广垣宫安静非常,赵渊没有出声，霍松声就一直叩首跪在那里。
片刻之后，赵渊才问道：“你说什么？”
“臣自请去守西海,”霍松声不卑不亢道,“自西海海防卫主帅叶临战死后,西海至今没有得力统帅，臣对西海战事算得上了解，愿意带兵迎战。”
衣物摩擦时的悉簌声很明显，赵渊一步步从皇座走下,负手站在霍松声面前，居高临下以君王的绝对统治睥睨着霍松声。
“漠北满足不了你,你还要将手伸去西海吗？”
赵渊冰冷的问语似重锤落在霍松声心上。
古往今来,凡是君主就没有不多疑的。霍松声去漠北的代价是南林侯府的隐没，他能重得靖北军是用西南重兵换来的。
霍松声可以去西海关禁闭，可以在禁闭期为西海打仗,这是皇上的惩罚。但他不能因此认为西海是他该管的地方，这在是对皇权的挑衅。一物换一物，在皇帝面前只有等价交换，没有讨价还价。
广垣宫冰冷的地砖散透着寒意，霍松声全身温度骤失：“臣不敢。”
“你要去西海,可以。”赵渊冷笑一声，“拿漠北来换。”
霍松声猛地抬起头：“皇上！”
赵渊这两年明显老了许多,精气神也不如从前,犹是这样眼中对权势的掌控却半点没少。
“霍松声,你是不是觉得,大历除了你,就没有能打的将军？”
霍松声紧皱着眉心：“臣从没这样想过。”
赵渊抓着军报,当着霍松声的面，一点一点撕碎：“芳若，传朕的令，命西南军即刻前往岷州，务必在半个月之内，清除西海海寇。”
秦芳若步下玉阶：“是。”
“兵部尚书按压军情，隐瞒不报，革职处理。”
赵渊看了眼霍松声，拂袖离去，不容置喙地声音回荡在整座大典：“霍松声僭越兵部职权，掌二十板，闭门思过。”
·
霍府的车马侯在宫门外，春信从两个小太监手中将霍松声接过来，扶上车。
马车已经铺好了厚厚的垫子，霍松声趴上去，疼得冷汗直冒，不停地嘶气。
有血透过衣服，晕开一片片斑驳的痕迹。
大夫拿剪刀将霍松声衣服剪开，露出后背上交错的伤。
春信大惊道：“不是二十板吗，怎么会打成这样！”
霍松声咬着牙，额角青筋鼓胀：“老皇帝对我不满已久，可不得趁机惩治一番。”
“主子，你又是何必。”春信替大夫接过剪下的布条，揪心道，“明知皇上忌讳，你偏要和他硬碰硬做什么？”
霍松声抬手抹一把冷汗：“我若不碰，只怕此刻西南兵还在原地踏步。”
大历并非没有得力战将，如今的西南兵大多数是南林侯昔日手下，当年霍城上交兵权，南林军不复存在，而那些兵力，一部分纳入如今的西南军，还有一部分扩充皇家羽林军。
数十年前，大历有南林北靖的神话，霍城和戚时靖作为两军主帅，带出来的兵个个精良善战。拿如今的西南军来说，其主帅英飞曾是南林军副都统，他手下名将，数不清多少南林旧部。
霍松声之所以在赵渊面前自请去西海，就是为了逼皇帝调动西南军前去支援。
兵部作为六部之一，沈砚堂堂一个兵部尚书，竟然堂而皇之隐瞒军情不报，这事儿说不过去。除非他们一早就接到上面通知，任何事都不可影响观星日顺利进行。而今天在广垣宫，秦芳若那句话更是佐证，皇上对祈福大典看得很重，这风声很可能就是从广垣宫传出来的。
所以霍松声当时无法指摘兵部为观星日压下军情一事，他若率先就此事发表意见，秦芳若代表着赵渊，立马就能数出一串罪名强加给他。
可霍松声也不能什么都不说，观星日在即，皇城上下高度戒备，全在为皇帝离宫祈福做准备。此时赵渊定不会分太多心力在西海战事，极有可能调遣岷州附近兵力先去镇压，将此事暂且压下，待观星日结束后再做打算。
赵渊能等，但西海等不了。
叶临死后西海海防卫失去主帅，缺漏至今未补，岷州及附近几城的兵力根本不足以对抗海寇。西海是大历重要贸易港口，若岷州一带失守，周边岛国很快便会联合海寇入侵大历。
西海太平了好几年，海寇根本不会同大历打持久战，他们就是要速战速决，一举占领岷州，因此西海现在最需要的是一支强有力的军队，能将海寇直接逼退海防线外。
皇上疑心甚重，此生最怕将领拥兵自重，霍松声知道皇上不会放他去，但被他闹这么一出，赵渊一定会选一支与霍松声实力相当的军队前往西海。霍松声不是觉得自己很强，谁来都能打吗，赵渊就是要让他知道，大历不止他一个将军，比他厉害的大有人在。
