荀锦尧缓缓睁了眼来，目中显出陌生的床顶雕花。他稍稍偏了偏头，有微弱的冷色光从纱幔间透过。
荀锦尧晃神一瞬，后知后觉意识到自己现下怕已身在魔界。
不知多久前，清风宗护宗结界受到魔修围攻，不堪重负，遭人一枪穿透，破碎当场。宗主秦沧程一马当先，与那持枪魔修悍然相对。
护宗结界被破，大师兄与宗主之女遭人胁迫……众清风宗弟子自是血气上涌，誓要与魔修杀个不死不休。
然则，正值战斗一触即发之时，胁迫大师兄者一改先前咄咄逼人之势，传音术向战场一扩，竟号令众魔修就此收手。
只见那胁迫者身形一转，白衣衣袂轻扬，再要寻他身影，便是在高天云霄之外，挟着已然陷入昏迷的荀锦尧扬长而去。
对此局势，众魔修与清风宗弟子丈二摸不着头脑，唯有荀锦尧与靠他最近的黄衣人心知肚明——是荀锦尧以自由身为代价，换得清风宗和平安宁。
……
荀锦尧撑身从床榻坐起，心情甚是复杂。
荀锦尧曾设想过他与娄念再会的场景，那时他想，他二人或许会在魔界万里荒原寻一方绿洲，再在其中找一潭清湖，笼在魔界特有的猩红月光，斟一壶埋地珍藏十年的烈酒。也或许，会重回……
突地，荀锦尧止了思绪。
他将脸迈入掌心，关住了一丝沉沉的叹息。
想这些还有什么用呢？现实摆在眼前，他二人独独再会在了他从未曾设想的场景与背景。
正魔两道已然安然共处两年之久，说长不长，说短不短，长到每个魔修与正修都能伪装出和善可亲的面孔、与彼此相谈甚欢；短到一旦出现星点火花，都能点燃曾被娄念亲手摁熄的战争导火索，叫每个魔修与正修都能找到理由、借题发挥，重提过往血腥旧事。
荀锦尧猛然意识到什么，心情不由更为沉重。
他摇了摇头，不再多想，径直掀了身侧纱幔，从床上下去。
除他以外，屋内自没有别人。他双足着了地，尚未穿鞋，可地上铺了厚厚一层兽毛绒毯，赤足踩上也不显冰冷。
屋内，半人高的雕花灯台里，擎着的是一颗幽蓝色泽夜明珠——这便是那冷色光的源头了。再扫眼一望，靠窗不远处有一方桌案，其上纸笔摆放规整，桌面干净整洁。窗户未支起打开，屋内全凭那颗夜明珠供给照明。
不远处的墙边还有一张小桌，其上有什么东西被布帛罩在下面。
总体而言，屋内摆设较为简单，但能大致看出其中低调奢侈——毫无疑问，定然是娄念的房间。
荀锦尧不是好奇心格外重的人，也不打算不拘小节地乱碰屋内物件，就眼下情况来看，他只想赶紧从这儿出去，亲眼看看外面情况。
——
娄念虽把荀锦尧拐回了魔界，但很显然，娄念并没有限制荀锦尧行动的意思。
荀锦尧在屋内静坐思量片刻，终是推了屋门，踏上屋外长廊，随随意意掀眼一瞥，竟……望进满庭苍翠欲滴的碧色竹林。
庭院范围甚广，在魔界猩红月照耀下，竹林色泽不算纯粹，却正因此显得神秘旖旎。竹林由中间青石铺就的小路分割成两片，两侧竹杆挺拔修长，东侧向里有一飞檐四角亭，青石小路笔直延伸，直直通向远处庭院院门。
荀锦尧驻足原地，心神怔愣，久久迈不出一步。
有风轻轻拂过，满庭竹叶窸窣颤动于竹杆之上，他想起……那年竹林初见娄念。
——
约莫两年前。
