屋内，两个丫鬟持着梳篦，正给躺在板子上、盖了块白布的丽夫人尸体打理发丝。荀锦尧眼神好，隔着段距离便无意望见，那两个丫鬟面上无不带点惊慌害怕与嫌恶。若非梁老爷有令，她二人铁定立马摔梳篦走人。
荀锦尧不动声色瞥了眼带路的梁老爷，正见梁老爷抹泪哀叹，并未注意两个丫鬟的表情。当荀锦尧再转回视线，两个丫鬟已收起那丝不明显的嫌恶，转作耷眉垂眼的悲哀与害怕状。
荀锦尧见状，面上表情不动，心中越发偏向某个判断。
两个丫鬟诺诺行礼，站去了边上。荀锦尧查看丽夫人青白的脸色。丽夫人身形娇小，挺着孕肚在白布里也不占很大空间。她逝世时间不久，加之昨夜发现尸身就被带回处理，未曾腐败。
荀锦尧并起两指，运灵力抵在丽夫人额前以神识一探。果不其然，丽夫人的魂魄……
等等……荀锦尧眉心一跳，觉出些许不对。他视线偏了偏，移向丽夫人高耸的孕肚。
八达城作乱的噬魂恶鬼连续索取孕妇性命，凶性自不可能弱，也就是说，这样的噬魂恶鬼无需死灵鸟跟随，因此，死者的遗体大多都能完好保留——包括腹中死去的胎儿。
在魂魄方面，胎儿是个很特别的存在。胎儿初长成时，其实并没有魂魄，只有源自母体的一团旺盛至极的精元气，在母体腹中积累蕴养，促成魂魄形成。
魂魄乃是生命的根源之一，形成它的过程，自然需要大量精元积蓄。故而，人一生中精元最盛的时期，其实是无意识的胎儿期，连青壮年都要位居其次。
而当胎儿成长至五个月左右，魂魄能初成轮廓，对此最好的证明，就是胎动。在母体产出胎儿之前，精元气只多不会少。当母体怀胎十月，胎儿魂魄已然彻底成型。母体将胎儿产出，胎儿则会携带从母体获得的精元气，一块从母体身上脱离——这也是孕妇产后往往虚弱至极的原因之一。
可若胎儿还未出生便随母亲死了，它一身强盛的精元气，加之在母体中包裹，相当于多了一层保护屏障，想散魂比寻常人困难。哪怕是在阴气最重的墓地，由噬魂恶鬼这种身缠怨念与死气的鬼怪干扰，要彻底散尽胎儿的精元与初成魂魄，也需一个时辰有余。
而现在……
荀锦尧不信邪，抬指在丽夫人额前再度凝神一探。
“……”错不了，丽夫人腹中显现的，赫然是未散尽的残魂与一缕若有似无的精元气！
承上边的话，如若死胎无噬魂恶鬼干扰，就算丢去阴森墓地，让它自行散魂，这个过程须得五六个时辰。
也就是说……丽夫人死后并非被噬魂恶鬼拖去墓地。而是……人祸！
“梁老爷，”荀锦尧不显异常收回手，“敢问丽夫人昨夜最后见的是何人？可有与这人说些什么？”
“是……是我。”未等梁老爷开口，边上一个名唤谷雨的丫鬟脚步不甚稳当上前一步，犹犹豫豫出了声，声线有点发颤。
“哦？”荀锦尧移开视线，打量打量谷雨，微微弯起唇，温声道，“谷雨姑娘莫怕，恶鬼跨越城池来作乱，定有我等不知道的缘由。只想与你一问，丽夫人找你作甚，又交代何事？”
他有意安抚人心，长相又属温雅一派，谷雨不自觉平静放松些许，一手攥紧襦裙抹去手心汗液，稳下声线：“丽夫人每夜都由我与清雾轮流守着，昨夜由我先候在屋内，丽夫人睡前交代我说……”
话到此处，她明显犹豫一下，眼角余光瞟着梁老爷，似不太敢讲。
