好在隔几天就是月底休假日。上午练完射箭，祁听鸿匆匆赶回醉春意楼。这个时分，午饭已经吃完，大堂里忙着捡碗筷、擦桌椅。三就黎和金贵两个闲人坐在角落，一个捏着牙牌玩，一个喝酒。前些天街上抓着的小贼银碗儿，满脸不快，拿着笤帚扫地。扫到三就黎脚底下，没好气道：“不晓得抬脚么？”

三就黎看她一眼，慢腾腾把脚抬起来。他脚腕上系有一圈银铃铛，稍微一动就泠泠作响。金贵道：“听到铃铛没有？他放蜘蛛咬你啦！”

银碗儿哼道：“我把他蜘蛛扫去了。”金贵转向三就黎，得意一笑，说：“瞧瞧看，你够讨人厌吧。”

三就黎从牙牌顶上斜睨一眼，道：“金老哥，你坐在凳子上，脚根本碰不到地。她当然不讨厌你了。”

这两个人每回凑到一起，都要不停拌嘴。祁听鸿已经见惯了，并不怕他们打架，道：“金兄、黎前辈。”

三就黎道：“回来这么勤，不会又挨蜘蛛咬了吧。”金贵道：“挨蜘蛛咬，也是你的蜘蛛。”

薄双原本坐在内间，听见声音，迎出来道：“啊呀，神剑，又是一个月未见了。课业写了没有？”

祁听鸿哭笑不得，说道：“算写完啦，也没有被蜘蛛咬。这次回来，当真是有大事体。”于是将这一个月以来，谢誉所作所为，细细讲给大家听，又讲，县学里边最好的朋友，同样得罪了这位谢少爷，不知会不会遭他的报复。

薄双掩嘴道：“县学里边不是个念书的地方么，怎地还有这么坏一个人。”

祁听鸿道：“总得给他点颜色看看。但他父亲是尚书，又不能做得过火了。”

三就黎道：“神剑预备怎么办？按江湖规矩，以牙还牙，以眼还眼。”薄双笑道：“可惜楼漠姐姐不在。否则他们洞庭寨，要多少好汉，有多少好汉。”

祁听鸿奇道：“对了，楼前辈怎么不在？”

薄双道：“前几日通州道上，有个甚么‘水鬼帮’，将他们的商船劫了。”祁听鸿惊道：“这可怎么办？”

薄双笑道：“楼漠姐姐带了几十个人，找他们讲理去了么。算算路程，今天也该回来了。”

正所谓“说曹操曹操到”。话音刚落，院外传来一阵马嘶声音。众人往外看去，楼漠、胡竹两个人，一前一后从马上跳下来。薄双招呼店里小厮牵马喂马。楼漠声音中气.欲.言.又.止.十足，远在院里也听得见，讲：“我看见屋里有个稀客。”

这两个人进了门，薄双道：“楼姐姐眼睛尖，耳朵也灵。我们正谈到你呢。”说不得把谢誉的事情又讲了一遍。听到半截，楼漠已经义愤填膺。最后讲到谢誉带了几个土匪，把祁听鸿打了一顿，楼漠却哈哈大笑，道：“祁神剑，一点手都不还？”

祁听鸿苦道：“要是还手，别人看出来我会武功，不就坏事了么。”

楼漠好笑道：“也是这样。”众人于是七嘴八舌，商议计策。金贵道：“趁他睡熟了，进去抹他脖子。”三就黎道：“那不行。县学里出血案，多吓人。把他毒死不错。”

祁听鸿无奈道：“要是闹出人命，尚书不可能坐视不管。届时可就麻烦了。吓他一吓，教他不敢作妖就好。”

金贵反问道：“你待如何吓他？”

胡竹听了半天，插话道：“我有个办法。”

胡竹此人沉默寡言，平时只做楼漠的跟班，商量事情时往往一句话不讲。他发话了，大家都很惊奇，问道：“什么办法？”

胡竹挠挠头，楼漠接过话茬讲：“他有个能耐，会化妆。”这话说出来，两人都有点不好意思。薄双笑道：“给楼姐姐画眉毛？”这两人不答。薄双道：“好啦，怪我多嘴。是什么主意？”

