勃律晚上是回到祁牧安的军帐休息的，回来的时候手上抱了几件衣衫，是一些符燚从草原为他带来的曾经经常穿的衣裳。
进来的时候意外发现祁牧安还没睡下，在昏暗的帐中坐在桌案边看着什么，手边只燃了一节烛台。
勃律不禁瞥了他几眼，放下手里的衣衫，折身把周围的烛火全部点亮，帐子里瞬间明亮了起来。
“怎么还没睡？”他走过来。
“在等你。”桌案边的人这样答话。
“等我？”勃律失笑，“你怎么知道我晚上一定会回到你这，没准就近在狼师搭帐子住下了。”
祁牧安没回答他这句话，避过继续追问：“怎么回来这么晚？”
勃律再一次失笑，拉过一盏矮倚坐在祁牧安对面，二人隔着约莫有半臂长的案面相视。
“你怎么了？”二人无声看了半响，还是祁牧安先看出勃律的异样。
“我只是觉得……”勃律垂下头，让自己的面容掩在烛火照不亮的阴影处，时明时灭。他斟酌了有多久，祁牧安就等了有多久，直到他再次开口。
“我只是觉得，我这几年，像是庄生晓梦。”
“明明几日前还深陷毒苦，这几日却可以重新拎起刀，重新有脸面站在将士们的面前，仿佛我还是我，从来没有陷入低谷自我厌弃。”
勃律手撑住下颌，讲完这些把脸没入掌心，无力笑了几声。
——他觉得自己活得像个笑话。
因为中了毒不报任何希望，他便也失去了对任何人甚至对自己的希望。他开始自卑自厌自恨，开始没脸见昔日一起并肩杀敌的将士，开始躲着见任何人。
他深知在和祁牧安重逢之前，他厌弃自己到把浑身要抒发的怨水全洒在别人身上，变得不可理喻，荒度剩下的时日。
勃律在祁牧安对面深吸一口气吐出来，突然说了一句莫名其妙的话：“真好。”
祁牧安好似没听清，瞧着他重新问一遍：“你说什么？”
勃律收住笑摇摇头，示意并没有说什么，自己在桌上寻摸过来一只茶壶，拎起来打算倒一杯水解渴。
祁牧安在忽明忽灭不断颤晃的烛火中静静端详了会儿勃律，忽地也开口说了一句：“确实真好。”
这下换成勃律眼带疑惑，抬头看他，但很快，男子就反应了过来，原来这家伙是听到自己方才念了什么。
“能看到你重新回来，真好。”祁牧安笑了笑，身子前倾些许，面露疲惫地执起勃律空闲的手贴上自己面颊，叹喟一般道：“我在草原上时，一直期望有能和你一起并肩上战场的机会。”
“那你养好伤，现在就可以实现了。”勃律感觉掌心微痒湿热，这人竟是虔诚般吻了上去。他想屈指抽出来，奈何对方抓的紧，怎么都不松手。
勃律无奈，笑他：“这是在干什么？”
祁牧安不语，过了会儿捏捏他的手骨，说：“我怎么感觉你比我离开上京的时候还要瘦了。”
勃律一噎，瞪他：“你试试在苗疆天天吃虫子是什么滋味。”
“那神医苛刻你了？”祁牧安眉心挤出一道。
“苗疆那谷里除了草就是草，能吃到什么好的。”勃律抱怨，趁此机会用力把手抽回来，手肘支在桌面，倚在桌边仰头喝水。
祁牧安注视着他：“此去苗疆一切还顺利？”
“挺顺利的。”勃律咽下水道。
祁牧安语气蓦然肃下：“那为何上京的人一直打探不到你们的行踪？”
“你让人寻我们的行踪了？”勃律一顿。
“让你一个人在上京我怎么能放心。”祁牧安垂首扶额，悠悠吐息：“况且……你是因为我才去的苗疆。”
勃律哑然，搁下手中的杯盏，用食指点了点桌面，眼睛一转就想到留在府中的人，小声嘀咕：“原来是纪峥给你传了信，这家伙怎么还添油加醋。”
