黎荞对朝中的局势并不了解。
准确来说, 他是一无所知。
江知县和明知府考校他功课时并未提过这些，在今日之前，这两位大人肯定想不到圣上会出这样的题。
不过, 圣上此次出了这么一道题，应该是想修运河的吧？
若是他不想修，何必写了一篇小作文又出这么一道题。
他不想修的话，大臣还能逼着他修么？
但是，此次的题目是利大于弊还是弊大于利, 圣上让天下书生一起探讨此问题，这应该是圣上想修但大臣反对, 亦或者是圣上自己也不是十分坚定。
修运河不是小事, 即便是圣上也不敢轻易下决断。
……
所以，圣上的心思是想修，但又不是很坚定？
黎荞一手支着脑袋, 眸子垂着, 视线盯着试卷上的题目，脑袋有些放空。
圣上真是看得起这天下童生, 这么大的事儿，不放到乡试、会试、殿试上，而是放到这小小的院试上。
有趣。
但他该怎么写今日的文章？
在他这里, 对于今日的题目, 他的答案只有一个：利大于弊。
他相信绝大部分考生都是这个答案。
所以, 他的文章该怎么脱颖而出？
整个河西府的读书人都等着他的文章，他自己也苦读一年想要洗掉投机取巧的标签, 可谁知道圣上此次接的是十八层地狱。
唉！
明知府坐在上首, 将下边一百名考生的神色瞧在眼中, 他眼底涌出了担忧。
今天早上他和学政一起拆了此次的题目, 看完之后，他愣了好一会儿。
他虽然是小小的知府，但他消息还算灵通，自打过了年，圣上已经在早朝上提过好几次修运河的事儿了。
但圣上并没有表明他自己的态度，只是让朝中大臣各抒己见。
朝中大臣分为两派，各有各的道理。
眼下圣上出了这么一道题目，圣上应该是想修运河的吧……
肯定是想修的，不然的话，不会出这样的题目。
嗯，那他批卷子时必须要偏向写利大于弊的文章。
只是，此次的文章不好写，哪怕是他，此时拿着这样的题目，也要好一番斟酌才能动笔。
更何况是这些根本没见过世面没进入过官场的童生呢。
这些童生当中，不少是农家子，阅读的书籍有限，眼界狭窄，把这么大的议题拿过来让这些考生答，这纯粹是……咳，纯粹是圣上广纳良言、求贤若渴，连童生之言都愿意给眼神呢。
身为小小童生却能参与到这等国事当中，这些考生得谢谢圣上破例给他们机会。
他虽是知府，但因为不是京官无法上朝，所以他想针对此事发表政见却根本没有途径呢。
只是，圣上这恩赐来的有些猛，本届考生直接被砸懵了。
这一百位考生包括黎荞全都皱着眉，题目公布两刻钟了，竟是无一人动笔，全都在思索。
对于其他考生，他不是很在意，只有同情……啊不，是羡慕，羡慕其他考生有发表见解的机会。
但黎荞他就很关心了。
他很想把案首这一荣誉往黎荞怀里塞，但不知道黎荞能不能压其他考生一头……
黎荞思索了小半个时辰，然后才提起笔在草纸上列下文章的大框架。
这大框架列的有些艰难，他涂改了好几次，等需要往框架里填细节时，这张草纸已经写不下了。
取了一张新草纸，填了细节，他这才开始写草稿。
尽管已经有大纲和细纲，但他依旧写的磕磕绊绊，粗略望去，整张纸都是墨团，几乎每行都有涂改的痕迹。
草稿写了一半，中午了。
动脑子饿的快，他放下毛笔，开始啃干馒头。
他没有要热水，食不知味的啃完了干馒头，他提起笔继续写。
等把草稿写完，他长呼了一口气，看看天色，太阳已经西斜了。
他赶紧往卷子上誊抄。
等他抄完，天色已经擦黑了。
因为考生少，所以早上的流程走的快，衙役公布题目的时候估摸着才七点多。
眼下天色擦黑，这差不多有九个小时了。
用视线的余光打量一下其他考生，每个人都在奋笔疾书，无一人交卷。
黎荞松了口气。
看来他是第一个写完的。
