亭外的雪落无声，新换的石桌上摆开一方棋盘。
寒冬腊月的天，孟薇雪却还随身带着她那柄折扇，未持扇的另一手向棋盘中推出白子：“我早想过见你一面，可惜一直没找到合适的机会。”
不久前，孟薇雪接到幽月城的消息前来看望娄念，好巧不巧赶上院中一出闹剧，虽不明缘由，却先出言将幽娥拦下。魔界一大领主也肯听孟薇雪的劝说，神色不善瞪过荀锦尧一眼，还是依言领着几个随侍给二人让出了单独谈话的空间。
“荀仙长，请吧。”孟薇雪指尖离了那枚白子。
荀锦尧低眼看去，棋盘上棋路诡谲，不难看出与他对局者棋艺相当高超。
他捏一枚黑棋，挑了个不进不退的位置落子：“孟大小姐也觉自己所托非人？”
孟薇雪看一眼他落子的位置，心知他是无心消遣，不做勉强，将手里的棋子放回原处：“荀仙长此言倒不尽然，单从关系而论，我像是该向着阿念，可究其根本，我不知你二人之间到底发生过什么，真要怪罪于你，我也难开了那张口。”
“至于幽娥……”她习惯性展开折扇，却未摇动，“阿念是她当弟弟看着长大的，她与你不曾相熟，性子又莽撞了些，无论事情真相如何，你身处幽娥领地，莫要与她产生过多嫌隙。”
荀锦尧眼里拂过一丝复杂。凭他在魔界中的处境，孟薇雪就是责怪他也毫不奇怪，却不料对方此言一出，反有隐隐替他着想的意思。
沉默良久，他仅简短道：“多谢。”
孟薇雪轻笑一声：“谢我什么？拦下幽娥？还是说未直接责怪于你？”
荀锦尧抬眼看她：“二者皆是。你我之间本就不强求针对彼此的信任，就当初你于我的托付而言，表面看来也是我辜负不假。”
孟薇雪摇头：“我想你引导与陪伴阿念，你也可当是我将事情想得太过理想化，而不一定要在此向我道谢。”
荀锦尧唇瓣微动，却见孟薇雪手中扇面向着他一倾。
孟薇雪继而道：“你是谦谦君子，表面礼数做得到位，头脑里的想法也是体贴可靠，偶尔却会缺少为人最真实那一面，旁人大抵以为你是端着出来的伪善，殊不知它们都是你从心底里捧出来的真诚。这一点倒是与你的师父像……”
“我师父……”荀锦尧低声念着，冷不防忆及当初在幻雾之城见识的一段过往——孟薇雪曾面临过的，城民的反抗与暴动，内鬼的狡诈与阴险……
幻境依存于现实，或许当时在幻雾之城看见的幻境，并非全是虚妄。真若这般，他的师父作为孟薇雪的关联者，当初在里面都担当了什么角色？
“我也差楼里的姑娘暗中打探过，”孟薇雪合起折扇道，“凡界清风宗于此事当中一头雾水，可世人能看到的，只是表象罢了。他秦沧程可不可信我不做定论，但也不打算一棍子打死。你只消告诉我一个答案。”
她眉目微敛：“时至今日，煞罔魔尊卷土重来，他秦沧程到底想留苍焰魔尊共同应敌，还是想帮着煞罔魔尊先行索了苍焰魔尊的性命？”
荀锦尧移开视线：“不知，自从脱离师门，我与师父再没有过联系。但若我是他的话，无疑会选择前者。”
孟薇雪颔首：“很好，你想办法联系他，原话传给你师父，说是以我的名义，告诉他留了我的闺女，就莫要动害我手里两个小子的想法。”
“……”荀锦尧神情颇为复杂。
早在幻雾之城幻境当中，他就曾猜测过孟薇雪与自家师父之间的关联，如今一切明晰，真要论起来，眼前人该算他的师娘的。
良久，荀锦尧终是道：“当年我师父……”
“吱呀”一声，不远处的房门被人从内推开，声响在宁静雪庭之中尤为清晰。
医师从屋内走出，表情比刚接到上官影消息、进屋点燃大量迷魂香的时候还要古怪。
荀锦尧与孟薇雪对视一眼，接连走上前去，向屋内望一眼，未经允许没有直接进屋，只是询问道：“情况如何？”
医师表情仍是怪异：“救是救过来了，可是尊主他……”
这种时候卖关子能急死人，若非不是自己家的医师，孟薇雪早就一扇子敲上去了。她按捺着冲动：“……你说到底怎么着？”
荀锦尧亦是紧张万分：“药物副作用？灵力伤了别的地方？还是说他怎么着？总不能是脑子烧坏了或者失忆？”
