时候入了亥时，向西行一段时间，越过两个高耸的沙丘，视野里的景致比及之前看见的沙土坑和乱石堆，总算显出了能住人的模样。
窄小的窗子缝隙之间，有人的眼睛在向外窥望。他们的眼睛里自然流露着尊崇与畏惧，以及某种可称为诡异的狂热。
荀锦尧不动声色收回视线。残破的房屋之后步出个人来，恭恭敬敬地引二人转去了房屋挨挤排布的区域。
月光斜照，房屋简陋破旧，阴影投落在地张牙舞爪，狭窄的沙土道上静静立着一个一动不动的人。
“就是这家伙。”引路人道，“他说他瞧见了那个正道，对方不熟悉地形，从这里穿过的时候动作太急，刮破了身着的黑袍，撕裂的布料就留在了这里面的一截木桩子上。”
被称呼为“家伙”的魔修听闻人声，慢慢抬头向两人的位置看了过来。他面上没什么表情，很正式地行了一个礼，向房屋后一根斜探出来的尖锐木桩伸手，将那块被贯穿出缺口的破布小心取下。接着他走上前来，要往娄念手中递。
他的行为看着像是殷勤的，但娄念只看一眼，没接：“他往哪儿去了，你直接带路。”
魔修递出来的双手在空中停顿了一会，低头应：“明白了，请随我走这边。”
他领二人继续往房屋空隙中穿行，两人与他悬着不远不近的距离，默契未有多余的交流，直到视野一片开阔，两侧的房屋延伸到尽头。
凄凉夜风萧瑟吹过，不知何时，空气里蓄起浅淡的雾气。
魔修脚下步伐微顿，脑袋向一侧偏了偏，像是在辨识方向，而后才继续往下迈出一步。
“行了。”背后的声音却在这时叫了停。
娄念的目光淡淡，落在他垂下的右手：“你手里那块布，还要捏多久？”
魔修右手的动作猝然止住了。
一块残余灵力波动的破布，与一个魔修的一面之辞，本也无法证明此人与岳坤的同谋非是一伙。不是的话固然好，是的话也无妨，活捉在手就是一条能用的线索。
“你是真想带路？”荀锦尧道，“还是说……你单纯想误导我二人走错路线，好为你家主子争取逃脱的时间？”
魔修没有出声，也没有回头，唯有他手里那团破布，在他一路悄悄的搓揉之下，自木桩子戳破的不规则空洞撕扯出更大的裂口，有奶白色的烟雾从破洞溢散开来，迅速升腾弥漫，如水汽相融空气，朦胧淡化了绯色月光。
倏地一点赤金闪动，破布边角染上一朵火花，转瞬之间向整块纤薄布料扩散，一个呼吸之间燃成了细碎灰烬。
奶白色的雾气并未散去。荀锦尧凝神瞧了一会：“这个雾气不对劲，它像幻术。”
“……幻术？”
既是幻术，这块破布便是幻术的依托物，究竟是什么人布下的幻术陷阱？一瞬间有无数种猜测在头脑当中衍生成型，无论如何……
“见招拆招，荀仙长，你不怕幻术的吧？”
“高级幻术未必好破。”荀锦尧道，“既已识出是幻术，趁还未深陷其中，最保险的方法，带上那个魔修，我们撤！”
两人再去看那魔修，此人竟也不跑，直挺挺地杵在原地，眼睛瞪得滚圆，死死盯紧了两人，乍一看去，他的反应甚至有些诡异渗人。
“我怎么感觉他先中了幻术……”娄念犯着嘀咕，没耽误干正事。他即是魔修里顶尖儿的存在，随便使点儿手段，也压得那魔修浑身战栗。只是他还未有下一步动作，疑似中幻术的魔修先有了动静。
这魔修不像个正常的活人，无论他死板沉闷的态度，还是呆板迟缓的举止。他像一具行尸走肉，原处摇晃了两下身形，好死不死的，竟面露凶光向两人疾奔而来。