他又仔仔细细检查了一番，确认没有疏漏，没有错别字，但他没有起身去交卷。
今日的题目本就难，眼下其他考生也都没写完，他若是这个时候交卷，应该会搞崩一些人的心态吧。
算了，他还是安静坐着，等其他人交卷了他再交吧。
院试是不提供蜡烛的，这会儿是农历四月，天黑的不算早，但一直到大厅里昏暗得坐直身子看不到桌子上的字了，这才有人交卷。
黎荞见状，便跟着起身交卷。
这会儿天已经黑了，出了考棚，不只是陶竹面带焦急之色，其他考生的亲朋也都很焦急。
这啥情况，题目就那么难么？
陶竹就站在考棚门口，看黎荞随着人流出来，赶紧对着黎荞招了招手。
黎荞一眼就瞧见了陶竹，黎荞也挥了下手，正想要朝着陶竹走去，但这时其他考生忍不住叫住他。
“黎贤弟，留步。”
“黎贤弟啊，你先别走，能否告知你文章的内容？”
……
其他考生对于此次的考题，是麻了又麻，麻无可麻，说它简单吧，看上去的确挺简单，要么选利大于弊，要么选弊大于利，然后论证自己的观点就行了。
可若真这样写，那就太四平八稳了，毫无新意和特色，这如何胜过其他考生？
河西府的考生，很多人都接受了黎荞那一套理论：比别的考生多走半步。
可就今日这题目，他们怎么比其他考生多走半步？
绞尽脑汁挤出来一篇文章，此时不少人当真有些虚脱，因此看到黎荞与他们一起出考棚，便忍不住叫住了黎荞，想听听黎荞的答案。
“诸位，今日的文章我亦是十分头疼，并无万全把握，所以还是等放榜吧。”
黎荞也苦着一张脸，唉声叹气。
“啊？？？”
“黎贤弟，你也无十全把握？”
“怎么会！我看你早早就写完了的！”
其他考生见他这副模样，有些惊讶，也有些不信。
“早早写完并不能代表什么，若我真的信心十足，又怎会不提前交卷呢。”
黎荞继续苦笑。
其他考生：“……”
是哦。
之前黎荞都是提前交卷的，此次他写完却迟迟不交，这说明他心里也没底吧。
黎荞没底，那此次的案首……
“诸位，我先告辞了，明日我要出门为亲朋采购礼品，接下来几日恕不待客。”
黎荞没空去搭理其他人如何想，他示意挡在他跟前的考生让开，他朝着陶竹走去。
陶竹和白柚黎大忠、沈画站在一起，黎荞和他们打了招呼，拉着陶竹就走。
黎二山黎夏黄有名父子赶紧跟上。
等回到家，关上门，黎荞终于舒了口气，这漫长的一日总算是过去了。
他只说了一句尽力，陶竹和其他人便不再询问与考试相关的事儿，很快吃了晚饭，他和陶竹回后院睡觉。
这一觉睡的酣畅淋漓，等醒来后，天色已经大亮。
慢悠悠的吃了不算早的早饭，黎荞六个人逛街去。
说今日要采购礼品，那就真的是在大采购。
自打来了府城，陶竹黎二山黎夏黄有名父子就没有出门逛过街，这五人全都在为黎荞服务。
眼下考完了，黎荞想带着他们出门放松放松。
会客社交什么的，往后稍稍，还是他的亲朋比较重要。
来府城之前，郑浅浅生了个大胖小子，因此此次跟来的是黎二山和黎夏。
这孩子一出生，黎荞就成爷爷辈的人了。
这胖娃娃得喊黎荞叔祖父。
所以，黎荞此次买的第一个物件便是长命锁。
陶竹觉得郑浅浅生娃辛苦，便又给郑浅浅买了首饰，这次买的是一对金镯子。
除了郑浅浅和胖娃娃，黎春桃若无意外今年会成亲，所以这新婚礼物必须得备上。
陶竹给黎春桃买了一套银头面，三百两。
黎二山和黎夏陪着来府城着实辛苦，黎二山十六岁了，给他说亲的人很多。
黎夏十五岁，登门的媒婆也络绎不绝。
黎荞和陶竹给他们各买了合适的礼物。
余下众人也都有礼物，难得来一次府城，而且今年收入不错，因此黎荞和陶竹都十分大方。
但黎荞身为名人是躲不开社交的，接下来几日，他接待一波又一波的人。
