三就黎不在寨中的日子，一切事务交由四长老代管。第二日上午，阿湘刚刚起床，四长老之一的亥金留便登门拜访。
亥金留与三就黎年龄相仿，嘴里少颗门牙，一说话就“咝咝”漏风，如同毒蛇吐信子。
此番上门，亥金留给侍女阿仰带了一个银镯，给阿湘提了一块麦芽糖做礼物。他把阿湘当小孩哄，纵使阿湘怕他，不肯靠近，亥金留表现也十分亲和，始终笑眯眯的。
祁听鸿问阿仰：“圣女为何这么怕他？”
阿湘躲在祁听鸿身后，小声嘀咕了句什么。祁听鸿听不懂，句羊解释道：“她说，亥金留的门牙是她阿哥打掉的。”
阿湘又说：“祁听鸿，这个人是坏人。”阿湘对他称呼也变了，大概是觉得“阿鸿”叫起来太小孩性子。今天的阿湘长大一些，不愿意这么叫了。
侍女阿仰还没来得及说话，亥金留自己一笑，解释：“当年我和三就黎争寨主，阿湘因此怕我，也是可能的。”
祁听鸿看他也总有点不舒服，对句羊道：“你记不记得我说过，我一眼能看出来，谁心眼好，谁心眼坏。”
句羊说：“你当时看我好么？”祁听鸿哼道：“我看你现在挺坏的。”句羊又道：“那这位亥金留呢？”
亥金留听到自己的名字，转头过来一笑。祁听鸿也对他笑笑，点点头，用汉话说：“我看他不是什么好人，是个笑面虎。”
他心里又想：“黎前辈在醉春意楼时，成天没心没肺，和金贵逗着玩。不晓得当年打败笑面虎时他又是什么模样？”
果不其然，亥金留哄了一通阿湘，转向句羊，套他们的话：“二位贵客是从中原来吧，不知三就黎近况如何？”
阿湘听见了，怯怯走近，要听她阿哥的近况。祁听鸿与句羊对视一眼，心中都想：“来了。”
祁听鸿道：“黎前辈很好。”
亥金留露出一个无奈的笑容，说：“那他怎么不自己回来？是遇上什么麻烦，绊住了么？”
祁听鸿实在不擅长撒谎，支支吾吾。眼看亥金留就要生疑，句羊替他说了一句什么话。亥金留调笑地“哦”了一声，阿湘则尖叫一声，瞪大双眼，似乎非常惊讶。
祁听鸿问：“你说了什么？”句羊道：“我说黎前辈买药材欠了一千两，扣在那里还债呢。”
阿湘忧道：“一千两怎么还？是欠谁的？阿哥会不会挨打？”
祁听鸿笑道：“这个债主呢，可能是阿湘的嫂子，也可能不是，要看债主愿不愿意了。”阿湘更加惊讶，又叫了一声。
亥金留道：“那么圣女的药呢？这个有没有消息？”
亥金留急匆匆地跑过来打探，实在是可疑得紧。如果他仍旧有心争寨主，知道三就黎已死，或许就会立刻发难。但若听说三就黎做好解药，不日就会回苗疆，他或许一急之下也会出手。最好是什么也不说，暂且稳住他。
祁听鸿于是只说：“药的事情我们不晓得，大概还在做吧。”亥金留似乎松了口气，朝他们略一点头，就此告辞。
亥金留“哒哒”走下吊脚楼楼梯，脚步声还未走远，阿湘已经凑过来问：“嫂子是怎么一回事？祁听鸿，你和我阿哥是怎么认得的？”
有个来帮侍女阿仰送菜肉的少年，名叫波久粟，频频地朝这边投来好奇的目光。
换在平常，阿湘讨厌臭男人近身，但是今天有她阿哥的故事听，阿湘心情大好，朝波久粟招手道：“你也来听！”
波久粟谢过圣女，搬来一张板凳，坐在祁听鸿左手。句羊坐在右手边，阿湘坐在对面。祁听鸿清清嗓子，说道：“我其实早就听过黎前辈的名号，不过真正认得，还要从武林盟盟主一封信说起。”
阿湘扯扯祁听鸿袖子，好像有话想说。祁听鸿道：“你讲。”阿湘问道：“阿哥在江湖上叫什么？”
祁听鸿道：“叫做‘蜘蛛郎君’。”
阿湘把这几个汉语字在嘴里嚼来嚼去。祁听鸿继续往下说，道：“有一天，我收到一封信，叫我去北平一会。阿湘知不知道北平？”
阿湘摇摇头。祁听鸿说：“就是顺天府，是京城，很大的地方。”
阿湘道：“比大苗寨还大？”
祁听鸿笑道：“大一点点。”又道：“那时候还不是京城，但大家听说要迁都了，很多人迁过去开店做生意。你这个不知能不能成的嫂子叫做薄双，就是其中一员。”
见阿湘听得津津有味，祁听鸿又道：“我们在薄双姊姊的大酒楼里约见。到了见面日期，我赶过去一看，除我以外还有七个人。一个是你阿哥，一个是薄双姊姊，一个是武林盟主，还有一个贼老鼠、一个学堂的教书先生、一对儿鸳鸯。”
