电光火石之际，苍灰魔焰吞卷噬魂恶鬼周身，不待噬魂恶鬼挣扎反抗与自爆，便将其整个消灭在火焰之中。
噬魂恶鬼只是怨念凝聚体，一把火烧下去，也算将其超度。空气中不余烧灼后的灰烬，也无尸体焚烧气息，干净得仿佛它从未于此地显现。
苍灰火焰于掌中熄灭，娄念利落收了手，转回身笃定道：“幕后黑手知道自己暴露了，否则不会令噬魂恶鬼自行了断。”
“但幕后黑手不在墓地附近，”娄念继而道，“我不认为他的修为与我仿若，手段高超到瞒得过我的查探。”
“……是吗？”现下危机解除，荀锦尧紧绷的神经缓缓松弛，方发觉两人站的距离属实近了些。他遵循礼节，从娄念身前退后两步，思量着开口道，“定是噬魂恶鬼迟迟未归，引起幕后黑手警惕。这般一想，哪怕幕后黑手不在附近，也不会离得过远。”
退着退着，脚后跟突然碰上什么东西，荀锦尧扭头一看，原是坟堆旁边一块歪斜立着的石碑。再往四下望去，成排成排的坟墓挨挨挤挤，在大半夜瞅着鬼气森森，全然不像好好谈正经事的地儿。
“先回去再说，就当给此地安息者一份安宁。”荀锦尧不多犹豫，选择往旁边错开一步，“还得给梁道友报个信。”
娄念默默看在眼里，多少会过意——他是不愿站近……还是因防备心而不敢？
娄念抬了眼来，眸中流露几分玩味的兴致，沉默一会，适才道：“你有没有想过一个可能性？”
“可能性？”环境黑暗，荀锦尧浑然不觉娄念的打量，想了想才道，“你是说幕后黑手的后续处理？”
“不错，”娄念道，“幕后黑手既在方才孕妇身上失了手、暴露了自己的存在……”
“那他极有可能彻底放弃伪装、趁宿城今夜警备较弱之时亲自下场对两个孕妇动手。”
——
“照方才那位仙长的说法，夫人今晚应当不会再遇到危险，安心待在屋内便是。”两位监察使手提一盏灯，再三嘱咐道。
孕妇肩上披了薄毯，和她不久前刚被惊醒的夫君站在屋外，仍旧忧心忡忡，声线颤巍巍道：“监、监察大人您是不知，那无眼鬼凶得很！它整个活像个大麻袋，口却开错了地！我见它嘴巴一张、爪子一伸……哎呦——我这条命可险些就没了啊！若不是……”
“嗯？夫人？”监察使本耐心听孕妇说道方才之事，却不料孕妇说着说着戛然止了话音。他疑惑抬了抬眼，正见孕妇瞳孔骤然紧缩，缓缓抬手指向他身后，结结巴巴道：“那……那个是……”
监察使心生不妙之感，借着旋身的动作，猛然将腰间佩剑拔出。他另一只手中，不甚明亮的灯火照亮身前——却又未能完全照亮。
“这都是什么东西？！”他抑不住惊呼出声。
他身旁，另一位监察使一惊，匆忙举剑代他挡下一击：“这黑乎乎的东西就是夫人说过的噬魂恶鬼！”
“等等……一、二、三……”监察使额角不自觉滑下一滴冷汗，悚然大惊，“怎会有这么多？！”
——
荀锦尧两人沿道追寻孕妇踪迹。
“幕后黑手做的盘算倒不少。”娄念道。
“其实还有一种可能，”荀锦尧思忖道，“既有了傀儡蛊，幕后黑手完全可以将其种在其他修者，亦或噬魂恶鬼的身上，命他们代自己行事。如此便能保证他本人不彻底暴露身份，维持神秘不可知的印象。”
“他未必能。”娄念道，“我方才说噬魂恶鬼身上的傀儡蛊效果不比从前，是有原因的。”
“什么原因？”
“傀儡蛊此物，在二十年前的时候，用在有不差修为的魔修身上，都能使其沦陷意识、癫狂神志，为自己的主子拼死拼活。”娄念道，“可方才那个噬魂恶鬼你也看到了，它甚至在不动手的前提下畏惧我的魔息压制。这说明什么……阿尧明白么？”
