“……当年我才十四，一个人在飞花城中酿酒做营生。有天，城里来了两个特别不一样的哥哥，他们要买我的酒，买之后就站在旁边喝，边喝边跟我打探飞花城里近日的消息。”
秋霜道：“他二人中，那个叫阿玉的哥哥生得特别好看，脾气也很好，总是跟我笑。我虽第一次见他，对他的印象却特别好。”
娄念点点头，这会倒不多言了。
打小到大，他身边能论上亲人的便是外婆，孟薇雪和朗如。后来外婆没了，便只剩个嘴硬心软的孟阿娘，和杠来杠去却能穿一条裤衩的发小。要说爹这个存在，他是不曾拥有的。
实话讲，对这个素未谋面的爹，他是真的没有多少感情，幼时偶尔听外婆提及，如今又听秋霜叙说，听来还是觉得像一位陌生人。但他又无法否认彼此之间血脉相连的微妙关系，他仍旧会对这个爹产生好奇。只是幼时幻想如果爹还陪在他身边会怎样的稚嫩想法，如今却是没有了。
他抬手拿走杯子，袖子落回半臂，抿着酒做足洗耳恭听的架势。
“阿玉哥哥好酒，”秋霜道，“三天两头他就会跑来飞花城中小酌一杯，我也因此常能看见他的身影。可他的记性不好，偶尔会忘记随身带一些银钱。”
荀锦尧、娄念、朗如：“…………”
一家的，确定了。
秋霜没注意他三人诡异的、互相对视的眼神，继而道：“只要另一个阿清哥哥不在身边，他就得拿东西来赊账。其实我不介意白送他的，他却执意要赊，某一次赊下来的，就是那只镯子。”
荀锦尧道：“既是赊账，等银钱送来了，就该将镯子赎回去。它怎么留在了你这里呢？”
秋霜道：“那个镯子很漂亮，我看一眼就喜欢上了，拿到手后迫不及待戴上了手，一戴就戴了好几天。直到他下一次过来，见我喜欢，戴着也确实是好看的，就同意送我了。”
娄念煞有其事点头：“是有这回事。可惜后来他想要回去，你没给他。”
“我……”秋霜深深低下头去，“那时他察觉我对他怀了别样的心思，隔了很久都不肯再来买我的酒。他想与我拉开适当距离，我却当他是厌烦我了。我心中怨他恨他，哪怕后来，他与我说要拿那镯子救人，我也全当他是骗我的，之所以那般说，只是为了要回镯子才编造的谎话。”
……救人的镯子？三人默默记下此事，沉默静听。
秋霜道：“怪我那时太不懂事，将镯子藏到除我以外没人知道的地方，哭着闹着，如何也不肯将镯子交还于他。于是，后来我再没有见过他，我们就这样彻底断了联系……或许他正是因此气恼于我，如今才不肯来见我吧……”
她话落，眼神从一侧瞟向娄念。娄念便知晓她意思，垂眼笑了下：“我也不瞒秋霜姑娘，我只知道他的镯子在一位名唤秋霜的女子手中而已，至于为什么会在，以及为什么他不肯亲自来找，我一概不知。”
秋霜脸色一变：“那你方才说……”
“你我之间能对上的消息？”
娄念反问：“方才就已经对上了，秋霜姑娘还想跟我对什么？或者我换句话，早在你看见我这张脸时，心里不就有底了么？”
“我先前说，城里来了些奇怪之人非是假话。镯子是我爹的，现在他为什么想找，原因关乎修道界一些不得了的事情。所以这镯子呢，其实是别人想要，那散修兄弟是第一批，姑娘若将东西攥在手里，之后怕还会有第二批，第三批……你不是回回都能撞见个仙长来帮你的。明哲保身的道理，姑娘知道吗？”
秋霜听来，面上愈发的红白交替：“听仙长的意思，我想等的那人等不来，交出镯子还成了对我有利的事情了？”
娄念小小声地“哎呀”一声，不理解又甚是惊诧地道：“我是为姑娘着想，怎得反被姑娘责备上了？我爹肯不肯来又非是我能做主的，我不过是站在个修道者的角度，将我所能提醒的事情告知姑娘罢了。”
