苏灵钰又道：“实际上，妖狐精华起初显现在我族领地偏东，非是流云城。后来不知怎的，它的气息突然消失，再找到它时，已经准确锁定在流云城。”
杨曼琛沉默一下，偏头一看，正望见甄不知面上不知所谓的神秘笑容。她笃定道：“你干的。”
“嘿嘿。”
“笑什么？”杨曼琛没好气道，“你老实交代，是不是早在我吩咐你彻查狐狸以前，你就把事情摸索透了？”
“哎呀，不至于不至于。”甄不知笑眯眯道，“大当家得相信，这一切都是巧合。就像外出赏景时偶然捡到一颗漂亮珠子，当然要据为己有嘛。”
他朝桌下一摸索，不知从哪掏出来个造型典雅华贵的锦盒，摇头叹息道：“可惜当时不知此乃妖狐精华，否则早献给大当家咯！”
锦盒盒盖挪开，内里果不其然是一颗色泽莹白、散发着柔和光晕的宝珠。
苏灵钰眼神都发直，腾地从座上起身，要将珠子拿过检查一番。
然而！眼看她将要触及盒中宝珠，锦盒却被一只手往边上勾了勾，害她扑了个空。
她心有怨怼，顺着那只手朝上看，对上杨曼琛艳美的面容，立时如皮球一般泄了气。
“还有一个问题，”杨曼琛手按锦盒，神色平静望她，“你如何偷换我拍卖行中拍品？”
苏灵钰鼓着脸颊坐回原位，心有不甘地嘟囔道：“我族的独家绝学嘛，哪能什么都跟你说？”
“是么？”杨曼琛冷笑一声，“那你还瞒什么了？”
苏灵钰一时说得痛快，听了这话立刻犯了怂，脱口而出道：“没没没，我什么都没瞒！若不信……”
她冥思苦想如何给自己找证据，想着想着，余光突而扫见一人。
“！”她逮到救星一般，手指甄不知，眸子亮闪闪道，“不信你问他！你刚才说了，我撒谎他会知道！”
甄不知呵呵笑着：“小狐狸，你信任我吗？”
这话暗里有一层意思——倘若甄不知说苏灵钰说谎，而苏灵钰信任他，苏灵钰便是赖不掉的。苏灵钰只是天真，不是痴傻，脑瓜子转过这个弯子，拧着眉头，纠结着不知如何是好。
“也罢。”杨曼琛不打算继续为难她，“我要问的只这么多，瞒不瞒无所谓，话出口都是有用消息便好。”
苏灵钰暗暗松了口气，眼珠子滴溜一转，手试探着，又要去捞那锦盒。
“啪”的一声——杨曼琛一把把盒盖盖上，温润柔和的珠光尽掩盒中。
“诶？！”
苏灵钰不掩失落叫喊出声：“你做什么啊？那可是我族镇族法宝！你夺了它，便是与我九尾妖狐一族为敌！”
杨曼琛满不在乎瞥她一眼：“我就为敌了，你带族人打我吧。”
“我……”苏灵钰哑口无言，呆愣原处。她哪能带人打流云城拍卖行啊？
杨曼琛微微一笑：“现在的九尾妖狐一族，除你以外再无其他前代族长子嗣。”
“九尾妖狐看重血统纯正，你便是下一代九尾妖狐族长。可你……”杨曼琛上下打量苏灵钰，毫不留情道，“温室之花一朵，你没有前代族长的修为与实力，太弱，又太白痴，你引领得了九尾妖狐一族么？不谈别的，偌大妖族几十上百族类，你还能保持九尾妖狐一族前三的位置么？”
她眼神尽是讽刺，接着奚落：“你不值得利用与栽培，我连拿妖狐精华要挟你的动力都没有。直白来讲，我就欺负你了、就夺你族法宝了，可我是流云城拍卖行大当家，你能奈我何？”
“……”
杨曼琛一席话虽是无情，却十分有理。
弱肉强食的法则到处存在，魔界如此，妖族如此，整个修道界亦如此。今日我强，我便夺你根基，断你前途，增益自体，让你永远翻不来身。至于你有什么未来，会死多惨烈，均与我无关。
但这一切对初步涉世的小狐狸而言，太过沉重。
苏灵钰张了张口，面上呆滞。杨曼琛看她一眼，垂了垂眸子，微不可察摇了摇头，正欲将锦盒收起——
“你……！”苏灵钰银牙一咬，“你不能拿走它！”
杨曼琛瞥着她，没出声。
苏灵钰握紧拳头，铮铮然道：“是你太过武断，你怎知我无法引领妖狐一族？你又怎能随意批判我妖狐一族不可绝处逢生？！”
