同一日，天色稍晚的时候，两人逃也似的奔出城北某家小食肆。
“阿，阿尧……”娄念捂着嘴，不大连贯道，“你之前只和我说他们这儿有特色，咳，却没说他们这儿特色这样呛啊。”
“不，这个是……”荀锦尧支着膝盖大口喘气，那还真不是累的，是辣的。他也断续道：“那是因为，咳咳，我没想到有这么辣。”
二人好半晌才缓过气来，左右张望，从夜市街上各买了支糖葫芦啃。人群喧嚷里，荀锦尧似叹似慨道：“我师父早跟我说过，想找一个地方的特色小吃，千万别去瞅着大气排面的名贵酒楼，得是不起眼的小巷子小食肆里才能尝个新鲜。我从前还半信半疑过，现在却是深信不疑了。”
“可惜这种特色许是不大适合我。”娄念诚恳道。
荀锦尧笑道：“北部大陆天气凉，哪怕不赶冬季，平民百姓也习惯吃些容易发热的食物。我们见的都是真特色，若这么回去了，走遍整个清风城你也尝不到的。”
娄念咬了枚山楂球，似在思忖什么，过会才道：“我们魔都觅香楼也没有。”
“觅香楼？”从名字就知它的用处，荀锦尧好奇问，“魔都有这种地方？”
“有。”娄念嚼着冰糖块，含糊不清道，“从前的魔界乱得跟捅了耗子窝似的，但不代表有傻子跑去主子眼皮底下闹事。他们全当供神仙祖宗，把魔都打理得井井有条，生怕哪儿没伺候好了，主子不愉，要动怒怪罪了他们。”
荀锦尧想了想：“我猜……魔都各方面条件与凡界城池相近？”
“不，差远了。”娄念说得很是肯定，“魔都只有凡界城池的规格，不具备相应的效用。与其说它是城池，不如说它是煞罔独有的大型宅院。”
荀锦尧诧异：“怎么说，难道是个少人的空城？”
“不准确，但确实不是想进就进，改天带你亲眼瞧瞧你就知道了。”娄念略一思考，又道，“但可能……瞧不到了？”
他语气不很确定，荀锦尧问他：“你临行前差人整顿了魔界秩序？”
“我懒得管，”娄念摇晃着那支糖葫芦，心不在焉道，“随他们要打要闹，别给我添乱子就是。但孟大小姐跟阿如不，这两人比我积极千百倍，我无助窝在床上眼珠子淌血的时候，他二人已围坐在我屋内小桌旁，一唱一和商讨起战事平息后如何能将魔界各处打理得周到体面。”
“他们把我那可怜桌子拍得哐哐直响，说要为广大魔修凡人打造足以安稳定居的家园，挺有趣的对不对？可我只道他们一个比一个虚伪，不能先放下手里规划好的宏伟蓝图，给屋里功劳最大的倒霉蛋腾出来个安心养伤的清净地儿。”
荀锦尧哭笑不得，怀疑他跟自己跑出来另有报复的目的。
沿路不知走了多久，两人望见路边一家花灯铺子，形貌各异的花灯摆出来挨挨挤挤的，乍看去热闹又好看得紧。荀锦尧一眼看中了只画着梅花瓣儿的兔子灯，没问娄念要是不要，跟看着摊铺的姑娘问了价。
那姑娘水灵漂亮，闻声看过来，不由掩唇惊呼：“好生俊俏的公子哥。”
而娄念正摇着荀锦尧的手臂，不满质问：“阿尧，你有了别的兔子，会不会不要我了？”
荀锦尧却笑：“你不如先问问它能不能冲上来摇我的手臂。”
娄念咧嘴一笑，想也是这个理，或说他本就是胡乱找茬，如此便能顺理成章搂着荀锦尧手臂不松手。
“公子好眼光，这兔子是新扎的呢。”那姑娘接过银钱后递去了兔子花灯，眼里亮晶晶的，也不避讳，“两位公子哥莫不是互为心上人？”
“姑娘误会，并非如此。”
