片雪卫值夜按五人分为一班，围绕朱棣寝宫，在外分设东方青龙木、西方白虎金、南方朱雀火、北方玄武水四大哨岗，与设在卧房窗下的中央勾陈土合为五行之阵。在外哨岗视野之中，又能笼罩东南、西南、东北、西北四角，合称四方土暗岗，是为五行阵中暗藏八卦演化，足以监视寝宫外几乎一切威胁。

七月廿一日，时到午夜，按照排班来讲，指挥使句羊、指挥同知苗春两人皆未当值，此刻应在梦乡。但方才有人来报，县学抓回来的暗线说要招，因此这两人正在片雪卫底下的地牢。

数天没见邢秉文，句羊几乎认不出他了。县学里的邢先生，年纪虽然大了，精神却很好，温文尔雅，极偶尔讲两句俏皮话，平时独来独往，潜心学问，甚少拍教谕马屁。而如今这位邢先生基本是一团烂肉，身上散发臭味，呼吸时牵动脚镣，“当啷”作响，显然在忍受着极大痛苦。两人推门进来，他仍一无所觉。站了半晌，句羊开口道：“邢先生。”

邢先生抬起头，辨认出他来，道：“真没料到是你。”苗春在旁哂道：“是熟人哪。”

句羊说：“邢先生叫我二人过来，是要说何事？”邢先生见他不肯叙旧，深深叹口气，道：“给我一张纸。”

牢房里摆有一桌一椅，是给审讯的人坐的，桌上笔墨纸砚俱全。但凭邢先生残躯，显然没法走过去。句羊把他从铁链上解下来，和苗春一人一边，半扶半拖，把他架到椅上。邢先生一只眼睛瞎了，是灰白色，另一只眼睛眯着才能看清。看人时无所谓，但他看字看不清，肩膀顿时垮了。

刑讯虽然归苗春管，但动的手段都会给句羊过目，因此句羊早知道他眼睛已瞎。侥是如此，看见邢先生这幅情状，句羊还是有点恻隐，道：“苗春，去把邢先生眼镜拿来。”

苗春领命走了，牢房只剩句羊与邢先生。邢先生听见脚步远去，说：“句羊，我真没想到是你。”

句羊道：“邢先生刚才讲过了。邢先生为何甘做反贼呢？”

邢先生自顾自道：“我记得你，你有一回课业写‘道之以政，齐之以刑’，写出来文章不错的。”

句羊说：“劝我没有用，邢先生。”邢先生道：“我晓得劝你没有用，片雪卫，以前没有见过，但我听说过的。我不打算劝你。”

句羊不响。邢先生没等到回应，又道：“我是想问你一个问题，句羊，你有没有良心？”

话音刚落，苗春的脚步声再度响起。句羊道：“邢先生，我不是你的学生了。”

邢先生道：“那你叫我先生作甚？”句羊想也不想，说道：“邢秉文。”

邢先生全靠一口气吊着，被他惹得一怒，“呼哧呼哧”地喘个不停。句羊冷眼看着，喘完了，邢先生苦笑说：“也对。你若还有半点良心，就趁早杀了我。”

听完这句回答，苗春敲敲牢门，站在铁栅外道：“句大人，旧情谈完没有？”

句羊冷道：“进来。”苗春也不恼，把拿回来的东西交到句羊手上。

这是一只玳瑁西洋眼镜，镜片被蒋稚摔碎了，视野变暗，京城匠人修不好，但邢先生仍很珍惜它。句羊把它拿在手心，凉冰冰的，苗春毒蛇般的体温，完全无法把它捂热。他把眼镜递给邢先生，说：“苗春，替邢先生磨墨。邢先生，请吧。”

邢先生一边手举眼镜，一边手抖得厉害，写了一个字：燕。苗春闲闲地道：“邢秉文，可不要学方孝孺。”邢先生不答，苗春道：“是吧，句大人。”

而句羊看着纸上那个字，神思已经飘远。邢先生参学小钟，对《灵飞经》推崇备至，现在写来笔画虽然无力，字的间架却是不会变的，依然像《灵飞经》。苗春又叫了一遍：“句大人？”

