阿木尔觉得在许言卿门口站着晦气，又显得无聊，正巧这时候肚子饿了，便抛下祁牧安一个人下去点点儿小菜。
祁牧安静静在屋门口站了会儿，想听听屋内勃律避着他都和神医讲了什么，然而从人进去后到现在，里面都没发出什么甚大的声响。
他叹口气，背靠在身后的勾栏上。
不久后，楼梯处却传来一阵上行的脚步声。祁牧安闻声望去，就见湘王那张整日乐呵的面孔一点点从木梯边缘露出来。
元毅上来后只见到祁牧安，眼中笑意更甚，似是此番场景如他所愿，快走到男子身侧。
“祁牧安，祁将军？”湘王摇着扇子，这次终于仔仔细细把人瞅清楚。
“我回上京后没有正式拜会过祁将军，祁将军又身怀要务，整日繁忙，由此看来实在是我的过失。”元毅惋惜，“说起来，我们也有缘啊。我第一次听到将军的名讳，还是在汴州。”
祁牧安注视着他，没说话。
汴州百里外的那场仗是打的大庆，此仗让他在朝中名声大噪。上京的百姓虽然不知道他的名讳他的家世，也从未见过他的真容，却也知道胤承帝手下出现了这般骁勇的将军，人人心中都是喜悦的。
“民间传闻你之前上战场都是带着一副麒麟面掩真容，走哪带到哪，威风的很，怎么我从未在将军身上见到那张传闻里金灿的面具？”
“湘王说笑了，汴州一战我之所以用麒麟面，是因为碍于身份，不想让对方将领认出我，惹出两国是非，才迫不得已出此下策。自那之后我从未再带过这个东西，所以并没有湘王口中说的那般，经常把这样一张醒目的面具叩在脸上。”
元毅嘶了口气，凑上去追根问底：“当真没有这样一回事？”
祁牧安冷静解释：“我出京回京的声势不大，无人知晓，战场上又刀光血影，百姓没有见过我的真容，传的神乎些也正常。湘王莫要听信了才是。”
元毅努努嘴，摇头：“看来是可惜喽，我还真想一睹麒麟面的真容呢。”
“此物只是寄存在我处，我早已物归原主，怕是湘王见不到了。”说这话的时候，祁牧安的目光是落在面前的房门上的。
“听陛下说你是大庆人？还曾经在大庆太子身边做事？”过了会儿，元毅挑眉，胳膊斜支在勾栏上：“大庆人打大庆人？有意思，是什么让你叛国改投敌国的？”
祁牧安听出这话中的调侃，虽是无意之言，但若是换成旁人听，定是会恼上三分。可他在当年踏入上京、跪在胤承帝桌案前的时候，就已经为了勃律，坚定了未来要走的路。
“史上曾记载，几百年前曾有燕人挣脱燕国的朽条腐索，招兵买马，一举推翻燕国国君。如今我这么做，也算得上效仿先烈，算是在救大庆。”
元毅啧啧：“这么说曾经的主子，他听见怕是要伤心。”
“湘王慎言。”祁牧安蹙眉，“我如今可是在给胤承帝做事。”
元毅耸肩，便住了嘴不再问这个话题。
祁牧安方才余光就见段筠被这个男人拦了下来，此时只见他不见段筠，不禁问了声：“段筠呢？”
“跑了。”元毅叹息摇头，“我不过才追着问了他几句，他就跳到房顶上去了。”
祁牧安点点头，头扭了回来，继续盯着紧闭的房门看。不久后似是觉得无趣，他突然开口道：“湘王和段筠是旧识？？”
元毅一愣，没料到他会没话找话同自己说这些。他笑起来：“算旧识，也不算——或许在他心里觉得我们不算。”
“段筠是自小就养在陛下身边的影卫，陛下去哪他都跟着，一来一往的也就熟了。”元胤笑呵呵道，“这人小时候就有趣，长大了没想到还这么有趣。”
祁牧安侧首平淡望他：“看来湘王很喜欢花费心思与人打交道。”
元毅扇扇折扇：“你难道不觉得，这人世间千姿百态，值得我花心思去感受留恋？”
祁牧安却呵笑了一嗓，嘴角下压，声音沉冷：“那湘王跟在勃律身边，又是因为什么？”
元毅怔住，昂起来的嘴角僵在脸上，这突如其来的一句话打的他措手不及。
“什、什么？”
祁牧安微眯双眼：“湘王为何执意要跟勃律去苗疆，此后又跟来到西北？”
“等等。”元毅立刻反应过来，觉得祁牧安是不是误会了什么，忙解释：“这是陛下的意思。”
“勃律王子可是被朝中右派视恶虎般的危险存在，有我在他身边，可以及时规避来自朝中的危害，更能让陛下得知他的行踪。”
“可有陛下手信？”祁牧安警觉道。
元毅撇嘴，慢悠悠合上折扇，从怀里掏出一个已经被自己压皱了的一张纸，上面盖着帝印，一眼辩真。
