几个月前，荀锦尧刚随娄念来魔都的时候，娄念曾带他在绯月殿内熟路，西南小院往东行百步左右有一方空地，特意划出的方形树池内栽种一棵苹果树。
彼时刚入秋，不算茁壮的枝干笔直挺拔，枝头新落了青黄的叶子，地面堆积薄薄一层，踩上去咯吱咯吱响。树池内土壤应是专门换过，与外边的有细微不同，荀锦尧观察一遍：“那支树枝，你说要种在魔都中心，怎种来了绯月殿里？”
“张扬炫耀的心劲过了，”娄念笑盈盈道，“那会我想将其种在魔都中心，是为走过路过，人人得而观之。可后来又一想，若哪日意外突发牵连了我的苹果树，几条人命也换不回，我要不开心的。所以还是将它种在我眼皮子底下，我亲自守着，想看便看，睹物思人也方便。”
荀锦尧失笑：“你想的倒多。魔界环境恶劣些，也亏你有几分细腻心思能种活，这样好好养着，来年该能结果了。”
“险些就种不活了。”娄念握着他手一并按在树干，轻声道，“你折给我时曾说它不好成活，赖你一语成谶，种下去一日便歪倒在地里。我很难过，以为它蔫了再也活不成，找来玉瓶灌注清水，想将它放入其中多维持几日鲜活，阿如却说我对着活鬼哭丧，种时根本没埋好土。”
荀锦尧道：“若只是倒下，本也不像蔫巴死掉的。苹果插枝是麻烦些，当初叫你二人多费心思了。”
“他还说我早晚要将它养死掉。”娄念轻轻哼了声，“可我种活了。”
他说这话时漂亮的眸子亮晶晶的，眼角眉梢飞扬着藏不住的欢喜与骄傲，是打心底珍惜重视，才会为一件寻常小事而喜悦。
荀锦尧与他一眨不眨对视一会，忽而意识到他等待着，似是想获取一句认可。荀锦尧忍了忍笑：“很厉害，换我来也未必能种活的。”
“那不成，”娄念否定很快，眉梢也耷拉下来了，抿唇可怜道，“只这一棵，无论如何你也得种活，阿念会帮你。”
荀锦尧逗他道：“这可不好答应，你有心偏袒，都是从我树上要来的，你却只要这一棵成活。”
“它不一样，”娄念垂眼道，“你亲手折给我的，只这一支。你想它代表什么用意？”
荀锦尧微怔：“只这一支……也好。”
“无花，莫疑真心。”
——
冬日里的苹果能抗冻，荀锦尧还记得他院里那棵，除了刚栽，入冬基本没管过，遑论魔界气温高些，不能冻坏才对。
短短几月，枝头的叶片已落得精光，荀锦尧走至树下捡了根断枝，抬眼望向枝头。
娄念靠在矮墙边看他：“不是冻的，难道是虫子啃的？”
“……”
荀锦尧道：“起初我想它被虫子啃坏了根系，可先不论寒冬里什么虫子这样厉害，断口若真赖了虫子，应当从枝干就能看出，比如干枯萎缩或颜色改变……可你瞧瞧这个。”
他把树枝往娄念眼前递了递：“它这口子断得不算很新鲜，却绝不像虫子啃咬，结合痕迹判断，更像被人折断丢掉的。”
娄念略一眼：“种在绯月殿的苹果，我不在也有人看顾，我差人问过，还未有结果呢？”
荀锦尧看他两眼：“魔界有凡界没有的虫子吗？”
“你能找着就有。”娄念表情不动，“看我干嘛？”
“……无事。”顿了顿，荀锦尧道，“这虫子特别了些。”
娄念亲手种的苹果，绯月殿内无几人敢乱动，就算动也不该成这副模样……荀锦尧想，对方死不承认，便是贼喊捉贼，掐断了枝子，再为难自己从苹果树上挑刺儿。
昨夜的预感应验，要闹就随他闹吧，配合着演一演也无妨。荀锦尧摇头，撸袖子要挖土。
娄念抱手换了个站姿：“无事谁让你看我？我想我们关系没好到有事没事都能看两眼？”
荀锦尧拿着树枝动作一顿：“……没好到？”
他身形还未欠下，眼里的光已扑朔闪动好几轮……没好到，不是单纯找茬的不能看，而是没好到那份程度，没有看的必要和理由。只用区区三字，就将他对娄念过往的所有都否定，连同两年后重逢温存，也不过做戏与各取所需。
或许对方只是一报还一报。荀锦尧没再作声，拿树枝随意翻了翻树根处的土壤。
娄念看他一会微微蹙眉：“你……我见你也不稀罕。”
荀锦尧闭了闭眼，本想装模作样也没了心思，丢下树枝起身就道：“我没办法，容我回去一个人想想。”
“你要走！”娄念一把握住他手臂，眼里阴沉几欲择人而噬，狠狠道，“如今你甚至不屑伪装，稍有不顺便避着我不见吗？”
“并非。”
这次荀锦尧记着了没再往身侧看，单手按在他握自己手臂的手，望进虚空平静道：“你我之间能说的话已说全，今日你找我来也不过使计找茬，若见我只觉心中不快，不如暂且不见。”
“使计找茬……”娄念低低念了遍那四个字，“你荀仙长素来成熟守礼知进退，我在你眼里不过无理取闹不知适度的傻小子。两年前我真情相奉你也曾一再推拒，当我只是玩闹。”
“我不是……”荀锦尧终是没忍住转头与他反驳，恰望见他明灭不定的眼眸，明时是炫目的花火，迸发野蛮激烈的愤怒与怨怼，灭时又像深渊里漆黑的空洞，充斥永无止境的失落与绝望。
“可我只是想见见你。”终于他缓缓开了口。
他气荀锦尧狠心待他，更气自己经此一事仍未彻底死心，心中留存眷念思慕，不争气也丢人，连见面都要用拐弯抹角的理由，无法畅畅快快说出“我想见你”四个字。
他是想见荀锦尧，可一见到荀锦尧便会思及对方根本不在乎他、不把他放在心上，甚至能狠狠向他捅出一剑的残酷与冰冷。于是那种见面的欣喜，便于无形之中默默转变为了怨愤悲哀与委屈不满。
他咬咬牙想忍了，又想荀锦尧好狠的心，哪怕怀疑他折断的枝子，也不肯直言，不复亲昵，有了一层不知何时布下的隔阂，好像有什么都不能坦白与他说出口，他便心中郁闷难受起来，话一出口也是有意给对方找不痛快的。
可他没想到荀锦尧就这样处理他，将他放置不理。
他看着荀锦尧，眼里有一丝迷茫：“你以为的使计找茬，只是我想见你。”
“倘若当初便是与我随便玩闹，如今知我当真……你引以为豪吗？”