“是呀，你怎知？”
两人的答复同时响起，沉默一瞬，又同时道：“别信他的。”
“……”
“……”
姑娘左右看他二人，抿唇又笑，当其中一个是不好意思讲实话，转去答了娄念的问题：“那是看得出。”
她补充解释着：“两位公子哥怕是不知，看心上人的眼神哪能一样呢？”
“？”
“？”
怎成了看心上人？？
他二人齐齐愣了一瞬，又齐齐对视一眼——我非得看看他眼里写了什么！！只是这一对视，两人无一例外在对方映着璀璨灯火的眼眸里看见自己的身影。
心什么心上？这不是肯定的嘛！
“没什么不同。”荀锦尧平静说着，没有与娄念继续对视，或说是试图在娄念眼里发现什么。他率先扭回头去，娄念撇了点嘴，看见他微红的耳朵尖。
——
往客栈回去的路上，娄念始终闲不住，拎着兔子花灯看了好几圈，说要以灵力罩着他的苍焰，往兔子灯里换一换火。
反正是买给他的，荀锦尧看一眼那兔子灯，叫他注意小心些，不再管他怎么折腾。
这段道路冷冷清清，不担心被人瞧着娄念的苍焰。二人靠路边停了步子，兔子灯背上有一枚用来点火的空洞，娄念眼一眨不眨瞅着，用灵力包裹着，把他的火焰往里送。
荀锦尧不怀疑堂堂苍焰魔尊控不住火，可看他一副认真专注的模样，竟也跟着紧张起来，直到……
“成了！”那点赤红熄灭在兔子灯体内的空洞，苍灰火焰取而代之，兔子灯笼也跟着变了个色——变成灰兔子啦！
娄念提起灰兔子仔细瞧了瞧，微微眯起眼睛，心里自是得意万分的，只是他正跟荀锦尧炫耀着，一个分心，灵力便忘了控制，苍焰在里头跳动着，把兔子灯从尾巴烧到耳朵尖，徒留一根经过荀锦尧失声提醒、娄念反应过后仓促熄火余下来的灯笼棍……还有一小堆燃烧后的灰烬。
“啊……”两人看着那根灯笼棍和灰烬，都有点发愣。
娄念慢慢垂下提着“只有聪明人才能看见的兔子灯”的手，低落地道：“你买给我的，烧没了……”
“……”或许这就是人生的大起大落吧。荀锦尧把他失望沮丧的蔫巴表情看在眼里，拽他要往回走：“烧就烧了罢，我带你回去再买几只，你总不能把我烧穷了。”
娄念却杵在原地不肯动弹，摇头不愿意。
荀锦尧问不出理由，也不知他该怎么伺候，索性遂他的愿，不要买就不买，只是走出几步，见他仍不甘地回望那堆灰烬，荀锦尧突然隐隐约约明白了——这大概是“我只要我原来那只”的执拗感。
荀锦尧一个没忍住，笑出了声。
——
再过后一日，他二人走在城郊，将要返往清风宗。那儿也是个树林，中间穿插了条狭窄小道，娄念行在斑驳树影间，昂头望着树顶，突然道：“想当初，你就是在树干上划了我一剑。”
荀锦尧：“你怎还往心里记着？”
“我也不想，无奈触景生情。”娄念认真道。
荀锦尧笑：“那我是不是该找个墓地，回忆你如何算计把我往里头送？”
“那可不好。”娄念很快地道，“就当一报还一报，你我不谈那煞风景的地方。”
分明是他引起的话头。荀锦尧不挑破他，顺着想一会不由出了神，忽觉得时间一晃而过，许多事情终是于无形之间变化不同，若说最大的区别，还是……
思绪浮现，又被荀锦尧匆匆抹消了去。他说道：“打那以后你我从未好好切磋比试过，只那一次真正交锋，还是你耍弄滑头有意留的手。”
娄念止了脚步，在光影里偏过脸来看他笑：“用灵力么？”
