荀锦尧没有显出意外。
自从他被关入九幽深渊，今日是娄念头一回提议带他来外界。放在如今的两人之间，这样平和的时光稀罕少见，成为他不真实感的主要来源。
既然还有其他用意，他心里反而平静不少。
他道：“什么事情，你说。”
娄念没有立刻与他回应，目光也一直没有抬起，好像犹豫思虑了很久。
荀锦尧不明所以，歪了歪头看他。
冬夜里为取暖，加热烧鸡的火焰没有熄灭。暖黄的光摇晃着，照在娄念的面庞忽明忽暗，表情流露的细节不够清晰地落到荀锦尧眼中。
这一次的娄念会带来什么样的、是好亦或坏的消息？荀锦尧难以推测。
在他的印象里，上一次他们像这样正式而严肃地讨论，是为叶柒柒的死讯。那时，他对此感到心如刀绞，甚至有一段时间，不知该如何与对叶柒柒下死手的娄念相处。
然而逝者已去，饶是他天大的本事也无力挽回。
火光两侧的气氛悄然冷却下来，荀锦尧沉默一会：“你到底想说什么？不用顾忌太多，如你所愿，外面的事情……与我无关了。”
他话末的声音很轻，差不多要消散在呼啸的寒风里。娄念却还是听得清楚，稍微抬了下眼看他，翻出来一根树枝挑了挑燃烧的火苗，半晌才开口道：“最近许多天，我一直在想，我留下你是为了什么。”
荀锦尧垂着眼睛，无声笑了笑：“所以呢，想通了吗？”
“我一直想得很通，否则我不会留着你。”娄念道，“我要你留下，是想你能像以前一样对我，我也能像以前一样对你。但我发现我做不到，再怎么想向以前靠拢，我还是不能当一些事情从不曾发生。可我想报复你吧，我又会惦记你以前对我有多好。坦白说，我从小到大头一次这么为难，但我拿你没办法。”
“……”荀锦尧慢慢收敛唇边留余的一丝弧度。
像从前一样，做不到。不单是娄念，他也一样。
有些事情真的是说来容易，做起来登天一样的难度。表面维持得再好，内里也已经坏死。不知从何时起，两个人在一起相处成了无止境的煎熬，折磨的是心。
倘若能轻而易举做到就好了，那样的话，又怎么会有一次又一次的争辩与矛盾？
隔了很久，荀锦尧浅浅呼了口气：“你能放平心与我谈论这件事，我便也与你直说。”
娄念安静地拨弄火焰，选择默许。
荀锦尧道：“从你带我到九幽深渊那一刻，其实就偏离了原本的目的。你回首看一看过往，你我之间没有任何一次相处，是以这种病态不健全的方式。”
“你觉得它是我们做不到的根本原因？”
“不全是。”荀锦尧道。
这一晚上，娄念以很正经的态度与他交流这个问题，他便也正色道：“我不打算推脱任何我应承担的责任。走到这一步，我很遗憾，也很歉疚。我从来都不想与你变成现在这样的关系……”
他话语的声音不自觉降低：“有些东西无论你信或不信，我都想向你弥补，毕竟那些事情……”他自嘲笑了声，“它们确实从我口里说出，亦或经由我手做出。”
“……弥补？”娄念也笑了，随后就盯着身前的火焰，再没有吭声。
“是的，弥补。”荀锦尧手指在身侧的地面上点了点，干硬的草叶刮过掌心微微冰凉的汗液。
他有些紧张，试着商讨：“你给我一个机会，允许我不再回到九幽深渊，可以吗？”
他头一次把姿态放得这样低。可他当真受不住了，相似的话语，被娄念冷落的许多日里，他一直很想与娄念说。
第一次被娄念放着许多日不见，他已经吃到足够多的苦头，每日每夜被各种乱七八糟的想法紧紧逼迫，难捱得几乎能要了他的命。
可是第二次……他已经表现得很顺从，为什么娄念还要隔着那么多日子不与他相见？难道是想简单直接，将他抛弃在深渊之下，从此再也不与他产生交集吗？
那时的他有多绝望失落，现在已不敢再回忆。
还好，他还是等来了娄念的身影——本以为对方不会再来，对方却还是出现在他的眼前，那一刻心中的撼动有多少，他难以言表，只觉得从身到心都是空荡荡的，轻飘飘的，仅剩的注意力如攀附救命稻草一般，只能集中在对方的身上。
他不想再经历一次绝望，只能尽量让自己看起来很顺从，让对方不要选择抛弃他。尽管这样会让他看起来很卑微，但他真的不想承担不低头的后果。