这话叫荀锦尧听了，心里连道这人忒不厚道，套来自己想要的消息，就将主要目的抛出，打了秋霜个猝不及防。
但明面上，他也只能帮着唱白脸：“秋霜姑娘莫急，镯子的事情兴许不及他说得严重。许多修者是想得到这镯子，但不代表谁人见了镯子，都要如那兄弟二人一般强夺。我们今日过来，只想与姑娘好好谈谈，并非是要威胁你。”
“但这镯子，”娄念悠悠接过话去，“真到万不得已的时候，外头的修者掘地三尺也是要将东西扒出来的。现在他们在向我爹施压，逼他尽快将镯子交出，我爹疲于应对，闭关已有半月有余，我若将镯子带回去了，便是帮他排忧解难。”
秋霜眼神晃动，显出一丝动摇，来回看过娄念与荀锦尧二人，大抵是因方才刚被娄念欺瞒过，神色里多了几分的犹豫与怀疑。
“这般，”荀锦尧放轻了语气道，“姑娘始终询问那位身在何处，缘何不来见你，无非是想与他见上一面，才能将镯子物归原主。我们试着帮你向那位讲讲情，怎么样？”
他这是也跟娄念一道忽悠上了，心里一面向已逝的娄玉拜了三拜，一面向秋霜默默忏悔。当然他也不可能将娄玉抓来秋霜面前见人，落到最后，无非是一句：“抱歉，我们尽力了。”
“那不成吧？”娄念突然出声，头也不抬责怪他，“荀仙长什么意思？我爹还闭关呢，若是贸然出关给人发现了，其他人岂不是都知他是刻意避着人不见吗？”
荀锦尧：“？”这是有意抬杠，还是当真没想骗人？
秋霜却误会了，忙道：“我只是想见见他，为当年之事与他道个歉而已。我那时年幼，懵懂喜欢早已消失不见，绝不会再给他带去困扰，也不会搅了你们一家好好过日子。”
“……”他还真不是怕你搅了他一家子。
荀锦尧心中腹诽，稍作犹豫，从桌下探手去戳了戳娄念腿侧——暗含的意思，你可以不采用我的点子，那你给个别的点子出来啊。
于是下一刻，娄念睨他一眼，搬起椅子，默默地坐他远了些。
……这人。这会距离划得清，先前又是因为什么才做出一副撩拨勾引的作派？荀锦尧是真想把他揪去个无人的地方，好好问问他脑子里到底在想什么。
朗如给娄念让了些位置出来，愁得直扶额头：“秋霜姑娘，你说说你想怎样吧。”
秋霜莫名看娄念挪了椅子，盯他瞧上一会：“我还是想见阿玉哥哥。”
“见他？麻烦事儿啊……”娄念支着脸叹气，小口小口地抿酒，似是陷入沉思。
荀锦尧与朗如对视，后者无奈摊了下手。
屋内沉寂半晌，娄念才放下杯子，勉为其难的模样：“行吧，我联系联系试试，但不要抱太大期待哦。”
“……”他有种很难办的感觉，像装的，又不像装的，这下子，荀锦尧也不知他先前是在和自己找为难，还是单纯为蒙骗秋霜了。
从秋霜那处出来以后，三人走在村舍外的小路。
小路狭窄，容不得三人并行。
荀锦尧稍退两步，从后面只能看见前面二人撞来撞去地来回打闹，嘴里像在争辩什么，偶然一个趔趄，甚至差点儿歪去田间的泥地里。
他能模糊听见几个诸如“傻丫鬟”和“笨手笨脚的奴才”之类的词语，也不知什么事情能和丫鬟奴才扯上边际，哭笑不得想这俩人二十来岁了还像个小孩儿似的。
二人吵来吵去没个结果，荀锦尧出言道：“城里乱是真乱，也不知那两个散修从何得来的消息，一找便找上秋霜这个正主。以你们的看法，该是要差人从暗处盯着以防万一的吧？”
朗如最后推了把娄念，偏头道：“他没告诉你吗？晌午那会他就让人跟着去了啊。”
“……”难怪来路上这俩人路摸得那样笃定。
荀锦尧不至于小气到娄念不告诉他一件事情便不予理会，可接连的几件事情叠加在一同，对方若即若离的态度，饶是他也要觉得郁闷。
