季沉蛟一怔, “生病吗？”
“抑郁症，也算是病吧？”关校长的语气里不无惋惜, “老陈那样开朗的人, 竟然会得上那种病，太遗憾了。”
季沉蛟说：“是什么原因？”
关校长道：“还不是因为凶手迟迟没有被抓到。”
唐红婷案的调查在进行了半年后停下，就算很多警察都不甘心, 但是新的案件迫使他们不得不转移注意力。苍水镇的生活看似回到了过去的样子，但苍水中学气氛始终很压抑。唐红婷的外婆在好事者的煽动下, 认为苍中应该为唐红婷的死负责, 索要大笔赔款。
她是个老人, 门卫、老师都不敢拿她怎么样。陈校长知书达理, 是个体面人, 本就对唐红婷的悲剧感到自责，更是不忍心责备老人。每次老太来苍中闹, 他便亲自安抚。老太却当着众人对他破口大骂，让他抬不起头。
周围群众有觉得她没道理的, 有可怜她的, 时间一长, 闲话就传遍整个苍水镇，都在非议陈校长。甚至第二年的家长会，都有家长提议换掉陈校长。
陈校长一生磊落, 一心扑在教育上。而这样的人，最是受不得抹黑与谣言。
这一年，陈校长辞去职务, 不久在去野外钓鱼散心时不慎落水身亡。
陈校长没有子女, 妻子比他走得还早, 后事是学校办的。又过了几年, 唐红婷的外婆也去世了。
季沉蛟心里发沉，靠在车边抽烟。没想到唐红婷案还牵扯出了另一桩悲剧，现在线索似乎更乱了。
灭掉烟，季沉蛟拿起手机。李艾洁失踪，她的弟弟李艾兵是另一个重要人物。
夏榕市，梁问弦来到一个高档小区，按响了一户的门铃。十分钟后，一个戴着粗框眼镜、穿着睡衣的男子才来开门。他警惕地打量梁问弦，“你是谁？”
梁问弦亮出证件，李艾兵双眼闪过一丝惊惧，但被反光的镜片挡住了。他很快恢复神色，“警察？找我有事？”
梁问弦问：“李艾洁来找过你吗？”
李艾兵紧张道：“我姐出什么事了？”
梁问弦观察李艾兵片刻，试探道：“李艾洁可能参与一起凶杀案，现在她失踪了。”
李艾兵面色一滞，像是没有反应过来，接着，他大喊道：“你在说什么？不可能！她怎么会杀人！”
“这个李艾兵，我有种说不出的感觉。”回到市局，梁问弦一边给季沉蛟打电话一边接水，“我同时告诉他，李艾洁失踪和杀人，他只注意到了杀人，是后来情绪稳定下来，才追问失踪。还有，李艾兵是个网络作家，还是个大神，去年刚火起来，今年就已经住在咱夏榕最好的楼盘里了。”
凌猎提着腊肉焖饭外卖来到苍水镇派出所时，季沉蛟正站在白板前，抱臂端详刚画好的人物关系图。
以唐红婷为圆心，辐射出三条主要支线：刘玉纯、章旭明、李艾洁。刘玉纯又有小支线：好友周庆霞、丈夫王回强、女儿王小雯、春柳腰鼓队的强春柳。
李艾洁的小支线是李艾兵，同时又与章旭明和王小雯相连。
另外一条线是记克，没有证据证明他与这一连串案子有关，但他就像一道看得见的阴影，笼罩着整个关系网。
刘玉纯和章旭明的名字上打了把叉，代表已死，下方分别写着四月二十七日和四月二十五日。李艾洁的名字上则是一个问号。
白板上还有一个人的名字，陈辨安（陈校长）。
季沉蛟兀自思索，李艾洁在这中间到底充当一个什么角色？陈菁在她家中搜到四双穿过很久的板鞋和运动鞋，从磨损状态分析行走习惯，和现场留下的足迹相符。
她的电脑上也有杀人、过敏、蛋糕制作之类的搜查记录。她厨房有一瓶只剩下五分之一的花生酱，席晚出具的检验报告显示，与章旭明胃中提取到的成分一致。
她就是凶手的可能性很高。但她现在失踪了。
章旭明死在刘玉纯之前，作案者不同，那刘玉纯就不是被李艾洁所杀。重案队查刘玉纯案时，她却跳出来，以记者身份爆出王小雯杀母意图，误导警方。这是在帮另一个凶手吗？
但沈栖和分局的技侦都没有查到她与其他人联系的证据。电脑上没有，云记录也没有，除非全在手机上。
最关键的一点是，唐红婷的死和李艾洁有任何关系吗？李艾洁和唐红婷有点像，都内向、存在感低。但李艾洁成绩普通，顶多能考上二本，唐红婷是苍中最好的学生。