“我好像给过你很多次机会，”娄念语气变得犀利，“两年后你闭关归来是第一次，我承认你有自己的难处，本质上也没跟你师妹发生多余的关系，所以我原谅你。可你呢？你却在之后一再试探我的底线。我有时候觉得你很聪明，有时候又觉得你笨到家了！”
面对他的指责，荀锦尧表情没有丝毫的改变，手底却无意识攥紧了几根草叶：“我说有些事情非是我自己的意愿，你是不是……一点都不信了？”
眼看两个人又有吵起来的趋势，娄念缓了口气强行压制下去：“行了，我不想再花心思纠结信与不信。别在关键时刻给我灌迷药，这次我下定了决心的。”
荀锦尧心头一紧：“什么下定决心？”
随着他话落下，娄念抬起眼来，在这个夜晚第一次正视他：“多日不见你，我冷静下来想过了。我觉得，我们是时候到此为止了。好聚，也好散，从今往后……我不会再与你有所牵扯。”
荀锦尧瞳孔震颤，整颗心都被揪了起来，密密匝匝的痛楚传遍全身每一处神经。
“……到此为止？”他嗓音颤抖，念出这四个带着尖刺儿的单字。
只这一句话语入耳，就让他整个人从灵魂一直颤栗到了浑身上下。全身被抽空的感觉让他几乎支撑不住自己的身体，连自己是站是坐、身在何处都感觉不到。
他的神经麻痹了，他恍惚以为自己处于一场荒唐的大梦，只是还没到醒来的时候。可心口处传来的痛楚是那么真实，真实得让他无法忽视。
过度的悲痛与恐慌吞噬了他的所有思维，他的头脑仿佛被胶住了，完全转动不过来。他什么都想不起来，什么都说不出口。
耳边有声音忽远忽近，可能是娄念与他说了什么，但他已经听不清了。
到此为止，好聚好散，失去，无法挽留……诸如此类残酷的字眼毫不间断地从他脑海中往外乱蹦，冲撞得他头脑一片空白。
它们象征什么？
象征他与娄念曾经好过的那些个日日夜夜，从今日开始，直到往后，都将清空归零！它们将在未来从他的记忆与生命里逐渐淡化，甚至在某一天，他会怀疑它们是否真实存在过。
对方真的不会再与他有任何关联……明明不久前还共饮过一坛酒，分食过一只烧鸡，睡过同一张床，说过只有两人之间私底下才会说的情话，只一个眨眼的瞬间，全部都要粉碎、崩坏、从他的世界消失得无影无踪。
没了，真的要没了。
为什么，又是凭什么啊！！他的双手都在止不住地哆嗦。
他明明还想挽留，还想与娄念在一起，还想像从前一样相处，可他……可他留不住，真的留不住……
就算有些事情真的不全怪他，他也依旧不能为对方所理解，到头来还是只有他一个人背负这一切，一直以来在宗门积累的名声与清誉没了，真情实感用心喜爱的挚爱也没了。
颗粒无收，一无所获，实在要说，他得来的也唯有满满一胸膛的委屈酸痛与憋闷。
他可悲可笑的人生！他哪能不痛心，哪能不委屈？其实他一直都很委屈，只不过他做惯了高位者与年长者的身份，这样的情感，他从不会明显地表露。
但这一刻，他眼里的委屈与痛苦真真切切，再也藏不住了。
他二人之间的感情，于他而言太过美好。而太过美好的东西，得到的时候惊喜若狂，失去的时候也痛彻心扉。
饶是初见时再多动心，最后也要抱憾远去。
他生命里昙花一现的一段感情，终于碎得不能再碎了。
反观娄念，说是下定了决心，他果真是没有一丝的动摇，从原处站起身来，径直向街道的方向走去。
“我不会浪费你时间了。就此别过，日后你多保重。”他只留下这么不轻不重的一句，哪怕是这个时候，仍没有再看荀锦尧一眼，好像他毫不眷恋。
可事实呢？事实则是他根本不敢看，只有不看才不会动摇，垂下眼睫，才能隐去眼里不加掩饰的痛苦。
根本不是毫不眷恋啊……而是正因喜欢，却又无法放开全身心去喜欢，才会想要及时好聚好散，趁一切还没到绝对无法挽回的时刻，将自己与对方最好的、最该被铭记的一面留存在心里。
两个人之间，实在不该落到更为不堪的地步。所以……及时掐断吧，趁还来得及。
——
