荀锦尧二人绝无可能坐以待毙，商讨之后一致认为，想从幻境离开就得主动涉险并获取足够多的情报。
按娄念的说法，想进入安梦冢必须获得幻雾之城城主令，近日幻雾之城城主出行未归，不如先把注意从安梦冢投向荀锦尧所要进入的初成型的幻雾之城。
做下准备后，娄念久违地用回掩饰魔修灵力气息的术法，装成正道修者，跟荀锦尧一道在幻雾之城大摇大摆瞎晃悠。
荀锦尧从眼角边缘瞅娄念，想笑。
先前娄念跟他耍赖皮，他越是好奇，娄念越是吊他兴致不讲实话，先说自己五岁，再说自己二十九，没一个靠谱就算了，还借着大孩子的名义往他怀里钻。
他没办法，只能根据娄念一句行过冠礼推测，娄念来幻雾之城时应是十七八的年纪。
这一点需得追溯大陆上的习俗，男孩子行冠礼一般是十八岁，仙门里十六七的也有，具体要看家族和师门里的师父觉得这个男孩子有没有成长起来，诸如荀锦尧这样的……不好意思哈哈，少时不大成熟，被师父恨铁不成钢摇头谴责，十八岁才准许成的冠礼。
临要出门，二人站直身，一个仰脸，一个低首，对着愣了好半天。荀锦尧哭笑不得，心中直道奇也怪哉，对方进一趟幻境缩水缩得彻底，竟连个头都矮了自己半个头。
但这么一想……
荀锦尧揉揉鼻端，忍了忍笑意，问道：“你身上变化不小，想必灵力修为也有适当削弱？”
娄念早知他拿视线悄摸打量自己，一听问话更知他把重点放在何处，不由抿唇，说道：“何止是适当呢？这会阿念正贪玩儿，别提灵力修为了，哪怕最普通的术法也是不练的。”
又哄我是吧？荀锦尧无奈想着，问他：“你的小院是怎么烧着的？”
多亏朗如与他闲说娄念过往旧事，瞧瞧，这不就拎出来活听活用了？
“烤鸟儿烧着的，”娄念无辜道，“阿念最是笨手笨脚，你又不是不知道。”
“……”得了吧，这话哄哄平民百姓差不多，但凡修过道的，哪个不知修行长路脱不开勤学苦练。若说当今魔界尊主是个耍滑溜上来的小混子，荀锦尧敢保证，他随手拽一个修者问一嘴，那人都得甩开他手咒骂一句：“你耍我不是？！”
当然，可能也有好骗的会说这人瞎拉仇恨。
想罢，荀锦尧纵容着拍了娄念的发顶。
手放上去后，荀锦尧下意识比划了身高。二人都是高挑的个子，但彼此之间，平日里是娄念个头高一些，如今娄念忽然比荀锦尧矮了半个头，荀锦尧乍看去不大习惯，拍起来也是真有种哄小孩儿的感觉……荀锦尧脑海里一个恍惚，神思微顿，摇头没有再想他曾在清风宗拍过的一群小家伙。
幻雾之城中的百姓闭门不出，许是城内修者察觉幻雾里有古怪，给百姓挨家挨户做了警告。
二人知晓幻雾之城最基本的情况。荀锦尧道：“被关进来的正道修者动作挺利索，刚过去一天时间，已与城中行商世家的孟家结成一线。”
“孟家，”娄念突然道，“我是不是没跟你说过孟大小姐打哪儿来的魔界？”
荀锦尧心有所感，说道：“你没说过，但你刻意提及，想必城里这个孟家就是孟大小姐的家族。”孟家里的大小姐，或许身边人对孟薇雪的称呼来自于幻雾之城。
娄念点头：“我也是道听途说，中间许多事情并不知情。但唯有一点可以肯定，那会的幻雾之城还叫明山城，被魔修用迷心镜碎片占领之后，正道果断放弃抢回这座山城。”
荀锦尧若有所思。既如此，当年城里的修者平民不会有好下场。
“给我住口！想不到宗门竟有你这丧人！！”
只听不远处有人大吼一声：“连自己人都信不过，何来的脸面说你不是宗门耻辱？！”
“你说的什么话？”另一人的声音不落下风，“如今传讯手段被魔修限制便罢了，可昨日宗门是怎么说的？要我们等！简直好笑，等什么等？事情都到这一步了，再放着我们不管，等着来给我们收尸不成？！”
“情势越是紧急，我们越该沉下心气，你怎能这般焦躁不耐？”