“不止纪峥，你别乱给人叩锅。”祁牧安笑了一嗓，“我醒来下不了榻，是好几日后先见到突然来西北的符燚，从他口里得知的。”
男子叹气：“之后能下地慢慢处理军务了，苏俞才说从上京送来的信已经被送进军营好几日了，信被纪峥用了加密，他们看不得，我打开看才知道，他应该是在你们离开府的那天就传来了西北，然而我却隔了许久才看到。”
“他都在信里说了什么？”勃律迷眼。
祁牧安无奈，转身从一堆书卷里抽出那封信纸递给勃律。男子展开瞧了没两眼，就被气笑了。
“挺能耐，这不止添油加醋了，已经开始写话本了。”勃律气的险些没把纸撕烂，抬头瞪着祁牧安：“我怎不知他这么有才华？还有你，这种扯犊子的玩意儿你也信？”
祁牧安笑着安抚他：“难道你不是为了我吗？”男子意味深长的扫眼他手中捏的信纸，“‘穆公子得闻将军负伤不醒，在屋中以泪洗面，悲恸不得进食’我都会背了。”
勃律咬牙切齿，唤人大名狠道：“祁牧安，你也长能耐了。”
他现在动作稍微一大就能扯到伤口，笑一笑胸腔就震响，牵着被缠在细布下的血道一阵一阵泛疼。
所以祁牧安只笑了两声就收了声，叹息一口，语气有些委屈：“我们不是说好了，不要这般唤我。”
勃律气道：“你活该。”
祁牧安一下子说了这么多，微微抬起下巴呼出一口气，挂着嘴角把话引子扯回正轨：“苏俞说我是三月十一醒来的，那时候你们到苗疆了吗？”
男子瞥他：“作甚问这么详细？”
“自然是想听听，这些日子你都做了什么，好让自己放心啊。”祁牧安轻叹。
勃律沉音后想了片刻：“三月十一还没有到苗疆，那时候应该还在船上。”
“船上？”祁牧安眸光一闪，捉住这个字词：“可纪峥的信上说，你们走的陆路。”
勃律舔了下唇，朝天翻了一记白眼。他看见信纸上写的恨不得感天动地的故事了，纪峥还把他们得路线画了一遍，简直仔细。
他啧了一声，如实同祁牧安讲来：“还不是因为东越帝那只狐狸，狡猾得很，嘴上一边答应让我出京，一边又让湘王跟着我们，理由还说的那般冠冕堂皇。”
祁牧安一顿，反应过来：“湘王和你一同去的苗疆？”
勃律“嗯”了声。
男子慢慢沉下眼神：“怎么讲？”
桌案对面的勃律喝口水，把这一路对元毅的不满憋闷全一股子如水般倒了出。
“这湘王说的好听，是同我们一道去苗疆享他的游乐，实则明眼人都看得出来，他就是来监视我。”勃律啧气，“他说什么原本计划好的路线已经被东越朝廷的人知道了，所以才让我们改走水路避劫。”
祁牧安听后想起段筠说的话，小声自语了句“竟真是这样”。
——看来上京的动向与段筠说得八九不离十，那朝中有人借此想要勃律命的事情也属实。
勃律每听到他的自语，揉揉眉心穴，想起坐船就头疼：“那船坐的极其不适，让我晕的厉害，差点折了半条命，如今想想没死在船上真是庆幸。”他心虚下又喝了几口杯中水，没把船上发生的有关刺杀的事告诉祁牧安，免得担忧。
祁牧安没看出勃律的掩盖，而是狠狠拧眉：“那湘王如今在哪？回上京了吗？”
勃律想起这件事还没告知祁牧安，怎么说对方也是挂着名号的王爷，磕着碰了他们这些人总归得给东越赔罪。
他摇头如实交代：“没有，我先行从苗域出发，他和神医由阿木尔驾车赶往荆城，落座城中阿木尔会和我取得联系。”
祁牧安心中竖起谨慎，久久无话，沉思下脑中快速转动——
