勃律停下手中挥武出去的刀，收回脚步，站在空地上握着刀柄颠了颠，觉得哪里有些不太一样。

他反手将刀子绕着手腕转了一圈，再次挥出一招，而后顿住，收回来。

“怎么了？”一旁，阿木尔看着他反反复复做着这个动作，不禁问。

勃律迟疑摇头，看着刀若有所思地沉吟数刻后，喃喃道：“身子虽然轻了不少，但能轻松运气后握刀的手感仍比不上以前。”

阿木尔抱着刀瞧着他说：“你中毒的这些年头，可没怎么碰过刀，不习惯了倒也算正常。”

勃律微蹙起眉，调整姿势重新挥臂震出一刀，在空地上划出一段行云流水的招式。刀锋凌厉夹杂着杀气，看得阿木尔一时间呆愣在原地，竟是隐约瞧出了勃律身上几年前的少年身影。

就在勃律的刀挥的愈发流畅的时候，突然他长臂一转，刀尖前闪过一道人影，再往前递一寸，就能削到对面的脖颈。

勃律惊吓之下立刻瞪圆了双眼，险些收不住刀，只能硬生生让自己的动作卡在半途，身子极力后撤，脚根绊着自己连连后退。

等他努力站稳脚跟、再次抬眼的时候，他才瞧清对面来人是谁。

许言卿黑着脸，面色十分难看。他单手端着一碗冒着热气的汤药，手腕微颤，连带着碗中汤水也左右晃扬，一副亦是被吓住了的神情。

他定定站在原地久久不动，眼睛在离自己两三步远的勃律身上瞟来瞟去，期间接连看了他手上的刀数眼。

——他方才是真怕这小子的刀子滑出掌心跌到他头上让他血溅三尺，甚至已经飞快想好把自己的尸首埋在哪里膈应谷中那个老巫婆了。

许言卿和勃律对视了几息，就在男子斟酌着怎么赔礼的时候，他忽地抬出手臂，把那碗药汤递给勃律。

“这是你在谷里的最后一碗药。”许言卿说， “剩下的，等你什么时候带我进草原，我再继续给你配药，解剩下的毒。”

阿木尔也被方才那幕吓了一跳，立马窜过来想看看二人之间有没有事，许言卿有没有真被勃律的刀伤到，谁知前脚刚到，就听见神医这句，当即不满起来。

“你怎么给人治病还不坚持到底，非要分开治，难不成你又在框我们？”

许言卿白他一眼，点着勃律道：“我给他解毒，一不图你们的荣华富贵，二不图你们的金银财宝，提点这般小要求，也是怕你们出尔反尔，到时候毒解了不信守承诺带我进草原怎么办？”

他撇嘴：“什么都不图的亏本买卖我可不做，谁当真谁是傻子。”

阿木尔差点跳脚：“我还怕你框我们呢！到了最后我们遵守了约定，你再说这毒其实你根本束手无措，届时让我们怎么办！”

许言卿生平最讨厌别人念叨他医术不好，对方话音未落就被惹出了火气：“你什么时候看我救过的人被救死了？”这话嚷嚷完，他转念一想不太对，指着勃律继而添道：“除非是他自己作的！作死的可怨不得我身上！”

让人吵嚷的时候，勃律已经端过药置于唇边饮尽。他紧紧闭着嘴唇，盯着药碗的一小滩药渣皱眉，最后把这堆浑着最后一点药水的药渣也咽了肚。

这段日子在苗谷喝药没有蜜饯，让他硬是生扛下一碗接着一碗的苦涩。虽然嘴里泛苦，可一想到马上就能去西北见到心念的人，心中生出的喜悦似是纷纷变成了蜜，搅得心里口中的苦味也略微渗出点甜来。

他放下碗，打断许言卿和阿木尔之间的对话，沉声问：“此去西北，我武功能恢复到几成？”

许言卿和阿木尔之间因着这句话突然寂静下来。男人眼带复杂地细细注视着勃律，过了片刻扫眼他的刀，估摸着说：“六成吧。”

他啧了口气，急忙又加上一句：“不过到了最后，你的武功能不能恢复到最初的状态，我可不能保证，毕竟我一开始就说过，这毒在你体内太久，解不完全，到底还是会有影响。”

“无妨。”勃律把碗递还给他，将刀子收入刀鞘中，低声说：“就算一直只有六成，也足够了。”

许言卿回头瞧眼木屋：“你打算什么时候走？”

勃律冲他轻笑点头：“既然按约定已经解了五成，我明日就上路。”他看向阿木尔，“我先行一步，你带他们出了苗域去外面租辆马车，到了西北落于后方的城镇中，届时再和我传信。”

阿木尔想开口同他一道出发，却被勃律一眼看穿，先一步截下话头。

“这一行人里除却我，能护住他们的就只有你了。”勃律也跟着望眼木屋，“何况西北战场复杂，我目前还不清楚具体是何情况，你们贸然跟我入军营太危险。”

阿木尔为难地看着勃律，许言卿却是不乐意了，瞅着阿木尔说：“这一路到西北，路上山匪纵横，我们几个又不能自保，你离开了，若是出了什么事谁来救我们？”

他回手指着木屋：“别忘了，屋子里还睡着一个享尽半生荣华富贵的王爷，路上再颠了他我倒是无所谓，毕竟是打着跟着你们出来的名义，可你们担得起吗？”