“是我不肯沉下心来吗？！你瞧瞧小李哥，成天到晚咧着个大嘴乐呵呵的，到头来还不是成了副半死不活的模样？”
这人话到最后已有了颤音，明显畏极惧极。
浓雾里头视野受限，说话的两人走近了才发现身前有其他人，纷纷闭口不再多言。
荀锦尧看见其中一人身上背了个年纪不大的男子。男子双目紧闭，昏迷中皱着眉毛，捱受不知名的痛苦，正要被送去孟家府上。
荀锦尧二人免不得往孟家府上走一趟，与路过修者随行，打探了修者内部才知道的消息。
害得名唤小李哥的修者陷入昏迷的正是迷心镜幻术。
城中修者对幻术多是只习得皮毛，缺少应对幻术的手段与法器，对幻雾近乎于束手无策。短短一日就有不少平民修者深受其害，如小李哥一般单是昏迷算好事，最怕大哭大叫闹自裁和见了人就红眼的。
了解幻雾之城，或是说明山城现状后，荀锦尧意识到一个恐怖的问题——在幻境之中也可能身中幻术，如此循环往复，岂不是永远都醒不过来了？
要命。
荀锦尧心生无奈。若不尽快找到逃脱幻境的方法，怕是真如娄念所说一般，他二人要合葬在这儿。
几人不再交流，浓白幻雾里唯有脚步声清晰可闻。这时，忽有一阵异响闯入耳中，声音逐渐接近，似还隔着一段距离，细听像是蜜蜂亦或某种生物极速扇动翅膀，乍听去乱糟糟的，数目极多。
不待荀锦尧反应自己曾在哪听过这种声音，身旁修者变了嗓音大喊：“噬灵鸟！是噬灵鸟！！”
……噬灵鸟？
“别傻站着了，快找个屋子避一避！”身旁修者咆哮，背着小李哥拔腿就跑。
荀锦尧与娄念对视一眼。幻境之中诸多莫测，时刻见机行事，暂且不知噬灵鸟为何物，该随三个修者先跑为上。
跑出不到三五步，几人不约而同顿了脚步。四面八方嗡嗡声不绝于耳，他们被包围了……
见修者咒骂一声扔出几枚符咒，荀锦尧横剑在手，抛出早就不解的问题：“为什么我们一定要躲，噬灵鸟很难对付么？”
这会时间，荀锦尧已反应过噬灵鸟就是入幻之前他与娄念在幻雾之城城主屋里遇见的不知名鸟儿。但荀锦尧印象深刻，那些鸟儿被娄念一把火烧了个干净，就算现在在雾里视野受阻，本质应该不难对付才对。
修者丢出的符咒有抵挡功效，噬灵鸟在雾气里啄出密密麻麻的叮当声响，几人站在空地中心，听来格外煎熬。
修者两眼直瞪雾气深处，手上不耽误翻出更多符咒：“这群死鸟不知从何而来，飞得极快，个头又小又难找，咬人厉害就算了，杀也杀不干净，被它们缠上可就麻烦了！”
这鸟儿咬人像是会导致慢性中毒，荀锦尧承认它确实厉害。但是……
“杀不干净是怎么回事？”
符咒防御发出噬灵鸟啃啄之外的声响，即将破裂。修者有些急躁：“就是杀不干净，不停冒出来，你们也做好战斗准备！”
还有这种怪事。
眼下无暇细想，若要从此处离去，一则等噬灵鸟主动离去，二则杀出一条血路。
只听防御碎裂咔嚓一声脆响，荀锦尧飞速举了剑来，用的却是未开刃的一侧，直截了当拦下身侧三名修者。
“？！”修者大惊，“道友这是做什么？！”
不消荀锦尧出言解答，苍灰火焰已沿防御外围肆意游走，无数噬灵鸟被卷入火舌之中。
不明状况的修者有些发愣。荀锦尧说道：“他的火可能会伤人。”说罢就见半空坠下好几只烧得通体焦黑的噬灵鸟。
以娄念的本事，将它们烧成灰烬本不成问题，他却偏给烧成这样，明显是花了心思的刻意而为。荀锦尧笑说：“这回真成烤鸟儿了。”
“～”
几人周边已清理差不多，荀锦尧略一思量：“你断后，我与几位道友在前方探路。”
——
几人就这么一路赶到孟家府上，被孟家的家仆领去见孟薇雪。
亲眼见识娄念出手的修者以一种惊奇艳羡的眼神看他二人：“我还是头一回见人把苍灰魔焰带在身上，敢问道友是如何做到的？”