句羊说：“邢先生三思。”

苗春搭上邢先生肩膀，手底暗运内力，捏得底下骨头咯咯地响。邢先生不为所动，写了“贼”字“篡”字，还差一个字，就是“燕贼篡位”，和方孝孺当年写的一样了。苗春反倒放开手，似笑非笑地说：“请便。到时候被诛十族，不要说我未提醒你。”

本来最后一个“位”字已经写了一撇，听到要诛十族，邢先生动作顿住了，看了句羊一眼，句羊仍是不起波澜的那副表情。邢先生把笔扔开，惨然笑道：“行，燕贼的手段太高，老朽算是服了。”苗春颇有点遗憾，哼了一声。邢先生把那张纸扔到地上，拿脚慢慢碾烂，说：“那么就这样，我也无甚可招的，把我抓回去罢。”

句羊道：“苗春，去。”苗春便把邢先生拖回角落，锁上脚镣，拿鞭子审了一遍。邢先生逆来顺受，闭着眼睛不答。审了半天，邢先生昏死过去，句羊才说：“得了，走吧。”

苗春锁好牢房，跟同句羊走上石阶，恨恨说：“真是浪费时间。”句羊随口附和道：“嗯。”

苗春忽然一笑，说道：“句大人，你是不是忘记拿了什么东西？”

句羊道：“没有。”

苗春说：“邢秉文的烂眼镜没拿回来。你信不信，他今晚就要用它寻短见？”

句羊说：“他伤势太重，就算请太医救治，再过两天也一定死了。今晚死，过两天死，有什么区别。”

苗春讪讪道：“句大人是怪我么？”

句羊不响。他有这个意思，因为邢秉文是难得抓到的活口，审不出来消息就死了，算是重大失误。但他也还有一点私心。苗春又道：“就我这些年经验，读书人分二种，要么骨头特别软，要么骨头特别硬。”

句羊道：“不要找借口。”苗春不服气道：“不是找借口，换句大人来审也是一样的。”

句羊略微沉吟，说道：“也不尽然。今晚还是有收获。”苗春问：“是什么？”

句羊说：“他写到最后一个字，你说要诛十族，他忽然就不写了。”

苗春笑道：“邢秉文真是个好先生，听说诛十族，害怕牵连弟子，立刻服软了。我都想去跟他念书啦！”句羊冷道：“不要插科打诨。”苗春道：“句大人还叫他邢先生，句大人不想做他门下弟子么？”

句羊不理他，说道：“要么他不愿牵连学生，要么因为，朱允炆在县学安插的另一人，就是他的欲盐未舞学生。”

此前从柳丹卧房找到的密信里，邢先生写曰：竭力襄助。这封信又恰逢新生员入学，句羊与苗春早就怀疑，是托邢先生照抚县学中的某人。如果这位某人是邢先生的学生，范围无疑大大缩小。苗春哑然一阵，道：“句大人教我拜服。”句羊不答。

两人从地牢走出来，看见外面又下起暴雨，电闪雷鸣，狂风大作，万岁山上每一棵树，随风张牙舞爪。片雪卫养的白鹰听见风声，格外兴奋，在架上跳来跳去。句羊站在窗边，说：“今年雷雨尤其多。”

苗春心想：“句羊怎么忽然说句废话？”他不晓得怎么答，只好打个呵欠，说道：“句大人早歇，天亮就没得睡了。”

话音未落，一声清哨从内廷响起，划破天际。这是片雪卫召人集合的鹰哨，只有正副指挥使手中有。而现在句羊苗春都在府衙，是谁吹响鹰哨？再进一步，若非他们审讯邢先生，没有早睡，否则未必能听见这声哨响。

两人想到此地，面色都是一冷，对视一眼，句羊沉声道：“你去吹哨的地方，我去找陛下。”各运轻功，飞快掠往皇城。

作者有话说：

重在给大家看看下卷叫啥＼(`Δ’)／