但关于此次的文章，和上次的府试一样，甭管旁人如何问，他一个字都未答。
他只告诉给了陶竹。
这次的题目实在是太难，他又死活不肯说，于是一些考生心里升起了期望，猜测他此次的文章可能平平无奇，觉得他可能保不住此次的案首。
终于到了放榜这日。
黎荞和陶竹几人慢悠悠的吃了早饭，然后步行前往考棚。
他们到时，考棚外围着许多人。
虽然说参加复试的考生只有一百人，但是，正试被刷下来的一些考生没有离开府城，这些人想看看此次黎荞能不能拿案首，想瞧一瞧黎荞的文章。
因此，今日的考棚外依旧人山人海，非常热闹。
黎荞到了考棚外，又被众人围了起来，虽然知道黎荞依旧不会透露什么，但就算黎荞此次不是案首，那肯定也能考中秀才。
和黎荞拉一拉关系总是没错的。
黎荞笑盈盈的，身为人群中的焦点，脸上并无骄矜之色，始终温和有礼。
很快，有衙役过来了。
和县试府试放榜的流程一样，先是锣鼓喧天鞭炮齐鸣，把气氛搞起来之后，衙役们这才往墙壁上刷浆糊准备张贴黄榜。
黎荞不如上次淡定，他和孟月、徐瑛朝着人堆里挤去。
他这一挤，一些考生眼睛亮了。
上一次的府试他可是超级淡定，放榜时站在角落里没动。
但这次他动了，所以，他这次的文章真的不咋地咯？
此次的案首，真的有可能不属于他哦？
艾玛，就爱看一些打脸！
此前所有人都笃定他是本届的案首，所有人都觉得小三元这个称号会落入他怀中，可谁知道圣上神来之笔，竟是出了这么难的考题！
谁说圣上抬举他的？
真抬举他的话，又怎会出这样的考题！
待会儿可要好好瞧一瞧他的脸色，在万众瞩目中落选案首，一般人还真没这经历，嘻嘻。
就在这些人快要掩饰不住心里的幸灾乐祸之时，人堆里，站在最前面的考生看到了托盘上的试卷，他们口中顿时爆发出了惊呼声。
“咦？黎荞是案首啊！”
“这是黎荞的卷子吧？这么些年来，也就他的文章被当众贴出来过。”
“肯定是他的试卷，此次的案首就是他！”
……
正在心里偷着嘎嘎乐的考生，愣了。
啥？
黎荞还是案首？！
他们睁大眼睛去看黄榜，负责贴左侧黄榜的衙役，正好把黄榜的左上角拍到墙上去。
随着他手的离开，排在第一列的黎荞两字，出现在了众人的视线中。
“真是黎荞！”
“果然是他！”
……
黎荞：“……”
他长长呼了口气。
还好还好，他此次的文章戳中了知府大人和学政大人的心坎。
放松之后，他抬眼去看其他人的名字。
案首单独一列。
接下来是第一等考生的名字，位于这一等的考生是廪生，入县学读书有诸多好处。
很快，他寻到了徐瑛两字，就在第一等的首位。
孟月则是在第一等的第五位。
徐瑛和孟月不仅都中了秀才，而且还是廪生。
黎荞忍不住笑了，扭头去恭喜身旁的两人。
但就在这时，站在最前面的考生又爆出了巨大的惊呼。
“快看，黎荞的文章贴出来了！”
伴随着这一声惊呼，不少人朝着他卷子所在的位置涌去，想要看一看他文章到底是如何写的。
孟月和徐瑛也好奇极了，两个人只是粗粗品味了一下考中秀才的喜悦，然后便随着人群往卷子那边挤。
黎荞：“……”
他摸了摸鼻子，往人群外挤去。
此次的文章，他心里是真的没底儿，他之前总结出来的那一套理论不适合此次的题目。
此次的题目看似小，但其实很大，可以写的方面有很多。
他想在一百位考生中脱颖而出，他必须寻一个旁人想不到的角度。
所以，他开篇便表明他的态度，他认为修运河是利大于弊。
但是，弊端也不可忽视。
他选择的答案是利大于弊，但他整篇文章，百分之九十的篇幅都在写修运河的弊端。
修运河最大的弊端是劳民伤财。
圣上虽然想修，但下不了决心，为什么？
因为圣上怕劳民伤财，激起民愤。
所以，针对这一弊端，他提出了一些措施。