“这个么……”荀锦尧看了眼娄念。
在明山城的时期，娄念出没出生都不一定，更别提掌握苍灰魔焰了。
可这儿也不是真实世界嘛！
娄念笑眯眯道：“捡的。”
“……”我劝你不要太离谱。
荀锦尧轻咳一声：“说来话长，诸位莫要在意太多细节。”
“哦……”
最终，家仆带他们站在一扇门前，正要敲门，屋内有夫人抽噎道：“孟大小姐！您快给看看……快，瞧我家这口子可还能救回来了？家里就这一个男人干得动重活，小子也不能没了爹啊呜呜呜。”
孟家的护卫长也在屋里，看夫人揽着的孩子一声不吭，只站在原地两眼发直，忙好心劝：“夫人快别说了，小心把孩子吓着。”
“什么吓不吓着的？”夫人哭道，“你瞧瞧!你瞧瞧我夫君这模样，不是已经把孩子吓坏了？家里就我跟这十岁的小子……”
“夫人莫急。”孟薇雪运起灵力与受害者小心接触，过了片刻，她沉吟，“夫人确定他是被最近那怪鸟啄的吗？”
“啊？”夫人一愣，接着慌张道，“怎能不是呢？我只听他大叫一声，再去看他，他就倒去了地上，不信孟大小姐瞧瞧这儿。”
夫人把男人的脑袋往一边偏了偏，指着他脖颈扬声道：“这儿还有块口子呢！”
孟薇雪瞟一眼：“不是一种鸟儿。噬灵鸟鸟喙尖而锐，再看他脖子上这块伤口，连血都没冒，定然不是噬灵鸟所为。”
“这……？”
见夫人半信半疑，孟薇雪补充：“我若往深了说，夫人怕会不懂，你只消知道怪鸟啄伤人后症状更加严重即可。”
夫人又问：“那他怎晕到现在？”
“只是受了惊吓，夫人无需担忧。”孟薇雪道，“应是错以为自己被怪鸟袭击，心里紧张慌乱，吓昏过去便不奇怪。”
她适才有余裕向门边几人道：“几位久等。”
明山城里，孟家有最好的破幻法器与医疗手段，所有遭受幻境侵染的修者无一例外会被统一管理。
小李哥被孟护卫长送走，荀锦尧二人也从孟家和几名修者口中得知明山城相关情报，只是临行前，那被普通鸟儿啄伤的平民男子也苏醒过来，似是在与孟护卫长争辩。
“咱也不能治标不治本啊！”男子道，“明知问题出在雾气和魔修身上，哪能光让咱们自己小心注意着呢？！”
夫人也道：“倒不是讲谁见死不救，可孟大小姐早说自己与那位大人得过确认消息，我们到现在也没从这邪门地方逃出去啊！”
两人错身而过，没细听具体内容，但从几个关键词与最近了解的情报可以推断，幻雾降下来已是几日前的事情，那会，城中百姓不知此乃迷心镜碎片造成的结果。孟家亦拿不准雾气有多古怪，为避免引起城民慌乱，暂作隐瞒，并向城民传达希望，表明外界修者定会前来相助。
然而事与愿违，几日后竟连正道修者也被抓进城里，众多城民同时察觉雾气本质，连日心惊胆战，希望彻底变作绝望，不满的情绪逐渐分散，部分转移到了城中孟家。
二人从孟府上出来，荀锦尧道：“有些时候不怕外忧，就怕内患。”
“明山城各方面问题都很严重，”娄念道，“几乎四面环山，不起眼的小地方，注定它与外界往来稀少，城中也没有宗门部署，出了小事孟家足以解决，出了大事只能认栽。”
荀锦尧点头认同：“他们话里像是还有其他话，也不知夫人口里说的那位大人是谁。”
“幻境里的东西，难说。”娄念道，“我更感兴趣的是噬灵鸟，它们跟我们一道进了幻境吗？当年的明山城可没这个东西。”
“更有意思的是，它们还多出来个名字。”荀锦尧想起什么，“你记得修者说过，这鸟儿杀不干净。”
“记得，”娄念道，“这种说法像是噬灵鸟总能死而复生，亦或者不停被孕育出新的噬灵鸟。”
荀锦尧道：“如果是后者，只可能是幻雾孕育出了它们。”
顿了顿，他突然道：“有没有可能，外界的噬灵鸟也是由幻雾衍生？”
