宫道上。
元澈抱着手走在他们后面，探头探脑地去听面前常衡和勃律的对话，心说真奇怪，这两人怎么看起来好像认识似的。
他望望身后来时的道路，只有寥寥几个低头来往的宫女，便没了旁人。纪峥因为进不了宫，被独自留在了宫外，现在他后面没人，想到一会儿要见皇兄，只觉后脊发凉。
宫道宽广，稍微有一点风就激得勃律咳嗽。青年捂紧裘衣，漫不经心地扯了扯嘴角：“我杀了你那么多人，你看见我怎么还能这般心平气和？”
常衡揣着手，一点将军的样子都没有：“草原和中原的冲突又不是在你这辈才出现，何况和我交战过的又不止你，你看看祁牧安那小子，曾经战场上打的分外眼红，现在还不是要坐下来和和气气地下盘棋。”
常将军直视前方，咂舌感叹：“你们这些小子啊，一个个都是前途无量。虽处世不同，但道相同，就不该被困住。”
勃律想着他的话默了会儿，道：“祁牧安是谁？”
“祁牧安是我师父啊。”后头，元澈原本正想着逃跑，但听着听着觉得这二人的对话愈发奇怪，紧接着就听到这句，他便再也忍不住谴了出声。
少年往前并肩了几步，道：“你到底怎么认识我师父的，这么久了竟然连他姓甚名谁都不知道，亏他还这么在乎你，白瞎了一番心。”
勃律这次没有怪气回去，反而怔住，手在裘衣下悄悄上移，摸上心口的位置。谁也不知道，他这几年在里面一直揣了片绣着字的香囊残布，想了就掏出来摩挲看看，始终不离身。
可那上面绣着的中原字并非这三个字中的任何一个。
“哦。”勃律恍惚地轻声出口，心虚空了不少。他偏了偏头，有些神游地说：“他曾经和我说过……说你同他讲过许多天下之道。”
常衡嘿一嗓子，感到意外：“他竟是连这事儿都同你讲过？”
“嗯。”勃律落了落头。
常衡感叹：“不过说来也巧，我这胳膊不仅在你身上栽一次，和他交手也栽一次，如今看到你，我便全部晓得了，终归绕来绕去，到底还是佛家常念的‘缘分’二字啊。”
元澈被他们这二人对来对去的话讲的一头雾水，好奇心渐胜，全然忘了自己要逃跑的事儿。
“他同我讲的时候，话里话外都是敬佩。”勃律淡道，“所以有机会了，也同我讲讲你的道吧，让我听听究竟哪里好了。”
常衡偏首瞧着身侧的青年，端详着他淡漠的面庞没有出声。当年战场上骑在马背，惹得他一眼就称赞的飒爽儿郎似乎早就不复存在，给世间独留下来一位被折断了爪子的濒死成狼。
这时，元澈才后知后觉发现他们已经走到了炀清殿外。巍峨的殿堂牌匾高挂在头顶，让少年情不自禁往后缩着脚步，抓住时机欲要逃跑。
常衡眼睛不眨一下就预判了少年的动作，先他一步大手一捞，把人摁钉在了地上。随后，将军向殿外候着的中官道：“还要劳烦公公先通传一声。”
中官哈着腰笑眯眯地进去通传，不多时便走出来，先是向常衡和元澈行了一礼，而后侧身让路：“将军，快些进去吧，皇上等许久了。”
“公公辛苦了。”常衡颔首，随后三人一齐踏了进去。
勃律踏入炀清殿，一眼就看到了殿中央地上用木头刻出的房屋和山川地形图，他留心打量了几眼，像是某个城的地形，但又不像城池内的布局。
这些木制的房屋交错，远处还有连绵的山脉，委实壮观。他视线落到远处，发现尽头相连的似乎还有一些，整块面积快要占据了一半的殿堂。
“怎么，小殿下喜欢朕这殿内的这些东西？”
忽然，侧方传来一声笑，惹得勃律闻声望过去，只见胤承帝头戴金灿高冠，身着一身明服，正坐在案后看着他。
勃律跟着人站在案前，就见一旁的男人忽地抬手划过半空，跪地朝着坐上的人行了大礼：“臣常衡，参见陛下。”
元澈揉揉肩膀，不情愿地晃着身子弯下腰跪地，也伸出手拱了拱，埋头小声唤道：“皇兄。”
元胤笑吟吟地目光从他们几人身上转过，转到勃律的时候，唯他一人仍旧笔直地站在桌案前方，冷着脸对上他的视线。
元胤呵呵笑道，扬手往上虚虚扶了扶，对常衡说：“爱卿请起。”
“谢陛下。”
元澈也想跟着起身，然而上头撞下来一道威严的声音直钻他耳朵里：“没让你起。”
元胤瞪着他：“胆子肥了，谁让你出来的？”
元澈哼哼唧唧地直起上半身，跪坐在殿堂的理士地上，有一下没一下地揪着手里还握着的面人儿，脑袋朝勃律的方向随便扬了一下，说：“他。”
元胤被他的动作搞得一愣，就听勃律朗声承认了：“对，我让他陪我的。”
胤承帝就此没说话，范苦恼。要是把这位草原的小殿下惹了，祁牧安那个家伙能和自己翻脸。