胡竹道：“这谢少爷目中无人，寻常方法教训他，他只会想加倍报复回来。只有一个人发话，他大概是听的。”

众人齐声问：“是谁？”胡竹道：“自然是谢尚书了。我们扮成他爹吓他，一定有用。就是我不晓得谢尚书长成什么样子。不如趁今天大家都在，去他家一探则个。我轻功不好，有劳金兄弟。”金贵满口应下。

谢尚书宅子建在内城，与醉春意楼相隔不远。武林盟一行人赶到府外，趴在墙头一看，数百间屋舍鳞次栉比，一眼望去，险些望不到头。路上走的、庭院里歇凉的，无论丫鬟小姐，身上都穿绸或者缎。望进伙房，光白案糖饼师傅就有四人，分做汴梁、临安、江南和京城四地特色糕点。真可谓是富贵无边！

现在还是下午，天光明亮，潜进府中比夜里难上许多。武林盟一行人商定好，众人中轻功最好的乃是金贵、祁听鸿。而其中祁听鸿以快取胜，金贵则以灵巧称道。是以让金贵背着胡竹，祁听鸿跟进去帮忙，其余人等留在府外接应。

胡竹身形又瘦又高，金贵却是个侏儒。两人叠在一起，胡竹使劲蜷着腿，才不至于两脚拖在地上。楼漠忧道：“当真背得动么？”

金贵挺胸道：“贼爷爷以前偷的掐丝珐琅大花瓶，一套九个，每一个都有他这么高。贼爷爷背得好端端的。”

三就黎道：“金老弟，你猜楼寨主，担心你呢，担心谁呢？”金贵愤道：“一定不摔了你男人。”

讲毕闲话，谢府的护院家丁刚巧换班。金贵瞅准时机，道：“走！”使出壁虎游墙功，爬进院内。祁听鸿脚尖一点，从墙头跳下，同样无声无息。金贵却笑道：“神剑，以后翻墙过瓦，千万记得，能不跳就不跳。”.欲.言.又.止.

祁听鸿奇道：“为甚么？跳下墙头，不比爬过去来得快么？”

金贵道：“有些人家守宝贝，专门雇一个顺风耳。这个人别的不做，一整天就趴在地上，贴着地面听。你跳下来，似乎没有声音，其实震动不一样，一听便听出来了。”

祁听鸿讶道：“原来还有这种门道。”

两人放轻脚步，一路沿墙根走，避开诸多小厮丫鬟，潜到主屋。从窗户看进去，谢尚书坐在一张椅上打鼾。这张太师椅，椅脚挡板和椅背之间有个联动机关，朝后一躺，挡板升起而椅背下降，变成一张榻。谢尚书每天早朝归来，吃完午饭犯困，就在这张椅上，晒太阳小憩。金贵艳羡道：“真是把好椅子。”又对胡竹道：“看好没有？”

胡竹小声道：“对不住啊，他躺着，实在是看不清。能不能进屋，到梁上去？”又说：“麻烦金兄弟。”

屋里还站有两个丫鬟服侍，要进屋去看，比趴在窗边偷窥难上数倍。金贵却道：“有甚么麻烦的。”手指在窗棂巧劲一弹，窗闩应声而开。那两个丫鬟背对窗户，没有发现不对。金贵道：“胡竹兄，扶稳了。”毫不迟疑，推窗钻进去。

祁听鸿在外边看得心惊胆战，想：“这就是所谓‘艺高人胆大’罢？”

金贵背着胡竹，往墙上爬，眼睛却不看墙壁，也不看丫鬟，而是盯着地面看。祁听鸿起初不解，想了一会，豁然开朗：日光从窗外照进来，两个人的影子拉作一条，长长短短，动个不停。人眼对动的事物，比对静物敏感得多。倘若影子的头顶落到丫鬟视线之内，立刻就要被发觉。

爬到一半，右边的丫鬟站累了，活动脖子，微微地偏头。眼看就要看到地上影子。金贵不慌不忙，抬手一按，把胡竹脑袋按在肩上。那影子霎时短一截，没叫丫鬟看见。两人上到房梁，金贵朝底下招招手，叫祁听鸿上来。祁听鸿依他的办法，盯着自己影子，同样爬到梁上。