两人当机立断，一道灵光激射而出，直直击中魔修小腿。本以为他会这样栽倒下去，谁知灵光触及他的那一刻，竟直接从相接位置钻了进去，继而那魔修面上浮现扭曲痛苦，嗓子眼里也冒出某种古怪的咕噜声。
打出灵光的荀锦尧诧异：“他怎么……”
“就一碰瓷儿的，他讹你呢。”周围事物已若隐若现地瞧不清，娄念当机立断，“幻术模糊空间界定，撕不了了，你认个离开的方向。”
荀锦尧自知没有指南针的用途，顶多能出幻术结界，但不保证会走哪儿去。他上前捞了那魔修，事先声明他保不齐会走到九幽深渊甚至不知名深山老林。
娄念说：“你好算计，刀山火海还是天涯海角都有个垫背的，随你一块要倒八辈子霉了。”
荀锦尧就笑，心想若不是垫背的，搭伙的还更顺心些。
他扛了魔修往前带路，随口将话题带过：“你瞧这个雾气，眼不眼熟？”
“幻雾之城？”娄念道，“或说确切些，迷心镜幻术。”
荀锦尧点头应了，他于幻术感知较为敏感，不谈远的，他识海里还有一片没取出来的迷心镜碎片。
既是迷心镜幻术，回过头去想乱石堆用处不明的结界，就有了可以接受的答案。
“当今大陆上运用迷心镜幻术得心应手的，是谢宇斌没错了。”荀锦尧道，“有他做仰仗，无怪岳坤能毫无顾忌来往东北领地。”
但岳坤，或者是他背后的岳盛为何要与谢宇斌联手？
荀锦尧回忆昨日宴会，岳坤的一系列表现并不像被迷心镜幻术，亦或者是傀儡蛊操控。想要完全模仿一个人的言行举止，这一点很难，何况岳坤身为飞鸿宗弟子，在这之前应与谢宇斌互不相识。
或许这里面还有内情。
周身的白雾愈发浓郁，娄念自是无了认路的心思，一步步跟荀锦尧走。
幻术想要对修为强横的修者起效，所需要的幻术强度与时间也要往上成倍叠加，一时半会的，也未见他有不适反应，还有闲心与荀锦尧问：“天青圣域，你想进吗？”
“我会好奇，”荀锦尧道，“能进的话，会想进去看看，那里有一些独属于天青凰的传承，或许能强化归心剑法。但我不强求，现在的剑法并不差。”
他知足不贪多，娄念点头道：“那好办了，我不稀罕镯子，也无所谓进不进去天青圣域，我们放谢宇斌走就是了？”
“不能让他随便走了。”荀锦尧毫不犹豫。
“怎么又不能？”娄念追问得很紧，“你都不强求了，还瞎折腾什么呢？听听你说话，颠三倒四的。”
他还顺带责怪了一嘴，荀锦尧不计较他的，当即与他解释：“不是那回事。不强求的前提是东西要不回来，既然能拿回来，为什么不拿？再说了，两界通缉他整整一年，是因他强夺迷心镜在手，所求所谋未必向正。如今好不容易等他冒头，我们岂有将他放走的道理？而且……”
他嗓音沉下来：“出于我个人，我必要再当面见他一次，让他将在飞鸿宗时所有的实话说出来。”
娄念稍一抬眉，敏锐听出些东西，却做出意外的模样：“怎么？荀仙长连个通缉犯也要当面见一见呢？”
“我……”荀锦尧微顿，突然卡壳了。
他的潜意识没有教他针对这个问题学会说谎，话出口了才意识到他向娄念坦白他想要谢宇斌做的是什么——一如当年谢宇斌为他下饵时所承诺的那样，为他作证，证实他的清白，与他从未变过的真心。
这种想法很天真，好像他找到证据，娄念就什么都会信他的。