荀锦尧不知自己一个人在河边上坐了多久。他迷迷糊糊的，脑子里什么都想，又混乱得连不成一条完整的逻辑思维。最后的最后，他只记得一阵格外剧烈的寒风袭来，扑熄了左右摇摆的火焰。
他眼里也因此没有了光。
四周一片黑暗，黯淡星光照不亮他的脚底。
他没有目的地，或者说他无处可去，就那么失魂落魄地独自走进深夜里空旷的街道。
这一夜好久。他想。
不知走到何处，两个巡夜的修者注意到了他，厉声喊他：“站住！你是个什么人？为何半夜在街头游荡？！”
修者的大喝声在安静的夜巷里好比惊雷炸耳。荀锦尧身形一个摇晃，这才稍稍被唤回几分意识。
他半偏过脸去，刚翕动了下唇瓣。
修者携着灯火走近几步，皱着眉头辨识他的身份，甫一看清他的面孔，表情登时不对劲了：“你你你……！”
荀锦尧知道他们在怀疑自己的身份，但他好歹也是个正道的修者，不能算作危险人物。
勉强拉扯回几分思绪，他放轻了声音，随口说道：“不好意思，今夜喝得有点多了，回家的路……怎么都摸不着了，二位便放我一人在外头待一晚上吧。”
他身上是裹了些浅淡的酒气，说罢这一席话，便安静在原地等待两个修者的回应。
其中一个修者指着他，满脸震惊像是见了活鬼：“你不是大……大师兄吗？！”
荀锦尧先是一愣，一阵冷风吹进头脑，这回是彻底回过了神。
整个大陆上会喊他大师兄的，也只有清风宗里的弟子。他再定神细看，刚才注意力不在上头，无意忽略，这时才发现，两个修者身上穿着的分明是清风宗的道袍。
也对啊……这儿是清风宗的邻城，巡夜的修者又怎么不会是清风宗的修者？
“……”
传闻里已经死掉的人如今又回来了，想想也是离谱的。说来可笑，他与娄念之间的事情，几乎回回都要搅合得外界跟着闹腾。
潜意识里，荀锦尧知道自己该说些什么，但他没有。他像一节干枯的朽木，矗立在原处一动不动，也没有说话。
最后还是两个修者率先开的口，怀着些狐疑，要再细问他的身份可有冒充。
不待他答话，街道另一处转角传来“踏踏踏”的脚步声，听上去颇有些急促。
三人齐齐望了过去，又是两个清风宗的弟子直奔三人的方向而来。
“不好了，宗门……快差一部分人随我们回宗门！”先一步跑来的弟子两手撑在膝盖呼哧呼哧喘着气，“城里……是煞罔，煞罔带人来了！！”
“什么？！”两个修者齐齐一惊。
荀锦尧眼眸猛地震颤。煞罔……他怎么会在这时候来袭？！
——
清风宗周边常年生着一小片树林，林子以外是清风城城区，林子以内则是清风宗的主体。
过去的千百年间，这片树林饱受风霜洗礼，也经历过几次战火侵袭，却仍旧顽强挺立在清风宗与城区之间。
然而，当那气势汹汹的苍灰火焰如浪潮一般翻卷涌入，将数不尽的枝叶吞噬其中，整片林木登时发出走至穷途末路的哀鸣叹息声，竟是于几个呼吸之间燃烧殆尽，袒露出其下略显狰狞的焦黑地表。
残留的火焰分散开来，在地面上肆意跳动，又逐渐受到某种无形的牵引，毫不停顿地齐齐奔入空地中心一枚硕大的火球之中。
焚烧出的空地后方，人群里本还有人对娄念存些敌意，见状也不得不承认他的实力强悍，庆幸双方之间结为盟友。甚有人热血沸腾，为亲眼观得壮观一幕轻轻喝彩出声。
但也有一道微弱的男声不满嘀咕：“真是的，这人烧林子也不经咱们宗主允许，多好的林子啊，那些树都多少年了，说没就这样没……诶呦，师姐你打我！”
“什么时候了还林子？！你这张破嘴别废话了，先随我跟几个师弟妹一块儿回宗去！”
“嘶——好好好……”
眼看下方一小波人流整齐地列队，朝后方迅速退去。娄念坐在围墙上方，望回了空地中心的位置。
……距离与时间都差不多了。他撑在墙边的手指微动，远处的那枚火球顿时暴戾起来，表层的火焰毫无规则地乱冲乱撞，最终膨胀爆裂，崩飞数不清数目的细小碎石与滚沸泥水。
他身侧站立的一人似是早有所料，当即倒提剑柄，向着下方的虚空轻轻一点。围墙前方几寸远的地方随之竖立起一层浅金色灵光闪动的屏障，火球爆炸的余威裹挟高热直撞而来，与屏障中的灵力互相抵消。
整个过程下来，两个人连位置都不曾挪动毫厘。