阿湘问：“这么多人在这里，是要干什么？”祁听鸿道：“是要去刺杀天子。”
阿湘小小叫了一声，像被吓到了。祁听鸿说：“刚到地方还没聊几句，大家就吵起来了。黎前辈把贼老鼠毒翻过去，武林盟主也生气了。”
阿湘咯咯直笑，说：“那怎么办？”
句羊也是第一次听这段往事。祁听鸿说：“我只好拦着他们，我说，大家都是兄弟姊妹，不要吵架了。”
阿湘道：“你说这么一句话，我阿哥肯定喜欢你。”
三就黎也曾经说过，他因为这句话对祁听鸿高看一眼。祁听鸿不解道：“为什么？这句话有啥特别的？”
阿湘得意道：“你傻呀，你说兄弟姊妹，阿哥最喜欢的就是阿妹啦！”
祁听鸿看她又快活、又天真，心里好像打翻了五味坛。阿湘催着他往下讲，指着句羊说：“那句羊呢？他是什么人？”
句羊眼睛一亮，转去盯着祁听鸿。祁听鸿害怕吓着阿湘，只说：“他不是我们武林盟的人，他是皇帝的‘片雪卫’，是敌人。”
句羊眼神立马暗淡下去，又问：“现在呢？”
祁听鸿只当他又在装可怜，只笑道：“你可不要和阿湘乱讲话，否则我不雇你译苗话啦！”
句羊什么也没说，默默转回去。
祁听鸿讲他在怀柔乡下学堂的故事，讲三就黎如何用一只黑毛蜘蛛，在考场里来去自如，传递纸条。阿湘最爱听她阿哥的事迹，听到兴奋处，高兴得站起来拍手。
句羊却只看着地面，轻声细语地做翻译。长长睫毛一垂，任谁也看不出他在想什么。
祁听鸿有点担心，拍拍句羊肩膀，句羊假作不觉，一点儿反应也不给。
恰好阿湘问：“你们两个是敌人，为什么又待在一起？”
句羊译她这句话，有点像自己在邀宠。祁听鸿还以为他会不自在，不想句羊就像个木头人，一板一眼把这句话念出来了，好像也不关心答案。
祁听鸿想了想，道：“当时是敌人不错，现在是很好很好的朋友。”
句羊终于抬头，淡淡扫他一眼。祁听鸿登时有种说谎被抓住的难堪，求饶道：“句羊……”
句羊不响，视线转回地面。侍女阿仰看出他俩气氛尴尬，及时端来一篮板栗，道：“二位讲这么久，该歇一歇了吧？”
阿湘有些依依不舍，但看句羊兴致不高，她也善解人意道：“再见句羊，再见祁听鸿。”
苗疆少年波久粟一直默默听着，眼下起身告辞。阿湘挥挥手说：“再见波久粟，明天再来听故事。”
身在苗疆，蜡烛是一种稀罕物事，油灯也没有几盏。夜里一般不点灯，在屋外点火把看路，在屋里则靠火塘来照明。每到晚上，既没有书能看，也没有戏园子一类去处，大家总是早早就睡了。
给阿湘吃过蜜丸，祁听鸿与句羊回到房里。因为两位贵客同睡一间房，侍女阿仰特地搬了一张竹榻，让他们一人能睡床，一人能睡榻上。昨夜他们关起房门，当然是都挤在床上睡了。今夜句羊脱去外袍，叠成四四方方的一块，自己却躺到竹榻上。
他们昨夜把榻上的被子搬到床上去了，因此现在竹榻空寥寥的，只垫了薄薄的一层褥子。祁听鸿铺好床铺，说道：“你快来呀。”
句羊不应他。祁听鸿转头一看，句羊板板正正躺在榻上，两手叠在胸腹，眼睛闭上了。虽然肯定没睡着。但他摆出这副姿态，就是打定主意装睡，不想理睬祁听鸿。
祁听鸿好声好气哄道：“你生气了么？”
句羊不响。祁听鸿从床上跳下来，单衣赤足，走到竹榻旁边。句羊翻过身，背对着他。祁听鸿说：“你想想嘛，阿湘就是一个小孩，吓着她了怎么办？。”
句羊道：“阿湘是黎前辈妹妹，三十来岁了，怎么是小孩？”
祁听鸿知道他闹脾气，说道：“阿湘现在就等同小孩，哪里晓得我们是……”
句羊转过身，黑幽幽的眼睛看向祁听鸿，等他往下说。祁听鸿缩缩脖子道：“哪里知道我们是断袖，是吧……”
句羊“嗯”了一声。
见他终于答话，祁听鸿心下一松，说：“高兴了吧？”句羊又“嗯”一声。祁听鸿拉他上床，两人再度抱着睡了。只是祁听鸿隐隐地觉得，句羊变得态度古怪，并不是今天才发生的事体。
自从他二人离开紫禁城，句羊在他面前总有点患得患失，要么在吃飞醋，要么装模作样，引他可怜。
起初祁听鸿还沾沾自喜，久而久之开始担忧，句羊究竟是有什么心结？