阿木尔不耐烦地刚想说元毅关他们何时，就被勃律再次抢先阻止。

“屋里头的那个好说歹说也是胤承帝的手足，如今我们与他们间的牵扯不单单是个人利益，而是草原和东越之间的合作。”勃律劝道，“他确实不能出意外。”

“你我都知道，他分明是按照东越皇帝的命令来监视你的，你还非要管他作甚？” 阿木尔道：“况且，我就不信他一个中原王爷出来身边没几个人暗地跟着，指不定一出苗域，刷刷的冒出来好几号人。”

许言卿听后更是不乐意了，他不等勃律开口，就指着阿木尔鼻子喝道：“你小子什么意思？你意思是说我和小竹子不配同他比较，任由我们自生自灭？”

阿木尔往旁边挪了一步远离他，皱着眉嘀咕：“我何时这意思了。”

“我不管。”许言卿指着阿木尔，看向勃律愤道：“就算抛去小竹子和那个废物王爷，你也必须让他一路把我护送到西北。”

“好你个心肠歹毒的庸医，竟会连自己徒弟的命都不顾。”阿木尔咬牙。

二人你来我往的吵得勃律头大。他索性抬起刀一横，隔绝阿木尔和许言卿之间的视线，侧首沉眸对阿木尔下令：“你留下来，和他们一起走。”

阿木尔张张嘴，见他心意已决，再开口也改变不了什么，只好忍气吞声地重新闭上，把没说完的话全咽了回去。

勃律吐息，放下刀放缓了声音：“我一个人骑马还快一些，能早些和符燚会和，他们路上跟着我会吃不消。”

“你认得路吗？”阿木尔担忧问。

“认得，这几日闲暇时候就一直在看舆图，我不会走错。”

阿木尔听后沉思良久，才不情不愿答应下勃律的话：“我护送他们抵达荆城后，会第一时间与你联系。”

一切商量妥当，勃律便开始收拾行囊。等到元毅一觉睡到翌日清早，爬起来环顾一圈的时候，早就没了勃律的踪影，迷迷噔噔喊醒阿木尔才得知，此人早就独自出了谷，估摸着此时已经策马往西北而去。

只有许言卿知晓，送勃律出谷的是苗域圣子。小小少年在前踩着枝叶七拐八拐，就在勃律辨别不出方向，周身雾气逐渐浓郁弥漫，以为他们快要迷路的时候，前方突然乍现小镇的屋檐影子。

勃律停下脚步，在小少年回头望他的那刻微倾下身，右手覆于左膛，道：“此番多谢你们。”

小少年笑了起来，什么也没说，侧过身让他走出苗域的树林。等到勃律踏上外面的土路再回头望去时，发现身后早就没了少年的影子，从苗谷出来，一切就像是这些时日做的一场梦。

西北的军营，距离胜战已过了几日。苏俞今日处理完事情，掀开祁牧安的帐帘，见到人端坐于桌案后阅着手上新一张的书信，顿时蹙眉。

他走进帐中，把人打量了一遍，尤其盯着祁牧安中伤的位置看了又看，才开口：“将军，末将仍旧认为您需要回京城医治养伤。”

这句话他这些时日不知说了多少回了，可祁牧安每每都听不进去。东越帝的圣旨里把祁牧安的军权交给了来自草原的狼师主帅，狼师现今抵达已有多日，可祁牧安仍旧坐守军中，也不知留在军营里固执些什么。

祁牧安听到他的声音，略显不耐地扬头看了苏俞一眼，沉声说：“这件事我知道了。”

苏俞的眉头没有舒展，反而压的更深。自家将军每每都说知道了，可却丝毫没有动身的意思。

他环顾四周，心下刚想果断叫人来收拾祁牧安的东西，今日塞也要把人塞进返上京的马车里。可他话刚抵在嘴边，还没想出叫谁来，突然自帐外传进一声嘹亮的嗓音：

“报——”

这声音随着小兵掀帘踏进帐中而响，苏俞见状只好先搁下将要脱口的话，侧首站在一旁。

祁牧安的头从桌案上拾起来，问：“怎么了？”

来人是东越麾下的兵，此刻埋首在帐中央，嗓音不知是不是畏惧，竟有些颤抖。

“禀报将军！营外有个自称狼师主帅的人求见！”

苏俞听到这话一愣，还没开口斥责这虚无的名号，就见面前飞快闪过祁牧安的侧影。他只得跟着祁牧安大步走出营帐，在后面一路跟着，虚扶着男子仍有些摇晃的身形。

他们一路无话地来到营地辕门，可到这里的时候，祁牧安突然停了下来。

苏俞不解地看着他，不知祁牧安怎么了。

只有祁牧安知道，他心中在忐忑，在害怕。他怕看到的不是好端站在地上的人，而是——

可这个念头还没等他完全冒出，他的双眼就先一步瞧清了辕门外立于一匹棕马旁的背影。

男子的身影一如三四年前，可却比那时要沉稳许多。他不再避讳遮掩腰间的佩刀，而是将其挂在腰侧，任由刀上的宝石闪耀，趁其人熠熠生辉。

祁牧安骤然屏息，盯着这道背影久久迈不动步子，甚至一度以为自己还昏睡在榻上，做着不曾想象的梦。

但是一个名字已经在他唇齿边捻了无数遍，如今喉咙终于锁不住，难抑激动——

“勃律。”