一只白鸽从院头飞进来,停在林霰面前的枝头上。
林霰将绑在鸽脚上的信解下来，一边展开，一边缓步踱进房里。
他看的入神,不注意脚下,霍松声跟在后面,托着胳膊扶着他。
林霰始终没有抬头，将自己交给霍松声很放心。
进到房里，林霰撩开珠玉帘，书桌背后的窗头上挂了根绳子。阳光透过窗倾洒下来,绳上用小夹子夹了一排半指宽的字条，被光照的很亮。
林霰将手里的那张也夹了上去,霍松声第一次见这些,凑近去看：“这是什么。”
“南边发到长陵的信，被驿站扣下来的。”
南边流民闹事，为确保请神节顺利进行,赵珩下令拦截所有南方发来的情报及文书，一律待请神节过后再行处理。
霍松声逐一看过去，表情逐渐严肃：“泉州有八万流民聚集，这种消息怎么压得下来的？”
林霰将字条摆正：“赵珩封锁了泉州驿站，消息别说到长陵了,连南林也出不去。”
“单泉州就有流民八万，南方六州少说也有二十万。”霍松声眉头紧锁,“这二十万人如果闹起来,可比海寇吓人多了。”
林霰的手指轻轻在纸条上划过,他看上去冷酷,且不近人情：“你太保守了,南方流民加起来至少三十万,三十万人，我更怕他们不闹。”
霍松声抬起头，看向林霰：“一旦爆发大规模动乱，我爹不可能坐视不理。”
南方大片划在南林，而南林又归霍城管辖，若是真闹起来，南林侯霍城第一个下场镇压。
林霰垂下的眼睛略显晦暗：“南方乱局已成，我需要一个足够和赵珩抗衡的人，撕破和平的假象。”
赵珩如今是朝中唯一可能继承大统的皇子，手握重权不说，对地方的控制也达到了顶峰，就比如南方这些消息，他按在手中密而不发，赵渊就不可能知道。
而消息捂得越久，民众的反应就越激烈，暴乱只会更多，不会更少。届时南林侯霍城一定会先行镇压，赵珩拦得住驿站的消息，但他一定拦不住霍城。
只是林霰的手段并不高明，他挑起事端，将事情闹至无可挽回，再逼已经上交军权的霍城出手，实际上已是一种算计。
上次在南林和霍城单独谈话的那个晚上，林霰曾隐晦地暗示过，或许有朝一日有需要霍城襄助的地方。当时霍城并未表态，显然是不愿做林霰的棋子。
如今林霰将霍城架了出来，霍城只消一想就该猜到是林霰在背后搞鬼，恐怕对他的印象比之前更差了。
林霰冷硬着脸，回避霍松声的目光，心虚，也理亏。
霍松声看透了他，掰正林霰的肩膀，强迫他抬起头：“不敢看我了？”
林霰抿了下唇：“我不想找理由，利用就是利用。”
“我明白你的用意。”
霍城虽已无兵权，但他毕竟是朝中重臣，老侯爷地位摆在那儿，皇帝都要给他三分薄面。南方的乱局谁说都没有霍城说管用，他也是唯一一个可以直接跟赵珩撕破脸的人。
霍松声揉了揉林霰的头发，轻轻叹息：“没人指责你算计谁，如果我们对你有用，你尽管用就是。”
霍松声最怕林霰将他撇在外面，什么都不让他知道，也不让他插手。他想帮林霰，不仅是为了林霰，也为了故去的戚时靖夫妇和戚庭晔，更是为了无辜枉死的十万靖北军。
“我相信如果我爹知道真相，他也一定会毫不犹豫的站出来。”
林霰放在身侧的手微微动了一下，然后缓缓搭上霍松声的手腕，握住了他的手：“我不会伤害霍伯伯，你信我。”
类似的话霍松声不知听过多少遍，他们刚重逢的时候，林霰就对他说过，自己不会伤害他，可霍松声只当他嘴里没有实话，从来没信过他。
霍松声五指扣住林霰，抓着他的手抬到唇边亲了亲，说道：“放手去做，我们都在。”
霍松声给林霰吃了一颗定心丸，林霰轻松不少。
第二天，林霰入宫觐见，他病后没大好，赵渊瞧他脸色苍白，当着群臣的面就是一番嘘寒问暖，比对自己亲儿子还贴心。
林霰确实比那些皇子还要能干，关键是他还省心，赵渊很喜欢林霰，准许他这段时日好好养着，不用起早来上朝了。
林霰谢了皇恩，挨过早朝，站了太久身体劳累，腿脚软得厉害，他独自走在最后，步履缓慢，很快被人追上。
“林大人。”叫住林霰的太监长得面熟，常在御前伺候。
林霰顿住脚：“公公有何事？”
太监说：“大人，厂公有请，还请大人赏个脸面。”
林霰眼波一转，垂眸看人时显得十分冷淡：“哦，公公带路吧。”
秦芳若是皇帝身边最得宠的太监，陪了皇上近三十年，不仅侍奉赵渊起居，而且独揽东厂大权，他在宫中势力极大，势盛时连赵安邈都要逊色三分，虽说在人前左右逢源，其实这宫里的人他大多数都没放在眼里，像林霰这种几次三番受了威胁还无视他的，确实是许久不见了。
作为掌印太监，秦芳若在宫外有自己的府邸，但为了方便伺候皇上，他一般都住在宫里，内廷特别为秦芳若设了一间直房，离赵渊的寝宫很近，里头修的气派宽敞，侍奉打扫的太监宫女人数快赶上广垣宫，足可见秦芳若之地位。