“说什么？”荀锦尧心有疑，追问一句。
而那梁老爷早已停止抽泣哽咽，接收了谷雨的眼神，不知为何，他眼神变得畏畏缩缩不敢瞧人，像有几分尴尬。
“都不愿说全，”娄念在一边突然出声，转首示意板子上的尸身，“只怕你家丽夫人在天上也难以安息。”
“呵，还能是什么？”梁弘毅自打过来就靠在门边不肯进屋，听着这话奚落道，“无非要人别发一点儿动静，若吵了她了，定要大半夜把人脸皮掴烂。”
谷雨闻言，立时害怕地低了头去，不敢擅自多话。荀锦尧微微诧异扬了扬眉，为求确认，向她询问：“谷雨姑娘，事实可是这样？”
谷雨没了自家老爷允许，再不说话。梁老爷挪步上前，面上神情挣扎：“仙长何必问这个？难道夫人一句话就害了她不成？”
荀锦尧心下了然，事实定是相差无几，自己一个外人过问，梁老爷多少觉得丢人。由此看来，丽夫人属实是个会给人找不痛快的。他继而开口：“还未问完。”
“既然谷雨姑娘是最后见着丽夫人的，难不成丽夫人就在谷雨姑娘眼皮子底下被噬魂恶鬼拐去不成？”
“并非如此，”另一个名唤清雾的丫鬟上前一步，心有余悸道，“谷雨已说了我二人轮流看守丽夫人，昨夜谷雨守的时候差不多了，自要去外头将我唤来。”
“我刚迈进丽夫人屋里，本还防着莫将丽夫人惊醒，谁知朝床上望一眼，竟发现床上空无一人！”清雾瑟瑟发抖道，“我过来就这点时间，丽夫人能跑去何处？我那时还当自己刚睡醒眼神不好使，连忙凑去夫人床边一瞧，才发现……夫人她……夫人她是真的不见了啊！”
“……”这个解释，略显牵强。是当事人慌张之下言辞错乱所致，还是受丽夫人压迫多时导致的由心恐惧？
“不错，”谷雨赶忙接话道，“我以前腿脚害过冻，走不快路，当时尚未离远，只听屋内传来一声惊呼，赶忙调身回去看出了何事，事实便是清雾所言那般，丽夫人于短时间内消失不见了。”
“是。若非我与谷雨赶的巧，怕只怕我二人也有一个命丧恶鬼之手！”
既是如此，丽夫人屋内或许会有异常。
自打昨晚两个丫鬟发现丽夫人失踪，丽夫人的房间便被梁府里的仆从围了起来，两个精壮看守不苟言笑杵在门前，着实唬人。
屋子是再寻常不过的女子闺房，花鸟屏风，铜镜妆奁，紫砂小香炉……
荀锦尧随手拨弄桌上物件，暗道一句失礼，手上开了那盒妆奁。做是这么做，他却一直分散注意力，以眼角余光观察带他前来的两个丫鬟。
“清雾姑娘。”
“啊！”清雾身形一抖，忙不迭应声，“在，在……”
“床底下有什么？”
“！”两个丫鬟低头掩盖骤变的脸色。谷雨突而指向清雾右手，小声道：“你的顶针不见了，可是方才落去了地上？”
顶针何时掉的、又是从谁那里掉的，哪怕有衣裙和站立角度遮掩，荀锦尧仍看得清清楚楚。荀锦尧笑了下：“大抵滚去了床底，我帮你找找。”
“不不不！不必劳烦仙长！我自己来便好！”清雾连连摆手，作势要蹲去地上寻。
可她刚以手理了襦裙，还未来得及矮身，便觉身后一阵清凉微风吹来，下一瞬便有一堆灰扑扑的粉状东西，中间埋着一角银白，被卷在气流里从床底带出。
清雾见状，面色“刷”地一下变得苍白，急声道：“近几日不曾打扫，叫仙长见笑了。”
