数日之后，天青圣域如期开放。
据说，圣域内地形板块与上古大陆相对应。这里约莫一半的山川洋流，荒野丛林……皆能在现实大陆中找到相似之处，或者曾经存在过的痕迹。因而曾有探险者借圣域开放时期走遍圣域各地，力求完善史书遗迹不能填补的空缺。
“根据前人经验，我们所在的位置应处于圣域西南方。”
荀锦尧仰望面前参天巨木形成的树林，林海郁郁苍苍，一眼望不到边际。高处更有云雾缭绕，隐约听见几声鸟雀啁啾，遍寻却不见影踪。
“居然是西南吗？”随荀锦尧同行的弟子纷纷讨论，“来之前我专门恶补了天青圣域的知识，上面说西南这林子里头，毒蛇猛兽修来的灵妖可多了！”
“但也有许多机遇，”谭辞舟道，“圣域与外界时间流速存在差异，外界五十年，圣域内已度过数百年光阴。此地常年与外界隔绝，天地灵气浓郁，活物长期受到蕴养，无论天然草药，还是妖兽灵妖精华，随便挑一个出来就可能有不菲价值。”
叶柒柒苦着张脸：“可是那玩意儿几百来年的修行，我真能打得过吗……”
谭辞舟拍拍他肩，摆着张冷漠脸：“叶师兄，要对大师兄和自己有信心。”
叶柒柒：“……”
“好了。”荀锦尧从林子入口处走回，“小舟点点人数，不缺人我们就进去吧。”
“好。”
一众弟子忙着报数点人，荀锦尧在边儿上短暂发了会呆。
探索圣域是台面上的大事，他暂时没跟娄念一起行动，不知对方如今身在何处，可遇上了甄不知所言的危险端倪。传讯石里上一句消息，还停留在临行前彼此各道了平安，他正想再问一句过去。
“师兄师兄～”
面前突然晃出来只手来挥了两挥，他抬眸。苏尧尧笑眯眯仰脸看他：“想什么呢，这样出神？”
“无事。”荀锦尧拂开他手，“在想林子内不好动用火系术法，待会如果遇见麻烦，就要考验你剑法修行的水准。”
苏尧尧眨眨眼睛：“师兄放心，小苏会努力的。”
荀锦尧笑笑，没应声。另一侧谭辞舟已清点完人数，一行人向密林中行进，荀锦尧打头，时刻注意前方动静。
林子里的树木生得挨挨挤挤，并没有常规意义上的道路，众人只能挑着树干与树干之间的空隙穿行。这里有许多居住的生灵，野兔松鼠最是常见，走几步路就能碰见一两只从脚边飞速窜出去。同队的几个喜欢小动物的弟子，诸如秦萌萌等人试着取了随身携带的小零食扔给它们，它们也照单全收，蹦蹦跶跶地叼了去在树底下啃。
苏尧尧顺了块果干在手里吃，笑嘻嘻地随便指了个兔子：“瞧它出息呢，见吃走不动路，也不见它怕人。”
荀锦尧睨他一眼，这小子占着在场众人只他一个火灵根，担心发挥受限，硬要往荀锦尧身边贴。荀锦尧也没多管他，反正真碰见妖兽袭击还得扔他出去自己练练手。
“你也注意着了？”荀锦尧示意那只兔子，“按道理，上古时期还没有人族，各大小妖族横行大陆，这些没怎么开灵智、且寿数较短的小动物定然是头一回见我们这种生物。对它们而言，我们是陌生未知的，出于生存本能，它们躲起来偷偷观察之后，确定我们没有敌意，才有可能从我们周边游走。”
“但很明显它们没有。它们不怕我们，甚至可说对我们亲昵友好，没有任何警惕心。可见圣域里……或说确切些，这附近有人类生存，且这些人对圣域里的生灵态度友善。”
“所以师兄觉得，他们会是什么人呢？”苏尧尧道，“我听说圣域里有天青凰意识感召而来的信仰者，以及凤凰一族已故后裔的亡魂。难道是真的？或许我们见过的圣域使者正属于其中一员呢。”
荀锦尧道：“是有这个说法，但从古至今真正见过他们的并没有几个，暂且保留疑惑，走一步看一步吧。”
丛林外围，木属性灵气还比较稀薄，很偶尔遇见几只具有敌意和威胁性的猛兽，荀锦尧全丢给同行弟子试手，一路走来安全无虞，还采集了些许圣域里特有的灵草药材。
往里走逐渐能感受到越发浓郁的灵气气息，树木生长得亦越发繁茂，阳光不能完全穿透密林叶片投射到地面，空气弥漫潮湿水汽雾蒙蒙的一片，阴暗幽深的环境里只偶尔听得几声鸟鸣，与不知何种生物踩踏过草叶的步音。