荀锦尧很快会过意，退开两步也笑：“用灵力我怎和你比？但求个公平，除了修为上的，其他的你只管放开与我比划。”
树影摇动里，他二人衣袂翻飞，不多会就走出好几招。荀锦尧心里不吝夸赞，娄念一招一式仍是漂亮得紧，不使虚招，干净轻巧，衬着那身松快的衣裳，飘逸得好似只蝴蝶，扇动翅翼，绕他身旁翩翩起舞。他正要再找娄念破绽，娄念却忽地一闪，隐去一棵树后，再没了动静。
荀锦尧当娄念欲要埋伏偷袭，警惕等了会不见娄念的人影，只得放轻脚步上前去探，刚一走近，迎面一道掌风袭来。荀锦尧往后一缩，娄念却不撵他打，只侧着身子，单手撑在树干，冲他示威似的一昂下巴。
不动是不是？荀锦尧只能主动迎上，岂料娄念不接他的招，敏捷绕去树干另一侧又是不见。
荀锦尧好笑：“你跑什么？”
树后，娄念探了半边脑袋出来，冲他大喊：“赖你撵我啦！”
荀锦尧便真去撵他：“你要切磋的不是？”
娄念绕树又跑，怨声呼着：“时还正当青天白日，夫君怎就要拿我好生管教？我劝你再是耐不住性子，也得多行克制，白日宣淫万万使不得呐！”
荀锦尧登时脚下一崴，脑袋不偏不倚撞上树干，“梆”的一声极为清脆。他却无暇顾及，第一反应往道上扭头——还好，没有行人，不至于跟前一晚似的，被迫接受旁观路人的眼神指责。
接着便觉眼前一黑，原是娄念绕着树干行去他身后，单手捂他眼睛，在他耳边吹了口气，低道：“阿尧太好对付了些，记你战败一场，怪不得我哦～”
“……”这不叫赤条条的激将与挑衅叫什么？荀锦尧只能认栽，去扯他手，也激他道：“说要放开了比划，你却还是一套耍滑头的打法，莫不是就这点本事？”
娄念迅速收手，没让他碰着，往树干背后一退，嘴上不留情道：“我不放开比划你都打不着我，若是动了真格，你岂不是要跟我求饶了？”
他收手前，荀锦尧还觉前额被他不轻不重揉了两把……荀锦尧这才觉着那处火辣辣地生疼！
偏生此言讲得有理，荀锦尧捂住额头，半晌驳不回话。
荀锦尧站在原地，捂着脑袋站了会，忽而灵机一动，想从最开始就是娄念跑着他去撵，做什么不能反过来，也让娄念撵他呢对不对？
有个成语叫做守株待兔，放在眼下，荀锦尧觉得，守株待念也一样适用。
荀锦尧果断定下打算，不欲跟娄念耍嘴皮子，扭身便往树后要拿人算账——看我怎么收拾你！！
但是这回，荀锦尧留了个心眼子，撵了没一会儿，就悄悄退了脚步，往一旁另一棵树干后头躲。只要娄念上钩了绕回来去找他，他就能……一次性把人抓个准！
荀锦尧心中打着小算盘，忽觉脑后被一段树枝砸了个正着，回头一看，娄念不知何时翻上的树梢。
“……？”被预判了？？荀锦尧愣住。
守株待念，计划失败！
荀锦尧仰起脸，漏过枝叶的阳光落在他眼里，他不得已微微眯眼，看向高处的娄念。
对方的身个高，在树上那一点地方窝着，着实是有些为难了。娄念便一条腿垂在树梢下面慢悠悠地晃荡，另一条腿曲起踩在树干，下巴垫在手臂上，摇了摇两指之间的树枝示意，面上笑盈盈的：“夫君，背着阿念，在等哪家的小美人私会么？”
荀锦尧看他的面孔微微出神，回过神想了想，也不知先反驳“夫君”，还是先反驳“私会”，好像怎样都很麻烦，索性不管对方怎么个说法，唤对方下来继续比试。