那堆粉末受灵力牵引去荀锦尧近前，荀锦尧瞅着有个估计，抬手在里边捻了捻，放在鼻端。
……果不其然，是香灰。
他随手取了些香灰收起，将那银白的环状物捏在指尖，稍作擦拭，和气笑着递过：“清雾姑娘的顶针，收好别再掉了。”
清雾满头晶莹汗珠，不像热的，倒像慌的。她颤抖着手接过那枚顶针，正要塞去衣里，就听荀锦尧问：“敢问二位姑娘，丽夫人房内点的是什么香？”
“是安神香。”谷雨接话道，“丽夫人自打有了身孕，脾性比及过往差了些许，梁老爷唯恐丽夫人动了胎气、害了肚里孩子，日日差我们在屋内点香，安抚丽夫人情绪。”
“烧出来的香灰，就倒在床底？”荀锦尧问。
“偶尔会倒在床底，”谷雨道，“丽夫人晚上睡觉易受惊，一点动静都能把她吵醒。我与清雾二人若是哪天白日忘记清理香灰，就得晚上清理。未免出出进进动静太大，吵到丽夫人使得我们受罚，随手倒去床底才更为妥当。丽夫人平时不会心血来潮往床底看，察觉不到此事。”
荀锦尧瞟了眼屋子一角白烟袅袅的紫砂小香炉，道：“原是如此。”
——
梁家家府外。梁弘毅当真是嫌恶丽夫人到了极点，知晓事与噬魂恶鬼无关之后甩手就走。
荀锦尧心中无奈，也不管他，与身边人问：“方才之事，你作何想法？”
“跟丽夫人贴最近的人有问题。”娄念道。
“与我想的不差。”荀锦尧道，“我方才在丽夫人屋内找了点儿证据。”
“什么证据？”
“香灰。”荀锦尧说着掌心一翻，其上两小堆灰色粉末。
“方才我有闻过，但屋内安神香味道太重，我无法确定它们是不是一个东西，赶在离开前特意从小香炉里顺了点香灰出来。”
娄念挨个嗅了嗅，肯定道：“它们味道有差别，很细微的差别。”
“其中一个像是掺了迷魂香。”荀锦尧甩手撒了那堆香灰，“做的还算细致，知道光用迷魂香容易惹人起疑，把两种香一块点了。”
“迷魂香……”娄念想了想，“这种香，凡界应是不给流通？”
“是不给，”荀锦尧道，“迷魂香最初由魔修以罂粟和幻心草等原料研制，是为于无知无觉间将人迷晕，麻痹迷晕者神经、降低迷晕者对外界的感知，借机对迷晕者实施报复行为。若有意将迷魂香的量施重，还会使人产生幻觉。”
“而后为正道凡界医者改良配方，去除幻觉影响并加以使用，减少伤重凡人受诊时的苦痛。”
娄念道：“若那两个丫鬟要用，无需致幻，迷晕麻痹便可。凶手与医者关联。”
“不错。”荀锦尧道，“丫鬟点燃迷魂香后，趁丽夫人熟睡，自己就能想办法蒙一蒙口鼻。当时候差不多后，直接按原先计划将丽夫人送出去便好。”
“若是谷雨，清雾有可能清白，但若是清雾，谷雨不可能清白。”娄念道。
“谷雨为清雾的话提供了证词，有空子可钻。更何况……”荀锦尧停顿一下，“罢了，暂且无法断定。若是清雾的话，谷雨未走远，不可能看不到丽夫人踪迹。反观谷雨，若是她的话，作案时间与机会都要更多。”
娄念不置可否，只问：“现在应是往城内医馆走一趟？”
荀锦尧道：“自然要……”
“梁家那幺蛾子不断的丽夫人可算遭报应了！天道好轮回啊！”
突闻身侧有人拍手叫好，荀锦尧蓦地止了话音，与娄念转首望过，驻足细听。