于是他选择先不管还在地上坐着的少年，笑脸相迎上勃律，第一句先嘘寒问暖：“小殿下这几日过的如何？”
元澈应声抬头看了看勃律，对这称呼更加疑惑了。
“还行吧，就那样。”勃律淡道。
“那不知小殿下替朕查出人了吗？”
“我何时答应你了？”勃律蹙眉。
“小殿下那日答应朕的话都忘了？出尔反尔？”元胤笑道。
勃律扬起头：“交易本来就该你来我往。我答应你的前提是你让我离开那里，可惜你没有做到，这件事就算作废了。”
元胤笑呵呵：“可朕方才还听你说这几日过的不错呢，既然过得不错为何想着离开。”
勃律冷漠道：“你听错了，分明是还行。”
元胤笑起来像极了一只狐狸，让勃律总觉得浑身不舒服，这种笑还跟哈尔巴拉的不一样，越看越能拉人不知觉就淌进水里，应付起来得打十二分的精神。
勃律厌恶地蹙眉：“你今日若是叫我来只是问候这些，我觉得已经被必要再讲下去了。”说完，他就要转身欲要离开。
胤承帝惋惜地叹口气：“小殿下，你应该清楚，你现在是走不出上京城的。祁牧安的府外有朕的人，只要你踏出府一步，哪怕半步，他们也会告诉朕你今儿做了什么。”
勃律停下身子，狠狠瞪着他：“你在威胁我？”
“你的身份如今处在上京，迟早会被朝中有心人发现，届时祁牧安可保不了你，所以如今选择和朕合作才是上策。”元胤道：“小殿下不妨先去看一看我们这边抓到的人，再重新考虑。”
勃律直接拒绝：“我不见，我不是祁牧安那个傻子，我也不怕你，我不和你做这笔交易。”他转身直接迈步：“就我能不能走出这上京，你等着瞧便是。”
可他才迈出去两步，就被常衡伸手拦下了。勃律抬眸瞪着他，而后扭头看向上座的人，怒道：“你今儿把我拦下，明儿我的人就掀了你这上京！”
元胤却不慌不忙，也不紧不慢道：“小殿下，你难道不想知道我们抓到的是什么人吗？”
勃律怒气冲冲：“你们抓到谁，关我何事。”
常衡快速开口：“此人是草原人，你应该不会坐视不理吧。”
青年猛然顿住，有些不可思议地看着他。
常衡道：“我们是在一家赌坊抓到的，只有他一个人，似乎在等什么人，却被我们捷足先登。”
勃律抿住嘴，过了须臾将信将疑地呵了一嗓：“你们如何辨出他是草原人的？”
“凭这个。”元胤从桌案上拿起一枚东西，递出来由离近的常衡接过，再转递到勃律面前。
勃律在看清楚这东西的时候蓦然睁大双眼，一把夺了过来。这是穆格勒大帐的令符，上面刻的是草原字和他部的图腾，他这辈子都忘不掉。
他双手微颤，呼吸发凉，思绪渐渐不清又渐渐合拢。
座上的胤承帝观察着这位草原小殿下的神情，仍旧笑着问：“如此，小殿下还愿意去看一看吗？”
勃律阴下面孔，这次什么也没说，只是把符令在手心里捏了捏，而后沉重的放回常衡手上。
将军把符令还到皇帝的桌案上，还没退下去，就听元胤笑着说：“地牢阴冷，朕给你准备了个手炉，爱卿，替朕给勃律王子端上吧。”
常衡应下，端着手炉回来。
勃律接过手炉，跟在常衡身后阴沉着脸往外走，走到门口了，元胤又在后面叫了一句：“你手里的东西，要不先放在朕这里？免得一会儿脏了。”
勃律气恼地看着手上两支面人儿，冲冲踏回来塞到一脸发懵的元澈怀里，临走了不忘吓他一句：“你若给我弄坏了，我就把你揉了做面人儿。”
炀清殿的殿门合上，殿内静了好一会儿，元澈才咽了咽，在地上扶着身子问他皇兄：“这人……这人他到底是谁啊？”
元胤眼睛都不愿意给他施舍抬一下，盯着手上的奏折问：“你以为他是谁？”
“他说他是凉州来的……师父不也是从凉州进，而后到的上京，我以为他们是在那里认识的……”但现在听到他皇兄和此人的对话，看来并非如此。
“你觉得他是东越人？”元胤听后好笑。
“他说……他长那样，是因为祖上有西域人……”
元胤终于从奏折中抬起头，盯着地上的元澈一改往常，肃道：“十一，看人可不能只看表象，听人言亦不能只信其面。”
元澈紧张地飞快咽了好几下。
元胤瞥向殿门：“你以后是要登上朕的位置的，那么必不可少要和草原打交道，就要知道他到底是谁。”
“朕告诉你，他可是草原穆格勒部落的三王子，那个和东越交战了无数次的人。”
“你给朕长点心眼，以后少和他接触。”
元澈跌在地上精神恍惚——原来他第一次给自己说的那些话，不是骗他啊。