大帐里灯火通明，可勃律的心却莫名悬了起来。阿古达木带人去狼师领人已经过去半个时辰了，这会儿还没回来。
他端着水置在唇边，眼神在帐中飘忽不定。一会儿落进对面海日古的眼中，一会儿又瞥向上方的大可汗。
少年垂下眼帘，压住心底的不安。热水渐升的雾气缠在他的眼前，徐徐朦胧住一片景象。
这时，帐外脚步凌乱，惹得帐内众人闻声均望了出去。不多时，阿古达木通报进来，先是看了旁侧坐着的小殿下一眼，在其疑虑的目光下，冲上座的大可汗面色沉重道：“禀可汗，人跑了。”
“你说什么？谁跑了？”海日古摔下银杯“噌”的站了起来，瞪着他惊呼。他话音将落，就注意到对面的少年二话不说起身疾步出了大帐。
勃律心里落了一空，自从坐在大帐内就心神不宁的思绪此时勃然喷发。他先一步奔出帷帐，瞧见去狼师的兵卒们押着一个人立在夜阑寒风的雪地上，而在一众人的后方，则慢悠悠走上来双手揣袖面无表情的必勒格。
那人神情如水，对身边的一切熟视无睹。目光扫向背着大帐烛光的小殿下时，好似若有若无的弯了眼眉。
夜太黑，也不知道是不是真的弯了眼，藏了嘲。
勃律顾不上理会，视线重新落回眼前。空地上的人影全部埋进漆黑的夜色里，叫他瞧不清那些人手下到底押着是谁。他屏息半阖目，稍稍向前挪了一寸，想看的更清楚点。
可这一眼，就让他心中警铃大作，又仿佛是谁一榔头砸在他的头上，让他整个人懵愣在原地，震惊到思绪久久不明——
为什么阿隼会在这里？！
男人跪在雪地上狼狈至极，头脑昏沉沉的，还没从不久前吸入的迷雾中回过神绪，就被人拖拽着押到了大帐。他浑身无力，努力抬眼皮朝前方模糊的光亮摸索，隐约能瞅见一个熟悉的轮廓。
勃律盯着他双眉紧蹙，启唇低声问道：“怎么回事？”
阿隼喘着寒气扬头瞧他，在逐渐清晰的视线里终于锁住了少年的身姿。他张张嘴将要出声，下一瞬被另一道声音堵在了嗓子眼里。
海日古扯过少年，悄声咒骂一句：“该死，他怎么会在这里？”
勃律来不急回答，舒利可汗稳健的步伐就由远及近，直至他们二人身后停止。
“这个中原人是谁？哈尔巴拉呢？”大可汗凛然的嗓音回荡在夜空中，鹰似的眸子一眼便锐利地射向前方有着不同相貌的男人。他看了一圈，将目光落在阿古达木身上，等他解释缘由。
勃律沉息，在海日古抓着自己小臂的手掌下往后退了退。
阿古达木又一次望眼小殿下，方才开口回道：“禀可汗，我们去的时候哈尔巴拉已经逃走了，牢帐内空无一人。帐外躺着四名守卫，还有打斗的痕迹，这个中原人也是在不远处发现的。”他捧着一个物什举到大可汗面前，“发现时，他手里握着这个东西。”
勃律听闻立刻眯眸看过去，想在黑夜里瞧清楚那到底是什么。大可汗手上捏着一根细管子，正常男人的食指长短，像是由什么植颈做的。
舒利可汗的眼神刮向中原人，却是喝问阿古达木：“这是什么？”
“已经验过了，是西域迷烟。”男人看向地上被押着的其余四位兵卒，“这管西域迷烟药效大，那些狼师守卫也是着了这迷烟的道才晕倒的。”
“所以就让哈尔巴拉逃了？”大可汗凌声诘问，手中的细管瞬间掰断。他勃然变色，大发雷霆：“狼师连个人都看不住吗！”
海日古死死拽着勃律，免于让他冲动顶撞上大可汗。下一刻，少年见他将那断成了两截的细管仍在中原人的腿边，如烈兽般怒吼：“就是你，把人放走的？”
阿隼直视舒利可汗，严色反驳：“不是我。”
海日古当即啧声，单手攥紧勃律小声道：“这小子胆子未免太大。”
舒利可汗双眼眯细，眸光仿佛在这句话想起来的时候就已经穿透了男人的身体。勃律见状暗道不妙，生怕大可汗下了杀心。他急忙推掉海日古抓在自己胳膊上的手，刚要上前为其解脱，就听身后有人淡淡飘来了一句。
必勒格怠惰瞟眼勃律的背脊，淡然插了一嘴：“可汗，今日我去拜见小殿下未果，回来时曾看见这男人在狼师的牢帐前转悠……只怕此事多数与他有关。”
勃律霎那扭头，锐利的眼神深深扎在男人款款现身的身影上，扎地严严实实的，宛如长着利刺戳进那人的身体里。
男人从暗处走到火光下，面上依旧裹着处之泰然，让他这时瞧了心里憋着一肚子吐不出来的火。
这件事情的发展愈发不妙。少年不顾海日古阻挠，慌忙向前一跨应声开口：“父汗，狼师的人绝对不会做出这种事，此事有待查明。”
“哈尔巴拉已经逃走了，如今人证物证俱在，你还要怎么查狼师！”大可汗点着狼师的方向斥他，语气里不容置疑。他瞪向自己的小儿子，怒不可遏：“要我从你查起吗！”