屋内又走出一道身影。上官影跨过门槛：“那倒没有，但他……他把那根羽毛融进去了。”
“什么东西？”荀锦尧想了想，颇有些不能接受地睁大了眼睛，“是果果的羽毛吗？”
“不是。”上官影道，“飞鸿宗秘境里的那根羽毛，他说那东西金灿灿的好看，他越看越喜欢，一直带在身上。”
孟薇雪眉毛抖了抖：“那羽毛……不是个灵妖精华吗？”
荀锦尧也回忆起来了——从煞罔在飞鸿宗布下的秘境中取出的羽毛，不知什么用处，当初他还亲手碰过，却没辨识出是什么鸟儿的羽毛。
现在一想……那根羽毛身上好像是有一种灵妖精华专有的灵力气息。
上官影道：“当时火毒漫入丹田，我用雪水辅以玄冰露，试着减缓毒素蔓延速度再做拔除，却见他领口里什么东西闪闪发光，拿出来一看就是这根羽毛，想必是挪动过程中不小心掉了出来。”
“可那羽毛着实古怪，”医师不可思议道，“拿在手里光芒愈盛，直化作一道金光融入尊主丹田之内，与火毒搅合在一块儿，那火毒竟就这样消失得无影无踪。”
——真是奇也怪哉。荀锦尧问道：“所以那是什么鸟儿的羽毛？当初我与阿念二人未能辨识出来。”
上官影眼底微沉：“我曾在古籍上见过潦草图示，不出意外的话……它属于早就灭绝于世的凤凰。”
——
晚些时候。
“是说我的羽毛没了？”娄念诧异说着，来回在胸口摸索。
“不是你的，是凤凰的。”孟薇雪坐在床边，一扇子轻敲在他手上，“刚醒别乱动弹，好好歇着。”
娄念只能把手又塞回被子里。仰躺着安静一会，他又道：“不行，我试了下，丹田里根本感觉不到那根羽毛的存在。”
孟薇雪诧异：“随火毒一并消失了？”
娄念默认了。若连他自己都感觉不到，羽毛消失几乎是板上钉钉的事情。
寻常来讲，灵兽灵妖精华的用处，要么如煞罔一般将其打造成武器，再要么如姚清衡一般将其炼化增益自己的实力，从未听过有解毒的功效。
“也罢，”孟薇雪道，“那凤凰羽毛来历不明，既在关键时刻起了作用，消失就消失了罢。”
她拎着扇子犹豫一会，换了个端正的坐姿，神情微微严肃：“先不论羽毛的事情，趁你清醒我需得好好问问你，倘若几日之后正道再发来休战协议，你怎么想？”
“……”
娄念一双眼眸缓缓睨了过来：“他们又想干什么？”
“我说假如。”孟薇雪道，“时下不再是正魔分立两派，多出来个野心强盛的煞罔，不是一定要三方对立，其实还有一条路可走。”
“哦……”娄念轻轻拖长了音，中间停顿了很久才断然道，“我可不跟他们联手。”
孟薇雪刚欲出口的话又咽回肚子里，沉默半晌，道：“无论凡界真假面目，暂时可先委曲求全，解决眼下最大威胁再论其他。”
“随便吧，我不要再相信他们了。”娄念阖着双目道，“若我事事为他们着想，该退就退，该进就进，那谁来为我讨个公道？”
“……”孟薇雪没应声。
这世间多的是因果报应，像煞罔连造杀孽反被娄念钻了空子，也像那小六贪图小利被逐出府上……当初绝大多数正道待娄念偏见不善，任由他在飞鸿宗里受难，如今他也心中记仇，不会制止魔界进犯凡界。
可事实却是娄念诅咒在身，比凡界处境更要危险。
思及此，孟薇雪还要再劝，刚动动嘴皮子，便见娄念手伸出来，提起被子挡了脸。
“阿念累了。”娄念在被子里闷闷地道，“不见人了。”
“……”这小子油盐不进。
孟薇雪翻了个白眼懒得搭理，一踢椅子，起身就向门口走去：“那你自己歇着，我可不管你了。”
“等等。”
临要出门时，孟薇雪又被娄念叫住，闻声斜了双眼睛过去，不耐道：“不是累了吗，还干什么？”
迎着她的视线，娄念复又把被子盖回脸上，纠结着把脸扭向无人的墙体：“……你见过阿尧吗？他在哪？”
孟薇雪慢慢扬起了眉头，没作声。
等了良久娄念也未等到回应，错觉孟薇雪已离开，掀开被子与她对上视线。
孟薇雪看着他，仍未出声。
娄念微微眯起眼眸，撑起身来：“他人呢？”