临行前, 谢征曾玩笑般地问他：

“荒原乃妖兽聚地，风土人情和虞渊大相径庭。有无所欲之物？或可为你顺途捎来。”

傅偏楼觉得好笑，谢征偶尔会有这样的闲心思, 带些东西给他，仿佛怕独自留在清云峰的他寂寞一样。

要是是为讨他欢心，偏偏不献奇珍异宝, 多是些不值钱的小玩意儿，逗趣一般。

譬如先前外出历练，行至云仪，回来居然架了副纸鸢上门。

傅偏楼啼笑皆非地接了，问他何故买这种小孩子喜欢的东西，谢征沉吟着, 睫羽瞥来几许笑意，说：“瞧着似你。”

那纸鸢是个呆头呆脑的点睛老虎, 做工粗糙，不伦不类, 比起百兽之王更像只额头写王的家猫。傅偏楼听了, 眉梢一挑, 不免着恼。

谢征却又说：“它的引线断了, 挂在树上，风大, 眼见就要吹走, 我便捡了回来。”

原来不是买的，是捡的。

听完来历，傅偏楼更恼了，皮笑肉不笑地问：“怎么，讽刺我像没人要的垃圾？”

“何必这么想自己。”

不赞许地投来目光, 谢征道，“风筝，纸鸢，这种东西，一旦断线，就无处可归。漂若浮萍，身不由己。”

傅偏楼道：“放不了的纸鸢，要来也无用，随它去。”

他言语带刺，谢征风轻云淡地笑了笑，没有作声。

傅偏楼有些不快地将纸鸢收起，过了片刻，谢征才低低道：“我给它新系了线，不要紧了，能放。”

“万一线不够牢，又断了呢？”

一想起他方才说自己像这傻老虎，傅偏楼就下意识地呛声。

“……那就找回来。”

谢征不知在想什么，闻言不假思索，“再系一次。”

傅偏楼一阵无言，觉得跟个纸鸢较劲，真有够蠢的。

于是就此止住话头，不了了之。

这个任务者也不是什么蠢货，却时不时会像这般，认真做出些匪夷所思的事情。

念及过往种种，傅偏楼不知这回谢征又打算折腾什么，干脆一挥手：

“没什么，把你的人安安稳稳带回来，别半途失踪就成。”

这句话本也是玩笑，他从不觉得凭谢征的本事，会出什么岔子。

交托对方的责任，没有一样完成不了过，仅就此而言，算是他今生最为仰仗信赖之人。

却不想一语成谶。

……

指尖一颤，传讯纸鹤在灵力涌动中化为齑粉，纷纷扬扬撒了满身。

傅偏楼却恍如未觉，维持着先前的姿势一动不动，神情凝滞，血液冻结。

好半晌，他才寻回意识，想起方才下属禀报的噩耗——

深陷荒原，生死不明？谁？

谢征？

怎么可能，他脸色阴晴不定，无名的乱子不过是在荒原外围，一条灵脉被人盯上罢了。个中关节他早就暗地遣人打通，谢征只用往返一回，前去确认便可。

这一趟不说毫无风险，也该手到擒来才对。

甚至他还别有用心地算好了时日，待人归来，定要上山一叙。

按脚程看，回来那会儿正值中秋，清云峰顶适宜赏月，恰能借故相邀。

可如今呢？

耳边似仍回荡着纸鹤里那慌忙的一句话，深陷荒原、生死不明，生死不明……

“哐当”一声，桌面茶盏四仰朝天，茶水洒了一地。

傅偏楼胸口剧烈起伏，瞧着这片狼藉，好一会儿才反应过来是自己起身太过仓促，撞翻了桌角。

他按住眉心，试图平复心绪，可说不清道不明的情绪决堤般击拂而来，想什么都不得章法，愈发急躁下，眼前竟腾起缕缕黑雾。

【怎么回事？】

魔的声音骤然响起，【傅偏楼，你在害怕？】

“害怕？”

傅偏楼一怔，随即嗤之以鼻，“胡言乱语。这世间有何物值得我怕？”