这个地方正对谢尚书面孔。只见他长一张国字方脸，皮肤黑黄，长胡须、粗眉毛，各杂银丝。静静看了一刻，金贵又问：“看好没有？他长这模样，真能化出来么？”

胡竹道：“能的。”又歉然道：“我在等他睡醒，看看他说话神情。”

祁听鸿想了想，道：“我有办法。”走到离窗近一边，在怀里摸出来县学进出的木牌，系到腰带上。他将腰带垂下，木牌阴影，从谢尚书眼皮上晃过去，晃回来。来回几次，谢尚书呼吸转浅，喉中“哼哼”两声，当真醒来了。

祁听鸿收回腰带，溜回金贵、胡竹身边，道：“如何？”

胡竹笑道：“厉害。”金贵说：“往后贼爷爷，收几个徒子徒孙。这一招就是看家本领了。”

别的人熟睡转醒，多少要眯眼睛，犯一会困。那谢尚书则不然。一睁眼，眼睛就瞪得圆溜溜的，如两个牛铃，粗声道：“茶，茶来！”两个丫鬟忙服侍他喝水。不一会，又有一个贴身小厮进来，替他揩脸更衣。谢尚书鼻子不通气，讲话瓮声瓮气，一直吸鼻水。金贵道：“这也能扮出来？”

胡竹应道：“简单。”看了一会，又道：“走罢。”

出得谢宅，日头偏西，武林盟众人全都等在墙下，围上来问：“怎么样？”三就黎笑道：“金老哥，掐丝珐琅大花瓶，没摔破罢。”

胡竹跳下来，笑道：“扮尚书不难，就是得烦大家找几样东西。一是荷叶，二是松烟的墨水。若能找来官袍，就再好不过了。”薄双拍手道：“好办！”

十月末，荷叶该枯的枯，该烂的烂，本来是个难找的物什。但醉春意楼偏巧有道菜叫“荷香荔枝鸡”，因此长年备着鲜荷叶，存在地窖冰库。薄双翻出来一斤，道：“这些够不够？”

胡竹道：“完全够了。”着人煮上一大锅水，以煎中药之法，三碗煮成一碗，煎出荷叶黄色。再一点点调进松烟墨，变成黑黄色。胡竹拿一根笔，蘸了药水，叫道：“楼寨主。”

楼漠笑道：“你别拿那东西往我脸上画。”胡竹一笑，在自己脸颊抹了一点，说：“有没有颜色？”

楼漠道：“嫌浅了。”胡竹拿手扇风，脸上水干了，上第二层，再问：“现在有没有颜色？”

楼漠道：“有啦，像个痨病鬼。”胡竹便照法涂两层，整张脸变得既黑且黄，真和谢尚书脸色一样。又拿黄泥调了颜色，和以浆糊，捏出来两个方角，贴在下颌，变作一张国字脸，问：“怎么样？”

楼漠嗔道：“丑死了，别来靠我。”胡竹道：“谢尚书，长得是不怎么俊。”

祁听鸿看得啧啧称奇。这时薄双约的裁缝铺，送来一件官员常服、一件白纱中单。胡竹换上衣服，除却眉毛、胡子，已经活脱脱是谢尚书本人。

薄双瞥见楼底下，刚好有个花甲老头，须发半黑半白，挑担在卖果子，道：“有了！”兴冲冲下楼去，对那老头道：“大伯，卖不卖头发？”

那老头吓了一跳，道：“干嘛卖头发？不卖不卖！”薄双道：“老人家，我瞧你头发特别像我爷爷，看背影，简直一模一样。”

老头不作声。薄双道：“我爷爷过世许久啦！生前也是挑担卖果子的，把我拉扯大。”

那老头仍旧不响。薄双道：“老人家，十两银，卖不卖？背后这栋楼，全部是我开的。往后你在这里摆摊，想卖什么卖什么。”

那老头终于点头。薄双欢欢喜喜，拿了剪刀，剪了一把半黑半白的头发。胡竹把这头发修短了，贴眉毛、贴胡子。最后将两个纸团塞进鼻孔，说话瓮声瓮气，和谢尚书别无二致。

胡竹拿了剩下的东西，把祁听鸿化成谢宅小厮、楼漠化成贴身丫鬟、三就黎化作县学教谕。再点了四个洞庭寨小兵，三个扮护卫，一个扮马夫，大家赶往怀柔县学。

等进了怀柔县城，天已经快黑。祁听鸿与三就黎，翻墙跳进县学，找见谢誉的号房。三就黎敲开门，道：“谢誉在不在这？”