林霰到那儿的时候，秦芳若立在一棵树下，那树梢上悬挂一只纯金鸟笼，笼里是一只花色极正的鹦鹉。
秦芳若正在逗鸟，听见动静回头，登时堆了满脸笑容：“哟，咱家瞧瞧是谁来了。”
“厂公。”林霰客客气气尊他一声，目光被鸟吸引过去。
秦芳若手中一把鸟食，胳膊一抬，尽数给了林霰：“大人喜欢？”
林霰饶有兴致地喂起鸟来，漫不经心道：“少时家中养过八哥，鸟雀吵闹，独居时倒显热闹。”
秦芳若大方极了：“大人若是喜欢，待会就将它提回去。”
林霰手指被鹦鹉啄着：“下官怎好夺厂公所爱？”
秦芳若一张白面透粉，他搭上林霰的手腕，将他往房里带：“大人若是过意不去，不如想想手中有何东西是可与咱家交换的。”
进了屋，门一关上，屋内去了大半亮光。
林霰看了一圈，发现秦芳若这住处虽然富丽堂皇，但阴冷得很，明明离广垣宫那么近，这么好的日头这里却不见阳光，荫蔽冷清，像是住在阴沟里。
赵渊擅长给个甜枣打一巴掌，他将秦芳若安置在身旁，给他权利，却借着这不见天日的住宅时时刻刻敲打他，你秦芳若只能是依附于朕，仰仗朕之华彩的一条狗罢了。
林霰不喜欢这个地方，阴冷的让他浑身不适。
秦芳若沏了一壶热茶端上来，亲手递到林霰面前：“怎么样，大人想起来了吗。”
林霰撑着额角，看起来不太舒服：“厂公，下官近日身子不爽，头脑着实不太清醒，实在想不到有什么能赠与厂公。”
秦芳若放下茶盏：“大人再仔细想想？”
林霰微挑起眼：“不如厂公直接告诉下官，想要什么，下官看看能不能送得起。”
阴暗屋子里连目光都显得森然，秦芳若对上林霰的眼睛，压低了声音：“大人，有句话咱家不知当说不当说。”
“厂公不妨直言。”
秦芳若端起势子：“咱家在皇上身边多年，深知一个道理，不该碰的东西不要碰，装聋作哑才是保命之道。”
“哦。”林霰淡淡应道，“厂公指教的是，下官也极讨厌别人碰我的东西。”
秦芳若眉梢抬起，冷声说：“大人，这是何意啊。”
林霰右手上的吊绳拿掉了，手腕一圈缠着白纱，他轻轻按着自己的右手腕，慢慢往上捋到泛青的指尖，意有所指道：“下官伤了手后才知道，人身上每一个部件儿都极重要，缺一不可。”
秦芳若那张笑脸不知何时隐没在黑暗中，他身后有脚步响动，缓缓走出几名黑衣暗卫。
“大人，去过东厂么。”
林霰连眼睛都没抬：“未曾。”
“咱家盼着大人永远不知东厂是何模样，否则以大人这身子骨，怕是进得去，出不来。”
林霰仍不紧不慢摆弄自己的手指：“下官胆小，若是吓出毛病，手一抖，露了什么东西给皇上……”
黑衣暗卫已经从阴影中走出，正站在林霰面前。
“啧。”林霰厌恶地皱起眉，冷淡的眼睛微微斜着，“挡着光了。”
秦芳若隐在人后，太监尖细的声音听起来扭曲阴狠：“林大人，你让咱家很难办啊。”
林霰侧过身，几缕光映在他苍白的脸上：“看厂公的诚意了。”
秦芳若拨开暗卫走到明处：“咱家怎知林大人是不是在愚弄咱家。”
林霰耸了耸肩：“厂公试试咯。”
秦芳若胸口起伏着，幅度明显增大。
屋内安静须臾，看似是对峙，实则是林霰拿捏了秦芳若，他手中有秦芳若想要的东西，这是他的筹码。
半晌，秦芳若先笑了一声：“那大人看好了。”
话音方落，他猛地抓过身后一名暗卫的手，将其按在桌上，就按在林霰面前。
林霰端起面前漂浮着雾气的热茶，揭开盖儿，赶了赶面上嫩绿的茶叶。
眼前一道寒光闪过，但听一声凄厉惨叫，秦芳若硬生生剁掉了那人一只手。
鲜血喷溅而出，满桌子都是，林霰袖口沾上几滴。
秦芳若丢下匕首：“轮到大人了。”
林霰喝掉整整一盏茶，然后才缓缓从前襟里拿出一张泛黄陈旧的纸，压在了杯子下面。
他站起身，毕恭毕敬对秦芳若行了个拱手礼，说道：“下官似乎想起了一点，这是回礼。”
秦芳若伸手去拿。
“哎。”林霰挡住他，“厂公，下官不喜欢血腥味。”
秦芳若皮笑肉不笑，对暗卫说：“还不去开门通风。”
门开了，大片光透进来。
林霰深深吸了一口新鲜的风，撤回手，旁若无人地走了出去。
秦芳若没拦他，也没追他。从杯子底下拿到纸，打开一看，是文书的某一页，但并非他想要的东西。
秦芳若眼角狠狠抽动两下，将纸窝成一团。
桌上的血和断手像是一记响亮的巴掌，那是来自林霰的警告。
“林霰身边有人护着，不还有个没人护着的吗。”秦芳若抬手招来暗卫，冷哼一声，“霍松声鞍前马后的跟着他，这二人一定有鬼，我们不妨试试看，这位林大人是不是真的一点软肋也没有。”