【是么……】

魔意味不明地笑了声，【那个任务者，你打算怎么办？】

能怎么办。

傅偏楼蹙眉，他被柳长英禁足在清云峰，什么都做不了。

除了派无名的人去荒原找寻，还指望如何？

【说得也是，是我多此一问。】

轻飘飘地应完后，魔又开口，傅偏楼总觉得它语气中带着莫名的煽动。

【一个好用的任务者罢了，就算当真有何不测，换个主事便好。我看，以前你常用的那个叫杨不悔的家伙也挺不错……】

“谢征还没死。”

傅偏楼打断它，先前那股失措的情绪再度浮上，搅得他心神不宁。

阖目调息片刻，他收敛了失态，眸色沉定下去。

掐诀点上空白笺纸，纸鹤飞起，细细将安排吩咐下去后，傅偏楼拂袖转身，离开了这间屋子。

谢征之于他，算什么？

方便行事的棋子、颇有默契的同盟、最不可信任的任务。

就如魔所言，这样的家伙，死掉也无所谓，不如说反而该松一口气。

光是他的存在，就会不断地令傅偏楼回想起曾反反复复落入囹圄、匍匐人下的那几辈子，领略到自我的无能、可笑，和软弱。

天道使他徜徉在看不见出口的轮回中，折腾出这荒唐的一出戏，傅偏楼已懒得追究背后成算。

对他来说，活着只是活着，有一天算一天。

所做的一切，不过为了让自己过好一点，毕竟他怕疼、怕苦，厌恶受制于人。

但这些东西都是可以忍受的。

呆在清云峰上，等待着传讯的日夜却令他逐渐难以忍受。

分明是平日里见惯了的一成不变的风景，高不胜寒的峰顶，到了秋日，抬眼便是苍凉的天与云。

强烈的孤寂，忐忑，不安，空空如也。

按捺到第五日，无名仍然未能传来任何消息。

傅偏楼在水潭旁的松石前枯坐半宿，晨曦撒落肩头，柔柔扫过被夜露沾湿的衣襟。

余光触及，他不禁想起，为了避人耳目，谢征总趁此刻上山。

从阵中走出，穿过松涛掩映的小径，敲开他的屋门时，肩颈也会洇出相似的痕迹。

这么想着，他缓缓起身，步入山后禁地，提枪去找了柳长英。

一场与其说比斗、不如称作以命相挟更为合适的混战，最终，傅偏楼如愿以偿，拖着伤重的身体被放下了山，马不停蹄地奔向荒原。

他不明白自己是在做什么，简直像被另一个人夺舍了似的，冲动而疯狂。

不眠不休，冷醒到精明地追查、搜寻，不放过毫末线索，跟着来到一座藏匿偏僻的秘境中。

看到倚在宫殿角落，浑身是血的青年时，傅偏楼头顶吊了许多日的利刃差点落下，浑浑噩噩的眩晕之后，他近乎无意识地扑了过去，扣住对方温热的手腕，死死抵住脉搏。

指腹下是活生生的跳动。

傅偏楼这才抽了口气，后脊连同掌心都是冷汗。

他在害怕，无可否认、无可辩驳。

他害怕这名任务者变成一具冷冰冰的尸体，再也不能回到清云峰，与他说话。

他从不知天底下有这等宛若焚心的感觉，不是因自身处境而起的惶恐，而是因另一个人的安危生出的牵挂。

……太可怕了。

待那双黑眸睁开，望进他眼中时，傅偏楼哆嗦地咬住下唇，太可怕了。

魔在耳旁低喃，像是憎恨，又像怜悯：

【由爱故生忧， 由爱故生怖……】

【傅偏楼，】它哈哈大笑，【你完了啊！】

【这家伙是什么人，你也敢喜欢？告诫过你多少遍，任务者居心叵测，在你被些许假意钓上钩的那一刻，注定是自寻死路！】

傅偏楼呼吸急促起来，他盯着左腕上那根失而复得的红绳，心底缓缓坠沉。

原来他真的像那副纸鸢。

被系上线，就逃不了了，彻底栓死在谢征手里。

却还无怨无悔。

难怪十次轮回，都以惨败收场。

任务者，就是这般一点一滴收紧猎网，将他勒死的吗？

*

傅偏楼会下山来寻他，着实出乎谢征的意料。

对方踉跄跌在怀里，紧紧攥住他的手腕时，谢征甚至错觉傅偏楼下一秒就会哭出来。

然而，那张形容昳丽的脸再度抬起时，浮现的神情却无一丝软弱，淬了毒般阴沉。

“你到此地来干什么？”