荀锦尧颔首道：“明白。就自我本能与实力等方面而言，噬魂恶鬼不可能胜过二十年前受傀儡蛊控制的魔修。在这种情况下，噬魂恶鬼竟还没有完全丧失本我、留存畏惧心理。”
“这般一看，现在的傀儡蛊不单单是不比从前，而是差得太远。”
“没错。”娄念道，“所以我说他未必能用傀儡蛊控制寻常修者，仅能在噬魂恶鬼之类的小东西上动点手脚。”
“此事疑点甚多，具体等稍后再议。”荀锦尧逐渐缓下脚步，“至于现在……”
他一翻手腕，早先那枚镇灵符重现指间，手臂一甩，“刷啦”一声，镇灵符总算得以抛出。
不远处，一只噬魂恶鬼后脑正中镇灵符，嗓子眼里“咕噜”怪叫一声，一时定在原地无法动作。
正与噬魂恶鬼对战的监察使心觉意外，猛然转眼望过，甫一看见他二人便如遇救星，面上焦躁惊惶一瞬化作欣喜。
“退后！”荀锦尧沉声喊话，率先提剑灌入灵力，冲那只受控于镇灵符的噬魂恶鬼挥下。
孕妇随她那口子早已回屋待着，两个监察使心知自己战力不够看，赶忙退出战场中心。至于另一个嘛……那家伙可能也许大概是因魔焰易伤人烧物，又懒得开屏障护人为由，见战局不紧张，索性靠去一边袖手旁观。
反观战场中心，荀锦尧手中剑锋一转，直面余下两只噬魂恶鬼，剑锋之上，淡金灵光于暗夜之中尤为夺目。
清风宗内无人不知，宗主亲传大弟子荀锦尧乃风灵根剑修，天赋出众，是近几十年来少有的旷世奇才。
而若说清风宗，此乃全大陆排名仅居于飞鸿宗之下的千年大宗，有两物使它名声远扬在外——一在风灵根修行术法，二在宗门内绝无仅有的归心剑法。
这其中，归心剑法共十重，前三重都是基础功法，初学者难以察觉其中威能与玄妙，可一旦掌握些许门道，修到中四重……那就全然不同了。
修道界常有一言叫，炼心寒光出，山海不并肩，唯恐峰浪残。
也未见荀锦尧使什么花样招式，就有剑意茫茫。他舞生快意，剑势潇洒飘逸，如风无孔不入而过，竟轻而易举把两只噬魂恶鬼打散了形！
两个监察使在一边看愣了神，现下直佩服赞叹道：“仙长剑法绝妙！”
荀锦尧微微摇头，将剑收回，随口关切问道：“你二人方才可有负伤？”
“不曾，我二人仗着点低微修为挡了挡。”
“加之噬魂恶鬼显形未过太久，二位仙长就赶了回来。”
“是如此，还要多谢仙长相助……”
荀锦尧与两个监察使问询关怀几句，待两人离去，才想起自己身边还缺了个人。他左右张望张望，适才在一颗树下寻见那道悠哉靠树而立的白衣身影。他不由失笑，打趣道：“又不管事，做了个甩手掌柜？”
甩手掌柜？娄念眨眨眼睛，一时微怔。他敢保证，这般新奇之称谓，他还是头一次听人用去他身上。听来不算好词，但从荀锦尧口里说出来，出乎意料不含星点责备意味。
娄念便得了便宜还卖乖，浅浅一勾唇，偏了偏头笑得歉意：“想看阿尧亲自动手，不可以吗？”
“那倒不会。”
荀锦尧本也不会跟他介意，近他几步抬眼瞧他，似笑非笑道：“怎还想看我动手了？你可不是我那些学不通归心剑法的师弟妹。”
娄念由树干直起身，随手理理衣衫，闲闲夸赞：“你厉害啊，我爱看。”
荀锦尧无言半晌，不由自主回想二人飞花城初见那晚。那会他不知娄念到底何人、是正是邪，见娄念一副弱不禁风模样便顺手搭救一把，事后同样得了娄念一句“好厉害”的夸赞。
可现在想来……弱不禁风必然是假的，夸赞是否由心，听来便也带着半真半假的玩笑意味。
荀锦尧不自觉扯了扯嘴角，实话实说：“当一个修为实力胜我好几重的高手夸我‘好厉害’，我自会怀疑他是否损我。”
“怎会？”娄念低了低头忍着笑，“是夸是损，拐弯抹角像是都没意思。”