零散的火焰在土地与空气里飘浮，娄念没有管，只是一直望向爆炸中心。那里烟尘弥漫，短时间内什么都看不清。
他不紧不慢地道：“不好意思啊秦宗主，清一清场更有利于我发挥，回头我会差人给贵宗移一批新的栽过来。”
他是赶巧了，离得近，接到煞罔进犯清风城的消息，一转眼的功夫说到就能到。实际上，凭苍灰魔焰的杀伤力，就算暂时不对这片树林动手，在此地打斗，这片树林也存活不了多久。
秦沧程神情不动：“见笑，我清风宗还不至于为了片林子与魔尊计较。”
他的语气客客气气，却也绝不热情。
荀锦尧“逝世”一事，娄念编造得有理有据，他却一直都保持怀疑态度，还专门与梁弘毅询问过灵雀山上发生的所有事件细节。越是了解多了，他就越怀疑自家徒弟被娄念扣在魔界当作人质，以在关键时刻胁迫他这清风宗的宗主。
就算事实不是这样，荀锦尧的失踪与娄念绝对脱不开关系。可惜他问不出真相，也不可能跑去魔界地盘一处一处地找。
……
娄念看得出秦沧程对自己颇有微词，移开目光，同样不打算多言。
爆炸中心的烟雾慢慢消散了个差不多，能清楚看见地面向下凹陷一大块，内里的土地结块，已经被彻底蒸干了水分。
这时，其中率先走出一道高挑的身影。
爆炸威能看似惊天动地，却也只在此人身着的衣物上留下几块明显的灼烧痕迹，至于他本人，看起来应是毫发无伤的。
秦沧程微微眯起眼眸：“煞罔……”
煞罔仍是携着他那把碎骨刀前往凡界。娄念眼尖瞟见刀锋的尖端带着漆黑的痕迹——那是幽娥领地一战，他亲自烧出来的。只是上一次他在刀尖附近造成微微弯曲的幅度，如今看来，已经被煞罔强行掰了回去。
他心中暗暗有个估计，与秦沧程一同从围墙上跳了下去。
煞罔同行的并不只有血影领主一人，这群人甫一从爆炸中脱逃，又被清风宗的修者一一截住。
血影骂骂咧咧了几句，本要紧跟煞罔身侧，煞罔却向他比了个手势，让他与随行魔修一块去应付了宗门里的修者。
煞罔拐回头来望向娄念，很是自然地微微笑着，并不为起先中了埋伏的事情显出恼怒：“我记得上回见你，你还很是狼狈。可今日一见，我倒觉得你精神抖擞的，莫不是身上的伤完全养好了？”
“是好是不好，跟你没有任何关系。”娄念驻足在他稍远处的地方，“实在要扯关系的话，你就当我好了，是来多给你找些不痛快的。”
正道与苍焰魔尊一派的合作，其中最重要的一条就是赶在娄念伤好彻底之前，正道必须竭力相护。而如今，娄念的伤势已然好全，是时候回归战场，帮助正道抵御煞罔及血影领地的袭击。
他们的敌人是共同的，他们本就该携手抗争。
煞罔已然猜了个差不多，刀锋整个斜了过来，杀机暗藏，却仍是那副亲切的笑容：“何来的不痛快？我的孩子，我为你感到高兴还来不及。”
“……”娄念表情沉冷，一句话都不做回应。
煞罔意有所指地笑看他：“看得出今晚你心情不太好。”
娄念冷道：“你那片见鬼的魂魄，弄不死你我真的会寝食难安。”
煞罔笑意愈深，还要再开口，忽听不远处传来一阵明显不同于先前的骚乱。
“我的天，这个就是荀锦尧？！”
“师兄……是大师兄！他还活着，他回来了！”
在几个弟子的随行之下，荀锦尧重新回到了清风宗的地盘。
不久前与娄念别离，在他内心造成的冲击让他的头脑直到现在还嗡鸣一片，迟迟不能理出正常的逻辑思维。但他心底有什么在不间断地催促他行动……他清醒地知道，现在不是他该为自己失败的感情颓丧失落的时候。
他这一生，或许注定是要坎坷不平的。守护从来都不单是他的责任，也是他坚定不动摇的愿望。
他是清风宗的大师兄，可能如今的他不是很敢于直面这个身份，可他的每一次归来都是那样万众瞩目，无论出于好还是坏，他的身份仍旧无可撼动，也无人能以提出质疑。
他必须打起精神，必须振作起来，成为他本就该成为的样子！
深夜里的寒风刮起一阵浑浊的风，将他的衣角轻轻扬起。他从几个弟子的中间迈前一步，执剑作揖。
“弟子荀锦尧，愿与师门同荣辱，共进退。”