“……归心剑法统共十重，前三重乃塑心，打的是剑法基础，凡修行入道者，只要不是头脑心智有损，皆能学得。”
“中四重乃炼心，在基础之上磨砺剑法，刻入精髓，疾若龙蛇吐信、流星破空，猛若巨浪铺天盖地而下、虎狼狂嗥扑袭而来，威势逼人！后两重乃沉心，在中四重基础之上重敛锋芒，然用法独特，就领悟而言，一重更比一重艰。”
“而最后一重才是归心所在，穿透万物表象，重归于心。”荀锦尧接过话来，面上发苦笑着道，“师父，您跟我说过不下二十次，我早就倒背如流了。”
“倒背如流？”秦沧程将带血纱布狠狠丢去边上医疗小盘，瞪眼瞧他，“你倒是说说，我最后还有句说了什么？”
“……”荀锦尧一时哑口无言。他心虚移了移眼，不经意瞥见自己身上新划的伤口，讪讪笑了下才道：“修行切忌急功近利，只有脚踏实地、放平心态，方能于无知无觉间体悟一二。”
“还知道？”秦沧程冷哼一声，一歪身子，重重靠去身后藤椅，“你做到了么？嗯？”
荀锦尧几度张口都又纠结着抿回，半晌终是闷声答了个：“没有。”
“但是！”眼看秦沧程张口欲言，他忙补充，“我此次当真摸索到些许门道，假以时日定能有所收效。”
秦沧程似没当一回事：“意思是你就为了这点门道，放任剑影飙飞，将自己划得遍体鳞伤？”
沉默一下，荀锦尧点点头老实承认。
“阿尧啊，”秦沧程连连摇头，甚是语重心长，“我跟你说过多少次……”
“师父，”荀锦尧打断他，敛起衣衫坐得端正，一本正经道，“我有自己的体悟。前人之路受经验堆积，固然好走，可若因遵循前人经验就放弃自己一番心得体悟，则是一种退步。”
“你这可不就是钻牛角尖？”秦沧程叹道，“为师怕你体悟不得，迷途不返，反误入其中，走火入魔啊。”
“怎会？”荀锦尧咧嘴一笑，“于归心一道，修者本心在其中经受考验。我一心向正，大道光明，永不入歧途。”
他说得自信满满，秦沧程默默注视他片刻，再不多言。
屋内气氛沉寂片刻，秦沧程看着他突而开口：“阿尧，去外边转转罢。”
荀锦尧微微一愣：“外边？”
“不错，”秦沧程缓缓点头，“近日有传闻，魔界尊位易主，整个魔界体制从上到下一番大换血。”
“前代魔尊，煞罔魔尊嗜血暴虐，统治魔界数百年之久。此一消息传出，众正道修者无不拍手称快，纷纷差人前往魔界周边探查打听，翘首张望新任魔尊为何许人也。”秦沧程话音稍顿，“我清风宗还未定下探查者。”
“懂了……”荀锦尧若有所思点点头，“是要我去看看情况？”
“只是顺带。”秦沧程低眼笑笑，“任务其次，为师更希望你此行放松身心，莫要一味执着归心剑法的修行。”
“……”
见荀锦尧不答，秦沧程猜他不情愿，语重心长又劝：“你且听师父的，你这个年纪修到归心剑法第九重的，整个清风宗古往今来也没几个。为师知你心性不屈好胜，但……”
他加重语气：“短期内莫要强求。”
这话意思就很直白了。荀锦尧摸摸鼻子，不好意思一笑，终是点头应下。
秦沧程也笑，拍着他肩嘱咐：“此行切记不可过于深入，保重自身安全为上。上任魔尊统领魔界太久，留下的影响根深蒂固。如今魔界虽是一通大换血，却难保新任魔尊与上任魔尊理念偏差无几。如若那般，我等正道迎来的，不过是新一轮正魔纠葛。”