修运河并非是一朝一夕之事，此事急不来，因此，可以先攒银子，攒一笔银子修一段，攒一笔银子修一段。
至于朝廷如何攒银子，修建运河所花费的银子是天文数字，这不是靠着一门吃食生意能解决的。
当然，粉条或许可以，但粉条的利润一部分落农人手里，一部分落商人手里，还有一部分落他手里。
落的太散，就算他愿意把自己的那份捐出来，那也根本不足以支撑运河的修建。
但他一时间想不出第二个能和粉条一样暴利的生意，所以，他想了另外一个法子。
运河修建之后，漕运会十分发达，沿途会兴起很多码头甚至是城镇。
这是一个极其大的机遇。
所以，他觉得可以先规划好这些码头或者是城镇，然后让人竞标。
哪位商人出的银子多，那么运河修好之后，就可以选中一个码头买地盖房或者是干其他事儿。
这一部分黎荞写的很粗略，毕竟他此时只是一个二十一岁从未离开过河西府的农家子。
若是用这种方子筹措到了银子，那或许就不会劳民伤财了。
不劳民伤财，那么修建运河最大的弊病就没有了。
但是，运河修好之后，也会出现一些弊端。
运河要贯通南北，运河修好之后，肯定不能只运送粮食，这会造成资源的浪费。
而且，一些人肯定会在运粮船上搞走私，夹带私货。
这很危险，若是船只重量超标，那搞不好会沉船。
所以，他觉得朝廷可以出台一些律令，让商人正大光明的走运河运送货物，而朝廷收取相应的商税。
这么一条贯通南北的运河，一旦允许商人运输货物，那必然会带来巨大的经济利益，将会有无数人靠漕运而活。
涉及到了钱财和生存，那相关的弊病就多了。
上层的大官贪赃枉法，中层的设立关卡巧取盘剥，下层的船工为了自身的利益肯定会组织起来对抗官员，一旦拉帮结派，那问题就大了。
而且，一些被盘剥的太狠的百姓则是有可能揭竿而起。
总之，若是不好好管理，那苦的就是底层百姓。
底层百姓走投无路，要么在沉默中死亡，要么杀出一条活路。
除此之外，修运河还有一系列的麻烦事，比如说河道因为种种原因出现了淤塞，这得靠人工清理，是一笔不小的支出……
总之，他这篇文章，主要讲了修建大运河的弊病，修建前的弊病和修建后的弊病全都提到了，概括的很全面。
在文章的最后，他又写了修建大运河的好处，虽然弊病多，但好处也多，因此，他觉得修建大运河是利大于弊。
黎荞此前不肯把文章内容透露给其他人，是他觉得他这篇文章可能写偏了。
他主张的是利大于弊，结果他满篇都在写弊端，他担心这篇文章挠不到知府大人和学政大人的痒处，因此拿不到案首。
既然拿不到案首，那这篇文章还是不要让旁人知道了。
但没想到，明知府和学政大人还是点了他为案首。
不知道这两位大人是真的喜欢他这文章，还是看在圣上的面子上……
陶竹早就听到了众人的惊呼，确认黎荞的确是此次的案首，他心中松了一口气。
看黎荞从人堆里挤了出来，他赶紧朝着黎荞走去。
来到黎荞跟前，见黎荞神色平静，脸上并无欢喜之色，他便道：“我觉得你写的很好，你这个案首实至名归。”
黎荞闻言笑了：“你这是夫郎眼里出案首。”
“不，哪怕我不是你夫郎，我也觉得你写的好。你是为了大盛，为了百姓好。”陶竹轻轻摇头。
这人的文章侧重讲弊病，为的不就是万一这运河真的修了，那这篇文章等于是给圣上提了醒了。
虽然人微言轻，但这人还是这么写了。
这人是盼着运河的利远远大于弊，是盼着百姓不受苦。
只凭这份心，他就觉得这篇文章是当之无愧的第一。
黎荞：“……”
他愣了一瞬，然后不由抓住了陶竹的手：“竹哥儿懂我。”
陶竹笑了一笑：“所以不要心虚，你配得上这个案首。”
“嗯。”黎荞点了头。
他自己问心无愧。