季沉蛟视线落在角落的陈校长上，拿起笔，在陈校长与唐红婷之间画了一条虚线。唐红婷遇害，造成陈校长人生的转折。接着，他又把陈校长和李艾洁用虚线连起来。陈校长帮助过李艾洁，李家父母早亡，他们少年时遍尝心酸，陈校长算得上是为数不多，关照过他们姐弟的人。
季沉蛟突然想，会不会是李艾洁将陈校长的死归结于害唐红婷的那些人？她不是在为唐红婷报仇，而是在为陈校长？
可是她为什么过了十二年才行动？
季沉蛟继续在白板上涂写，这次写的是几人离开苍水镇的时间。李家姐弟只待到了元旦，匆匆离去，未办退学手续，这时唐红婷的外婆甚至都还没有到苍中索赔。
这就说不通了。
李艾洁离开苍水镇的时间是个矛盾点，她更像是和章旭明一样，因为唐红婷的死想要从苍水镇逃走。她十二年前的行为与唐红婷关系更大，而非陈校长。
对李家来说，最难的日子已经过去了。李艾兵一夜爆红，给自己和姐姐各买了一套房，李艾洁为什么在这个时候打破好不容易安稳下来的生活？她不得不这么做……有人逼迫她？
这人和杀死刘玉纯的人有没有关系？那人才是主导者？
季沉蛟越想越觉得有可能。李艾洁留下太多痕迹，足迹、网络浏览记录、监控，显然反侦察和策划力不足，故意爆出王小雯的聊天记录也是给这个人打掩护。但这个人还半点线索都没有。
凌猎拆开腊肉焖饭吃起来，季沉蛟这才嗅到香味，他看看凌猎披着的外卖小哥制服，“这是自己给自己送外卖？”
凌猎将另一个盒子一推，“来来来，明星小哥诚意推荐。”
“什么明星小哥？”
“本人。”
“……”
吃了两口饭，季沉蛟说：“你不会只是来送外卖的吧？”
他记得前阵子凌猎说过，当货车司机是最容易融入一座城市的方式。送外卖自然也一样。而他们起初的交集，正是由于凌猎大半夜扫街，而成为没有不在场证明的嫌疑人。
凌猎放下筷子，拿出手机，“来，看看我拍的风景照。”
季沉蛟已经习惯了他的不按理出牌，所谓的风景照一定不是风景照这么简单。季沉蛟走过去，接的时候却手滑了，手机摔在地上，屏幕裂了一道口。
明星小哥傻了，“我的手机！我唯一值钱的手机！”
季沉蛟无语，心想你这老年智能机值几个钱？但凌猎幽怨地望着他，他窜起一丝内疚，内个，确实是他把人家手机摔烂了。
凌猎抹抹并不存在的眼泪，“哎，手机是我们外卖小哥的命，没有手机了我可怎么活哟？吭吭——重案队又不给关系者发工资，说我们是临时工……”
季沉蛟被他吭得没脾气，“还你一条命行了吧？这个将就用，案子破了回去给你买新手机！”
凌猎马上振作，“谢谢男菩萨！男菩萨福如东海寿比南山！”
季沉蛟夺过手机，看凌猎拍的照。
像素一般，还摔了道裂缝的手机上，有几十张构图稀烂，毫无美感的照片，是苍水镇随处可见的建筑。
它们有一个特征——全都铺着瓷砖。
季沉蛟忽然明白凌猎想表达什么，“记克，瓷砖厂？”
瓷砖厂早在十年前就已经倒闭，生产、销售资料尽数丢失，重案队只能通过记克本人的工作日记、拜访老工人们，来核实他在哪些地方卖过瓷砖。
但这不可能查到每一笔交易，关于记克与苍水镇，能确认的是有十来户商家在十八年前订购过他的瓷砖。
而在凌猎拍的照上，使用瓷砖厂产品的远不止这十来户商家！
“这张，苍水中学门口的麻辣烫店。还有这张，苍水中学花坛。”凌猎挑眉，“我房东的老爹，和苍水中学也做过生意诶。”
季沉蛟唰地站起来，这新的线索意味着什么？又或者毫无意义？
苍水中学购买过记克的瓷砖，十八年前，离唐红婷遇害还有六年，与苍水中学合作，这必然是一笔大单，但记克为什么没有写在工作日记中？他当时是与苍水中学的谁接洽？
“手机，手机！”凌猎抱住季沉蛟的手，“你抓这么紧干什么？已经有缝了，真要裂开了！”
季沉蛟把手机还给他，“说了回去给你买个新的！”
凌猎眨巴眼，小声：“季甜甜，真好骗。”
喜获新绰号的季甜甜：“……”
季沉蛟这会儿没工夫跟他贫，立即打给梁问弦和陈菁，开视频会议。
季沉蛟说：“梁哥，瓷砖的事我马上去苍水中学核实，你那边也尽量查一下这笔交易。正常情况下，记克不应该不记这笔交易，他和陈校长说不定有什么关系。”