荀锦尧睨他一眼。这人忘性不小，前日桃花树下还暗戳戳责他抛花不好接，这会倒是半点不提。
耳边忽闻一人呼喊，荀锦尧应声回眸：“梁道友。”
梁弘毅看着不太好，一身浅黄衣装沾了污脏的土灰，颇为狼狈。他身边，一个监察使面上焦虑却不掩感激之色，嘴唇张张合合，似在不停顿地说什么。
梁弘毅却未作理会，仍是一副外人欠他八百万的蹙眉不耐脸，几步上前来，打量荀锦尧二人一眼，直截了当道：“噬魂恶鬼跑去了我那边。”
“不错。”他身旁的监察使亦应着，“噬魂恶鬼从孕妇身上窜出，被梁仙长使了法子制住。却不曾料想噬魂恶鬼猝然自爆开来，梁仙长为保我与另一名监察使安危，不躲不闪，一人挡下噬魂恶鬼爆炸威能。”
听那监察使语气含了感激与后怕，全然不似假话。这般一听，倒无怪梁弘毅把自己弄成这副模样。荀锦尧心下了然，定论道：“我二人亦经历了类似情况，看来噬魂恶鬼今夜不止对一个孕妇动手。”
“不止一个？”梁弘毅眉梢一挑，微有诧异，“这是什么意思？莫非宿城有两只噬魂恶鬼？”
“原来梁道友只遇上一只……”荀锦尧思忖着，在心里数了数，“严格来说，宿城起码有五只噬魂恶鬼。”
“五只？！”梁弘毅与他身旁那位监察使无不倒吸一口凉气。要知噬魂恶鬼非是鬼中最常见那一类，区区宿城，怎会惹得噬魂恶鬼的青眼？
梁弘毅稍稍平复心情，沉声问：“何来的五只？”再详细的东西，叫凡人知情只会引起不必要的恐慌，梁弘毅便摆摆手，把身旁跟来的监察使撵了回去。
荀锦尧适才言简意赅地解释：“如早先与梁道友所说，此事有幕后黑手暗中指使噬魂恶鬼作乱。”
梁弘毅沉默一下，语气生硬冰冷道：“不出意外。”
“梁道友可知魔界傀儡蛊？”荀锦尧问。
“不知。”
荀锦尧与他避轻就重解释一通，继而道：“现在得从几个问题着手。”
“其一，幕后黑手到底从何处获得了傀儡蛊配方？他又是什么人？其二，他为什么要圈养噬魂恶鬼、令其捕食孕妇魂魄？若是对符合条件的孕妇有恨，报复的手段千千万，做什么非要走噬魂恶鬼的法子？难不成这对他有什么好处？至于其三……”
荀锦尧微眯眼眸沉了声：“幕后黑手既已初步暴露身份，很可能如方才那般不再一夜只捉一个孕妇。梁道友，若你是这个幕后黑手，你会不会趁我们各大宗门还未及时反应，趁机在今夜继续动手？”
他话到末尾，梁弘毅面色微变，颔首道：“我现在就给师门报信。”
待双方把该递的消息递回，荀锦尧道：“今夜出了这两起事情，幕后黑手摸不清我们底细，宿城应当安全了。”
“不错。”梁弘毅亦道，“你我两方留守宿城，静静等候师门回应便是。”
待梁弘毅走远，荀锦尧与娄念二人也已远离孕妇屋舍。
“早先梁道友在，还有一事我未说清。”荀锦尧面色沉凝，“魔界新易主，凡界便出了魔界傀儡蛊一事。你觉得这是巧合吗？”
“这个么……”娄念屈指抵在下颌思考一下，理解倒是毫不费力，极尽诚恳道，“不是我干的。”
“我知道。”听他语气像有点埋怨自己怀疑他的意思，荀锦尧好脾气笑笑，温声补一句，“可没说不信你。”
“那我信你这句咯～”
荀锦尧瞥他一眼，见他面上神情不显异常，话说得也是轻松悠闲，便不再多想，转回眼来继而分析：“虽不是你，但或许有人想利用傀儡蛊造成误会呢？傀儡蛊现已灭绝于世，却难保见多识广的正道修者知晓其存在、看穿此乃魔界手段。”
“或换种说法，煞罔魔尊座下拥护者杀不了你，便在凡界以魔修的名义作乱，若不知情者，定以为此乃新任魔尊下达命令。他们想借刀杀人。”
娄念沉默一下：“应当不能，煞罔魔尊手底下的人很有脾性，他们杀不了的，定不会交由别人杀。他们希望我只能死在他们手上，好给煞罔魔尊亲手报仇。”