杨曼琛话中所言，苏灵钰如何不清楚呢？她真的不是傻瓜，杨曼琛说过的，她一直很明白，正因明白，她才会瞒着族人，一个人从妖狐领地悄悄跑出，试图尽快寻回妖狐精华，避免给族人带来更大恐慌。
她想逼自己坚强，担起应尽的责任，却苦于心有余而力不足。她懊悔自己仗着血统优势，不曾勤加修行；愤恨神秘人居心叵测，杀害自己爹爹。可无论是她的懊悔还是愤恨，统统不能为她带来理想的未来。
她手足无措，但唯有一点她很笃定——那就是能为九尾妖狐一族争取的，她会拼尽全力，绝不退让！
“莫要太自以为是看不起人了，大当家！”苏灵钰唇咬得死白，猛扑杨曼琛身前，欲要强夺锦盒。
“呵。”杨曼琛轻笑一声，轻易制住她一只腕子，将她耍猴儿一般原地绕了半圈，才拎着她后颈衣领丢去座上。
“哎呀！”苏灵钰的实力属实不强，单单这么简单两下，便被撂倒在座上爬不起来。
她真的可生气了！下一刻，耳畔听杨曼琛的声音落下：“不够机灵，好在有点儿骨气。”
苏灵钰头脑发昏，满面怒色仰起脸，竟望见杨曼琛面上若有似无的笑意。
“莫要光凭嘴说，拿出你的成果，让我看见。”杨曼琛随手一抛，将锦盒丢去她怀中，神色倨傲道，“记好了，你九尾妖狐族欠我一笔大账。”
苏灵钰忙不迭将锦盒揣入怀中，唯恐杨曼琛一个不高兴又收了去。
她薄薄双唇紧紧抿起，眸子里有水光晃荡，生怕里边什么东西不慎跌落，眼也不敢眨。
她苏灵钰可是未来的九尾妖狐族长，才不会因杨曼琛一时好心施舍就连连道谢！这个可恶的大当家……只要想想她今晚如何折腾自己，苏灵钰就觉她坏透了！
苏灵钰眼泪汪汪，哆嗦抱着锦盒，咬牙愤愤道：“你……你等着啊！”
杨曼琛没吭声。
荀锦尧安静看完这出戏，心里对流云城大当家的掂量又多了几分，大抵与上官医师类似，非是绝对的好人，也非是绝对的恶人。与其身份也对等，是非正非魔的中立者。
甄不知笑眯眯道：“小狐狸，你不谢谢大当家的吗？”
“……”苏灵钰不看他，撇嘴不说话。
“别废话。”杨曼琛偏了偏脸，向苏灵钰示意门口，“若无事，你走吧。等你有用且用得着你的时候，我会往九尾妖狐领地传信。”
苏灵钰嘴撇得更甚，低着脑袋，心里气哼哼想：这不是把人……不！把狐狸当工具使吗？！
尽管心里这么想，她还是不得不承认，杨曼琛已对她足够仁慈，她欠杨曼琛与流云城拍卖行也是不争的事实——妖狐精华是九尾妖狐族的东西不错，可这种东西，落到谁手里，谁就是主子，杨曼琛既肯不索报酬、把妖狐精华还给自己，便是一笔极大的人情。
而她有了妖狐精华，便可凭借妖狐精华凝练自身修为，绝对比自己修行摸索更加快速有效。与此同时她也算看清，自己若不够强大，揣着妖狐精华也是累赘，必须趁众妖族未察觉自己爹爹死讯，提升好自身实力。
苏灵钰动了动身子，眼看要走出屋，又倒回头来，摸着脑袋先走至娄念身前，不好意思，又有点害怕地结巴：“我、我之前好像误会你了，抱……抱歉啊。”
“？”专门回来道歉？？
娄念没料到这出，轻一抬眉：“无妨，你可以把‘好像’二字去掉。”
听闻这话，苏灵钰真就把“好像”从话里删去，磕磕巴巴重复一遍话里内容，极尽诚恳，一副有错就该认的坦诚模样，继而犹犹豫豫凑去杨曼琛旁边，仍不敢贴太近，小声道：“大当家，也谢谢。”
“……”杨曼琛真服了这蠢狐狸，她刚才不还要跟自己打一架吗？？
杨曼琛无言好半晌，叹了口气不知说什么，最终摆了摆手：“走吧走吧。”
待苏灵钰离去，杨曼琛微蹙眉头：“有人冒充苍焰魔尊作乱……魔尊本人作何想法？”
“猜不透对方身份。”娄念道，“煞罔座下强者几乎被我与其他逆反者赶尽杀绝，只有少数还未动手。”