“行，我这就去查。”梁问弦道：“这个陈校长和记克同龄？”
“对，他们有可能认识。”
季沉蛟又把不久前想到的各个情况分享出来，“我们不是讨论过凶手的动机是灭口还是复仇吗？灭口的话，凶手独立作案的可能性更高，复仇倒是可以两个人。李艾洁是这个人的帮手，但现在失踪，是不是说明，她在结束阶段性任务后，也被灭口了。”
陈菁已经了解重案队正在查的案子，“十二年前和唐红婷的死有关的人，如果不止他们，那其他人很可能也在差不多的时间离开了苍水镇。也许还会有更多的被害人。”
季沉蛟：“除了瓷砖，我现在要查清楚李家姐弟读书时是什么样的人，和唐红婷死后半年，不，一年内苍水镇有哪些人离开。”
梁问弦：“行，我拨一部分人过去增援。这边交给我和陈队。”
“好，分头行动。”
又一次来到苍水中学，季沉蛟深吸一口气。关校长仿佛已经习惯了与刑警打交道，把李艾洁班上的资料都整理了出来。
席晚已经赶到苍水镇，季沉蛟让她和沈栖带着资料去户籍科挨个核对，自己则与关校长聊起十八年前的装修一事。
苍水中学有五十多年的历史，当年校园的各个地方都已经很老旧了，到了不得不重新整修的地步。暑假，陈校长将老师们召集起来，商量装修的事，各笔账算来算去，钱都怎么都不够花。
“不怕你笑话，我们苍中是真的穷，镇里也拨不出更多钱给我们，只能自己想办法。”想起往事，关校长无奈地笑笑。
教学楼的有些地方已经成危楼了，钱当然得紧着这些地方。除此之外，老师们也希望学生看到校园，有一种放松、欣喜的心情。那时很流行贴彩色瓷砖，陈校长带着几名年级主任去市里“取经”，想给苍中也贴上瓷砖。
可预算不够，市面上的彩色瓷砖很贵，就算按批发价拿，苍中也承受不起。
“最后还是陈校长找到一位瓷砖厂的朋友，直接按成本价给我们出的货。哎，是个好心人啊。”
季沉蛟一听，“瓷砖厂的朋友是谁？您还记得吗？”
关校长回忆许久，“陈校长好像叫他老季，啊，小季，他和你一个姓。”
是记克！季沉蛟又问：“陈校长说这个老记是他朋友？他们是怎么认识的？”
“说是一起读过书？我记不太清楚了，陈校长是夏榕师范毕业的，我们学校很多老师都来自夏师，我也是。但陈校长毕业那个年代，从师范毕业的基本都当老师去了，老季为什么去卖瓷砖，这个我不清楚。”
“关于这个老记，您还记得什么？”
关校长又想了片刻，“他和陈校长长得有点像，我们还问过陈校长，那是不是他家亲戚。”
像？
季沉蛟看过陈校长和记克的照片，除了脸型，完全看不出相似之处。如果说记克长相普通，陈校长就是有些丑陋了，尤其是皮肤凹凸不平，但眼神却十分柔和慈祥。
关校长叹气，“陈校长这一生也是不太幸运，我们校园整修后第二年，他积劳成疾，去医院用错了药，导致皮肤大面积溃烂，跟烧伤似的，后来虽然尽力治了，还是恢复不到原来的模样。好在大家都知道他是个好校长、好老师，没有因为这件事就躲着他。”
季沉蛟在苍水中学找到陈校长患病之前的照片，仔细对比的话，确实有一丝相似之处。
而照片是死的，人是活的，两个活生生的人站在你面前，你判断他俩像不像，除了脸型五官，还有一个更关键的要素——气质！
可陈校长和记克有两分相似，陈校长在装修之后一年半毁容，这些意味着什么？
记克取代了陈校长？就像刘意祥取代黄勋同那样？
不。季沉蛟甩头，将这种不合逻辑的猜测压下去。陈校长数十年如一日在苍水中学工作，真换了人，教职工一定能察觉到。
如果没有换人，这条线索是不是就是无关线索？
季沉蛟回到派出所，打电话给记展。
被问到记克以前就读于哪里时，记展说：“夏榕师范，但我爸情况有点特殊，他没能毕业。”
“什么原因？”
“这我就不知道了。我猜可能是他做了错事。那年头，能上大专的少啊，我小时候问过他为什么不当老师，反而要进厂，他只说他当不了老师。”
记展很不安，“季警官，你们这到底查出什么来了？我儿子现在也变得古里古怪的，你们快给我们个真相吧！”