荀锦尧微微颔首：“如若这般，为什么傀儡蛊现世于你刚接手魔界之后？两起大事同时发生，不得不叫人心生疑虑与联想。”
“是有些诡异了。”荀锦尧道，“但我方才说的有两大前提，一则此乃魔修作乱，非是正修；二则此乃与你有仇怨的魔修背后指使。”
“以我个人的看法，正修的可能不大。早些年煞罔魔尊的时期，光是深入魔界已极为困难，更遑论从一众魔修手底下抢得傀儡蛊配方？”
娄念听来却笑：“看得也算通透，岂敢独身前往魔界探查我的消息？那会我觉得你又傻又天真，定是仙门里空有修为，却未见过多少世面的花架子。”
“……”荀锦尧试着回想，难做反驳。他心平气和道：“无怪你瞒我不走心。你既说实话，我便也实言相告。”
娄念轻一抬眉，未接话。
荀锦尧道：“我那时从不打算深入魔界，只想顺便试探你身份目的。不妙的是，身份没试出，目的更不明。”
娄念勾唇笑笑：“我没有目的，你全当我一时起兴罢。”
“……”荀锦尧瞟着他，不得不承认，他此言确实不像是假的。
单拿现状来说，荀锦尧起先可料不到魔界尊主会随自己处理正道仙门事。有点不依本分的诡异搞笑感。讲寒碜点，叫狗拿耗子，外行入道。
偏偏这人当真觉得好玩。或许……是在魔界闷坏了吧？
心有无奈，荀锦尧默默把娄念与贪玩二字划上等号，又道：“若你那晚不提醒我莫要擅出闭月城，你之目的我或许还能摸索一二，偏偏你提醒了。”
“反之，你若想把我往魔界深处带，我自会觉察你动机不纯，找个理由在闭月城留一晚、趁夜偷偷溜掉也是不错的选择之一。可偏偏你又没动手，我也不知你到底想干什么。”
“你想的不少。”娄念含笑道，“我若当真动机不纯，趁夜你也溜不掉。”
荀锦尧暗诽自己为性命打着落，可不得好一通盘算？
“我早先不知你实力几何，以为自己溜得掉。”荀锦尧道，“我虽主修剑道，但论逃跑，我对灵根的运用还是有一定自信的。”
娄念轻轻一叹，沮丧道：“这般一看，你若哪日嫌我烦了，把我独自丢在人生地不熟的凡界，连回魔界的路都摸不着，日后岂不是只能全靠乞讨度日？”
荀锦尧顺着一想便失了笑：“我没那么没良心。就是真看你烦了，也得找个体面的理由与合适的机会，将你安安心心地原样送回魔界。”
“你想算计我。”娄念眼眸朝他一斜，如此笃定。
“那我不回去了！”
“这可怎么好？堂堂魔界尊主不愿回魔界……”荀锦尧连连摆手，“可别，你那位发小和孟大小姐怕要寻我抢人的。”
“不好么？”娄念理直气壮道，“我跟人告你状，说你欺负我，让人给我报复回去。”
他忽而有了主意：“不若这样，让你随孟大小姐住一晚上。她会敲你脑袋，用她那柄扇子，敲一下就一个包，第二天让你顶满头包出来。”
“你怎知敲一下就一个包？”荀锦尧奇道，“你被孟大小姐敲过？”
娄念抿了点唇，诉苦道：“以前她见我年幼可欺，天天敲打我。”
荀锦尧瞧他一眼，见他表情可怜，不由轻笑，想他年纪总归是小的，受些委屈便要明白表现出来。荀锦尧想着，抬手揉一把他脸颊，温声哄劝：“我自欺负不住你，年轻人都爱玩，我见你总摆出一副退位让贤的架势，但该回去还要回去。况且，总在一处待久定会玩腻，我真不让你回去，你怕会不乐意的。”
娄念却笑，握住他手在颊边：“你分明大不了我几岁，却总老神在在说教。”
荀锦尧不置可否：“六年的时间，足够改变很多。我像你这么大的时候，还想过煞罔魔尊啥也不是，终有一天我要一剑捅了他。”
“……？”娄念神情僵在面庞。
你怎么敢的？