轻蔑的问话，仿佛居高临下地斥责属下，“那么简单的事情都做不好，胡乱无事生非。要不是柳长英忽然让我下山历练，顺道过来看看，你打算困多久？”

他不提还好，一说，谢征也想起先前的经历，脸色一变。

“……不多久。”

轻轻推开傅偏楼站起身，他的嗓音寡淡下去：“阵法我已破了，聚集的妖兽皆数斩毙，再养数日伤就能出去。”

“真威风。”傅偏楼冷笑，“如此厉害，怎会落入这般境地？”

“便要问你了。”

伸手入怀，取出一个纹着青花的小瓷瓶。

瓷瓶并非凡物，瓶口封着不令药力逸散的灵符，本身就价值不菲。

可相比起里边的丹药，简直不值一提。

“我是追着这个，才会误入秘境。”谢征低声道，“前来荒原的路上撞见的。”

准确来说，是无名成员暗地准备进献给附近世家家主的宝贝，却不知为何走漏了风声，引得一场混战，他自然不能置身事外。

更何况，他比谁都清楚这意味着什么。

“——神丹。”

谢征盯着傅偏楼的眼睛，“我以为，成玄死后，你便不必再炼制它了。”

以血肉凝就的丹药，光是想想怎么来的，他就觉得手里的瓷瓶在灼烧。

“偶尔。”

傅偏楼挪开目光，“有了它，行事会方便不少。”

这样轻描淡写的态度几乎瞬息点燃了谢征心中的怒焰。

他还未来得及说什么，傅偏楼忽而想到什么似的：“对了。”

目光在瓷瓶上一掠而过，像是觉得是个好主意般，他眼眸微亮。

“我记得，你是杂灵根？”

谢征的修为从不落于他后，久而久之，傅偏楼差点都忽略了这件事。

而此刻，他重新忆起，这是天资差劲的任务者，不，天底下任何人都无法拒绝的诱惑。

是将一个人留在身边，最好的恩惠。

“既然你拿到了，这瓶就是你的。”

傅偏楼努力让自己显得不以为意些，“等回清云宗后，我再为你炼制几炉，洗得彻底些……”

谢征蓦地哂笑。

他说不清积蓄在心头，沉沉欲倾的情绪因何而起。不仅仅是愤怒，时不时还夹杂着尖锐的刺痛，宛如火中崩碎的锋利铁片。

掌心瓷瓶为灵力缠绕，化为灰烬。

迎着傅偏楼错愕的眼神，谢征只冷冷道：“我不需要。”

他其实想问，为何不多爱惜些自己的身体？

也想问，知不知道这么做很危险，容易招惹他人觊觎？

——这回的意外里，他便遇上了一个追着所谓神丹而来、想要探明炼丹药方的修士。

对方是炼器世家出身，兴冲冲地告诉他，这或许是传闻中的上古血脉，无垢道体。

令世人趋之若鹜的极好材料。

不难想象，倘若傅偏楼被他发觉，可能会遭遇怎样的事，尽管那人看上去并无恶意。

质问的话到了唇边，却无法出声。

因谢征蓦地察觉了不对：那些话听上去，比起叱责，更像是担忧。

平心而论，这桩事傅偏楼做得很小心，就连他也是至今才发现。

在眼下修为还算不得多高的时候，神丹的确是一大助力，与所得之利相较，冒的风险不值一提。清云峰又不是谁都能上去。

再者，傅偏楼也非心中没数之人，年纪虽不大，手段却很老辣，他素来放心。

所以，为何他会这般生气？

实在反常。

谢征厌恶这般不受控制、失却冷静的感觉，容色沉得厉害。

“……”

见他如此，傅偏楼顿了顿，侧过脸去：“那就算了。”

