那日元胤走后，勃律一个人独自坐了许久，之后的几日继续在院中的石桌旁，一坐就是一晌午，期盼着战况能传进祁府一二。
他不得不承认，仅管自己面上多么的固执，多么的豁然，可实际上元胤三言两语，就已经把他的心给说晃了。
但他也十分清楚，自己现在身至其中只能添乱，倒不如尽自己的微薄来让阿隼安心。
天下和他相比，自然是天下重要。
他在院子里一天连着一天不知坐了多少日，等了多少日，却连半点祁牧安的消息都没听到。
今日纪峥没候在他身边，身后几步远外只跟了这些日子贴身照顾的婢女，整日跑在他身后，也不嫌腻烦。
他呆愣瞧着光秃秃的树枝，直到眼睛发涩，才像是被迫回神，晃着嗓音哑声开口：“过去多少天了？”
一位婢女听见他的问话，垂首屈膝道：“回公子，离将军离府才过去七日。”
才七日？他冲着头顶的枝丫长长吁出口冷气。雾气蒙住他的视线，与天空连绵白云混杂一团。
分明才短短七日，他却如同度过了千年。
他眨眨冷硬的眼睫，回声道：“他可到西北了？”
“将军昨日就到了。”
勃律的手慢腾腾地落在杯沿上，挨着杯盏轮廓滑了好几圈，方端杯饮尽，从石凳上起身进屋，打算用过午饭，盖着稀薄的日光小睡上几个时辰。
他日复一日皆是如此。不知是心中生了胆怯，还是旁的缘由，这期间他没有再同旁人提及祁牧安。
新岁过后，城中接二连三迎来大大小小的佳节，宫中的热闹唱了一席又一席，就连元澈都穿着中规中矩的金贵衣衫，头戴珠冠，时常进宫凑热闹。
虽然阿木尔和符燚都留在了祁府陪他，但硕大的府中其实仍然只有他最孤寂。
有一日他醒来，突然发现自己听不见任何声音，像极了双耳被冰冻住，在寒凉和失光的黑暗里寸步难行。但他却毫不恐慌害怕，泰然处之，一个人在榻上冷静地坐了许久，直到听觉逐渐恢复，才若无其事的下榻穿衣。
等再过了段时间，他再次坐在石凳上的时候，冬日最后一场雪尽数消融，树枝悄悄冒了头，发了芽。
这次，入目的枯枝已经生了点翠绿，莹莹点缀在半空，随着微风摇头晃脑。
勃律失神地望着，半响问身后：“几天了？”
婢女照例回答：“回公子，已经过去一月了。”
勃律在心里细细捻着数。
一个月……这一个月来，一卷卷铺天盖地的军报涌进皇宫，跟着这些军报一起回来的，是他断断续续从各个人的嘴里听到的一些西北的战况，还有几封从西北送来注着祁牧安字样的书信。
双方在荆城外较劲，打的难舍难分，暂且谁也没从对方的手里逃到好处，东越的两座池城仍旧艰难屹立在疆土之上……他们在西北打了几天几夜，亦或是前行压敌多少，又被逼后撤多少，这些他都是陆续从旁人口中或是祁牧安的书信里得知的。
虽然自己手中的信纸上字里行间都写着让他莫担忧，可他身处祁府却仍能从常衡发闲中时常对他唠嗑的嘴里听出宫中胤承帝的躁急。
渐渐的，勃律开始顾虑。拉锯战并不好打，相比草原的兵马而言，东越要弱势些许，不然也不至于早些年在他手中打得那般吃力。
他一度想书信一封关于破解穆格勒和乌兰巴尔兵马的对策给祁牧安，可顿了几次到底没有落笔。
只有碰上这种事，他才尤生出挫败和自卑。
祁牧安身在西北，对面就是想要破城的敌军，对战事的熟悉比他一个深居在上京城府宅里的废人，要多的多。
再者，他已经三年未和哈尔巴拉及符燚那些人打过交道了，就如元胤说的那样，在和阿隼重逢之前，他清醒地逃避所有事，对天下战况不闻不问，如今对抗所能用出来的也几乎都是同哈尔巴拉打了数场的老法子，他不敢自以为是的给祁牧安出谋划策，混淆他的判断。
于是他叫人收拾好笔墨砚台，日日反复读着祁牧安送回的书信，以此来安心。
元胤再次来找他的时候，是晓春初五。年轻皇帝的面色明显变得阴冷，还浮着躁意，眉宇间掩着疲惫。
勃律静静瞅了他须臾，心下默道——此仗打的并不顺利。
他张张嘴，想问问是何情况了，可嘴还没张开，喉咙一滚，话却又先行吞了回去。之后他便倚着不动，等对方先开口。
元胤这回是一个人进的府，不顾阻拦直径来到勃律面前，没注意到青年微小的动作，直言了当地质问：
“你当真不和朕合作？”
勃律照旧不为所动：“皇帝，这话你每隔十日就叫常衡来问上一问，还真是不死心。”
