荀锦尧随朗如在桌旁落座。他发现娄念这位发小有点自来熟，与他边走边聊，无知觉间拉近不少关系，并开始暴露喜好八卦的本质，旁敲侧击打听他与娄念之间的事情。
问的问题没哪儿不能讲，荀锦尧听懂后顿觉好笑，避轻就重答了，换得一阵啧啧惊叹与感慨，之后便被领着去了魔都鸳鸯楼，据说是孟薇雪掌管的地盘。
池露倒了茶水，笑说要去瞧瞧其他姑娘，推辞挽留出了屋。朗如左右看他二人，举手示意：“人贵在有眼色与自知之明，我夹在中间不太好，干脆我也出去吧。”话落就抱着一小盘醉红果溜了出去。
“……”他也太耿直了！荀锦尧无言，愣是没来得及喊他回来，无奈摇头，见娄念自己跟自己下起了棋。
荀锦尧大致扫了眼棋盘，一挑眉梢：“你棋艺这样精湛？”
娄念抬了抬眼，微勾唇：“一般，放在真正懂棋的人眼里不过尔尔，相反要是个不懂的么……”他顿了顿，低回眼去没接着讲。
“？”他又挤兑人。
荀锦尧心道他没完没了，专把自己拐回来穿小鞋，就着位置方便，捡了几颗白棋在手：“来吧，下一局试试。”我叫你瞧瞧我懂不懂！
棋盘上的棋子没打乱，二人顺着下一会，荀锦尧道：“你曾说魔都是煞罔独属宅院，两年来我一直当它冷冷清清，不够热闹。今早与阿如出去一趟，才发现你们这儿该有的都有，不比凡界城池差上多少。”他想起什么，笑道，“苹果也栽起来了，就是时候太短，没到结果的年头。”
娄念垂着眼睛看棋盘，黑子放在白子旁边：“说了会整顿，我不想成天住在像要闹鬼的空城，一群人唯唯诺诺也没意思，不如随意自便。”
没再阴阳怪气，顺利交流是好事，可荀锦尧看看刚被娄念堵死的棋路，捏着手里白棋，顿时陷入僵持与沉默。他随便挑了个空处落子：“挺好，我也喜欢热闹些。”
几乎他刚抬手，娄念又把棋子放去新落的白子旁边，应着“啪嗒”一声，似是漫不经心地问：“今早上你与阿如说了什么？”
？这是什么奇怪的下法？看他的棋子，荀锦尧心中莫名，饶是认定他棋艺了得，也没在这一步里看出精髓，且当他跟自己相同，随便下的一子。
想想娄念刚说的话，荀锦尧了然笑道：“阿如没说你坏话，只跟我谈了无足紧要的小事，其余的都是我一面好奇，一面打发时间，向他问了你二人曾经的事情。”
“？”娄念抽了下嘴角，“比如什么？你实话告诉我，由我自己判断判断。”
荀锦尧回忆一下，掰着手指数：“不多，只说你一人闷着倒腾术法烧了自己的院子，烤鸟儿失败后研究许久的烧烤方法，刚来鸳鸯楼被姑娘们当小女娃打扮好几个月，叛逆又不服管教惹得煞罔魔尊心头疑虑。”
“……？”娄念越听表情越是古怪，最终瞪大了眼睛，不可思议道，“你二人简直……这都什么？我去给他嘴缝上。”
见他真要起身，荀锦尧一怔，忙按着他手：“你紧张什么？我说不是坏话，自是因我不觉得它们抹黑了你的形象。除了最后一条不大机灵，别的都……”荀锦尧忽地没忍住笑，“挺可爱。”
娄念睨着他：“阿如说的不全，我小时候很乖，样貌没有威胁力，被人欺负还没几个疼我的。”
荀锦尧仍是笑：“如今有我疼你，你觉着够不够？”
“扔着我两年不管，转去跟秦萌萌成了亲……”娄念将棋子重重点在棋盘，别有意味地道，“你真会疼我，我无以为报，受之有愧呢。”
“我……”荀锦尧一时语塞，看他绕着白棋下子，讪讪跟了枚白棋。
娄念语气淡淡道：“煞罔一事也怪不得我，全是他又蠢又小心眼儿，嫉恨怨愤我惹了事情总能招致孟大小姐管教关心，又不愿下场给孟大小姐当儿子。”
他又绕着白棋走，蛮不讲理的下法，偏还把荀锦尧堵得死死的。
荀锦尧盯着瞧一会，突然懂了——摆明了他也不想赢，只想叫荀锦尧输。
字面意义的，这人真会添堵。荀锦尧沉默半晌：“……你玩呢？”