“可不就是，仗着梁家生意赚钱，又有个在仙门修行的大仙，丽夫人娇蛮任性，可没少干嚣张坏事！”
“他家大仙都嫌恶她哟！早些年不是说，丽夫人还是梁府丫鬟那会，借着自己几分好姿色，欲要趁夜爬去大仙床上么？好在大仙孤傲清高，拎着人领子丢去了屋外，念她一介凡人又是女子，不曾动手，只摔门嘱咐府里，次日定要将她赶出家门。”
“结果此事没成，丽夫人跑去梁老爷那里哭诉一番，将自己好一通粉饰，一副梨花带雨的模样，竟叫梁老爷起了恻隐之心！梁老爷不但暗中留下了她，还在大仙从家中离去后把她提拔为自己的贴身侍女。”
“造孽啊造孽！梁老爷不曾擦亮眼睛，反被这狐媚子诱惑娶了她。”
“丽夫人属实是个能作怪的妖孽。还记得七年前丽夫人害死无辜小孩一事么？”
“哪能不记得？可怜小孩一家子都被丽夫人害惨了！！”
“我听人说，丽夫人当时怀第一胎，在府里待得烦闷，带人上街闲逛。可不凑巧，当日有个小孩一个不慎撞了她的孕肚，还踩了她的裙摆。哎呦——这可把丽夫人气坏了，当时那丽夫人脸色黑沉赛锅底，直叫倒楣，命人把小孩带去人少的河边掴脸。跟她出来的除了一个小侍女，只剩两个受命看护她的壮汉。大男人下手没个轻重，硬是给可怜小孩打得又哭又叫！”
“光打便罢了，丽夫人见小孩一脸鼻涕眼泪，似嫌脏了自己的眼，让人给小孩摁去河里清洗一番，哪知两个大男人拧着小孩脖子，在小孩面上又搓又揉，洗完捞出来才发现，小孩竟没了气息，原是闷水里憋死了！”
“丽夫人事前也没料到会害死人，心里一慌，干脆将小孩抛尸河中，领人匆忙离去。”
“小孩家人倒霉啊！小儿子一走，他家便只剩个大女儿。孩子母亲本就害着病，一听消息立时昏倒在床，高烧不退。孩子父亲前去梁府给小儿讨公道，反被人泼一脸开水，毁了容貌。”
“这般，他家养家糊口的担子就落去了大姑娘身上，大姑娘也就十二三的年纪，寒冬腊月跑出去乞讨，没好衣裳穿，腿脚怕要冻坏……”
……腿脚？
平常丫鬟都是没钱财没背景的凡人，受冻落点腿脚问题，本不是怪异之处，可与此事一结合……
——
医馆里，慈眉善目、蓄着长长白须的老医师默默听荀锦尧道明来意，道：“那家的母亲，我当年确实看过一次。沉疴旧疾，加之当年急火攻心……”老医师叹了口气，“我力不从心，无能医治。”
“那家母亲撒手人寰，老先生心里过意不去，又同情他家处境，亲自上门医治孩子父亲被毁的容貌，分文不取。”荀锦尧道，“老先生，我敬您的品德。”
老医师只是摆手：“都是过去之事。”
“至于迷魂香，”老医师又道，“起初我怜那父亲境遇，临走之时在他屋内点了支迷魂香，一来镇痛，二来镇心。可怜那父亲自打当年受了打击，神志呈半呆滞与不清醒状，不时哀哀啼哭。清醒时便来我这儿讨迷魂香，求一夜安眠。”
“迷魂香非是滥用之物，用多了可是要分辨不清现实虚幻，迷失自我，不自觉上瘾的。我拒绝多次，终是看不下去，心一软，将迷魂香给了他。我嘱咐他不可将此事外传，他点头应了，日后一个月左右来我这儿讨一次。”
“……”既是如此，此事便明晰了。
“迷魂香属实不该赐给凡人，”老医师叹道，“我不曾料想，我一番善举换得梁府丽夫人之死。”