他看一眼娄念，话出口来便含带了些情绪：“不曾，当时他走得很急。”
也就他良好的修养还垫在心底，才没有继而脱口而出地向娄念质问——他觉得那样太怨，也太打破砂锅问到底了，显得好像娄念都不肯与他好了，他却还在不识好歹地纠缠对方。无论对自己，还是对娄念，都没有好处。
可哪怕这样向自己劝说，他还会不由自主回忆起手指被娄念蹭过去的热度，与花枝插在衣襟时的淡淡清香……为什么两个人之间的距离，是这样不进不退的？尽管他在克制，他在压抑，但他真的能一直忍耐着，不向娄念表露自己真正的心声吗？
好像有一把火在他心里烧，稍有不慎，能将他整个人都点燃。
……
荀锦尧眨了下眼睫，顺势低落视线，将那丝不妙的情绪及时收敛，未再出声。
他不知道娄念将这一切看在眼里，垂首微微勾了下唇。
娄念错开朗如半步，好整以暇退后一步：“秋霜的事情不消太多人知晓，若不出意外，等过两日我们再来看看。旁余的，就不知散修兄弟二人那儿能得来什么情报了。”
朗如道：“你若态度软化点儿，保不齐她直接将镯子给你了。”
“不会的，”娄念道，“她若真有那个想法，第一次见我便会直接问出口。而且她固执，否则也不会足足等上二十来年。可见只有我爹本人来了，才能让她交还镯子。你不逼她，绕的弯子就多了。”
此言倒是不假，秋霜不过是个质朴凡人，没有那样深的城府与心计，仅是固执而已。与此同时，她更有误会错怪娄玉的愧疚之心，几人也没必要告诉她娄玉已逝，以免她想了太多，节外生枝。
“但提到此事。”荀锦尧抬了下眼，恰发现娄念不知何时走在了他身侧。他顿了下，才道：“你爹不在了，那镯子又是救人用的东西……这二者之间可会有什么关联？”
“谁知道呢？”娄念道，“流云城的万事通嘴巴严实，再不然就说一些驴头不对马嘴的东西，从他那儿是难套出来真相了。这件事情，待回头有机会再问一问秋霜吧。”
不知觉间，几人又走回城中。
朗如最是闲不住的，从前在魔界三天来头地跑来西南小院找他二人出去游玩儿，这会既没了其他的事情与应酬，便邀他二人一并在城内转悠一转。
荀锦尧没应：“你二人去罢，我在外头待的时候久了，回去歇歇。”
安逸堂长老与他说的那些话不是唬他的，先前在飞鸿宗，他领一小队弟子出门在外，也时常疲乏困倦，好在那会有谭辞舟帮忙，大多时候不消他管事，他只消逮着机会，找个地方闲坐赏景，等着弟子自己回来就是。
像今天这样连续往各处走动，自他苏醒，已是少有的经历。也就刚刚的事情，他明面上虽未有表现，实际浑身却有些疲软无力，头脑也一阵阵地发晕。
朗如“啊”了声，方回觉：“我听闻你伤还未好全来着，干脆这样，你也别自己往回走了，让阿念撕个空间送送你？”
荀锦尧摇头笑笑：“不必了，我自己的身体，我心里有数。又不是几百里的路，我走得下来，那样消耗灵力的奢侈术法大可不必。再说了，撕空间的术法也太张扬，城里监察使不知缘由，怕还要心生警惕将百姓遣散呢。”
他言罢，挥手欲走，一方面又想起安逸堂长老曾交给他的那小瓶丹药。早上放得随意，他是给丢在了哪儿来着……屋里，袖袋，还是储物空间？
脑子里一阵阵的迷糊，他死活想不起来，探手在身上四处翻找，忽地额前触上一只微凉的手。
他一怔。
“既是有数，荀仙长知不知道自己现在在晃？”身后人以一种复杂的语气问他。
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中间阿念阿如互相吐槽那块，其实是和上一章“丫鬟发现的花篮”对应，暗示那个篮子是阿念发现的，文里没写那么明白