娄念不掩饰，理所当然反问：“下棋不就是玩儿？”
荀锦尧心道：不，你玩的不只是棋，还是我。
他叹了声，随手将棋子丢回棋盒：“得了吧，我见你是还闹着别扭。”他无计可施，“该说的都说，我不知如何哄得好你，不如你自己说说怎样才好，都听你的。”
娄念安静看他一会，也把棋子丢了：“都听？”
荀锦尧点头：“我先说好，别太过分。”
“哦，”娄念两手交叉搭在下颌下，无所谓道，“那你回去跟秦萌萌好去吧。”
荀锦尧眉心一跳：“你开什么玩笑？”
娄念只是看他，不应声。
僵持半晌，荀锦尧拿他无法，起身走到他身旁，犹豫一下，按着他肩膀跨坐在他两腿之上，见他仅是挑了下眉梢，没有阻拦，继而倾身拥住他腰身：“我有心哄你也想跟你好，别再闹了，嗯？”
“不是你在闹吗……”娄念拖长嗓音埋怨他，“你二人正值新婚燕尔，就是兴起想带个陪衬回去，阿念一介弃夫，不太吉利吧？”
他说话时胸膛距离贴得愈近，暖热的温度透过衣衫，荀锦尧一阵恍惚如梦，不知今夕何夕，身处两年前亦或两年后。
他想起过往，时光倥偬，区区两年说长不长，说短不短。你说它长，它长得像经历无数个日沉月升，斗转星移；可你若说它短，它无波也无澜，仅用“两年”短短二字就能概括。
两年间，院里苹果花开花又谢，他浑然不觉，只知长剑嗡鸣声中，有什么在他眼前飘浮晃动，弹指之间化作虚无，一举突破困扰他多年的十重门槛。
他又惊又喜，不顾新掌握的剑法不够稳固，推门欲走，无意想起与娄念定下的约定，不知怎的心血来潮，提起笔来洋洋洒洒，拟了张婚书就想甩去娄念跟前问他嫁是不嫁。熟料正当欢喜，他的师父愁眉不展，带来一场梦碎。
他的两年迎来尾声。倘若残酷现实化作一场狂风暴雨，他便是经受洗礼磨难的一叶颠簸孤舟。
事与愿违，饶是天大的本事，他也是想不到的……荀锦尧阖起双目，轻声道：“还叫不闹，当我看不出你一再试探我心向谁？我若真听你的回去了，你怕要拿我始乱终弃的名头再去抢一次。”
娄念很快撇了下嘴：“阿念是好兔子，不屑吃你那回头草。你走你的，看我还抢不抢你。”
荀锦尧不禁笑道：“好兔子嘴还这么挑？我养不起，按你说的收拾走人吧。”说着他就要作势起身，却觉腰间一沉，被娄念按了回去。
“走哪儿去？”娄念不满地道，“我只说懒得抢你，没说懒得拦你。”
荀锦尧凝视他：“你这兔子嘴又挑又硬，难伺候。”
“这就难伺候了，更硬的怎么办？”娄念眸色颇深地看他，揽着他往怀中收紧，“我要你多多的哄我，之前的都不够。”
荀锦尧在他嘴角亲了下：“别讲荤话，你且看看场合。”
“场合怎么了？你位子坐得正好。”娄念眨了下眼睛，“我让她们别进来。”
“此地无银三百两对不对？”荀锦尧无奈，指节敲了他的发顶，“孟大小姐的地盘，你收敛点，我听说她近日烦着你。”
娄念点头：“懂了，你想点子疏远我。”
荀锦尧笑了下：“方才你要撵我的不是？”他微微正色，“我仔细想过了，你想要的我给得了你，你若要一场大婚，我娶人一次，相反被娶的经验尚还为零。你稀罕的话，我将它的所属权交由你了。”
“……”娄念眼底松动，在荀锦尧眼里看到毫不退缩的真诚与坦荡，绝非惺惺作态的虚伪。半晌，他喉结滚了滚，飞快落低视线，没再与荀锦尧对视：“阿尧，我抢你回来，你会不会……”
吱呀——
“既说了过来的是荀仙长，我自是怠慢不得的。”
荀锦尧未能听全娄念的后话，听闻这道许久未听过的熟悉女声，忙拍娄念抱着他的手臂，示意娄念赶紧松手。
娄念勾唇笑了，在他耳边轻轻地道：“我不松。”
荀锦尧起不来，索性放弃，也小声念他一句：“不成体统。”
这次娄念笑出了声，话音恢复正常音量：“我就是要孟大小姐知道，她不要我，还有人要我呢。”