应门的书童让开身子，谢誉哼道：“瞎了么，不认得我？”

三就黎演得来劲，道：“谢少爷，尚书差人来找你呢。”祁听鸿忙从后面走出来，躬身道：“谢少爷，老爷等在门口。”

谢誉不情愿道：“找我干什么。”祁听鸿不答，只道：“谢少爷，老爷催你快去。”

既然是见父亲，面子终须做足。谢誉慢吞吞，换了干净襕衫穿上，道：“走吧。”他当祁听鸿是父亲贴身小厮，不敢过分颐指气使。祁听鸿领他走出院门，外面停了一架马车。胡竹扮成谢尚书，一面“呼哧呼哧”喘气，一面从车上跳下来。谢誉叫道：“父亲！这么晚了，赶来作甚？”

楼漠扮的丫鬟，掏出手巾给胡竹擦汗。胡竹瞪圆眼睛，一句话不说，上来先给谢誉一巴掌。谢誉叫他打得懵了，委屈道：“爹！”

祁听鸿暗想：“欺软怕硬的东西。”胡竹反手又抽了一耳光，揪着他耳朵道：“你懂不懂得，你在学里招惹谁了？”

谢誉道：“没招惹谁。”祁听鸿走上去，在他膝弯踹了一脚，说：“在老爷面前，还敢撒谎。”谢誉“扑通”跪在地上，仍旧说：“爹，我真没招惹谁。”

祁听鸿见他皱着眉头，真是一副认真思索的样子，知道他的的确确，打心底里不觉得自己犯错，更加厌恶。胡竹道：“你勾结土匪，去为难谁了？”

谢誉道：“句羊么？他爹是什么官？他从没提过。”又说：“不可能罢。他号房里什么都没有，是穷秀才一个。我问过的。”

句羊说过，不要把他义父做官的事情外传。祁听鸿轻轻摇了摇头，胡竹会意，道：“不对，再想。”

谢誉叫道：“祁友声么！他自个儿说过，他祖宗十八代，凑不出一顶帽子。”

胡竹吸吸鼻子，走上去，捏着谢誉耳朵死拧。谢誉敢怒不敢言，“嗷嗷”地痛叫。拧得够了，胡竹道：“他说什么，你信什么？”

谢誉痛得流眼泪，争辩道：“他就是这样讲。”胡竹说道：“在县学读书，读得傻了，是不是？”

谢誉不敢说是，亦不敢说不是，道：“爹，我恨透这个祁友声。”胡竹道：“你恨透他，我如今恨透你！差点把我害死了。”

胡竹到底是个乡野中人，搞不清朝堂争斗，也弄不清楚各种官阶，职衔，因此绝口不提祁友声来历。这反倒叫谢誉心生敬畏，想：“父亲是二品官，却不敢提他名字么？”越想越是心虚，道：“真要是这样，儿子去给他赔礼就是。”

胡竹道：“赔礼能解决么？”谢誉默然。胡竹教训道：“往后再找同窗麻烦，首先掂量掂量。否则这书不要念了。”

谢誉在县学里飞扬跋扈，过惯滋润日子，怎么是一朝一夕能改的？此时流泪道：“爹，也就他一个，城府比较深。其他人，没干系的罢。”祁听鸿心想：“真是闻所未闻。”胡竹也动怒道：“混蛋！”

楼漠赶紧掐人中，按心口，给胡竹顺气，道：“愣着做什么，小少爷要把老爷气坏了。”那数个假扮的护卫齐声应是，团团围上来，对谢誉动“家法”。谢誉连声告饶道：“爹，我再不敢了。”护卫松开手，谢誉已经哭得鼻涕眼泪，糊住满脸。祁听鸿一面嫌恶他，心里又生出一种难过，想：“常言道，有其父必有其子。如今朝廷里的大官，难道就是这副品性？”转念又想：“但又有句兄那样的人。”