季沉蛟顺道问：“记行怎么个古怪法？”
“就魂不守舍，昨天去给客户做上门维修，还出了个小车祸，好在没大碍。哎，他们公司让他休息一阵子。”
季沉蛟安抚几句，挂断电话后又打给梁问弦，“梁哥，有件事需要核实，记克可能就读于夏榕师范，但没毕业，我想知道是什么原因。”
另一边，席晚找到当时和李艾洁住上下楼的同学毕晓。
毕晓高中毕业后像大部分苍中学生一样，没有念大学，走关系进了一家牛肉加工厂——并不是刘玉纯当年那家。苍水镇有大大小小的牛肉加工厂，刘玉纯去的是最大的一家。
“李心贝？我记得啊。”毕晓从车间出来，还没摘下工作帽，热情道：“她现在在哪里上班啊？”
席晚觉得找对了人，这样性格的人很容易聊出东西来。
车间主任不敢怠慢警察，索性给毕晓提前放假，毕晓便和席晚绕着厂房转。
“李心贝在班上没什么朋友，她就那性格。”毕晓说：“我和她是邻居嘛，有时和她一起走。但我也不能常跟他玩儿，我的姐妹说她跟校外的人有牵扯，我被拉进去就不好了。”
席晚问：“校外什么人？”
“就是那些混社会的呗。以前我们镇上乱，她这种没有父母的最容易被盯上。她只有个弟弟，也没办法保护她。”
“她突然退学的事你还有没印象？”席晚又问。
毕晓想了想，“有，我们本来还说一起拍毕业照呢，我说毕业照会留一辈子，得打扮得漂漂亮亮的。她不吭声，我问她怎么了。她说她土，也没好看的衣服。我笑她，说只要把头发扎好看就行了，我借她头花。”
毕晓皱起眉，“结果她突然就走了，没必要啊，日子明明都好起来了。”
席晚停下脚步，“好起来？”
“是啊。”毕晓说：“校外的人总是纠缠她，但是当时不是出了件大事吗？警察管得严查得紧，没人再来骚扰她了。哎，我记得她还很激动地跟我说，再不会有人欺负她，因为她弟弟可以保护她了。我要是她，我肯定会等到毕业再走的。”
席晚说：“她还跟你说过她弟什么事？”
毕晓：“多了。说她弟聪明、可爱、对她好。她啊，就是个宠弟狂魔。”
“因为她弟可以保护她了。”季沉蛟反复琢磨这句话。当时的客观情况是混混不敢再惹是生非，李艾洁却将这归功于弟弟能够保护自己。
后来一定发生了某个变故，使这姐弟俩书都不读了也要离开。
退学时，李艾兵念高一，季沉蛟马不停蹄找到李艾兵初高中的同学。
他们对李艾兵最深的印象就是护姐。班上男生有时会拿女同学开玩笑，对高年级的学姐也嘴上不留情。李艾兵沉默寡言，从不参与班级活动，但若是他听见谁在说他姐，他就会走过来，面无表情地盯着说的人。
“他那眼神特阴森，特晦气。年纪小不懂事，我们还打过架。后来觉得没劲，大家就默契地不说他姐了。”
季沉蛟想到改名的事，“你们都知道李心贝是他姐？”
“知道啊。但好像不是亲姐吧？表的那种，他姐名字比他洋气多了，像城里人……”
席晚和沈栖还在查哪些人离开了苍水镇，季沉蛟说：“我必须回趟夏榕，亲自见见李艾兵。”
他觉得已经快要触碰到真相了，李艾洁与唐红婷相似，李艾洁非常疼爱李艾兵，愿意为他改名，李艾兵对这个姐姐也关怀备至，唐红婷的死结束了李艾洁的困境，但李家姐弟俩却像章旭明一般逃离……
夏榕市。
大神作家风中躺平罕见地挂上了请假条，说家里有突发情况急需处理，归期不定。一时间，追更的读者炸了锅，小部分安慰他，大部分认为他钱赚够了，找理由坑书，骂得热火朝天。
李艾兵合上电脑，对季沉蛟说：“我姐失踪了，你们找不到她，就把她当做嫌疑人？我姐没有杀人，也不可能杀人。请你们尽快找到她。”
李艾兵的冷静稍微让季沉蛟有些意外，寻常家属大多担心得要死，举手投足都能看出慌乱。可他……若不是已经得知他与李艾洁的姐弟关系异常好，季沉蛟都要怀疑，他就是另一位凶手——那个至今没有给警方泄露丝毫信息的策划者。
“这不是为了尽快找到她，才来跟你了解她的情况吗？”季沉蛟露出些许匪气，“有个事儿我想听听你的解释。十二年前，你和李艾洁为什么要离开苍水镇？”
作者有话要说：
凌猎今日份成就：预约一部新手机。