈尔巴拉手里吗？”
“他手里的，可不是什么百兵册，应该只是复刻的一部分。”勃律掀起眼帘看他一眼，“必勒格这次来中原，除了顺道陪同一起求医，应该就是在为乌利瀚部部署大量兵刃。”
“这百兵册在中原江湖上销声匿迹了这么久，岂是这么好找到的。但虽说没下落，也不会全然没蛛丝马迹，去铁匠铺里寻上一寻，总能寻到些七言八语有用的，再加上他购置的精铁……”勃律收回视线，手撑在下巴上，继续看着话本，道：“依我看，以必勒格的头脑，用不了多久，他就能让人造出大量的兵器与哈尔巴拉抗衡。”
阿木尔疑惑：“我和符燚看过东越的舆图，上京城周围没有矿山，这城中哪来的精铁？要说精铁，应该去东北边吧。”
“可是这里来往的商人多啊，我可听说东越各地的商人不说每个人，两人里面有一个就会把生意做到上京城来。皇帝脚下的繁荣地，银两赚的贵多了。”勃律缓道。
阿木尔思忖道：“必勒格做的这些事，要不要我和符燚多留意点？”
“你是想跟踪他？”勃律失笑，翘着唇角说：“省省心吧，他那心眼，身后跟着一只虫子都能揪出来，更别说你们两个大活人了，估摸一口气还没吸到头，他刀子就先横到你们眼皮底下了。”
青年闭了闭眼，再次睁开心中长叹息了一气，揉着眉心对阿木尔说：“我不想知道他解下来要做什么，怎么样做，若非要想和哈尔巴拉争那片地就让他去争，想当草原的王就让他去当，别把我牵扯进来就行，我没兴趣。”
“可是特勤他……”
“表兄他应该要理解我。”勃律沉声，“是时候让他换个期望了。”
阿木尔住了嘴，没了下话。
每次和勃律触及草原的话题他就拐开，他们也是没有办法。海日古这些年见到勃律就说道一次，他给予了勃律太多期待，认为穆格勒的子嗣本身就是草原的王者，勃律理应承上这位子，把草原从哈尔巴拉手里夺回来，平息战乱，恢复各部和睦之景。
车内沉寂下来，阿木尔识趣的没有再开口引勃律不快。他左右看了看，拿过茶壶替勃律倒了杯茶水。
然而手还没把壶放回几面上，外面突得传来响动，破了二人之间的寂静。
勃律侧耳听了半刻，没听到什么，于是问：“外面怎么样了？”
阿木尔闻声下去查看。
小院的木门被人叩开，小丫头的脑袋挤在门缝之中，惊愕地瞪着外面的众人，惊呼：“你们怎么又来了？”
“姑娘。”祁牧安见人终于露了脸，赶忙行上一礼：“在下今日来求见神医，不知神医可在？”
竹苓眼神躲闪，左飘右飘：“我师父……我师父他老人家还没起身呢！”
祁牧安沉思须臾后，再次开口对少女说：“既然如此，那在下今日便在此候着等神医，还望姑娘替在下向神医通传一声。”
“你！”竹苓瞅着这个不按常理地人，心里急得要跳脚。她看看祁牧安，又看看符燚，再看看他们身后的几名侍从，更着急了。
“你们怎么能站在这里等呢！你们把我家大门都堵上了！”
符燚在旁边讨好地笑道：“那姑娘要不让我们进去等？”
竹苓扬着鼻子冲他怒道：“无耻！想都不要想！”说罢，她飞快把头缩回去，“咣当”一声重重关上木门。
阿木尔上来把事情同勃律讲述了一番，边说边观察勃律的神情，然而青年却全然不以为意，仍旧好端端坐在垫子上，兴致全部都在话本子上。
小院内，竹苓插上门闩后急得团团转，叉着腰走了好几圈，被踏出屋的许言卿给喝住。
男子不满：“你在那瞎转什么！还不过来给为师帮忙！”
“师父！”竹苓哭丧着脸扑过来，“那些人又来了！”
“哪些人？”许言卿一头雾水。
“就那几个求医的人，阴魂不散的，今日说还要再外蹲上一天。”
许言卿一愣，明显没料到这些人这般的有毅力，当即咒骂了一句，摔了准备好的药箱，站在原地左思右想，最后决定回屋。
“师父？你不去镜心寺啦？”竹苓拽住许言卿的衣裳。
“外面那些人把门都堵了，为师还怎么出去！”许言卿气哼哼地坐回摇椅上，“不去了，今儿哪都不去，我倒要看看这些人真能站到晚上不成！”
竹苓瞥眼自己已经收拾了一半的东西，气得瞪眼院门。
许言卿摇了摇，蓦地出声。“小竹子。”
