地底通道漆黑一片，有娄念这个人形灯台点火，周边各种情况都能看个大概。走至现在不见陷阱埋伏，左右两侧均是平平无奇的土壁，空间不宽敞，好在能容纳两人并行。
“比预想顺利太多，”荀锦尧猜测道，“可见幕后黑手时间有限，此处该是他仓促准备的藏匿点。”
“可能性不小。”娄念道。
“如若这般，现在有两个可能性。”荀锦尧道，“其一，在噬魂恶鬼事出以前，幕后黑手不曾想借傀儡蛊搅乱凡世安宁。或者说，幕后黑手突然有了必须行凶作乱的理由。”
“其二，幕后黑手早有作乱的打算，甚至已在凡界和魔界行过多件恶事。而最近，他手中的傀儡蛊新制成，瞅准机会便迫不及待将其用在实际。”
“我偏向前者。”娄念言简意赅道，“幕后黑手目的性太强。”
荀锦尧认同：“前者更为可靠。”
“但后者并非全无道理。”娄念道，“先前与阿尧提过一嘴，幕后黑手的傀儡蛊绝非他理想中的成品。”
荀锦尧稍作思考：“依你的意思，幕后黑手新制成的傀儡蛊只是半成品，可他为达成自己目的，不得不将半成品拿出来充数。”
“由此看来，两种可能该结合在一同。”
娄念微颔首：“不错。”
忽而他脚步一顿，抬眼望向前方黑暗。火焰摇晃，他侧脸在微弱火光映照下如隔一层薄纱，因不够清晰而朦胧。
荀锦尧瞟他一眼，知他此举定有缘由，凝神感知少许，落低声线问：“前面有出口？”
“有。”娄念不显异常朝前走，“但没察觉特别明显的灵力波动，我猜没人，出去以后注意点陷阱便是。”
荀锦尧点头：“知道。”
走两步，荀锦尧忽然道：“方才就感觉到了，此处有风，风很弱，却象征空气流通。”
“哦，所以呢？”娄念似是不以为意。
荀锦尧没意识到何处不对，继续道：“流通，但稀薄。如遇意外，大抵会限制你发挥。”
“这样？”娄念偏过脸看他，眸中跳跃摇曳晃动的火光，微微勾起唇来，含笑不语，狡黠而调侃。
氧气不足比氧气充足驱使火焰消耗的灵力高，一定程度影响修者发挥，这是常识。初时荀锦尧未反应过来，与娄念对视片刻方意识到，有些东西虽是常识，但以娄念的修为，哪怕地底氧气含量不足，也能忽视那部分影响，凭靠自身灵力驱使火焰长久燃烧。
“……”
常识判断失误，可不就叫个丢人。荀锦尧只觉娄念没笑话他，已是很给面子的反应。
娄念继续走着：“我是先见之明，却不料你反应迟钝。如今我随你以身犯险，阿尧，你可得护好了我。”
他不像是玩笑话。荀锦尧无言以对，只当他在给自己的常识丧失打圆场。落后好几拍后，荀锦尧也顺着话，敷衍地草草答了个：“会的。”
娄念轻叹：“你可是心不甘情不愿，嫌着我累赘？我认识你的时日不短，直到今日才知你是这般薄情寡义之人。可怜我擦不亮我那两颗琉璃球，识人的本事不佳，终究只配当个摆设。”
荀锦尧哭笑不得：“那行，听你的，待时机到了，我定会护着你。”
想来定是没机会的。除非娄念如当初闭月城心血来潮一样，硬要给他创造机会。
娄念微微勾唇，没作声。他对待荀锦尧，素来喜欢搬弄他那一套戏耍捉弄人的说辞，也就荀锦尧能容能忍，哪怕看透了他，也不会坚持跟他计较。
笑意按捺收回，娄念终是实话解释：“修为高低都不妨事，苍焰不受影响。”
“不受影响？”荀锦尧诧异。
“不受影响。”娄念给他确认着，又道，“寻常人不知道，苍焰与普通火焰差别很大，不单单在温度、颜色和杀伤力等方面。我虽使唤苍焰多年，却也不懂苍焰的形成原理，只知与空气无关。与其说它是我依靠火灵根生成后驱使，不如说它仅是我炼化的一件特殊武器。”
“可苍灰魔焰源自九幽深渊。”荀锦尧道。
“不假。”娄念说着，向前方示意，“要从通道出去了，一切谨慎为上。”
——
“就这样？”
洞口尽头空间甚大的土室中，娄念似有点失望：“幕后黑手若不会布置大本营可以交由别人做，扔了个任何陷阱机关都没有的藏身之地，可不就是浪费了这么大的地盘。”
荀锦尧道：“由此可见，幕后黑手的准备当真仓促至极。”
“应当也没几个合作伙伴。”娄念道。
“只他一人也说不定。我想想他为噬魂恶鬼作乱一事做了哪些前置准备。”荀锦尧掰着指头开始数，“傀儡蛊未必是新近完成，不计入考虑。那么首先，他要找好幕后指使噬魂恶鬼的藏身地，也就是这儿。其次，他要制定周密详尽的计划，用以干扰我们判断，并根据我们不同的应对措施做出应变。再次……”
“再次，他要把这个东西从外头搬进来。”娄念从不远处接他的话。
“什么东西？”荀锦尧疑惑，循声上前，走近才发现土室中心竟摆了一座仪态威严的雕像。
土室空间不小，他二人刚进来时，只靠一点火光自然照不亮整个室内，误认为此处空无一物便不奇怪。
“你瞧瞧，”娄念抬抬下巴示意，“幕后黑手定是无聊至极，闲余心思全使在了这尊雕塑上。”
他语气带着嫌弃。荀锦尧昂起头来，细细辨识一会，仍没认出雕的是谁。
“这是……？”
“煞罔，再没有其他可能了。”娄念理所当然道着，语气已彻底转变作嫌恶。
荀锦尧恍然：“我首次见得煞罔真容。”
第一次见是好事，以前的他若见了，八成要在煞罔手里倒大霉。
荀锦尧道：“是煞罔魔尊的话，足以确定幕后黑手乃煞罔魔尊手下人。对方此举大抵真有害你的打算。”
话落不见娄念回应，荀锦尧斜过视线看一眼身侧，见了娄念昂首望向雕塑，深深蹙起的眉心。
荀锦尧莫名：“雕的哪里有问题吗？”