“我虽然不问朝政，脑子却不笨。”元毅有些委屈，“王爷来到荆城，靠近边疆，就算我是个背地里藏有权势的，也是要问罪的，我可不干这得不偿失的事儿。”
祁牧安从帝印上抬起头，默了一刻，放下几分警惕。
“所以你的意思是——胤承帝让你在帮他，同时也让你监视他？”
元毅摊手，刚想说，但想起这人不是负伤卧榻了许久，许是有些上京发生的事情没有及时了解，于是话语便在嘴边改了字儿：“上京的事儿你知道了吗？”
祁牧安神情严肃：“知道一些。”
元毅见他这样说，唉叹一声，简言几句再把上京他所知道的事儿同他讲了一遍，什么勃律王子和陛下之间达成合作，什么朝中右派的势力等等。
“你也知道，本来勃律王子的身份在上京就是要被看押的，他和陛下做了交易，出于何种原因，都需要人跟着监视。”元毅心里觉得甚累，起初元胤把这件事儿交予他的时候他就想抗旨，奈何没这个胆子。
“这朝中陛下能信的甚少，我都不见得是他能全然相信的存在。”元毅摊在勾栏上，眼睛在周围转了一圈，突然压低声音说：“我身边也有他的人跟着，不然我还没能耐在苗疆那与世隔绝的地方向陛下传递讯息，又能轻易进这荆城。”
祁牧安听后顿了一息：“仅此而已？”
“仅此而已。”元毅重复一遍，过了须臾沉口气：“我确实有自己的私心……但这事儿陛下知道。”
祁牧安闻之重新看向他。
“荆城纶城这两地我还从未来过，借此机会来看看也不枉费这一生都在外面游乐。”元毅笑道，“不过这谁都知道我无能，只知道游山玩水，没料到你竟不这样想。”
祁牧安收回视线：“我对勃律身边不了解的人从来很戒备，并不是针对湘王。”
元毅歪着头端详了会儿不再出声的男人，忽然弯眼笑出来，说：“祁牧安，我不得不提醒一句，你有时候未免太过于紧张他了。”
“在我看来，这位来自草原的勃律殿下，可没有那么脆弱。”
祁牧安瞟他：“事关他的事情，我一向很谨慎。”
“那也别防着我啊，我对你们真的没有任何威胁。”元毅哀怨，“奉劝你一句，有时候太过紧张，迟早要累死。”
祁牧安的后背从勾栏上直立起来，不理会元毅的这句话，自顾自说：“边疆毕竟是险地，既然湘王已经看着勃律入了西北，不日我会书信一封给胤承帝，让他叫你离开荆城返回上京。”
说完这句，祁牧安把盖着帝印的纸在元毅直勾勾的目光下塞进自己怀中，便不再看元毅，抬脚去叩响面前的屋门。
后方，元毅蓦地封了嘴，拿着扇柄懊恼地使劲磕磕自己额头。
他们二人在外刚说上话的功夫，勃律已经坐在了许言卿对面的凳子上。
他进来的时候环顾了一圈，许言卿是缩在里间躺椅上的，也难怪自己方才透过阿木尔没有瞧见这人。他视线扫过屋中摆设，发觉这人住的真是舒坦，屋子大的算得上上房，该有的都有，不该有的也有。
就是没见到竹苓小丫头。
勃律环视一圈后出声：“你徒弟呢？”
“跑了。”许言卿懒洋洋在榻上翻了个身，“跑去给她敬爱的师父买好吃的糕点了。”
勃律随着他这番话瞥到一旁架子上摞着许多糕点小吃的盒子，眼尾一跳：“你们这一路上吵架就因为你要吃这些东西？”
“身边有个能当银袋花的人，为何不用？”这话勃律就算不转脑子，都知道许言卿在说元毅。
许言卿说完从榻上撑起身看过来：“怎么就你一个？”
勃律疑惑。
神医慢慢下榻：“那个为了你跪在雪地里的人呢？你这次来此地，不就是为了他？”男人话音里掺着浓厚的不悦，“我还以为他知道我答应给你解毒，会跑来同我送礼道谢呢。”
“你放心，待尘埃落定，我和他亲自奉上丰厚的谢礼。”勃律见许言卿坐在月桌另一半，撩开袖子露出手腕，放到许言卿面前，让他替他把把脉。
许言卿搭了几息，说：“这些日子你感觉如何？”
“还好。”勃律答，“跟出谷那日相比没有变化。”
“嗯，算是正常。”许言卿放开手指，也不知是诊累了还是方才吵架吵累了，总之张大嘴打了个哈欠。
勃律却有些沉默，嘴唇动了动，有什么想说出来。
“说，别吞吞吐吐。”许言卿蜷起五指，用骨节敲敲桌面。
勃律紧紧攥住拳头：“那为何我练了这么多日，手上的刀却仍和出谷那天一般迟缓，丝毫不见长？”
许言卿看了他数刻，才抬起手比划了一下，漫不经心开口：“那就说明，你如今的武功深度就只有这么多了，之后如何，还要看造化。”