“养养身子便去罢，为师信你的实力。”
——
不日，距魔界最近的凡界城区，飞花城。
魔界地界乃一片荒原，飞花城距魔界仍有不近距离。为减轻风沙带来的负面影响，飞花城内外，均种植大面积不同品种的花草植被，春有樱，夏有荷，秋有桂，冬有梅——一年四季，繁花盛开。微风轻扬，花香十里，满城花雨，故称飞花城。
荀锦尧到的那日正值初春，乍暖还寒不意外的时候，叫他正巧赶上，连风都有几分欲要割人的凛冽。
时候未到，樱未开，桃已绽。
荀锦尧捏了捏领口封住直往里钻的寒风，手心虚虚握着路过女子丢给他的一枝桃花，正欲从桥边路过，忽而眼尖注意到什么，立时止了脚步。
他几步上了桥，走至桥中心一侧，在一衣着褴褛、约莫十二三岁的小孩身前蹲下。
那小孩裹着单薄破旧的衣裳，蜷在桥中心一侧瑟瑟发抖，唇齿打颤。他身前摊着一堆粗枝大叶叠放的纸张，用几枚石头块压住边角以免被风吹跑。
许是冻得很了，他缩着脑袋，没意识到荀锦尧靠近，直到荀锦尧拿桃枝在他眼前晃了几晃，含笑问：“小朋友，讯纸是最新的吗？”
小孩忙抬了头来，正要出言，话音却戛然止在舌尖。
他不曾见过这般好看的人，眉目如画秀而雅，睫毛浓黑细密，其下瞳眸中笑意流转，气质温润，像一块无暇美玉。
——掩在他面前那支桃花其后。
“你……你，”小孩支吾地涨红了脸，苦于修辞匮乏，只高声道，“你比桃花还好看！”
荀锦尧一愣，回过神后没忍住笑出声来，声线微微带颤：“谢谢。”
他一笑，小孩倒有点不好意思了，挠着脑瓜子，也跟着嘿嘿傻笑，笑一会才想起荀锦尧方才问他的话，忙道：“讯纸当然新！我大早上跟我妹妹抄的呢！保准新！”
小孩说着，干脆上手扒开讯纸上压的石头块，麻利地递一份给荀锦尧：“仙长要么？便宜的，不坑钱！”
他一副模样活像个小大人，逗得荀锦尧直想笑。
荀锦尧边接过手边笑问：“你怎知我是修行门派出来的？”
“嘿呦，这能不知道吗？”小孩搓着手，理所应当道，“这两天来我这儿买讯纸的都是仙大爷……啊不是不是，仙长你不是大爷，我是瞅您这长相、这气度！绝非寻常人等！”
荀锦尧垂眼看了看手中那张笔迹不太工整的讯纸，微微眯了眯眼，低声问：“这两日来买讯纸的人很多？”
“可多了！”小孩语气夸张道，“这两日不是有消息说，魔界的上任主子给人一把火烧死在了魔宫里，而这纵火的就是新一任魔尊。”
“那些仙大爷都对新魔尊好奇得紧，纷纷来找当地人打听。不过嘛，寻常当地人哪有我打探的多？这不是，一个个都循着消息，跑我这儿买讯纸。”
荀锦尧已大致读完讯纸上的情报，笃定道：“你很厉害。”
“不不不，”小孩连连摆手，“没那么厉害，不过是有些门路罢了。”
“啊呀……”小孩的脸突然皱成一团，为难道，“具体的就不说了啊，仙长，我见你不像坏人才跟你说这么多，你可不能跟别人告我密。”
“知道了，”荀锦尧笑着拍拍小孩的脑袋，“以后可不能以貌取人，万一我是坏人也说不定呢？”
“哦……”
临起身，荀锦尧将桃枝轻轻搁在小孩那堆讯纸上：“钱收好。”
“至于多的……”他笑着，“算我听你说这么多的答谢。”