实则事情不一定顺他的心意，倘若娄念不信，一切都会是他白费功夫。而一个曾对他失去信任的人，时隔一年，怎会听信他与一个罪人的解释说辞？那会成为狡辩。放在从前，若身边有谁做相似的事情让他知道，他是要委婉劝人一句不要犯傻的。
但事情轮到了他自己头上。
不去做就不甘心，他不是头一回明白这个道理。像当年一门心思钻研归心十重，他本身就有些执拗。
现如今他面对的又是真心喜爱一个人，彻底死心本就很难，但他没有那么多条路可供选择，他没有充足底气，勇气也跟着欠缺，不知道还能靠什么挽回一个亲口甩掉他的前夫。
所以他只能抓住眼前微弱希望，紧追不放。一旦抓住，或许他就能有更多底气。
他是这样想的，未多思考的话语也就剖心剖肺一样将他出卖。
但娄念好像还在与他打着太极，装作什么都听不懂。赖他一时心直口快，娄念未直接戳破，大抵也是在给他攒着面子吧？
真尴尬。尴尬得想找个地缝钻进去，亦或者捂住脑袋快跑几步，藏进幻雾里任谁也喊不出。
气氛好像都在其中变得凝滞，他觉得窒息，憋了许久，推说道：“见一见没什么，谢宇斌也算一年前的熟人了。”
这话像在哄傻子。
但娄念不是傻子，非但不由着他骗，还能大致猜测他心里真正想的什么，一时间觉得有点好笑，但又很好气。
一年时间，漫漫三百余日，该冷静的冷静，该看清的看清，光阴岁月会教一个人剖明自己的心。
他清楚只有当两个人之间逐渐失去信任，关系产生裂口，才会让越来越大的误会趁虚而入。否则任旁人说得天花乱坠，谁也不会听信入耳。
面对朗如等人一再询问，他说找谢宇斌不是为要个证明。他不在乎谢宇斌，也不在乎煞罔，更没荀锦尧想的那样在乎他体内已然消失的火毒。
许是时间奏了效果，也或许原本就不在乎，他于那些误会早已不惦记什么，只是曾被伤过，想起来会觉得疼。
他放不下的，也不过一段感情，而非解不开误会的执念。
他很谨慎确认过一颗真心，或许它不掺杂质，但一定受太多拘束，不敢向他靠近。
而他也怕给得太轻易，如果荀锦尧不珍惜，再伤他一次他经受不起。所以他的心动与喜欢秘而不宣，弯弯绕绕，顶多是用局外者的、苏尧尧的身份来试探并发泄。
他说：“谢宇斌说的任一句话，我都不在乎。”所以别管那什么谢宇斌了，不如多对我好来的实在。
后半句是娄念没说出口的，因而荀锦尧听来只觉得空虚与失落——唯一能把握的契机就这样被他想挽回的人直言否定。
但好巧不巧，他想挽回的是娄念。
交心相处过一段时间，娄念多少是了解荀锦尧的，加之他掩藏实力混迹战场的时候什么样的人都接触过，会玩一点心眼，也懂得拿捏适度。就比如当前情况，他清楚对付荀锦尧要像逗鸟儿一样，时机合适了要再扔些甜头。
于是他有意从语气里流露一丝不很明显的为难，说荀锦尧让他有些难办，想一些些杂又没有用的，还不如先想想欠他的花枝何时偿还。总这样拖着，下次他都不敢再与荀锦尧做交易了。
荀锦尧听得一怔，不知怎就希望重燃，毫无察觉被栓死在一条鱼线上，翻来覆去想他如果还了娄念的花儿，之后是不是又会有新的交易与盼头？
突然闪现的念头中毒一样在他心里抹消不去。
他很快地说：“不行。”他从不欠人东西，回去之后就尽快想办法。
但上万支花枝该怎么弄来是个问题……
他与朗如谈及城中游人过度攀折，想必朗如与孙珂已经在想办法从中设立规则处理。再说了，且不论有无规则制约，他自己也觉得折上万花枝是很缺德的行为。而且他有意用花篮攒着的几十支花枝，过了这一夜该要蔫巴一部分了。