“阴阴森森的……我觉得这儿要闹鬼！”叶柒柒打着哆嗦，整个人都要挂谭辞舟身上了。
谭辞舟淡淡道：“不会的，叶师兄，拿出你的气势来。”
叶柒柒是真有点儿怕，还想小声与他商议几句能否多照拂自己，就听前方传来一道温和声线。
“都跑来修仙了，这么快就打退堂鼓可不行。”荀锦尧笑说，“难得来一次天青圣域，也算我们的机缘，尽最大努力便是，若真遇见几百年修行的鬼和灵兽，我们这么多人齐心协力，就算是上千年的，多来几只也有一战之力。”
有弟子唏嘘他了：“大师兄，你只管吹吧。”
“就是啊哈哈哈，临走前可是你跟我们说，碰见成群的凶猛妖兽先躲为上，不要轻易招惹。”
气氛似是放松不少，荀锦尧摸摸鼻子，被调侃得没话说。其实他一路走来一直在暗中留意附近是否有人类生存活动的痕迹，奇异的是始终未能发现，难怪圣域中有天青凰拥护者的传言始终未能被证实。
他正思索下一步往哪个方向前进，突闻不远处窸窸窣窣摩擦草叶的声音变得密集嘈杂了许多，就像是有什么东西在贴着地面向众人的位置一点点接近，而且……数量好像还不少。
所有人都沉默了，一部分因为不想引起附近东西的注意，另一部分纯粹是无语了。
苏尧尧幽幽地小声抱怨荀锦尧：“师兄，你可真是一个合格的乌鸦嘴，我想帮你把它堵住。”
“……”荀锦尧沉默了一下，低声快速嘱咐，“我大致探了一遍，这应该是一个灵兽族群，成员有强有弱，数量在十五只左右。不保证它们是否对我们抱有敌意，我方综合实力不占优势，不要产生正面交锋，避一避风头吧。”
“明白！”
一群弟子即刻散开来去，三五人成一团，收敛气息与灵力波动向斜侧树林飞速退去，彼此距离相隔不超五步。
一般情况下灵兽不会主动攻击摸不清实力的异类，但也难保这群家伙特别凶，选择隐匿静观其变是最妥当的方法。
一众人安顿好自己，那群灵兽也逐渐穿过阴暗树影，在草地里扭曲爬行着，出现在众人视野之中。
苏尧尧看一眼就直皱眉头。真难看，好想一把火烧光！
身边也传来两声倒吸凉气的轻声。
“天哪，这是什么啊？”秦萌萌压着声音惊叹，“上古妖兽里面有长这么离谱的东西吗？！”
叶柒柒腿都软了，抓着荀锦尧手臂攥得死紧：“它它它活像是中了安逸堂练废了的毒药……圣域包容性这么强大吗，我鸡皮疙瘩都起来了。”
“诶？”秦萌萌在另一边听着了，以气音问他，“你不是要找小舟领班吗，怎么也跟来了？”
叶柒柒满脸的欲哭无泪：“关关关关键时刻，肯定还是大师兄靠谱啊。”
“……你说得还挺有道理的。”
眼看那群东西越来越接近，荀锦尧低声吩咐：“好了，噤声。”
两人齐齐闭了口，荀锦尧便不再出言，只面上神情有些古怪。两个师弟妹好歹只是拽了他胳膊和袖子，要说多贴近还真没有。可还有个苏尧尧……
大抵是觉得秦萌萌和叶柒柒一左一右占了位置，苏尧尧一开始便机灵绕到他身后去，起初还只是两手搭在他肩头，露出双眼睛默默观察，这会不知是不是真的很害怕，已经贴着他抱上来了。
但这不是重点……也许是他多心，总觉得这小子抱的位置和手法都有种说不上的暧昧，一手环胸放在他左边胸部肌肉，另一手则捂在小腹肚脐，似是无意揉按刮蹭了过去。他哆嗦一下子，险些没忍住一袖子把人扇出去，紧要关头又念及不远处妖兽，理智帮着踩了一脚刹车。
想必从后面的视角来看，他整个人都被苏尧尧从后面圈抱住……他的纯情傻师弟不知道这种行为是越界的吗？何况现在满师门都知道他和娄念又好上了，这还有个不避嫌的呢。
他好不容易抽出一条手臂，将苏尧尧手指往旁边推了推——起码别逮着他隐私的地方不松手。结果少年登时将脸埋在他脊背，胆怯畏缩一样，将手臂抱得更紧了。
荀锦尧：“…………”
苏尧尧在他耳后微微颤抖声线，小小声说：“师兄，不要推开我，我好怕。”