勃律气息一凝，脚下好似被硬雪粒子冻住了般僵直。一旁，海日古大气不敢喘。他从未见过大可汗当着旁人的面向小殿下发如此大的怒气，此时此刻像是涛涛怒火全砸向了勃律。
只听大可汗继续道：“这是你狼师的人吧？”
“……是。”勃律气息微颤，垂了眸光。脚下的雪茬子晃的他眼涩头疼，呼吸都有些不畅。
他这次好像真被人摆了一道。
他小心翼翼瞄向被押跪在雪地里的中原男子，上方继续传来舒利可汗峻厉的语调：“一天之内给我丢了两个乌兰巴尔的人……勃律，你真是好样的！”
“不是我！”阿隼突然怒喊，双瞳中布满血丝。他用力想挣脱开押着他肩膀的草原士兵的手，气愤重申：“我说了不是我！没有做过得事儿我不会承认！”
“你可知那逃走的人是谁？又可知我怎会不知道你是不是存了歹心才入得我部？”舒利可汗睨他，冷哼：“中原人，你的话倒是句句勇气可嘉。可就是不知道，是不是真的不怕掉脑袋！”这话道完，阿古达木随身佩戴的宝刀便应声出鞘，在寂静的周遭显得格外刺耳。
勃律心惊，生怕下一瞬那柄宝刀就会不由分说地落下来，急忙高声阻止：“父汗！狼师的人，理应由狼师按照规矩处置！”
舒利可汗抬手拦住了阿古达木的动作，静静瞧了小儿子半响。
“勃律，你太大意了，你应该知道此次哈尔巴拉能给我部带来什么利益。如今你放纵一只猛虎归山，叫穆格勒接下来的处境该当如何！”
少年当即俯身负罪，昔日高傲的头颅深深低埋，这是他受宠数十载，第一次在父汗面前担这般大的罪。
他不敢说别的，也无力说别的。人确实是在他的狼师里逃走的，真追究起来狼师代罪连锅端。可他宁愿折一人救百人，也不愿狼师在大可汗的嘴里永远落下话柄。
此时谁都知道，大可汗还坐在大帐一刻，今日从狼师牢帐外抓回来的人就没有一人是无辜的。
勃律浑身发冷，终是在大可汗的示意下起了身。
上头人的话让他心里天寒地冻，血液凝固。
大可汗道：“你的人，就交给你处置了。”
黑夜雪茫茫，人围寂无声。不知从何时起刮起了刺骨的寒风，激得人手脚发凉，更是激得勃律满腔风雪难以停遖颩喥徦歇。
风里夹杂的雪粒子在这一霎将他所有的风骨和傲气全埋平了。
少年无声无息得低头注视着他，欲言又止。嘴唇不断嚅嗫启合，最后轻声问：“人真是你放的？”
“我没有。”阿隼瞪着勃律，一字一顿咬牙切齿道。
“东西都是在你手上找到的，还说不是你？”
男人怒目而视，狠道：“你信我，不是我放他走的！”
勃律静默两息，突然深吸一口气后退一步，高高抬手管海日古要了一个物什：“鞭子。”
“什么？”特勤一怔，摸到自己腰际捆着的一卷皮鞭，蹙了眉小声飞快劝道：“勃律，这玩意儿可能会要了他的命！这件事情有古怪，等我们查明了再罚也不迟！至少他现在罪不至死！”
“我说，鞭子！”少年怒色，见男人没有如意将东西递给他，转首直接从其腰间将鞭子抽了出来。
“勃律！”海日古惊唤，试图去拦下少年的动作，可还没待他伸手，少年的一鞭就已经扬了下去！
“啪！”
凌冽的声响抽打在皮肉伤，响彻整个夜半。男人身躯一震，险些被打的歪倒在地，好在他及时用手肘撑住了地皮，才没至于完全倒下。
但紧接着，第二鞭随之落下，这次抽在了另半边肩膀上，顿时火辣辣的疼痛蔓延全身，仿佛皮肉绽开了花，顷刻间鲜血染满了胸膛整片衣衫布料。
第三鞭，第四鞭……少年足足连续抽打了十鞭，一鞭比一鞭狠，袍服裂了口，出血的肌肤暴露在寒风中，粘稠的血浆一滴滴溅开在雪地里，形成了开在草原上独一无二的血莲。
男人死命咬唇，再也不为自己辩解，只固执地锁住面前少年的身影，哼都不带哼嗓，仅管舌尖尝到了腥甜也没有屈服。
冬风瑟瑟，吹麻了他的神经，也吹散了他的意识。胃里一天没吃什么东西，饥肠辘辘，又顶着草原的阴冷和刑法的疼痛，就算身强力壮也难以再熬下去。
就在他意识涣散而阖目的前一霎那，他模糊瞧见少年收了手，被身后那个男人唤回了头。但到底说了什么，他便再也听不见了。
“行了，别脏了我帐前的雪。”大可汗忽然出声，叫停了少年不知挥了多少次鞭子的手。勃律气喘吁吁，松开颤抖的手掌，任凭鞭子无声话落在雪地里。
面前的男人浑身是血，刺痛着他的双眼，混淆着他的脑海。他听到身后大可汗传来仿若虚无缥缈的声音，听在耳中显得格外遥远。
他说：“勃律，你这次太让我失望了。带着你的兵，去昭仑泊驻守吧，无召不得回来！”
少年弱气，无可申辩。他酸楚地闭上那双浅淡的双眸，哑声应下。
“是……父汗。”