娄念便真的跳下树来，好巧不巧落在他身边的位置，一歪身子抱住他的脖颈，在他耳边“哎呀”一声，以一种期待欢喜的语气：“好开心，你说你等我私会呢？”
“啊……我没说。”荀锦尧也不知怎的，心跳像是比方才与他打闹时跳得还快了些，动了动唇刚要说话，娄念却又机灵着从他身边跑开。
“那就来吧，抓到我，抓到就跟你私会～”
——搞得好像荀锦尧撵他就是为了跟他私会。荀锦尧听他的不是，不听也不是，摇了摇头，权当是自己心里清楚目的便了事。
荀锦尧亲眼见娄念下过狠手，知这定是个有能耐的练家子，从始至终未放下警惕，然而……
“你当躲猫猫是不是？”几度抓捕失败，荀锦尧总算忍不住责问娄念。
荀锦尧要逮娄念属实不易，他二人绕着的树干粗壮，只要往一侧躲去，树干定能将人彻底遮掩，荀锦尧的几次失败均是眼看娄念白衣的身影近在眼前探手去抓，却回回都被娄念轻巧迅捷地避闪开去……荀锦尧愈发怀疑，娄念分明是在耍弄他玩儿。
这无论怎样都逮不着啊！
娄念跟他唱反调，逃跑间拐着音调，哀哀地喊他：“夫君——夫君你且行行好，今日便放我一马嘛！”
？是不是玩不起？
荀锦尧当真遗忘二人起始初衷是为切磋比试，只想瞅准时机给娄念逮住了，为这场躲猫猫定下胜负，才好捂严实娄念惯会胡言乱语的嘴。
娄念还在叹息着：“唉呀呀，我叹世道之薄凉，可还有王法……嗯？？！”
他刹不住步子，竟是一个不慎跟荀锦尧迎了个头对头！只听又一声“梆”的清脆声响。
“……”娄念撞头一次。
“……”荀锦尧撞头两次。
这不公平！！
然而，遭受不公平对待的荀锦尧又一次没能抓住重点，只眼神一亮，当即按着娄念的肩膀给他揪去空地：“我看你还往哪儿跑！”
娄念面上笑嘻嘻的，也不顾头疼，只手劈过一掌从荀锦尧手底下滑溜开，变换着步法，仍是跟荀锦尧躲来躲去。
荀锦尧接他一掌，方才被他溜了一圈又一圈，现下连他半段衣边都碰不上，却是耐心十足，对着他耍赖似的打法，出招毫不紊乱，也不见恼怒，只道：“你可别假装肚里没点招式，我瞧你就是个近战出身的。”
娄念不应，反问：“我们是不是没说不能用武器？”
“我分你一把剑？”荀锦尧问询娄念意见。他身上还带着初入道时用过的无名剑，从来没舍得扔掉。
娄念却笑，模仿他起初那句道：“用剑我还怎和你比？你可是又找我的茬？”
“……那你问什么问？”荀锦尧找着空隙，欲要一拳砸下。
娄念明显早有防备，侧肩避闪：“你用你的，我绝不说你触犯规矩。”
荀锦尧不占他便宜，问他：“你用什么？”也不见得他身上带了武器。
“我用……”娄念微微蹙眉，似在纠结考量，一手在衣袖遮掩里摸索动作。
荀锦尧浑然不觉，只听他突然朗声喝道：“快接好了！”
“？”荀锦尧一愣，不疑有他，当真抬手去接，低眼一看……
“……”树枝子，叶片还蛮新鲜。
娄念身形一拧又躲他几步，哈哈笑着：“没有花，我凑合凑合，你可莫要怀疑我的真心。”
荀锦尧懂了，这是在效仿飞花城的抛花习俗。他不耽搁，抬手给人原样抛回去：“消受不起，我便抛还于你，愿你诸事平安顺遂！”
趁娄念接树枝，荀锦尧迅疾冲上前要给他补一记，果不其然被他挡下。下一刻……
“嗷呜！”娄念惊呼出声。
荀锦尧莫名，转眼去看，整个人立时呆住。
……完了，他忘了娄念手上的伤。