刚出现在屏风一侧的孟薇雪抽了抽眉毛，没好气道：“你怎么还在这儿？”
已叫孟薇雪看着了，荀锦尧再要起身没受阻拦，拱手道：“孟大小姐，许久不见。”
而娄念听了孟薇雪问话，脑袋往桌子上的臂弯里一埋，装作没听见。
“……”逆子！孟薇雪也装没看见他，与荀锦尧道：“荀仙长去我那儿坐会罢，两个人叙叙旧，免得叫人打了茬。”
娄念耳朵一动，复又匆匆抬头，拍了下桌子：“这位比阿如更能在背后讲我坏话，她的话多掂量！”
孟薇雪冷哼一声，甩袖就走：“稀得讲你。”
荀锦尧忍笑，没作声。
——
“荀仙长，随意坐罢。”孟薇雪亲自倒一杯茶递过，“犹记当年初见，边境小城连份像样茶叶都拿不出手，徒叫荀仙长看了笑话。”
“哪里，好歹尝了回正宗的醉红酒。”荀锦尧道，“都城条件是比边境好出不少，我听闻治理方面有孟大小姐的参与？”
孟薇雪笑道：“曾在凡界小城插手管事，眼界宽泛不哪儿去，偶尔提些意见，尽得绵薄之力也不虚多年见闻。”
凡界？荀锦尧一怔，旋即想起孟薇雪曾为正道修者，原身份不明。
他道：“以前的魔界强者为尊，从生存制度来看更像竞技场，缺少凡界各方面规矩条例，杀戮与争斗的频率就高。我看如今……”他想了想，“孟大小姐是想逐步完善魔界生存与交易制度，达到无形间限制管束的目的。巧妙的做法，来日必将有所收效。”
孟薇雪道：“还想与凡界持续接洽，可惜被死小鬼搅合得一团糟。”
“他……”荀锦尧垂眼笑笑，“年纪尚轻，打小受到魔界环境熏染，做不到对每个人的性命一视同仁，加之实力作保，行事随心所欲，有些东西并不在乎。”
孟薇雪叹道：“你能给他说话我放心。想当年，我捡他回来叫他读过不少书，万没想到还是长成这副死样子。”她倏地起身，郑重行礼，“今日的事情有我一份过错，我必须向你道歉。”
荀锦尧忙把她劝回了座：“孟大小姐言重，今日事出最大的过错方只在我与阿念，你这般客气，我岂不是更要为我薄他情意忏悔道歉。”
孟薇雪两手握紧扇柄，犹豫一下还是问：“你与他到底怎么回事？我瞧方才……”
她迟疑着，没接着讲。荀锦尧却懂她意思，一通长话短说解释罢，孟薇雪更扶额忧愁：“是他冲动，是他的……”
她想起什么，微蹙眉：“秦宗主之女可知道个中缘由？”
“起初不知，现如今……”荀锦尧忽发觉他是一次性负了二人心，不知对谁喃喃道，“就当是我还宗门与师父收留之恩情吧……”
孟薇雪沉默一会：“姑娘命里缺的，你莫要太上心了。”
荀锦尧摇头，过会才道：“坐在宗主之女的位子怪不得她，我上心也没用。人在其中，总有一事两事不由身，保得步步行端正，该尽的责任尽，给良心一份交代，其余的听天由命罢。”
“……”孟薇雪垂眸，抿了茶水，“我还真想叫你帮我上心一个人。”
荀锦尧笑：“那个啊，是得多上心。”
孟薇雪也微微笑了：“他是铁做的脑袋，敲他也不吭声，我是管不得了。”
“是么……”荀锦尧视线沉落杯中茶水，“我倒觉着他心里清楚，此间事无两全，权衡掂量择选其一，至于未能成全的，老实挨敲算作知错认错。”
“不用管他，”他微顿，“真到万不得已，事情不是我们预测得了的。”
“万不得已……”孟薇雪低声念了遍，说道，“荀仙长，我之所以避开阿念，就是想与你说这些话。我只是想，今日做的事情，来日都是要遭报应的，他有超人一等的实力，想要施展手脚表露能耐，不足为怪。同时年纪不大，容易不慎走偏了路。”
“他是我领回来养着的小子，我看他长大，以前一些事情不提也罢。无论如何，我希望你能引导他一路向正，不要借复仇亦或其他由头，如煞罔一般走上嗜血残杀的不归路。”
“就当是我的不情之请。”她认真严肃道，“愿你能代我与真正关心他的所有人看顾他未来的每个日与夜。”