张榜此事由两名高个教官负责。县学生员不少，榜纸展开，有一人半高。贴榜的时候，要踩高凳子，贴围墙上沿贴，纸才不会曳地。
祁听鸿拉着句羊去看榜，到达墙根下，两名教官还在调浆糊，榜纸卷成一卷，摆在地上。祁听鸿踱来踱去，心里焦急，忍不住去问：“二位先生，能否给我先看一眼？”
两名教官自顾自忙活，都不睬他。祁听鸿绕了一圈，回来又问：“二位先生……”
教官摆手道：“走开走开，回来再看。”
祁听鸿胃里犯紧，悻悻走了，看见句羊一派气定神闲样子，道：“句兄，你不紧张么。”
句羊道：“不紧张。”祁听鸿道：“考不到前面，乡试就没得考了。”
句羊不着痕迹，往旁边退开一步，说道：“过三年再考，有何关系。”
祁听鸿道：“那我若是中举，去到国子监，岂不是就见不着你了。”
句羊没有作声。祁听鸿道：“但我晓得句兄的水平，一定是能过的。是能过的吧？”句羊垂下眼帘道：“是吧。”
两个教官终于抹完浆糊，开始张榜了。新榜盖在旧榜上面，慢慢展开，小楷字一个个露出来。第一名照旧是衡为，有生员叫道：“衡老爷高中魁首！”
祁听鸿放眼看去，四面八方已经围满生员。有些人平时讲：不打算乡试，做个秀才足矣，今天也来看榜了。衡为面颊此刻涨得通红，陈静文大声道：“不许吵了！谁都不许吵了！”
祁听鸿稍微有点艳羡。要是他念书水平赶上衡为一半，现在就不需要提心吊胆了。教官一路往下贴，蒋稚的名字，陈静文的名字，许多熟人名字一个个露出来。祁听鸿没有带书，手里空，心里也不踏实，把句羊的手腕拉过来，在手中抓来抓去。
又翻了几十个名字，榜上露出来：祁友声。榜纸再往下展，底下一个就是句羊的姓名。再往下画了一条线，和县试放榜时一样，线上面的取中了，八月份有资格考乡试，线底下的等三年，再考一轮。祁听鸿惊叫一声，指甲一紧。句羊把手收回去，祁听鸿说：“句兄，掐痛你了么？”
句羊不答。祁听鸿才要讲话，腿上遭人一撞。他低头看，原来蒋稚过来了。蒋稚道：“赤膊秀才！我还以为你考不上呢！”
这回的题目全是祁听鸿自己写的，他有底气得多，笑道：“厉害吧。”蒋稚说：“你年纪大，还是我更厉害一点。”
祁听鸿故意气他，说：“我以前在乡下学堂，有个小孩同窗，比你还厉害。”蒋稚不信，说道：“叫甚么名字？”
祁听鸿道：“叫小毛。”他之前答应带小毛上京城玩，如今确定要考乡试，此事也不能忘了。
蒋稚道：“没听说过甚么小毛，但我的名字，连府尹都知道啦！”又问：“你上回还垫底，这次怎么这样厉害？”
祁听鸿得意道：“托句兄的福！”句羊很厉害，他作为朋友也“与有荣焉”。
蒋稚道：“你骗人罢，他名次不是比你低么。”想了想，又说：“对了，我想起来，上回他也考正中间，一点没动，真是怪事。”
祁听鸿笑道：“韬光养晦，是吧，句兄。”句羊没有应。转头一看，句羊居然没等他，走得没影了。祁听鸿丢下蒋稚，追到学堂。
此时早课还未开始，但大家看榜起得早，屋里已经站了不少人。以往句羊总和他站一起，站最后一排角落。今天句羊却站在第一排中央，身边站满别的生员，没有空位了。祁听鸿满腹疑窦，又找不到机会跟他讲话，心想：“我并没惹他呀！”
临近下课，祁听鸿想到个办法，叫句羊过来问一道题，看看句羊究竟是不是生气了。先生讲完课，句羊果然不等他，收拾东西要走。祁听鸿跑到前排，道：“句兄，等一等。”
句羊头也不抬，说：“怎么？”
祁听鸿心里有了一点底气，根据他长久以来了解，句羊越不高兴，越不爱搭理人。现在轻易搭理他，大抵心情是好的。祁听鸿道：“别走呀，问你一题。”
句羊翻开书本，有半句话旁边画了线。祁听鸿说：“拿这个出经义，要怎么答？”
句羊叹口气，说：“完全是乱出。”