“可能性不是零。”娄念道，“如果是的话，噬灵鸟使人中毒的原理也是幻术相关，迷魂香大幅度加速幻雾之城中修者死亡的速度就更不奇怪。”
“牵扯现实还涉及一个问题，”荀锦尧道，“凶手如何让噬灵鸟乖乖听话，咬人的时候咬，不咬的时候藏得严严实实呢？”
娄念稍作思考：“凶手通晓幻术，所以能够操纵幻雾衍生出的噬灵鸟？”
“难说，”荀锦尧道，“噬灵鸟出现在幻境已足够古怪……总感觉背后还有我们不知道的东西。”
往城外走的途中竟又碰上一波噬灵鸟，这次二人早有准备与应对经验，相对一眼，果断以防御为主与这些鸟儿周旋。
两人之前观察过，噬灵鸟发现难以应对苍焰之后，有机灵的便不再傻乎乎往火里扑，反是窜进雾里骚扰走远了的其他人。那么同理，一旦噬灵鸟发现无法袭击两人，定然会从他们身旁逃离。
它们最终会去什么地方？消散在雾里，还是说……
两人一路打一路防，最终追到了安梦冢跟前。
看守魔修迎着娄念行礼：“念小公子，城主的消息尚未传回，请您再耐心稍作等待。”
“……”两边的时间线又一次发生了冲撞。
“倒也不奇怪？”从幻雾之城回到小村庄后，荀锦尧道，“你能差人把我从这边带出来，这边的东西只要不受限制，一样能自己飞过去。”
娄念不置可否。
他们被看守魔修拦在安梦冢外，回过神来，噬灵鸟早已飞得不见踪影，因此未能确定它们最后究竟去往何处。
幻境里的时间过去足足一日，八成是与外界时间流速不同，否则就像凶手没发现他们，朗如等人总不可能发现不了。
当然，也有一定可能是发现之后无法解除幻术，到头来还是得靠俩人自己。
荀锦尧道：“噬灵鸟进了安梦冢，里头八成要出事。”
“先等等看，这儿早晚要出事。”娄念道，“我记得当初来幻雾之城的时候，安梦冢关押修者在谢宇斌统领之下发动暴乱。闹得大就算了，闹完还给他跑了。”
“这事可怪不得我，众目睽睽之下，我傻了才使真本事拦他，不如让他跑，反正碍不着我的事。”
谢宇斌正是娄念当初来审的罪人。此人很是邪门，身份过往统统成谜，整个魔界都不知有这一号人物。直到他煽动魔界某领地内的魔修帮他夺取领土主权，最终棋差一招，将自己送进了安梦冢里，才逐渐有人知晓谢宇斌的大名。
“他相当低调，存在感不强，从安梦冢逃出去后，直到如今没有人再见过他。”娄念道，“若非来到幻境，我也想不起自己曾与他打过照面。”
“魔界领土加上安梦冢……”荀锦尧沉吟，“此人很擅长煽动人心？”
“应当是的，”娄念道，“我虽是来审他的，却没和他说过几句话。但他若没有煽动人心的本事，那些修者为什么要听他的话呢？”
荀锦尧表示同意，正要再说，听见屋门被人从外敲响。
“进。”
屋外人是先前领荀锦尧过来的魔修，确认荀锦尧是真货之后，一见他就笑得满脸开花，说话唯唯诺诺：“小的冒胆惊扰二位闲叙，可这魔都里头传来的信函，若不转交给念小公子，我也是放心不下呢！”
两人莫名：“？什么玩意？”
难道幻境里还有噬灵鸟之外的意外？
那人走后，娄念展开信函，荀锦尧看清了署名，意外道：“孟大小姐传信？”
“她偶尔会传信给我和阿如，我看看……”娄念说着，逐字逐句往下读，“照顾好自己，别瞎惹事，然后……若水心经下卷背得不熟，前五页默写一遍，最迟明早寄回检查？？？”
“这什么东西？？！”他难以置信丢了信函，“为什么幻境里会有默写！”
荀锦尧也觉好笑：“许是迷心镜幻术根据现实给你编了个出来，若非保留清醒意识，你我当真会被它哄骗过去。”
“它怎么哄骗？！”娄念拍着桌上信函，“这闹鬼啦！孟大小姐在幻雾之城坐着呢，魔都里哪来的孟大小姐罚我默写？！”
“……”很好，迷心镜幻术，彻底崩坏。