坐在考场上时，他脑子里闪过无数的念头，但他最终选择这么写。
他想这么写。
至于其他考生如何看他，脑子长在别人脑袋里，嘴巴长在别人脑袋上，他管不着。
只要不跟那两个外地人一样当街诅咒他和陶竹会散，那他就不会搭理。
这时，黎二山黎夏，黄有名父子，白柚黎大忠，沈画都来到了黎荞跟前，他们纷纷向黎荞道喜。
又是案首！
连中三元，这项荣誉真落黎荞身上了。
徐家人冲向人堆，欢喜不已，徐瑛也考中秀才了！
但徐瑛此时顾不上自家人，他和孟月站在黎荞的卷子跟前，连着看了三遍，又细细品了一会儿，这才从人群中挤了出来。
徐瑛被自家人拦着，于是孟月便独自走向了黎荞。
孟月脸上全是钦佩：“黎兄，不管是攒钱的方式，还是为了朝廷和百姓的一番心意，我都佩服的五体投地，绝了，你这篇文章又可以当范文了。”
“不敢当不敢当。”黎荞很谦虚：“也是取巧了。”
“这有什么巧可取？就你写的那些，在没看到你的文章前，我都不知道运河竟然能有那么多弊病。”
孟月想到的弊病是劳民伤财，是不好维护，他着重写了这两项。
他对运河的了解全部来自于书籍，但是，他家里人服徭役的时候经常会挖河。
于是他就从自身出发分析运河的弊病，他最担忧的是朝廷没银子然后去压榨百姓，他怕朝廷提高赋税，他怕自家受到波及。
但修建运河是一件功在当代，利在千秋的好事，所以他主张的是利大于弊。
此次能位列一等成为廪生，孟月觉得不是他写的太好，而是其他人写的太差。
他没有泛泛而谈，他是从他个人的命运出发，整篇文章全是真挚的感情，没有技巧。
黎荞的文章也全是真挚的感情，没有技巧。
但黎荞的感情不是面向黎荞的小家，黎荞的感情是面向整个大盛的底层百姓。
黎荞现在富裕了，但黎荞的视线没有脱离底层的百姓，只凭着这一点，他对黎荞是心服口服。
他想对着明知府和学政大人喊一句大人英明！
“我也是顺着思路畅想了一下，粉条在永兴县引起了不少事儿，小小粉条就闹出这么多事儿，更何况是运河呢。”
黎荞搬出早就想好的借口。
大盛没有大运河，所以，他文章中提到的大运河修建好之后所产生的各种弊端，在旁人看来都是他的想象。
他一个农家子，为什么能想象出来？而且描述的有鼻子有眼仿佛已经发生了似的？
针对这个问题，答案很简单，他有粉条。
明知府处置了永兴县的县丞和县尉之后，在河西府五县都贴出了告示，好杀鸡儆猴。
年后，圣上对孙知县的处置也下来了，孙知县被贬为永兴县县学的学正，学正是九品官，是教谕的助手，说是管着县学里的一帮秀才，但其实等于是大学里的辅导员，干杂活的。
孙知县由一个七品知县一下子成为九品芝麻官，这落差实在是大快人心。
明知府在五县广而告之，好让五县的百姓和大小官员都知道渎职的代价。
所以，黎荞虽是农家子，但也见识到了一些阴暗面。
他写出这样一篇文章，不算突兀。
这时，徐瑛走了过来，他看法和孟月一样，对黎荞除了佩服还是佩服。
其他看完文章的考生，也有不少人走了过来，一边向黎荞道喜一边表达他们的敬佩。
都不是傻子，黎荞文章里的忧民之心满的都要溢出来了，凭着这份心意，明知府和学政大人将他点为案首，那谁都挑不出错。
更何况，他还写了诸多大运河修建后的弊病，这是很多考生没有想到的，凭着这份眼界，黎荞也能拿下此次的案首。
刚才在心里嘎嘎偷乐的个别人，此时要么沉默，要么对黎荞投去羡慕嫉妒恨的视线。
人比人真是气死人，原本想着黎荞此次可能要丢脸，结果他文章又要成为范文！
那此前干嘛装出一副忐忑的模样？
呸！
白莲！
但骂完之后，他们心里很快又被妒忌填满，连中三元，虽然是小三元，但这也预示着黎荞这个必定要起飞的人，真的开始起飞了。
唉！