元胤这人，据他了解，除了身边的容瑾昱，其实没有真正信任过任何人，就连对手足都怀着三分戒心，这和早年争夺皇位有所关系。而他所听到的湘王，是个乐衷于游玩的闲人，不理朝中事，更没什么能力。
可这也是他听说来的，此人生于帝王家，当真就无害？可话说回来，他到底藏得多深，谁也未可知。
那元胤为何会让这样一个人跟着勃律一路监视他？若说此人手无缚鸡之力，那这一路上反而成了勃律他们的累赘，更不用谈何是胤承帝怕勃律死在半路得不到心中想要，特意让人来护着。
……还是说此事是湘王做主，有所企图？
祁牧安缓缓抬眼，看着勃律须臾，直到对方察觉到目光。
勃律扭回头，正好撞进祁牧安的眼中。他心里咯噔一下，仿佛被看穿了一般。
他扯动嘴角，轻道：“怎么了？”说完这句，他抿住嘴，心道该不会阿隼看出了些什么，要来质问他？
祁牧安这时候看出勃律一脸随意且虚心的姿态，心中不免升起怒气。
他在心里反复锤砸了许久，到底还是问了出来：“你和胤承帝到底做了什么交易？”他这话说出口，目光随之一瞥，瞟向桌边阴影处里放着的沉色的狼符。
“元胤虽然图你的战力，但单单凭借一支狼师的支援，他还不会赌这么大把西北兵权全权交予你掌控。”
祁牧安收回视线，瞧出勃律慢慢僵硬的嘴角，继而转进他的眼中紧紧盯着他：“不妨我换一个问法——你究竟做了什么，会让胤承帝甘愿将西北兵权交给你？”
勃律撂下杯盏讶然望他，结舌了片刻：“……你在西北，连这都知道？”
祁牧安扣住他的手腕，眸光凝住严肃：“在符燚来西北的那日我就查觉不对了，我曾问过他，但那家伙现在被你管的嘴巴紧的厉害，什么都问不出来。”
勃律同样定定望着祁牧安眼睛数刻，最终松口气，拍拍他捏在自己手腕上的手，慢腾腾道：“也没什么……就是答应东越帝，说服大漠结盟而已。”
“你说什么？”祁牧安当即震惊，瞪圆眼睛不可思议地瞧着勃律：“你疯了？大漠的人可比大庆还难缠，他们一直处于自己的争斗中，各个王宁愿和高卢人往来也不屑与我们过多交往。”
“我知道。”勃律沉口气。
他挪了挪身子侧着靠在桌案沿处，一半脸没入黑暗，另一半则在烛火下闪亮。他微微歪头，侧首瞧着祁牧安，道：“你还记不记得，必勒格曾经送我一把匕首赔罪，被我退回去了？”
祁牧安闻声仔细思索也没想起来：“你说的是什么东西？”
“咦……”勃律怪道，“怎么，当时你不在吗？”
祁牧安黑着脸瞧他。
勃律托腮使劲回想了一阵，才恍然，好像当时阿隼真的不在，他那时候正避着这人绣香囊雕狼符呢。
祁牧安说：“我记得他之前来你狼师送什么东西，人是我侍候的……”这句还未说完，他就断了音。
勃律奇怪地看了他一眼，从祁牧安地面色上一下子把思绪拽回当年，立刻想起之后发生了什么。
他当着父汗的面罚了阿隼。
勃律咳嗽一声，狠狠咬了下嘴唇，低下头道：“之前在族中，必勒格遵父汗之意曾要送我一把回鹘匕首，那匕首是大漠财权的象征，他们所有人一直在寻找争要……只要我呈上这把匕首，我就有和大漠任何一个王谈条件的资格。”
祁牧安窒息一瞬：“你有没有想过，若是他们不好交谈，不领你这个情怎么办？”
勃律默了会儿，才吐出这句话：“但就目前来说，也别无他法。”
“你真是，胡闹……”祁牧安闭了闭眼，颇为无言：“难怪元胤会答应你这个条件……这可比你的狼师要诱惑百倍。”
有了大漠的相助，东越可一骑压大庆，这仗打起来就快了许多，也轻松许多。