二人沉默一下，荀锦尧终是道：“世间不如意事常有，行差踏错之时难免，望老先生看开。”
“唉——”老医师幽幽长叹，低首扶额，面色灰败。
待他二人返回梁府，果不其然，梁弘毅已然不在府里，八成返往了八达城飞鸿宗。
眼见谷雨与清雾二人进屋，荀锦尧歉意笑了下。只有三人的屋子，气氛异常沉重。清雾仍是坐立不安的拘谨害怕模样，谷雨自始至终反倒冷静些许。
“你不觉得意外。”荀锦尧打量谷雨少许，定论一句。
“……”谷雨驻足原地，两手缓缓紧握成拳，狠狠抿了抿唇，“仙长分明已然察觉香灰有问题。”
“是，”荀锦尧点头认了，“为弄清事情缘由，我查了点东西，具体的不若谷雨姑娘自行交代一番，罪责自会减轻。”
谷雨认命地长呼一气，沉默半晌，总算艰难出口：“丽夫人确实是我杀的。”
“她害我弟溺死，致我爹呆傻，还间接逼死了我娘……”谷雨恨声道，“她死有余辜！”
“自打当年一事出，我就下定决心要复仇。我伪装自己混入梁府，顺利成了丽夫人的贴身丫鬟，伺机等候机会。八达城噬魂恶鬼一事传得太广，何不是时机已到？我点迷魂香将丽夫人迷晕，按八达城噬魂恶鬼行凶的手段动手……”谷雨停顿一下，道，“再把她裹在席子里，花大价钱差人将她拖去墓地。”
荀锦尧未挑明她话里掩盖的东西，问她：“太过手忙脚乱，害你遗忘了屋角小香炉？”
“是。”谷雨闭目点了点头，“等出去喊了人回来我才发现，屋角香炉还点着迷魂香。当时已来不及清去外头，只得泼到床底，才有余裕点上真正的安神香作掩饰。”
“既如此，清雾姑娘在其中充当了什么角色？”荀锦尧问。
趁谷雨尚未出言，荀锦尧继而补充：“我知你想保她，可惜她比你还要心虚。”
“……”
只听“扑通”一声，清雾跪伏在地，颤声哽咽：“仙长，我……我知错了，怪我不该一时鬼迷心窍，将丽夫人的安胎药替做堕胎药……”
……怎得还有这一出？荀锦尧心觉诧异，微微挑高眉梢。
谷雨亦是面色难看：“清雾与我受尽丽夫人虐待侮辱，对她心怀怨念分毫不为奇。某日我打理迷魂香恰被清雾发现，她与我一拍即合，要给丽夫人点报复。只是……清雾早先并不知晓我的目的是索取丽夫人性命，此次杀人也与她无关。”
“她取腹中一条命。”荀锦尧瞥了眼清雾颤抖不断的身形，“谷雨姑娘是报仇，清雾姑娘则是纯粹报复，无怪谷雨姑娘总想保她。”
“……”
荀锦尧思考片刻，道：“还有一事。丽夫人头一个孩子，可是你动的手？”
“……是我。”谷雨咬牙道，“正是这孩子间接害死我弟，我凭什么不取他性命？”
荀锦尧轻轻一叹：“话是这么说，你可以背地给人使点不明显的绊子，何必夺人性命？”
“比方现在，你杀了人，便把自己赔了进去。”他摇摇头，明显不认同。
“既成定局，就此罢了。”他从座上起身，“我方才差同行者喊了当地监察使。迷魂香来源一事……谷雨姑娘自己找借口瞒一下吧，此事无人知晓。”
“……你什么意思？！”谷雨瞳孔猛地一缩，额边乍然冒出冷汗，难掩慌乱。
迷魂香由何处而来，谷雨自然心知肚明。
荀锦尧微微笑了下：“我知道，但可以装不知道。”