像自以为是的天真仰仗被毫不留情地打碎，他脸上一片空白，很受伤的模样。

幽微的心绪稍纵即逝，不过眨眼就消散了，快得仿佛错觉。

但谢征瞧得很清楚。

犹如惊蛰乍然哄响，分辨不出怜悯亦或疼惜，心底难以欺瞒地震颤。

他陡然明白了什么，不可思议、无法接受。

这人是他的任务目标，写于一本书中、与他并非同一个世界的存在，不该投射任何感情才是。

太荒谬，太不应当。

于是万般思绪，藏匿无声之中，恍惚懵懂地有了意识，但临到头来，谁也没敢承认、没能说出口。

越是在意，越要深埋心底。

越是珍重，越会自作主张。

走到最后，分明忘乎生死同赴幽冥，却仍不知彼此心意。

从天道书那里得知真相后，傅偏楼的心弦彻底崩塌。从幽冥出来，他模模糊糊地问了谢征一个问题。

他问：“谢征，我有时想，倘若当年我没有逃走，而是与你一起在永安镇住下，会怎样？”

倘若当年，他们并非那般，在最糟糕的时候冲突地相识，以至于后来每一回独处，都仿佛短暂的搏斗与撕咬，会怎样？

至少，应当比如今稍微平和、坦率、柔软一些，而非充斥着怀疑、猜忌、隐瞒。

和求而不得，出口之前便已踟蹰吞声的妄念。

谢征愣怔出神时，没有一丝防备。

因而傅偏楼轻而易举地得了手，将他迷晕、带到早早准备好的暗室中，囚禁起来。

找寻留存住记忆的办法，费了他不少功夫，在一切安排妥当后，傅偏楼带着投奔他的老贝壳，来到那处暗室。

被锁住灵力的谢征站在桌旁，如同一只受缚的名鸟。

傅偏楼既悲哀，又忽然难以言喻地高兴起来。

他想到接下来将要发生的情景，觉得自己像疯了。

他要放这只鸟回家，他要结束这错误的一切。

这或许是他所能做到的，唯一一件会令谢征欢喜的事情。

“傅偏楼。”

出乎意料的，谢征嗓音虽冷，神色更多的却是复杂，而非憎恶。

他唤了一句，尔后问：“这样关着我，有意思？”

“嗯，没意思。”

傅偏楼想，自己约莫是笑了，“所以，我送你走。”

如想象中的无数次一样，他抽出镇业枪，没有犹豫，极端冷酷地刺穿了谢征心口。

那是傅偏楼所见过最为可怖的鲜血。

令他即便早有准备，也不禁眼瞳收缩。

但他仍如设好行动的木偶那般，展臂将对面落倒的身体捞住，尽可能轻巧温柔地放在床上。

谢征的神色已然涣散了，却仍定定望来，嘴唇张合，像是想说些什么。

“你……不要……”

不要什么呢？

傅偏楼没有想下去，他已经没法回头了。

“嘘，不疼的。”他喃喃着，“我让老贝壳给了你一个好梦。”

谢征惨白的脸颊和紧蹙的眉峰，令傅偏楼思绪不由自主地飘远，想到很久很久以前，初见的那一天。

那个少年也是如此，脸色惨白，漆黑双眸幽深地盯着他。

他记得那时滚烫的眼泪，还有不甘的质问——“为什么是我？”

“我有需要照顾的家人，有计划好的人生，有非做不可的事情……”

傅偏楼闭了闭眼。

没关系，他在心里轻轻说，回去以后，你什么都不会记得。

你可以照顾你的家人，走在计划好的人生路上，完成非做不可的事情。

虽然他不知道那是怎样的世界，也再不能插足。

但怀抱着这些记忆，以这样的心情迎来终末，于他而言已是一种奢侈。

“谢征，就当是做了一场梦。”

他几近温柔地注视着谢征，以从不敢明摆的、贪恋的眼神，描摹过五官的每一寸。

老贝壳犹疑地问：“小主人，这真的好吗……”傅偏楼已然听不进去。

静静地看着，慢慢地，再听不见半点声息。他才探出手，轻轻触碰曾经可望而不可即的面颊。

不复温暖，比他还要冰冷。

谢征死了。

像是麻木的感官终于有了知觉，心底骤然生出一股难以言喻的苦涩痛楚。

太苦太痛，逼得傅偏楼情不自禁地垂下脸。

眼泪一滴，一滴地掉落在谢征未曾展开的眉心，沿着眼窝滑到眼尾，拖曳出长长的水痕。

就好似死去的人也在哭。

直到此刻，傅偏楼才敢放任自己宣泄些许心声。

“对不起，”他伏在谢征耳边，对着不能听到的尸身低低说，“……我爱你。”

从始至终，你都不知道，也无需背负这沉重的感情。

真是太好了。