“师父说。”竹苓刚要退出屋，听到这声又两脚一迈踏了回来。
许言卿指指院门，语气里尽是气愤：“把咱的门守好了，一个虫子都不许放进来。就算死了，这人为师也一点都不乐意治！”
竹苓得了令，搬了个小竹凳坐在离院门不近不远的地方，一抬头就能看见木门的动静，边手上摘着未拣好的药材。
许言卿本来以为外头的人这几日被他次次拒在门外，定是没耐心再等下去求医，恰巧临进傍晚的时候他从梦中惊醒，馋起了品香阁的乳鸽，左掏右摸地找出一锭银子，让竹苓给自己买回来一只。
少女乐呵应下，谁知一开门，外头站的笔直的男人一下子落进她眼里。还不待对面有何反应，直接吓得她把门关上，再次干脆利落地“咔嚓”落了门闩。
于是接下来两天，许言卿再也没出过院子，他们根本不知道外头的人什么时候来的，又是什么时候离开的，只要开门一稍打探，就能看到外面坚持不懈站着的一众人。
许言卿躲在院子里接连吃了两天菜叶煮面，再也忍无可忍，两袖往上一撸，作势要开门打人冲出去，去吃自己心念了好几天的乳鸽。
“师父！”竹苓见状急忙把他拦下，双臂囚在他腰上不让他走。
“干什么！”许言卿往前迈没迈动，被身后的少女锢得还往后退了两步。他凶巴巴地扭头，对少女道：“松开！”
竹苓赶忙松开手，又把手臂一横挡在许言卿身前：“师父！外面那些人一看就不是寻常人，你连只鸡都打不过，又晾了人家那么多天，出去指不定要怎么挨揍呢。”
许言卿当下停驻停驻，烦闷地抓着头。他环顾院子一圈，没看到什么趁手的木棍，视线绕回竹苓身上，动作一滞，他两手把少女推了出去。
“你在前，我在后，要打也是先打你。”许言卿不顾竹苓反抗，一路把她推到院门处，抓着她不让她跑，深吸两口气给自己壮壮胆量，随之大手一抽，把门闩抽落，扬开了院门。
终于听到门被打开，祁牧安迅速转身，惊喜地看着偎在门口的二人，也不顾他们为何面露沉重和一丝惧意，两步上前拱手一礼，压抑不住欣喜道：“您可否就是神医？”
许言卿警惕地把这人从头到脚打量了一遍，而后和竹苓相觑了片刻，从少女身后走出来立到男人面前。
他两手一甩衣袖背到身后，颔首道：“不错。”
“见过神医。”祁牧安难掩激动，“在下等了神医多日，终于等到了。”
许言卿见人对自己毕恭毕敬的样子，挺直腰板也不怕了，皱眉怨愤道：“你们简直缠人缠的要烦死了！我治人有自己的规矩，要不要治怎么治如何治都我说了算，你带人堵了我院子，是打算活活饿死我？”
“在下不是这个意思，在下只是心急如焚。”祁牧安忙道。
许言卿只瞅了一眼祁牧安就看出了端倪：“你没病，不过是受了内伤没好全，再耽搁几日自己就养利索了。”他移开目光傲气道：“既然你没病，我也就医不了，赶紧带着你的人滚。”
祁牧安身子一侧，挡住男子要下石阶的身形，再次一礼：“来求医的自然不是我，还请神医留步。”
许言卿在外面站着的几人之间看了一圈，最终落在被遮得严严实实的马车上。然这一眼，却把他的目光牢牢锁在掩了一块布帘的窗子上。
车内隐隐传来弱声低咳，咳出来的气虚得很，没有丝毫活气。
许言卿收回目光，看向祁牧安道：“不是你，这地上站着的人也都不是，虽然你们不能个个长命百岁，但接下来若没命丧刀下，倒是都能活个数十载。”他的目光由每个人手里的佩剑一个个扫过，再次落回马车上。
他道：“看来那需要求医的人，在车上吧。”
祁牧安震惊，也就在这时，车上有了动作，里面的人似是站了起来，一步步走到车帘前，被人护着送出来。
祁牧安三两步上去把勃律扶下马车，带到许言卿的面前。
勃律今日披着新做的厚裘衣，但离了热源刚暴露在凉气下，还是忍不住打了一个冷颤。他整个人被极寒的寒气拢绕，在许言卿看来，就算身处火源之中，他也感觉不出火灼的痛苦。
这人身上的寒气散着诡异，而这诡异却又不仅让他感到烦心，还有点熟悉感。他想起好几年前在洞里见到的那几人，好像也和他一般，快要变成一块冰块。
神医的目光细细从来人的头顶扫到双脚，肃着面孔，对他说：“跟我进来。”