好难办……
两人处在幻境之中，他在应对幻术一道，比娄念更有优势。或许把肩膀上扛着的魔修往地上一扔，威胁娄念不打打折扣或不允许分期还账，就带娄念在这幻境里头兜兜转转一辈子，会来得比较实在？
他低头胡思乱想了一会，忽听身旁人道：“把他扔了。”
“？”荀锦尧还没回过神儿，“我只是想想，没说真要扔。”
他最后一个“扔”字还没说出口，忽觉肩膀一轻，那昏迷的魔修已经被娄念拎起来扔进迷雾里不知多远的地方。
荀锦尧顿时知道出了岔子：“他不对劲？”
“抓他的时候，我把他灵脉封了。”娄念道，“按理说他无法再调用体内灵息，结果他身上灵力却突然活跃。若非有其他人干扰，只可能是再一次走火入魔，简单说，他可能被幻雾荼毒得快死了。”
幻术最易使人精神肉体崩溃，此言并非空穴来风。浓雾里传来某种奇怪的、沉闷的爆裂声响，继而是叽叽喳喳的声音，夹杂着什么东西快速扇动翅膀的扑腾声响。
一阵阴风起，两人视野里很快显出大团大团的黑灰色彩，它们从四面八方涌来，细看原是无数只玲珑球体……不，这是一种身个极为小巧的鸟类，噬灵鸟！
噬灵鸟，这东西有多难缠，二人早在幻雾之城就已见识过。幻雾孕育的幻术鸟儿，不幸沾上就要受到幻术毒素不断侵蚀，更可怕在，只要周围幻雾不散，它们就能无限再生。
这一路是不得安宁了。荀锦尧刚想罢，手臂被人一把拽了过去。他整个人趔趄着歪走一步，险些撞去娄念怀里，又被那手扶住站稳。
“……”他视线落在足边，浓雾里掀起一线浅淡的灰，再抬眸时，无数烧焦了的块状黑炭从他眼前失重坠落——那是无了翅膀支撑，死去了的噬灵鸟尸体。它们跌落地面，碎成细碎颗粒，再融在雾气里，成为新的噬灵鸟。
“你离近一些，我烧不着你，”身侧人的嗓音轻飘飘的，“但你要注意些，不可以乱碰我哦。”
没有实体的苍灰火焰从身侧延展开来。它与寻常火焰相去甚远的色泽，让它第一眼被瞧上去并不像是火焰，而像是自纺锤抖开轻柔的蚕丝布料，但从无一人会因此小瞧于它。
它如水墨渲染在纯色浓白之间，坚定而不容置疑地拂开浓郁没有尽头的迷雾。不断有黑褐色的鸟羽自雾中生成，又被不留情面的烈焰与灵力碾灭成齑粉。
旁人看来棘手难办的噬灵鸟，在娄念与苍灰魔焰面前，也不过一出笑谈。
荀锦尧默默看在眼里，反手捉住他抽离的手腕：“如果乱碰了怎么办？”
“那就罚你自个儿应付噬灵鸟，你打多久，我瞧多久的好戏。”娄念微微笑了下，用些力气还是将他甩开。
荀锦尧垂眼看向空荡荡的那手：“……”
“它们近不了身，走吧。”
至于那个魔修……两人循着扔他出去的方向，抱持极其微弱的希望，走去找了找。
探过魔修气息之后，荀锦尧摇了摇头。这个魔修没救了，谢宇斌对他种下幻术，噬灵鸟怕就是从他体内养出来的。
荀锦尧收回探查那手：“没办法，他死了。谢宇斌将我们绊在幻境里头，就是想事了之后将幻术与迷心镜碎片一收，随后逃之夭夭。但我想，魔界内外的戒严早该布下了吧？”
身侧一片沉默。
荀锦尧：“？”
他隐有所觉，偏过头去一瞧：“……”
不给拉手的阿念走丢了。
荀锦尧顿觉头疼，试着喊了喊人，半晌了无回应，看来娄念不是走偏了，而是被拐去了幻境深处。