“据苏灵钰话中所言，神秘人斩杀妖狐族长所需时间绝不超过三息。也就是说，凭妖狐族长的能力都无能反击。除非有其他因素干扰，否则单看实力，九尾妖狐族长之死不是那少数人能做到的。”
荀锦尧道：“受害者是妖族，有一定可能，动手的不是魔修，而是正修贪图灵妖精华，冒充你来转移妖族恨意。”
他顿了顿：“神秘人见过苏灵钰，苏灵钰却只见过他一面。他的实力不可小觑，从表面做点伪装，骗苏灵钰还是简单的。”
杨曼琛道：“我觉得他或她动手的时候，不可能没发现苏灵钰存在。或许神秘人根本没把弱小的、疑似无法化形的狐狸放在眼里。但也或许，他想凭苏灵钰传播虚假信息，借此隐瞒真实身份。”
“魔尊该懂我的意思，”杨曼琛道，“他能做一次，也能做第二第三次。这是诬陷，凭你的身份，传多了不是好事。”
娄念无所谓道：“让他传。不是谁都像苏灵钰一样好骗，就算被骗了，顶多找我寻仇，我也借机从他嘴里套套神秘人的消息。”
“……”这人是真不讲究自己名声。
得亏神秘人赖的是娄念，若换个人赖，那倒霉家伙都未必有心态和底气说这话。
荀锦尧想着，道：“神秘人更像是奔着灵妖精华，诬陷他只是顺带。我想，神秘人一定时间内未必会多次现身。”
“也罢，那便谈谈寒天玉罢。”杨曼琛道，“我对寒天玉下落的了解不多，仅限于修道界与凡界常说的几种可能。”
她给甄不知递了个眼神。
甄不知悠哉悠哉呷了口茶水：“寒天玉嘛……大当家得知道，传闻这种东西呢，十有八九都是有依据的，哪怕没有依据，也有关联。”
“比如？”
甄不知道：“正魔两界均寻不得寒天玉下落，才说寒天玉早已蒙尘，遗失于山沟海底；上古凶兽幽冥虎的灵妖精华被打造为煞罔魔尊的碎骨刀，故有人猜测寒天玉境遇相同，被锻造成某位大能的法宝。”
荀锦尧琢磨一下：“按万事通所言，依据来源广，或者关联大的往往不是真相，因为它们多为修者主观推测。”
“也不一定，”甄不知似笑非笑道，“万一他们瞎猫碰个死耗子，撞个正着呢？”
“……”也就是说，这位万事通方才一长段说下来，等同一串废话。
荀锦尧应付不来这位说话云里雾里的主，还得杨曼琛信手夺了甄不知手中杯盏，狠狠往桌上一放，应着几乎要将杯盏磕碎的声响不耐烦道：“有话直说。”
甄不知手里骤然一空，不满地撇嘴摊了摊手：“传闻确实有贴边的，却因雪人族较为清高避世，实力在妖族算不得凸出，渐渐淡出人群关注与猜测范围。”
他话里有什么线索被荀锦尧敏锐捕捉——雪人族。
在寒天玉下落的多种推测中，确实有一种小众说法，道是居住在琅琊雪山的雪人族乃上古吉兽雪麒麟的后裔，身体或多或少流有雪麒麟的血液。
若说雪人族掌握雪麒麟的灵妖精华寒天玉，确实不奇怪。但还是那句话，无论雪人族是否为雪麒麟后裔，还是是否掌握寒天玉，都是传闻，不可尽信。
可听甄不知刚才说的……
荀锦尧道：“愿闻其详。”
“详细的？”甄不知噙着笑眼看他，“过程无所谓，唯有结果，寒天玉确实在雪人族领地重要。”
荀锦尧要的本也只是甄不知亲口确认，闻言陷入沉思。
“不过寒天玉嘛……”甄不知斜了斜眼，打量娄念的视线颇为意味深长，“魔尊赶的时候巧，也不巧。”
“只能说抓紧吧，”他拖慢了语调，悠悠道，“从各方面考虑。”
好像话里有话，但就不愿意说全。
杨曼琛也是无可奈何，好意道：“一个小小建议，从九尾妖狐族得见，必然有人借魔尊之名行凶作乱，造成的结果也不好看。”
“若要寻寒天玉，难保雪人族警惕在先。魔尊的面貌气质出众了些，既有求于他们，保险起见，别让雪人族摸到任何可循踪迹。”
“就比如……”她盯着娄念看一会，“去琅琊雪山之前，起码得伪装伪装这双眸子。”
娄念还是有自知之明的，点头道：“是得低调，我易容变张脸就是。”