元胤不恼，被呛了一句只意味不明地笑出一嗓。看他仍不松口，没坐几息就离开了，前脚踏出去时意味深长的留下一句话，颇为胸有成竹。
他说：“你会改变主意的。”
起初勃律还对他这番话感到荒诞，然而过了没两日，他心里是愈发的心悸，时常不安无助，就像坠入了无法掌控的窒息中。
他忽地就记起了元胤那日临走时说的话，想起已经几日未收到西北送来的信。他越发心慌，心里忖测能让元胤这般笃定他会后悔，莫不是西北出了事？
他开始期盼着每个走过眼前的人在下刻会给他带来新的音讯，怎料却等来了一个如何都意想不到的人。
元毅站在他面前的时候，勃律盯了他好久才诧异回神，瞧清楚来人真的不是胤承帝。
“皇帝的弟弟？”他道，“你来干什么？”
入了晓春，天气回暖几分，元毅手里换了把折扇，这时打开展出扇面上的山水图，扇着一身水墨衣，简直快哉。
元毅的桃花眼在看见勃律的那一刻起就没舒展过，弯着笑道：“我这个做哥哥的，心疼十一整日被你们关在府里这也去不了那也去不了，索性今日来带他出门涨涨世面。”
“城中来了几批江湖人，要在此比武，其中有我的熟识，赶巧约我去看上一眼。”元毅笑着邀请，“穆公子要是无事，不如同我和十一一起去瞧瞧？”
勃律挪了挪身子，抬眼看他，不知这人是真不知道他的身份，还是在装傻充愣。
“如何？穆公子肯赏这个脸吗？”元毅弯眼。
勃律说：“你应该不会不知道，我现在是被你们皇帝看押在府的人吧。”
“这有何妨？我交友从来不看对方身份。”元毅见对方无动于衷，像是信不过他似的，眼中偏移稍一思索，凑近几分小声说：“我可听说西北战事好不容易险胜，皇兄现在没心思管别的事……”
后面的话勃律就听不清了。他愣了会儿，蓦地出声断了对方的话根，急切道：“西北胜了？”
元毅没想到他反应这么大，眉毛一挑道：“是啊，虽然是惨胜，但好歹也把草原打到了坡陀。”
勃律倏地用五指叩住几沿，闻言追问立在屋中的婢女：“纪峥呢？为何这件事纪峥没有告诉我？”
小丫鬟哪里知道这等事，纪峥的去向更是由不得她知道。
勃律没等来回话，急得干脆下地出去寻人。他要当着面问清楚，西北胜后，祁牧安何时会回来？上京离西北那么远，消息传入京定是用了不少时间，他心心念念的人是否已经在回来的路上了？
他走的急，元毅错愕了一息才追上来，却还是晚了一步，让人开门直接踏出屋子。
屋外接着长廊，急促的脚步声叠叠覆盖，从一头遥遥传到那头。然而追赶了几步后，前面的人却忽地停了下来。
元毅落后两步，只注意到前面不远处连着阶梯的长廊中央站着一个男子，正面目严肃的和另一个人说着什么，声音细碎，他只听到了几个模糊的字音。
他只扫了一眼就把视线落在前面青年的背影上，大有今日不把人带出去一起游乐就不罢休的打算。可这厢询问的话还没脱出口，青年的声音冷着寒气，把他的话当头盖了下去。
“你方才说什么？”
元毅一愣，在前面几人之间看了一圈，才明白过来这话并不是对他说的。
前面的男子听到声响，回头惊愕地看着勃律，手上还攥着一封加急的书信，露出半寸纸张的上面字体潦草，可见书写之人的焦急。
“公子……”纪峥结舌，手上的东西瞬间仿若千斤重，递也不是藏也不是，抬都抬不起来，赤|裸|裸地露在空中。
他不知道他的话勃律听去了多少，也不知该如何开口去向勃律道明真相。
勃律死死盯着他，心中这刻突突地强烈窜动，速度愈发的快，竟让他的声音都颤抖了几分。
他好像需要用极大的力气才能把话断续的说出口；“我问你，你手上的，是什么？”
纪峥飞快舔了下干裂的唇，吸一口气朝人行了一礼，似是下了很大的决心，飞速道：“公子莫慌。将军在战场上中了一箭，已无性命之忧。”可后半句话让他说的干涩艰难，“就是箭太靠近心脉……将军至今还昏迷不醒。”
话音落下，勃律猛然扶住身边的木柱，稳住身形，闭住眼，一阵头晕目眩。耳中只能听到嗡嗡鸣叫，撕裂着头脑，但痛苦只短暂停留了一会儿，就渐渐消退。
在他失去听觉的前一息，好像听到了纪峥在慌张乱喊“公子”，和一阵阵杂乱无章的脚步声。
可他无心去思考旁事，也无心去猜入目的几只想来搀扶的手分别属于谁。他脑中只不断地徘徊一个念头——
原来元胤所说的，竟是这番意思……