赵渊未必看不出霍松声的激将法，但霍松声也将他架在那里下不来了。所以他才会下令狠狠杖责霍松声，这是一种示威，同时也是一种警告。
霍松声后背被打的皮开肉绽，没个十天半个月别想活动自如了。
他对春信说道：“西海太平好几年，海寇突然袭击来的蹊跷，海防卫在海上一直有卫队巡防，怎么会海寇近前还没有发觉？还有那些被击毁的战船……春信，你替我找来叶临兵败的案卷，我总觉得这事没那么简单。”
马车里不好上药，大夫替霍松声简单清理了伤口，待回到侯府才替他包扎。
吴伯好好的看着人出去的，回来就带了一身伤，疼在自己身上似的，寸步不离的在旁伺候。
霍松声在军中什么伤没受过，这点算不得什么，清洗上药一声没吭，实在疼的受不了了，就不停的抽气，将枕巾快攥烂了。
好不容易处理完伤口，天也黑了，殷涧雷外出一天，回府便直往霍松声房里去。
吴伯将他挡在门外：“小侯爷休息了，你有什么事明日再说。”
老头心疼霍松声，想让他好好睡觉，可屋里那是个闲不住的，对门口喊道：“吴伯，你让雷子进来！”
吴伯又急又气，心知拦不住，跺着脚煎药去了。
殷涧雷入府便听说了霍松声被皇上下令杖责，看着霍松声满脸忧愁。
霍松声受不了这表情，挥手冲他说：“等回了南林，你可别跟我爹娘打小报告啊。”
殷涧雷看他伤得不轻，赶紧把事情都说了。他今早被霍松声吩咐去查河长明，一日之内几乎将河长明祖上三代都翻出来，最后汇总成一个卷宗。
殷涧雷将卷宗放在霍松声床边，打开前，说道：“将军，我调查中发现这位司南鉴掌，和宸王的关系似乎非比寻常。”
“赵珩？”霍松声铺开卷宗，“怎么，他也开始信玄学了么。”
殷涧雷说：“三年前，是宸王将河长明引荐入宫的，这事知道的人不多。”
霍松声翘起嘴唇，饶有兴趣地说：“这就有意思了。”
他让殷涧雷先回去，等人走了，清静下来，霍松声才慢慢看起手里的卷宗。
这份卷宗内容详尽，几乎将河长明从小到大事无巨细记录下来。
事实上，每一个入朝为官的人，在入宫之前，东厂都会派出锦衣卫将他们的背景调查的一清二楚。
东厂的手段有目共睹，如果他们都查不出问题，那其他人就别想找出破绽。
所以殷涧雷查到的这些，和锦衣卫最终呈报给东厂的，应当没有多大出入。
卷宗记载，河长明生于大历六年，今年二十二岁，三年前入主司南鉴，上任便是掌鉴使。不过霍松声很快发现了一个很巧的地方，河长明也是都津人。
卷宗上说，河长明生于都津，家中世代研究命理学说，在当地很有名气。河长明更是从幼时便展露出不同寻常的一面，他能预测吉凶祸福，而且非常准，因此被都津百姓称作“活神仙”。
三年前一场洪灾席卷大历南部，都津受灾，无数百姓流离失所，家破人亡。
河长明全家老小都死在那场大水中，只有他活了下来。
当时赵珩奉命南下赈灾，河长明虽然落魄，但因相貌出众，又被百姓奉为神仙，所经之处，皆是求卜算卦的灾民，自然引人注意。
赵珩看他算了三天的卦，起初觉得他是个发天灾财的骗子，可接二连三几个预测都应验之后，他便对河长明起了兴致，等赈灾结束，便将河长明带回长陵。
赵渊这几年对吉凶卜卦一说沉迷的厉害，赵珩看中河长明，是想投其所好。河长明也很是争气，极讨赵渊喜欢，进入司南鉴之后才一年，便从掌鉴使升任鉴长，从此掌管了司南鉴。
刚入司南鉴的时候，河长明隔两三个月便有一个预言，皇上对他所言之事坚信不疑，事实证明，他的话也都一一应验。后来预言便渐渐少了，到今年，河长明只在中秋那日留下过一个预言，但那则预示没有对外公开，知情人寥寥无几。
他的下一个预言将在观星日这一天放出，这也是赵渊如此重视这次观星日的原因之一，河长明会在这一天预测将来一年的凶吉。
霍松声读完卷宗，深感荒谬。
他从不信什么命理之说，更别提毫无根据的预言。
河长明屡屡预言，屡屡压中，一定是有人在中间故弄玄虚。
霍松声撂下卷宗，后背一阵阵的刺痛辣的他越发起劲。
“都津么。”霍松声嗤笑一声，低语道，“还真是个出‘神仙’的好地方。”