祁听鸿有点心虚。本来就是找个由头，试探句羊，线是随便画的。句羊没生气，温声道：“非要出的话，这么答法。”长长的食指点在书上。祁听鸿走神想：“他肯定不是生气。”
结果题目讲完，句羊垂下眼睛，不看他，道：“听懂了吧，我先走了。”此地有一个“先”字，就是没打算和祁听鸿一道走。祁听鸿愕然道：“你……你……”最后说：“你先走罢。”
过了几日，祁听鸿发觉，句羊的确未生他的气，然而处处躲着他。原本形影不离的两个人，现今一整天也说不上一句话。这天放了晚学，祁听鸿又去找他问题目。句羊讲到最后，说：“听懂了吧。”
祁听鸿笑道：“你这几天是怎么回事？好像不爱搭理我。不爱搭理我，我去问衡兄了。”
句羊移开目光，说：“问他也行。”祁听鸿心底难耐起来，说道：“句兄，你是烦我了吧。”
句羊低着头，马上改口说：“问我也行。”
祁听鸿还没去找衡为，转天晚上，衡为却来找他了，讲：“祁友声，出来聊聊？”
初春二月，玉兰花开了，西府海棠开了，李花开了，桃花半开未开。夜间不见花影，但满县学飘有一种幽香。衡为虽然要和他聊聊，起初却不说话，走了一刻钟才说：“谢少爷的事情，已经过去这么久了。”
祁听鸿“嗯”一声，衡为说：“真要多谢你们两个。”
祁听鸿道：“当真不需要谢我。”衡为笑道：“我找你出来聊天，奇不奇怪？平时我都和静文哥散步，今天忽然来叨扰你。但我就是想走一走。”
祁听鸿心想：“是有一点奇怪。”但他这几天摸不清句羊态度，心情烦闷，也高兴出来走走。两个人走到小树林，花香更浓了，天上挂有一轮雪月。衡为忽然道：“你记不记得有一首诗：明月皎月光，促织鸣东壁。”
祁听鸿道：“看过的，但背不得了。”心道：“衡为不愧是县学第一名。我看过就忘了，他看见月亮，还能念诗。”
衡为道：“我背得。”说罢吟道：
“明月皎夜光，促织鸣东壁。
“玉衡指孟冬，众星何历历。
“白露沾野草，时节忽复易。
“秋蝉鸣树间，玄鸟逝安适。
“昔我同门友，高举振六翮。
“不念携手好，弃我如遗迹。
“南箕北有斗，牵牛不负轭。
“良无盘石固，虚名复何益。”
这是《十九首》中的一篇，讲曾经的好朋友，有的平步青云，再也不理剩下的人了。祁听鸿不解他作此感慨，问：“衡兄怎么突然讲这个。”
衡为道：“我和静文哥吵架了。”
祁听鸿回想放榜当天，衡为、陈静文两个人，分明还如胶似漆，一点没有吵架迹象，奇怪道：“为什么吵架？”
衡为摇摇头，道：“不知道。我考得比他好一点么？放榜回来，他就不对劲了。”
祁听鸿道：“放榜那天，他明明为你高兴的。”衡为道：“你不懂。”
祁听鸿噤声了，衡为忙笑道：“不是说你。但县学里面，我最懂得静文哥心思，这是对的吧。”
这件事情，没有人乐意和衡为抢！祁听鸿道：“是对的。”
衡为道：“我看得出来他不高兴，但想不明白。他是把我当‘明月皎夜光’了么？以后考上了，丢下他不管。我像这样的人么？”
祁听鸿从没在情场安慰过别人，不知道要讲什么话，完全束手无策。衡为难过狠了，讲话带鼻音，祁听鸿说：“衡为兄……”
衡为笑道：“对不起，叫你出来听我吐苦水了。”悄悄抬起袖子抹眼泪。祁听鸿慌道：“不瞒你讲，我和句兄也吵架了。”心中纠结，这算吵架罢？不算吵架罢？
衡为来了一点兴趣，道：“句羊？”祁听鸿说：“是他。”
衡为眼泪未干，笑出来道：“不一样的吧。”
句羊只比祁听鸿低一名，而且祁听鸿自己明白，他念书方面，绝对比不上句羊一半才学，的确不一样。祁听鸿苦恼道：“那我是想不明白了，他最近是怎么一回事。”
衡为笑道：“我旁观者清，我晓得怎么回事。”祁听鸿问：“是怎么样？”
衡为道：“不跟你说比较好。”祁听鸿好奇心上来，非要追问，衡为缠不过，只好说：“你们两个，简直就像我和静文哥一样。”
作者有话说：
赶上了 文殊菩萨生日！