竹苓在后不知师父为何突然改变主意让这些人进来，满脸疑惑地跟着许言卿重新回到院子里。
祁牧安让其他人守在外面，自己与跟来的符燚和阿木尔陪着勃律走进一间屋中坐下。他们见神医自打看到勃律进来后就一言不发，跑来跑去抓了一些不知什么药材放入一盆冒着热气的水中，浸泡了须臾，沾湿一卷薄帕，来到勃律面前。
“手。”
勃律困惑不已，不过还是把左手伸了出来。许言卿二话不说叩上青年的手腕压到桌面上，扬起他的衣袖露出一截小臂，招呼都不打一声，“啪”的一下就把滚烫的帕子贴到了勃律的肌肤上。
霎那间，钻心蚀骨的疼痛从热帕子下的肌肤一袭接着一袭滚遍全身，致使勃律一时间措不及防地呼出一声，另一只手死命抓住祁牧安的手，浑身颤抖。
“勃律？”身边三人大惊失色，符燚震怒下就要把这条热帕子掀掉，还是阿木尔伸手把人控在了原地。
许言卿一眨不眨地盯着男子：“如何？”
“疼……”勃律咬紧牙关挤出一个字，额上瞬间布满密密麻麻的汗珠。他一手被许言卿扣在桌面上，另一只手疼的狠狠抠进祁牧安的皮肉里。
“感觉不到烫，只能感觉到疼？”许言卿再次问。
勃律不住地颤抖，这次只能闷哼出一声，算作回应。
许言卿冷下脸，趁着面色把热帕子从勃律胳膊上掀走。帕子一离开皮肤，勃律就宛如获救了般大口大口喘息，身上钻人的疼痛开始渐渐散去。而随着散去的，还有手臂被帕子热敷过后，出现的更为显眼的青脉。
自从中了毒后，身上这些肉眼隐约可见的脉纹愈发增多，但没有到现下这样显眼的程度。而今这条手臂上，青蓝色血脉交错纵横，宛如一根根都能从惨白到透明的皮肤下跳出来，很是可怖。
勃律失神地盯着自己的手臂，突然感觉到帕子离开的地方有了许久未曾感受到的温度，可惜也只是一点点热度，还不待他回神把这个好消息告诉祁牧安，就很快消散了。
许言卿把帕子扔回盆中，坐在勃律对面，捞过他的手腕诊脉，边说：“你知道自己中了什么毒吗？”
勃律还从方才突入袭来的痛觉里没回过神绪，劫后余生般迟缓地舔了舔下唇。
祁牧安待他问出口：“敢问神医，他中的可是寒毒？”
许言卿冷笑：“这根本不是什么寒毒。寒毒不出一月，就能冻人血液致人堵塞而死，你若中了寒毒，早就死了。”
他的视线落在诊在勃律的手腕上：“我若猜得不错，你这毒，有两三年了吧。”
勃律喘口气，嘘声道：“不错……”
许言卿眸色愈发深沉，他精了半响，轻声开口：“你体内的，是苗疆蛇毒的一种。”
“这毒没有名字，我也只不过曾无意见过一次。”他收回手，“这本来就是从寒毒里提出来的东西，两者极为相似，但又和寒毒并不一样——这种蛇毒共三道，前两道都是折磨人年月的玩意儿，发作时血脉攀延，每发作一次心脾便能受冻一次，最后由心脏冻结先停止跳动。而这第三道，却不一样，第三道里面有蛊，同时也能延长寿命。”
许言卿离开木凳，俯身凑近勃律，屏息听了几声，直回身子对他说：“你是不是已经快感觉不到心跳了？”
祁牧安白了脸色，立刻扭头看向勃律，手中的力度狠狠握紧。
勃律垂下眼帘，深吸一口气，缓缓点头。
许言卿负手道：“那是因为期限将至，你没有喝第三碗续命，马上就要死了。”
屋中蓦然冷寂，神医道出来这些话后，谁都不敢相信，亦不肯相信。
祁牧安扯扯嘴角，难以置信，露出一个难看的笑来：“是不是诊错了，他近日精神头分明好了很多。”
许言卿确实从他体内号出了别的异样，他听后问勃律：“你还吃过什么？”
勃律张张嘴，哑然了几次都没说出话。阿木尔在后替他答了在大漠的经过，祁牧安也加之说了太医施针的事情。
许言卿了然，坐回凳子上：“大漠只能找到缓解之法，却无法根除毒症。再加之那太医的施针，恭喜你，你确实多了几月的活头。”
“但无论多了几月，你终究还是要死的。”
“神医，到底该如何治他？”祁牧安焦急道，“需要我做什么？是要什么稀世药材吗？”
可许言卿只是漠不关心地给自己倒了杯茶，慢悠悠润了润喉嗓，在对面几人再次开口求他之前先出声道：
“你们回去吧。这毒，我解不了。”